Глава 26. Лойд

Король Джулиан * Из портала мы выпрыгнули на развалины древнего замка. Кажется, пару веков назад здесь была военная крепость. Я прикинул по дальней горной цепи, что мы где-то на южной стороне провинции Авитас. Обстановка вокруг не внушала оптимизма: сухие скрюченные деревья, пожухлые кустарники, едва живая трава. Видимо, чернокнижники проводили здесь свои ритуалы долгие годы. Природа улавливала исходившие из этого места тёмные энергии и реагировала соответственно. – Ваше величество! – подбежали ко мне трое вооружённых мечами инквизиторов. Видимо, их поставили тут в качестве охранников. – Верхний периметр зачищен, можете не волноваться! – заверил меня один из них – высокий рыжий худощавый парень лет двадцати. – Где Дуайтис? – обернулся я на Сержа. Тот настолько прочувствовал мерзость этого места, что аж невольно передёрнул плечами. – Нам туда, ваше величество, – махнул мой секретарь на большой серый монолит. – За этим камнем вход в подземелье. Попасть туда сразу порталом не получится: установлена слишком мощная защита. Охранники расступились, и я пошёл вслед за секретарём. Спускаться по узкой витиеватой лестнице пришлось минут пять, после чего мы оказались в небольшом полутёмном помещении, битком набитом инквизиторами. Здесь сильно пахло ладаном, а от избытка магических потоков казалось, что воздух звенел. Мужчины разных возрастов – от двадцати до пятидесяти – в чёрных одеяниях и с чётками в руках окружили заключённого в полупрозрачный кокон мага. Лет тридцати пяти, светловолосый, с кудряшками, голубоглазый, приятной внешности, в синем камзоле – на первый взгляд в нём ничего не выдавало чернокнижника и социопата. Наверняка он пользовался большим успехом у дамского пола. Вот только сейчас в его взгляде светилось безумие. Он раз за разом махал рукой, порываясь открыть портал, но окружающий его кокон плюс наложенная на это место антипортальная магия гасили все попытки. Инквизиторы были не в силах приблизиться к нему: маг удерживал их своими энергетическими потоками. А пленник не мог сбежать. Так и изматывали друг друга в ожидании, кто иссякнет быстрее. Судя по испарине на инквизиторских висках и вздувшимся на лбу и шее венам, их силы были уже на исходе. А моё появление было встречено ликованием. Точнее, обрадовались все, кроме преступника. – Ваше величество, какое счастье, что вы прибыли! – подскочил ко мне глава инквизиторов – герцог Ройтис. Пожалуй, этот седовласый мужчина выглядел самым измотанным из всех. – Нам очень жаль, что вам пришлось оставить все свои важные государственные дела, но мы вам безмерно благодарны за то, что вы пришли нам на помощь! Боюсь, что без вас мы не справимся. Ситуация такая же, как в прошлый раз, только сейчас всё усложняется особо мощным даром у тёмного мага. – Его зовут Лойд Дуайтис, он из клана Сумерек, ваше величество, – произнёс инквизитор лет тридцати, с густой чёрной шевелюрой и умными серыми глазами. – Вы нашли, где он спрятал дракона? – спросил я. Чернокнижник громко расхохотался, а герцог Ройтис помрачнел: – К сожалению, нет. Но найдём непременно. – Ясно. Отойдите от него подальше, насколько это возможно в такой давке, – сказал я и приблизился к светящемуся кокону. – Драконоборец Беренис, – со злостью зыркнул на меня психопат. – Для тебя – ваше величество, – осадил я его. – Короля делает свита! Где твоя охрана, Джулиан? – хохотнул этот ненормальный. – В охране не нуждаюсь, – холодно парировал я. – Даю тебе всего один шанс сдаться. Быстро лицом на пол, руки за голову! Откажешься – пеняй на себя. – Это мой ответ, королёк! – презрительно фыркнул Лойд, и по кончикам его пальцев заискрились огоньки. А через секунду перед ним заклубился туман портального перехода. Невероятно, но этот тип, несмотря на сильнейшее противодействие, умудрился открыть внутри инквизиторского кокона портал! Причём не обычной, а межмировой – судя по фиолетовому оттенку арки. Такую мощь я видел впервые. Действовать нужно было молниеносно: я не мог позволить ему уйти. Взмахом руки развеял удерживающий преступника экран и метнул Лойду в спину большой файрбол.