35.

Эланира

Следующая пара дней прошла без лишней суеты. Ничего сверхординарного дракон от меня не требовал. Принести завтрак-обед-ужин, убрать в комнате. Ровно все то, что я делала и раньше. На привычный ритм наложилось присутствие Дрейка в комнате во время большинства дел, особенно раздражающее, когда мне приходилось его обслуживать. Он занимался своими бумагами, пока я убиралась, будто ничего не замечал, но порой его взгляд, нечаянно задержавшийся на мне, заставлял сердце судорожно пропускать удар.

Вечером я приносила ему воду для купания, и тут смущение доходило до грани —едва хватало сил дышать спокойно, как только он заходил в воду. Каждый бульк, каждый всплеск эхом отдавался в комнате. Я старалась не смотреть, вертела в руках полотенце, глупо стоя у дверей, пока он не произносил холодно, что я могу быть свободна.

Помимо этого, к моим обязанностям добавились особые поручения. Забрать откуда-нибудь плотно запечатанный сверток или, наоборот, отнести какие-нибудь документы.

Вечера стабильно проводила, перебирая выданные драконом папки, выписывая из них что-либо или просто пытаясь отыскать, в какой из них находятся сведения о каком-то конкретном человеке или какие относятся к конкретному году.

Вся эта информация для меня не имела никакого смысла. Я так и не поняла, чем именно дракон занимается и что или кого ищет. Впрочем, меня это особо и не волновало. Не меня — и на том спасибо.

На третий день такого моего служения мне добавилось еще одно поручение. Пойти в таверну на другом конце города, найти там в дальнем углу за столиком угрюмого бородатого мужчину с рваным шрамом на щеке и сказать ему: «Черная смородина в этом году хорошо уродилась. Счастье, что она не такая кислая, как красная». Я несколько раз переспросила дракона, точно ли мне именно этот бред нужно сказать! Но он еще и заставил меня несколько раз эту чушь повторить, чтобы убедиться, что я ни одно слово не перепутаю.

До последнего была уверена, что тот бородач, действительно ожидавший в углу за столиком, как минимум меня пошлет. Но он несколько мгновений всматривался в мое лицо, после чего неохотно разлепил губы и выдал следующее: — А я больше люблю крупную черную вишню. Но в этом году предпочел бы приобрести стальные спицы.

— Ага.... Рад за вас, — брякнула я и, посидев еще пару минут, ожидая, будет ли сказано что-то еще, поспешила обратно в таверну к дракону. Там и передала эту ахинею. И почти не удивилась, когда он удовлетворенно кивнул.

— Молодец. Завтра пойдешь к другому человеку на встречу. Скажешь ему эти же слова и еще одну фразу, — сообщил дракон.

Тут я уже не выдержала. Уровень таинственности просто зашкаливал.

— Я понимаю, что на самом деле вы не огород обсуждаете, да меня и не волнует, о чем у вас там в зашифрованном послании речь. Но почему не магическая почта?

Вы же дракон, владеете магией. Зачем напрягать такого, как я? Тот же ягодно-вишневый бред можно отправить и запиской.

Дрейк лишь вскинул бровь, как будто ждал этого вопроса, и лениво пояснил: — Идеального шифра не существует, всегда найдется тот, кто его разгадает хотя бы частично. Магическую почту могут перехватить. А кто, по-твоему, обратит внимание на тебя? — Он усмехнулся. — Никто даже не подумает, что этот лохматый посыльный может быть связан со мной.

Надо признать, это было не лишено смысла. Насколько я успела разобраться в подноготной этого мира, драконы презирают людей, считая их низшим сортом, и более-менее признают лишь аристократов, а люди люто ненавидят и боятся чешуйчатых. Не без исключений с обеих сторон, и все же.

Не став это никак комментировать, вскоре я приступила к уборке. В первую очередь ванная, затем спальня. Гостиную, где сейчас засел дракон за своими бумагами, оставила напоследок.

— А можно мне одну из книг почитать? — спросила я, протирая полку с ними и стараясь, чтобы голос звучал безразлично.

— Которую? — без особого интереса уточнил Дрейк, не отвлекаясь от своих дел.

Я еще в первый день приметила одну из них, касающуюся магии. Из аннотации она мне показалась не особо сложной. Заклинания огненной стихии. По идее, там должен быть разбор, как их использовать. Во всех фильмах-сериалах, да и книгах фэнтези, в школах магии обычно начинали с того, что зажигали огонек. Может, и у меня получится это при помощи книги еще до поступления в академию? К тому же волка я отпугнула тогда именно искрами. Я бы не отказалась научиться осознанно вызывать хотя бы их.

— Про огненную магию, — указала я.

— Вынужден тебя разочаровать, но огненная стихия крайне капризна и людям поддается неохотно. Если тебя все же возьмут в академию, вы до нее дойдете где-то курсе на третьем-четвертом, — хмыкнул дракон, продолжая там у себя что-то изучать.

