36.

Эланира

Я честно выписала все, что смогла вспомнить. К тому же дед тогда в самом деле много болтал. Вот только, волнуясь за него самого, писать его имя я не стала. А названия деревни и так не знала. Но что касается парнишки, расписала все. И что ему должно быть, как Эланире, почти восемнадцать, и что внешне он очень похож на меня, что оттенком волос, что цветом глаз, так что с чистой совестью указала эти цвета. Про аристократа дед говорил мало, хотя хищный прищур глаз и тяжелую ауру упоминал несколько раз. И что смотрел тот на всех с брезгливостью, а на парня прямо-таки алчно, будто отыскал сокровище. Что и натолкнуло деда на мысль о том, что для нехорошего дела забирают мальчишку. Особенно учитывая, что по отношению к парню аристократ разлился соловьем, расписывая, как у того теперь изменится жизнь...

В общем, я честно выложила на лист бумаги все, что только смогла вспомнить.

Дракон вернулся в таверну лишь через несколько часов и сразу схватил листок.

Бегло изучил написанное, и его лицо озарилось недоверчивой радостью, словно он нашел то, что так долго искал. Сообщив мне, что я молодец, отчего я нервно икнула, дракон снова куда-то умчался. И прибыл уже за полночь, когда таверна закрывалась, а я помогала девчонкам убирать со столов. Пришлось еще и взбудораженному дракону, шаставшему непонятно где, тащить поздний ужин в номер и таскать воду для лохани.

Слава всему святому, хотя бы после этого меня отпустил, не потребовав намылить спину.

А самое обидное, что на этом история закончилась! На следующий день я не удержалась и поинтересовалась, что такого в этом парне, но получила в ответ: «Не твоего ума дело».

Вот и вся благодарность мне!

И потекли дальше обычные будни. Вот только теперь дракон гонял меня по городу втрое чаще. И фразы, которые мне требовалось передавать, были еще более дурацкие, чем раньше! Я считала дни до момента, когда дракон уже уберется из нашей таверны, но вместо этого он продлил свое пребывание еще на десять дней!

Такими темпами я до самого моего поступления в академию буду в его обществе!

Но как оказалось, этим тяготилась не я одна.

Дракон вернулся откуда-то днем сильно не в духе. Я как раз принесла ему обед и ожидала распоряжений по поводу дальнейшего разбора бумаг или, может, поручения снова куда-то сходить, очередную чушь сказать.

— Все хорошо? — спросила я зачем-то у сердито пыхтящего мужчины.

Возможно, мне только показалось, но от дракона едва уловимо пахло алкоголем.

Да ну нет, не мог же он где-то выпить посреди дня? Да и на пьяного уж точно непохож.

Видимо, просто день не задался...

— Разве может быть все хорошо, если мне приходится торчать в этой богами забытой дыре? — язвительно выдал он и, не глядя на меня, проворчал себе под нос: — Знал бы ты, как мне хочется послать все к драккару! Уже просто мечтаю о дне, когда с чистой совестью покину земли людей и вернусь в цивилизованное общество...

Слова Дрейка, прозвучавшие так небрежно, словно и в самом деле ничего важного в них не было, задели меня до глубины души. Ну конечно, он мечтает о дне! Не терпится ему вернуться в драконью цивилизацию. Аж исстрадался весь, бедняжечка! А мы тут, значит, просто варвары. Он, выходит, снизошел до нас, бедных, недалеких людей, но почему-то нашел в себе достаточно «цивилизованности», чтобы воспользоваться правом первой ночи и всеми привилегиями, которые ему эта «нецивилизованная» земля дает. Ах да, это другое! Весь такой чистенький, в белом пальто, свысока смотрит на нас, копошащихся в грязи!

Слова сами сорвались с языка, прежде чем я успела обдумать последствия: — Знаете, людям тоже, может быть, легче бы дышалось без таких, как вы. Драконы обожают кичиться своей цивилизованностью, а дальше своего носа не видят!

Наслаждаясь своими пороками, осуждают других, и так удобно при этом отвернуться от тех, кому на самом деле нужна помощь! Высшая раса, мать ее так!

Дрейк, сидевший до этого с ленивой расслабленностью, мгновенно нахмурился ипронзил меня взглядом, от которого по спине пробежал холодок.

— Закрой рот, — процедил он с явной угрозой в голосе. — Еще слово, и ты пожалеешь.

Но я уже не могла остановиться, злость захлестнула меня.

— Что, правда глаза колет? Крыть нечем, вот и опускаетесь до банальных угроз с позиции силы?

