Глава 41

Зоя (Эдана)

– Итак?

Я осмотрела девочек, а потом обернулась и глянула на вход в амбар. За нами никто не увязался, но у меня было странное ощущение, будто спину щекотал чей-то взгляд. Снова повернулась к сёстрам Эданы и спросила:

– Что скажете на суде, когда вас спросят о том, как в Ранкин прибыли люди Алкида?

Оказалось, я зря осторожничала. Эдана была настолько напугана, что спрятала сестрёнок и строго-настрого велела не выходить из шкафа. Как девочки выдержали столько времени – для меня оставалось загадкой.

Вроде бы волноваться не о чем, Одэр с супругой собирают расписки и возвращают деньги, а Кахин настроен наказать виновных, но меня не отпускала тревога.

– Эх, если бы знать, что было в том свитке, который подписала ваша сестра, – горестно вздохнула я. – Это единственная прореха в нашей защите. Слишком уж нагло вёл себя Цветик! Чую, там что-то важное…

– А меня спросить не собираешься? – вдруг услышала скрипящий голос.

Вскочила и, мгновенно схватив первое попавшееся под руку, выставила перед собой.

– Кто здесь? – Бескрылая медуза вспыхнула, как лампочка, а из её пасти ускользнула хвостатая добыча и скрылась в темноте. Маскей укоризненно глянул на меня, и я виновато прошептала: – Ой… Прости.

Зато в его свете заметила очертания чёрного кота.

– Это Табаки, – успокоила меня старшая девочка и потянулась к животному: – Кис-кис-кис!

Тот попятился и вжался в угол, а девочка раздражённо фыркнула и, скрестив руки, отвернулась:

– Подумаешь! Если бы знала, что ты исправишься, не стала тебя обнимать… Так крепко!

– Не обижайся на неё, – взмолилась младшая и заулыбалась. – Я же тебя оживила!

Немного подумала и виновато добавила:

– Почти.

Я залюбовалась девочками, не понимая, как можно причинить вред таким милым крошкам. А после подумала об их невероятной силе. Неужели, в семье Горан талантливыми родились только младшие дочери? Старшей совсем не досталось волшебства? Но разговор сейчас был о другом.

Отпустив Маскея, я приблизилась к коту и, присев, погладила его.

– Не бойся…

– Да, поздно дрожать от страха, – поддакнула Шэкет. – Теперь ты бессмертный!

– Ужас! – зафырчал кот и завращал светящимися в темноте глазами. – Если меня разберут по частям, я всё равно буду жив!

– Мы освободили тебя от злого Алкида, – напомнила я. Морда кота вмиг приобрела удовлетворённое выражение. – Что же до частей, не переживай. Между прочим, я мастерски собирала пазлы из тысячи деталей! А в теле кошки, если ничего не путаю, всего двести сорок четыре косточки. Справлюсь!

– Обещаниям двуногих нельзя верить, – всё ещё сопротивлялся Табаки, но было видно, что он уже готов сдаться. – За свободу спасибо.

– Раз благодарен, может, расскажешь, что было в том свитке? – осторожно уточнила я.

– А коты умеют читать? – удивилась Талилия. – Ни одного не встречала.

– А говорящих много видела? – глянула на неё, и девочка примолкла.

Я же снова обратилась к Табаки:

– Буду премного благодарна.

Кот важно кивнул:

– Было две бумаги. Алкид получил доверенность, чтобы распоряжаться землями княжества. А Октавий – согласие распоряжаться будущим младших дочерей князя.

Меня будто током прошило:

– Что?!

Теперь стало понятно, почему мужчина сбежал, оставив намёк на мою тайну и предупреждение – письмо, пришпиленное кинжалом. Цветику не нужны были земли или деньги, он даже не пытался по-настоящему стать князем.

Делал вид, что идёт на поводу Алкида, а потом попытался убить меня. Теперь же сбежал, прихватив с собой странную бумагу. Что всё это значит? Зачем этому человеку сёстры Эданы? Неужели, привлекла их магия? Откуда Октавий узнал о ней?

Притянув к себе детей одной рукой, прошептала:

– Не волнуйтесь, крошки. Я не дам вас в обиду!

Теперь, когда стало понятна цель Цветика, мне потребовался могущественный покровитель. И не фиктивный, как раньше, а настоящий. Даже если после суда я обрету единоличную власть в Ранкине, однажды на пороге может появиться неприятный гость с требованием отдать одну из девочек, а дракона рядом уже не будет.

«Так почему бы не совместить приятное с необходимым? – перебирая пальцами жёсткую шёрстку Табаки, подумала я. – И перейти из положения фиктивной любовницы в ранг настоящей? Тем более Кахин при всех потребовал именно этого».

– Поверим, как справляется Клейпен? – предложила девочкам и повела их к выходу.

Собиралась отправить детей в наши покои, а сама проскользнуть к повелителю и, прекратив вынужденное воздержание, дать вою всем своим накопившимся фантазиям. Но стоило выйти из амбара, замерла, глядя в небо.

– Что это было?

Над головой сверхскоростным самолётом пролетел дракон.

Неужели Кахин обиделся, что я не побежала на его зов, и улетел?!

– Только не это…