— О как, — пробормотала я, совсем иначе глядя на эту книгу. А что тогда с искрами? Или искры не в счет? Да и может, мне только показалось, что искры? Или то вовсе были электрические искры... Интересно, может быть магическое электричество? Хотя о чем это я? Электрические угри есть и в этом мире, как и молния...

— С чего вдруг ты вообще заинтересовался этой темой?

— вырвал меня из размышлений голос Дрейка.

— Да так просто, — пожала плечами я. Но под пристальным взглядом дракона неожиданно для себя поделилась опасениями: — Дело в том, что у меня магия проявилась только раз, когда в лесу на меня выскочил волк. От испуга я то ли искрами, то ли еще чем-то отпугнул его. Но сколько ни пытался повторить подобное, больше не получалось. То ли мне тогда показалось, то ли магии во мне пшик и я ее уже всю использовал, а значит, и магическая академия мне не светит...

Последние слова я произнесла совсем тихо, вслух высказав то, что меня точило изнутри.

Дрейк посмотрел на меня так, как будто видел в первый раз, и вдруг прищурился.

Словно пытался что-то разглядеть. До меня запоздало дошло, что наверняка он сейчас рассматривает мою ауру. От этой догадки меня прошиб липкий страх. А если он по ауре поймет, что я его истинная? Да даже просто что я девушка, а не парень?!

— У тебя аура яркая, как у мага с хорошей подготовкой. Для необученного — просто редкость. Может, потому и не получается пока ничего. Без знаний и подготовки, обладая сильной магией, пользоваться ею — это как пытаться сквозь ушко иголки протянуть толстый канат. Вот так нахрапом и не получится. Придется разделять его на волокна и протискивать по одному. А там, может, весь канат и не понадобится для твоей цели, достаточно будет одного волокна... Уловил аналогию? — пояснил он, усмехнувшись.

— Ага... То есть я прям сильный маг? Оно никуда не денется? — переспросила я, боясь поверить. Ну серьезно, кто в детстве не мечтал о Хогвартсе?

— Любой маг может выгореть и утратить дар навсегда, — пожал плечами дракон и рассмеялся, увидев, как я испуганно выпучила глаза. — Расслабься, случайно это точно не случится. В академии тебя всему научат, так что переживать точно не о чем, — добавил он.

— Спасибо, — просияла я и с удвоенным рвением вернулась к протиранию полок от пыли.

Дракон же теперь не торопился возвращаться к своим бумагам, продолжая рассматривать то ли меня, то ли мою ауру, отчего мне стало совсем неуютно.

— Что? — не выдержала я.

— Магия у людей случается, но в основном среди аристократов. Чтобы у простолюдина, да еще и сразу такая яркая аура... — протянул дракон, не договорив фразу до конца.

— ОЙ, да ладно, прям-таки редкость, — фыркнула я, с каждой секундой ощущая себя все более некомфортно. И угораздило же спросить о той книге! — Вон даже в соседней деревушке лет пять назад у обычного мальчишки дар проснулся. Да такой сильный, что из самой столицы за ним приехал какой-то маг-аристократ и забрал куда-то с собой! Он-то свою магию, в отличие от меня, даже мог использовать, —попыталась я сменить тему, вовремя вспомнив о рассказанной дедом истории. Но под конец фразы мой запал утих.

Даже если там дар был, то каковы шансы, что сироту увезли именно обучаться? Более вероятно, что в какой-нибудь бордель забрали или еще куда похуже...

— Сирота? — вдруг переспросил дракон, чьи черты лица вдруг приобрели хищное выражение. А? Я это все вслух сказала, получается?

— Э-э... да. Его мама умерла при родах, а кто отец — неизвестно. Она никому не говорила, так что, скорее всего, нагуляла от какого-нибудь аристократа... Знаю, что вы сейчас скажете — оттуда и сильная магия. Но бастард — это все же не то же самое, что аристократ, а значит...

Договорить фразу я не успела. Дрейк внезапно одним слитным движением выскочил из-за стола и оказался прямо передо мной. Он сейчас напоминал ищейку, поймавшую след.

— Как выглядел тот мужчина? Он говорил, куда конкретно забирает парня? И сколько точно лет тому парню? Как называется деревня? — мигом забросал меня вопросами дракон.

На несколько мгновений я даже растерялась. Но нетерпение Дрейка вылилось в то, что он схватил меня за плечи и легонько встряхнул, пытаясь добиться ответов.

— Да не знаю я! Мне эту историю рассказал случайный попутчик, подвозивший в город.

Понятия не имею, откуда он и как кого зовут! Просто одна из историй, может, даже неправда все, — выдохнула я. — А вы делаете мне больно!

Дрейк, будто только сейчас осознав, что вцепился мне в плечи как клещ, резко разжал руки и даже отступил на шаг.

— Прости, — произнес он гораздо мягче. — Но мне очень нужно знать, как можно больше об этом. Возьми лист бумаги и выпиши на него каждую деталь про этого паренька. Чем больше, тем лучше.

И после этого он выскочил за дверь, оставив меня в полном обалдении. И что это, мать его, только что было?!