Глава 45

Табаки

С каждым днём что-то менялось в коте, но это больше не пугало. Наоборот, стало интересно, что же произойдёт дальше? Табаки постепенно привык не бояться каждого шороха, любого окрика и не ждать, когда хозяин обрушит на него свою жуткую магию.

Всё это осталось в прошлом. И оно, будто задушенная мышь, валялось в дальнем углу его памяти, служа напоминанием, что нельзя доверять людям. Даже если кажется, что у них добрые намерения. Никогда. Никаким!

Кроме неё…

«Моя ведьмочка!» – кот с обожанием посматривал на Шекэт, пока девочка ласково поглаживала его по спинке.

Сначала он возмутился словам мелкого недоразумения, которое раньше обитало в амбаре, но постепенно привык к этому слову, и оно перестало ассоциироваться с ведьмаком, который кидал в него тапки.

Шекэт не ведьма, а ведьмочка. Добрая, ласковая и такая горячая! Её ладони согревали его снаружи, а невероятная золотистая сила, протекающая из пальцев ребёнка, рождала внутри приятное тепло.

Когда оно накапливалось и начинало светиться, то в тельце кота происходили изменения. Раз, и какая-то косточка срасталась сама собой. Два, и мысли текли потоком, а говорить получалось всё проще и проще.

– Опять этот блохастый здесь? – проворчала вторая девочка, но Табаки её злость не задевала.

Он был даже благодарен Талилии. Не убей она его в тот день, кот уже перестал бы существовать. Он до сих пор помнил «прощание», которое ему устроил Алкид. Лорд был в такой ярости, что применял свой артефакт снова и снова, пока перекрученные конечности Табаки не обвисли.

– Тупая скотина! – пнул Алкид, и тушка кота, перелетев комнату, вывалилась в окно.

Будь живым, умер бы два раза. Но Табаки, оказавшись внизу, тут же пополз к своей ведьмочке. Путь был тяжёлым, кот сам себе напоминал паука, так сильно были вывернуты лапы, а от хвоста осталась лишь добрая память. Но всё это было неважно. Главное, добраться к Шекэт, увидеть её улыбку и ощутить живительное тепло.

– Моя, – вновь испытывая благодарность, промурлыкал Табаки, а девочка засмеялась и почесала кота за ушком. – Да… Вот так! Ещё!

– Брось ты его, – посоветовала Тали. – Лучше повторим, что велела Эдана.

– Незачем повторять, я всё помню, – отмахнулась девочка и подняла кота на уровень своих глаз. – Тебе не кажется, что он изменился?

– Как? – фыркнула Тали. – Стал ещё несноснее?

– И почему она тебя не любит? – огорчилась Шекэт.

– Неважно, – промурлыкал кот. – Люби ты, и тогда…

Он осёкся, а девочка заинтересовалась:

– Что тогда?

Но Табаки опасался рассказывать всё, что всплывало в памяти из того времени, когда он был фамильяром без ведьмака, ненужным питомцем злодея. Слова, образы, они накатывали, как снежный ком, терзали по ночам и нападали днём, как собаки из-за угла. Некоторые оставались непонятными обрывками, другие обретали смысл, когда люди о чём-то рассуждали при коте.

– Расскажу кое-что интересное… – неохотно пообещал Табаки.

Например, когда Эдана переживала, что же написано в документах, которые она подписала, вдруг всплыли в памяти многочисленные тирады, которые выдавал Алкид. Лорду нравилось хватить себя, и делал он это многословно, подробно описывая собственные достижения. Причём не только прошлые, но и грядущие.

– Или нечто удивительное, – пробормотал тише.

Тот человек считал себя умнее всех и собирался забраться так высоко, как только позволило бы его происхождение. Часто сокрушался, что в роду не было ни одного дракона, иначе давно бы перебрался в Арлер и нашёл бы лучшую партию, чем Исса.

– Лучше помурчи, – попросила ведьмочка. – Мне становится спокойно, когда я слушаю, как ты мурчишь!

– Мр-р-р…

«Сломанный фамильяр! – услышал неприятную щекотку в голове и, прижав уши, зашипел. – Эй! Я знаю, что ты меня слышишь!»

– Что с тобой, киса? – заволновалась Шекэт. – Что-то болит?

«Душа, – скрипнул тот зубами, мечтая сомкнуть их на полупрозрачном тельце дерзкого существа. – Почему я слышу это недоразумение без крыльев?!»

«Не выйдешь, не скажу, где видел крысу!»

Кот вздохнул и, поддавшись шантажу, принялся выкручиваться из рук девочки.

– Пусти его, – неожиданно пришла на помощь Тали. – Нам пора спускаться в общий зал. Скоро начнётся суд.

Табаки выскользнул из комнаты и столкнулся в коридоре с Маскеем. Тот загадочно переливался всем тельцем и попеременно подмигивал сияющими глазами.

– Где ты видел крысу? – проворчал кот. – В амбаре?

«Среди драконов, – булькнуло существо. – Это один из них».

У Табаки расширились глаза.

– Спятил?!

«Если промолчишь, будет плохо… – потух Маскей. – Очень плохо!»