На лице мужчины отразилась ярость. Он резко поднялся и шагнул ко мне. Я машинально попятилась к двери. В этот миг я пожалела, что вообще с ним сегодня заговорила.

Похоже, сейчас его все-таки довела. И то, что «он первый начал», ни капли не утешало!

Дрейк тем временем ядовито процедил сквозь стиснутые зубы: — Вот, значит, какого мнения ты на самом деле о драконах и в частности обо мне. Я долго терпел твою вопиющую наглость. Когда-нибудь ты влипнешь в очень плохую историю из-за этого и выбраться уже не сможешь. Так, может, мне сразу продемонстрировать, чем это может обернуться для тебя? С позиции силы, как ты только что тут громко заявлял, раз уж не понимаешь обычную речь и не способен вовремя попридержать язык.

Через слово у него прорывался драконий рык, давая понять, насколько мужчина взбешен.

Говоря все это, он двигался ко мне. Я заметила, как его пальцы потянулись к ремню, который он ловко расстегнул, потянул из шлеек...

— Насилуют! — отчаянно заорала я что есть мочи.

Стоило мне глубоко вдохнуть, набирая воздуха для следующего вопля, как ладонь Дрейка прижалась к моему рту, прерывая крик.

— Ты чего орешь? С ума сошел? — прошипел он, не отрывая от меня злого взгляда. — Я всего лишь хотел вытащить ремень.

От возмущения я не нашла ничего лучше, как лизнуть его ладонь. Дрейк, скривившись, резко отдернул руку, глядя на меня так, будто впервые видит.

— Детей бить непедагогично! — выпалила я с вызовом. — Это лишь показывает несостоятельность человека договориться словами. Сильный издевается над слабым...

Какое благородство!

Глаза дракона чуть расширились от смешанного удивления и раздражения. А еще в них светилась вселенская усталость.

— Ради всего святого, да не стал бы я тебя бить, нужен ты мне больно. Припугнуть собирался, — выдохнул он почти нормальным тоном и, отвернувшись от меня, прошипел себе под нос: — Нашел кого пугать...

Не предпринимая больше попыток коснуться меня, мужчина устало опустился в кресло. Я уже почти начала успокаиваться, когда услышала, как по лестнице загромыхали шаги.

— Лан? Лан?! — с тревогой в голосе позвал меня Томас.

Дрейк с досадой закатил глаза, бросив мне взгляд, который четко говорил: «Видишь, до чего ты довел?» Меня на миг охватило чувство вины, которое тут же сменилось возмущением. А с чего я-то виновата?!

— Ты первый начал! — возмутилась я, не скрывая одолевшей меня обиды. На эмоциях даже перешла на «ты». К счастью, дракон этого не заметил.

— Иди уже, чтоб до завтра я тебя не видел, — беззлобно буркнул он, отвернувшись от меня. — И пусть мне кто-нибудь принесет ваш хваленый эль.

Я поспешила к двери, едва сдерживая досаду и странную неловкость, и вылетела в коридор, где едва не столкнулась с встревоженным Томасом.

— Все хорошо, — поспешно выпалила я, сочиняя на ходу. — Прости, что всех переполошил. Господин дракон просто хотел переодеться и... попросил меня снять штаны. С него. У благородных это, ну, принято. А я... не так понял. Подумал, что он требует мои штаны, ну и... кхм. Неловко получилось.

По мере того как я говорила, лицо Томаса вытягивалось все больше, и наконец он разразился смехом.

— Ох, Лан, более неподходящей особы на роль личного слуги дракон выбрать просто не смог. Зато, ручаюсь, ему с тобой весело, — покачал он головой. Но, отсмеявшись, все же нахмурился. И уточнил с подозрением: — Ты ведь не привираешь? Если этот дракон все же что-то пытался сделать, нельзя молчать...

Но я неистово замотала головой, спеша развеять подозрения. В конце концов, об изнасиловании там точно речь не шла. Что касается «припугнуть»... Гад, безусловно. Его бы так кто припугнул! В то, что в самом деле не тронул бы, почему-то тоже верилось. Как минимум потому, что в противном случае мой крик его бы не остановил.

И все же в душе осталось неприятное послевкусие от этого всего. Эль ему еще тащи...

Запоздало вспомнилось, как от прикосновения Дрейка и его вкрадчивого тихого голоса по коже прошли колкие мурашки совсем не страха, отозвавшись приятным томлением внизу живота. Да и пахло от дракона очень уж вкусно. Может, потому его и лизнула? И мне показалось или после этого в его глазах отразилась совсем не брезгливость, помимо шока? Пожалуй, мне тоже есть над чем подумать этим вечером...