Глава 69 · Визитеры

Энни

Это был какой-то совсем аномальный день.

Даже по моим попаданским меркам.

Нет, утро началось изумительно. Я вкусно позавтракала в компании Марты и Питера и вместе с ними повосторгалась, когда Лекс притащил из леса очередного пойманного оленя.

Теперь было очевидно: что бы ни случилось, наш пушистый добытчик не даст нам голодать.

— А вдруг он каждый день будет притаскивать по оленю? — озадаченно потёрла подбородок Марта.

— Так это же хорошо! — отозвался её пожилой супруг. — Можно будет запасы на зиму сделать, а излишки на рынке продавать.

Разлёгшийся у порога лев царственно тряхнул хвостом. Мол, не волнуйтесь, мясо будет. Прокормлю.

Питер занялся разделкой туши, а мы с Мартой отправились на улицу — по мере наших сил убирать последствия ночного урагана.

Лекс привычно семенил вслед за мной.

Мы как могли сложили из досок рухнувшей сараюшки нечто вроде поленницы.

А ещё собрали в кучу поломанные ветки кустов и деревьев.

— Питер сожжёт их в печке: зола пригодится на огороде, — пояснила Марта.

К обеду вернулся Стефан.

Он привёз с собой не только свою одежду, но и разнообразную еду в корзинах со стазисом.

— Не хочу быть нахлебником, — пояснил он. — И простите, что провозился так долго. Так получилось, что я приобрёл замок уже со слугами. У меня рука не повернулась подписать распоряжение об их увольнении. Практически все они жили в замке с рождения, это их родной дом. Ночной ураган неслабо потрепал мои владения тоже, так что слугам потребовалась моя помощь. После обеда мне бы нужно к ним вернуться на пару часов — проконтролировать, как идут дела по разбору завалов. Если вы не возражаете, конечно, — виновато посмотрел он на меня.

— Вам не нужно спрашивать на это моего разрешения, Стефан, — покачала я головой. — Конечно, вам обязательно нужно поехать к себе: вы нужны своим людям! А у меня тут и так всё неплохо. Лекс меня защищает. Что может случиться за пару часов?

Как оказалось впоследствии, очень даже может.

Едва Стефан отбыл, я отправилась исследовать окрестности. Взяла с собой плетёную корзину и, дойдя до лесной поляны, приступила к сбору ароматной земляники. Не только собрала, но и наелась ею вдоволь.

Причём страшно мне не было: бояться надо было меня. Точнее, моего хищного охранника. Лекс следовал за мной везде тихой тенью.

А когда я уже возвращалась в замок, начались сюрпризы.

Подъехала пыльная карета.

Я решила, что это Николас — приехал сам или привёз рабочих на ремонт моего замка. Либо строители приехали по его просьбе, без него.

И оказалась морально не готова к тому, что из кареты выползет тот неприятный седовласый тип, который когда-то вывел меня из себя во дворце.

Как назло, я даже фамилию его забыла.

Карцер, что ли?

Спрыгнув из повозки на землю, этот тип уставился на меня немигающим взглядом, в котором застыло изумление.

Кажется, моя сильно вышедшая из моды одежда произвела на него неизгладимое впечатление. Как и крестьянская корзинка в руках.

Потом оторопело перевёл взгляд на руины за моей спиной.

— Однако… — выдохнул он. — Я догадывался, что Рэйвен жесток, но не думал, что настолько. Не ожидал, что он так сурово с вами обошёлся. Такое платье не надела бы даже прачка в лазарете. А те руины на фоне леса — это что, ваш дом?

В его словах промелькнула тщательно скрываемая нотка торжества.

— Послушайте, герцог, ваше злорадство и намёки на устаревший фасон моего платья не делают вам чести, — сурово заявила я ему.

В ходе перепалки выяснились любопытные вещи.

Например, то, что слуги и, соответственно, их хозяева пришли к выводу, что Рэйвен таки добился своего права первой ночи и взял меня прямо на ковре.

Никому даже в голову не пришла мысль, что это я порезала руку монарха.

Я изумилась, когда Каргер предложил мне стать его любовницей.

Протеже. Ну-ну.

Но ещё больше удивилась, увидев приближающегося к нам Тони.

Поначалу даже решила, что мне показалось.

Но нет. Это был именно мой супруг!

Луна в печёнке Козерога, не иначе…