Глава 24 · Неожиданная встреча

Энни

— Вы не имеете права так со мной поступать! — пыталась я вырваться из цепких рук Дюрана, но этот мускулистый непрошибаемый шкаф держал меня слишком крепко. — Вы же сами говорили, что коронация аж через неделю! Вот тогда и приходите! А пока что в тронном зале просто бастард, не король!

— Сенешаль Норис называет его правителем. Уж он-то прекрасно знает, что к чему во дворце, — не проникся моими доводами Дюран. — Мне не нужны лишние неприятности, маркиза. Я просто доставлю вас к Рэйвену, и там дальше разбирайтесь с ним сами. А меня дома уже давно супруга ждёт.

— Она тоже спала с королём после свадьбы? — едко поинтересовалась я.

Неожиданно, но Дюран споткнулся и чуть не упал.

Хоть чем-то удалось его пронять.

— Нашу семью такая королевская милость обошла стороной. Король Эдуард счёл, что моя невеста недостаточно красива для его монаршей особы, — сдержанно пояснил он. И добавил: — Но для меня она всё равно самая лучшая.

— Эничка, ты только не паникуй, пожалуйста! — поспевал за нами Тони в одном ботинке.

Этот хозяйственный тип прижимал к себе холщовую сумку с моим свадебным платьем. Даже не заметила, когда он успел отобрать её у горничной.

Но самое забавное, что за ним царственно и гордо семенил лев, придавая моему горе-супругу ускорение.

— Этот хищник нас не тронет, он уже насытился моей обувью. Даже морда у него стала спокойнее. Видишь, как всё неплохо складывается? Ты расстраивалась, что тебе придётся спать со стариком. А тут — молодой правитель. Это мне переживать надо, а не тебе! Ты ведь теперь невольно нас сравнивать будешь. И мне в дальнейшем придётся особо стараться по ночам, чтобы ты во мне не разочаровалась, — заявил блондин.

— Тони, ты серьёзно решил обсудить интимные проблемы своей семьи прилюдно? — возмутилась я.

— Да нас кроме герцога больше никто не слышит, — заявил Тони.

Лев возмущённо фыркнул, намекая, что его несправедливо вычеркнули из списка и слух у него отменный.

— А господину Дюрану совершенно не интересны наши дела, — добавил маркиз, на что герцог равнодушно повёл плечом, подтверждая его слова. — Но ты права, я умолкаю. Молю лишь об одном: не гневи нашего нового правителя!

— Некоронованного бастрада, — уточнила я и на эмоциях выпалила: — Дюран, да поставьте вы уже меня наконец-то на пол! Хватит меня везде таскать, словно куклу! Я и сама могу до тронного зала дойти!

Неожиданно, но это подействовало.

Замедлившись, он поставил меня на ноги, но на всякий случай взял под руку.

Параноик, не иначе.

— Куда, по-вашему, я тут сбегу? В окно или под плинтус? — фыркнула я и зашагала вперёд.

Подстраиваясь под мой шаг, герцог сбавил скорость.

Мимо нас то и дело проходили придворные, которые прожигали нашу компанию любопытными взглядами и шептались за спиной.

— Какая потрясающая наглость: эта леди снова проходит мимо меня, будто я пустое место! — неожиданно возник на нашем пути неприятный с виду тип.

Я даже не могла определить, сколько ему лет. Вроде бы среднего возраста, но было в нём что-то отталкивающе-стариковское: морщинистая дряблая кожа с пигментными пятнами, острый нос крючком, белесые глаза, чересчур тонкие губы.

От неожиданности мы с Дюраном остановились, Тони тоже.

А лев угрожающе на него зарычал, встав передо мной, как защитник.

— Что, даже не поздороваетесь, моя милая Энни? — усмехнулся этот странный брюнет, совершенно не обращая внимания на животное.

— Вы вообще кто такой? — вскинула я бровь.

От моего вопроса остроносый аж задохнулся:

— Да как вы смеете делать вид, что не помните меня⁈ После всех тех подарков, которые я вам вручал! И вам, и вашему опекуну!

Ой, неужели это тот самый жених, которого отвергла Энни? Как же я её понимала…

— Министр Каргер, все ваши дела с леди Энни остались в глубоком прошлом, — неожиданно для меня вышел вперёд Тони. — Сейчас эта девушка — моя жена, и я никому не позволю её запугивать! — холодным тоном отчитал его блондин.

Ого, оказывается, у моего зайки есть какой-то стержень внутри?

Надо признаться, удивил.

— Я не собираюсь никого запугивать, маркиз, — покачал головой Каргер. — Вы что-то не так поняли. Я хочу выразить своё сочувствие. Ведь вам не суждено стать первым мужчиной у вашей жены. Какая досада, что она так сильно любит вас, является вашей истинной парой, и при этом вынуждена провести брачную ночь с королём. Точнее, с королевским бастардом.

— Это не факт, — неожиданно вмешался Дюран. — Вполне возможно, что Рэйвен её просто отпустит.

— Не отпустит, можете мне поверить, — ехидно захихикал этот гад и удалился, потирая руки.

Надо ли говорить, что в тронный зал я вошла сильно на взводе…