Глава 25. Драконоборец

Король Джулиан * Нет, я не собирался отдавать баронессу Лаунд герцогу Жейрису. Конечно, с одной стороны, не хотелось упускать уникальную коллекцию монет из Велигорья, которую посулил мне этот тип. Но, с другой, Рон был мне откровенно неприятен. Из той же породы людей, как и мерзейший опекун Анастасии – Артур Родер. У меня не было улик и доказательств, но интуиция упрямо подсказывала, что Жейрис причастен к смерти своей первой жены, леди Алисии. Довёл девчонку до такого состояния, что та сбежала от него в опаснейший Тиманский лес. Причём я даже не удивлюсь, если Жейрис связан с её гибелью напрямую. Наверняка заплатил бандитам, чтобы те проучили беглянку. Если такая же история повторится с Анастасией Лаунд, король Рэйвен объявит нам войну. А я не мог этого допустить. Несмотря на весь негатив к отпрыску самодура Эдуарда, в глубине души всё же теплилась надежда наладить между нашими странами торговые связи. Но не сейчас, а чуть позже: хотелось убедиться, что Рэйвен не устанет играть в благородного и доброго правителя. А пока что, несмотря на всю его показную мудрость, я его презирал. Разве достоин уважения тот, кто разбил брак своего подданного и принудил его жену к праву первой ночи, причём в день смерти собственного отца? А то, что Рэйвен впоследствии женился на этой девушке, ничуть не скрашивало низменность его поступка. Такие деяния меня всегда возмущали до глубины души. Так что даже не удивлюсь, если в какой-то момент Рэйвен проявит свою гнилую натуру. В моей Леронсии варварский обычай права первой ночи тоже был, это считалось привилегией королей, как и в Айгории. Вот только в моей стране про эту древнюю традицию давно забыли, а отец Рэйвена – Эдуард Великий – нагло пользовался ею буквально до самой кончины. А что касается баронессы Лаунд, то, пожалуй, лучшей партией для неё будет герцог Джон Валианс, сорокалетний генерал королевской армии. Богатый, надёжный, спокойный и невозмутимый как айсберг – он станет хорошей опорой для девушки-сироты и её приёмной дочери. Он уже был женат, но его супруга скончалась во время родов, новорожденный сын тоже не выжил. Эта трагедия отразилась на висках Джона ранней сединой. Знаю, что он до сих пор скорбит по своей семье. Уверен, что женитьба на баронессе Лаунд пойдёт ему на пользу и вытащит из депрессии. Он разом приобретёт и жену, и дочку. А самое главное – он сам этого желает. Джон подал мне прошение стать супругом Анастасии Лаунд одним из первых. А взамен пообещал отписать государству золотой прииск на Кариссе. Более чем выгодное предложение для казны. Мои размышления были прерваны стуком в дверь. – Ваше величество, простите за беспокойство, но глава инквизиции просит вас о помощи. Срочно, – заглянул ко мне личный секретарь – Серж Лион. – Снова драконы? – догадался я. – Вы правы, – кивнул Серж. – Возникла проблема с одним из чёрных магов из клана Сумерек, Дуайтисом. Он оказал сопротивление при задержании. Инквизиторы не могут с ним справиться. Его заключили в удерживающий кокон, но близко подойти не в силах: он держит всех на расстоянии и пытается создать портал для побега. Тут нужна особо мощная магия – королевская. Ваша. Ох уж этот Сумеречный клан… Сколько он уже неприятностей доставил! Кучка магов с большим потенциалом возомнили себя владыками ящеров и таскают на нашу планету через порталы натуральных драконов. Как только подумаешь, что обезвредил последнего, как вылезает ещё один. А мой королевский род Беренисов – как раз драконоборцы. Этим и прославились. Именно благодаря Беренисам на нашей планете безопасно: все крылатые рептилии уничтожены. Но Сумеречные повадились таскать зубастых тварей из других миров. Безумцы… Надеюсь, на этом Дуайтисе вся эта бредовая история закончится. Потому что за последние полгода пришлось ликвидировать пятерых драконов и отправить за решётку десять магов Сумеречного клана. Некоторые министры упрекают меня в излишней жестокости – мол, драконов можно приручать и использовать во благо, не обязательно их убивать. Животные ни в чём не виноваты. Вот только они не понимают, что любой дракон – совершенно неуправляемый, не поддающийся дрессировке хищник. Опаснейшая рептилия – чрезвычайно умная, коварная и прожорливая. Держать в плену, в зоопарке их невозможно: пробьют любую магическую защиту, железо и камень. И моя прямая обязанность – защищать от них моих подданных. Не могу допустить, чтобы эта тварь убила хоть одного человека. Потому что я драконоборец Беренис, как и все мои предки. Быстро поднявшись из-за стола, я накинул на плечи плащ и коротко приказал Сержу: – Веди! Перед нами тут же заискрилась фиолетовая гладь портала. Секретарь шагнул туда первым, я за ним.