Глава 14

Стоило сделать шаг из комнаты, как драконы подобрались, будто воины, услышавшие команду тревоги. На мне скрестились все взгляды, и я ощутила себя мишенью для дартса, в которую один за другим втыкались острые дротики.

Но, к удивлению, никакой опасности моя интуиция не ощутила. Наоборот, мне вдруг стало спокойно. Закутавшись плотнее в плащ, я пошла через зал, а подчинённые Кахина внимательно следили за каждым моим движением, буквально принюхиваясь, как дикие звери.

Но ни один не пошевелился, и, когда мы вышли в коридор, дверь за нами просто закрылась. Слуга привалился к стене и вытер взмокший лоб, мужчину потряхивало, но глаза сверкали решимостью. Всё же странный человек, этот Одэр. Мне стал интересно узнать его историю со всеми подробностями.

И тут из головы мигом всё вылетело, стоило вспомнить:

– Волластон! Он же остался! А ещё там трубка отца…

Дёрнулась обратно, но слуга удержал.

– Саша Светлость, – в ужасе выдохнул он. – Не стоит вам туда возвращаться! Мужчины смотрели на вас так, будто вот-вот набросятся. Одного я бы ещё задержал, но… У меня едва сердце не выпрыгнуло!

Его круглые, полные страха глаза, меня почти остановили.

– Поверьте, не стоит дразнить драконов. Даже я ощущаю запах крови, а у этих существ чутьё в разы тоньше, и…

Он поперхнулся остатком фразы, но я уже перестала рваться к двери. Слова слуги разумны. Волластон умел летать и мог так же выбраться через окно. А трубка? Я не собиралась возвращаться к вредной привычке, оказавшись в юном теле, но всё же прикосновение к ней дарило спокойствие.

– Потом заберу, – вздохнула, не зная, отважусь ли на это «потом».

Пока меня всё устраивало, ведь скромная дочь князя в глазах окружающих была лишена невинности повелителем драконов. И все вокруг считали это позором, я же видела путь к свободе. Потому что точно знала – от голода умирают гораздо быстрее, чем от стыда.

Судя по состоянию помещений, до этого недалеко. Не говоря о том, что в моём замке командуют все, кому не лень, кроме настоящей хозяйки. Пора возвращать бразды правления в правильные руки!

– Идём, – решительно приказала Одэру и быстро направилась туда, где меня скорее всего уже ждали с приготовленными тухлыми яйцами и гнилыми помидорами. – Кстати, с этого дня ты повышаешься до начальника стражи замка. Жалование обговорим чуть позже.

«Когда я узнаю, есть ли у меня хоть какие-нибудь сбережения».

– Миледи? – растерялся мужчина. – Вашему супругу это может не понравиться…

– И? – остановившись, я оглянулась на него. – Намекаешь, что нанимать слуг может лишь князь, а я так, бесплатное приложение к своему мужу?

– Я не это имел в виду, – смутился Одэр. – Лорд может заподозрить вас в неподобающих отношениях со слугой.

– Решит, что я тебя повысила по личным причинам? – рассмеялась я и прищурилась. – Так и есть.

Мужчина будто окаменел, потом гулко сглотнул и пролепетал:

– Саша Светлость, благодарю за честь, но…

– Я собираю вокруг себя верных людей, – твёрдо произнесла я, – чтобы отстоять княжество и прогнать коршунов, налетевших на него. Те, кто посчитал невинную девушку и её маленьких сестричек лёгкой добычей, пожалеют. Вот мои личные причины, Одэр. Если ты хоть немного благодарен почившему князю, то встанешь на мою сторону!

Лицо воина просветлело, глаза сверкнули, но было видно, что его гложут сомнения, и я добавила:

– Чтобы отстоять наследство, полагающееся мне по праву рождения, я пошла к дракону. Думаешь, что-то ещё меня остановит?

Одэр поклонился и заметил:

– Раньше не замечал, но теперь вижу, что вы очень похожи на своего отца. Я на вашей стороне, миледи, но должен предупредить, забрать власть будет непросто.

– Решаем задачи по мере поступления, – успокоила его и плотнее запахнулась в меховой плащ. – Для начала выдержим последствия моего вопиющего с точки зрения Алкида поступка. А после…

– Что? – заинтересовался Одэр.

– У меня есть два милых туза в рукаве, – я дёрнула уголком губ. – Думаю, пришла пора ввести их в игру.