Глава 37. Оборот

Король Джулиан * Я проиграл по всем фронтам. Проклятый дракон оказался сильнее меня. Сначала я пометался по разным провинциям порталами. Шатающийся, с туманом в голове и полным раздраем в душе. К счастью, кажется, меня никто не узнал, а то потом было бы стыдно перед своими подданными. А потом меня вышвырнуло из портальной арки на большую лесную поляну. Дракон внутри меня возликовал : ему понравилась эта огромная площадка, и он не чуял вблизи от нас никаких разумных существ. Сначала я не понял, чему этот гракхов ящер радуется. А потом как понял… Это было идеальное место для совершения оборота! Я даже сам не уловил, в какой момент мои руки и ноги начали трансформироваться в уродливые рептилоидные лапы, туловище принялось расти, превращаясь в огромную чешуйчатую тушу, а за спиной взметнулись белые, с мягким оперением, крылья. Драконоборец Беренис стал натуральным драконом. Прибейте меня семеро!!! А одежда просто исчезла. Видимо, переместилась в пространственный карман. Я с рычанием катался по траве, ненавидя сам себя, кусал свои лапы, раздирал ненавистное тело когтями и порывался порвать крылья. Как назло, все повреждения моментально исцелялись сами собой. – Мамочка, тут ящер, больной бешенством! – донёсся до меня звонкий детский голосок, полный ужаса. Чтобы перестать пугать мальца, подпрыгнул – и ошалел от того, что взлетел! Я! Взмыл в облака! Аж дух захватило от открывшейся передо мной картины и невероятного чувства свободы. Даже ненависть к себе притупилась немного. Сделал несколько кругов над лесом и ближайшим посёлком. Напугал до обморока отару овец. Отогнал от грибника стаю волков. Спас от бандитской шайки молодую крестьянку, которую преступники тащили на сеновал. Во время последних разборок обнаружил, что из пасти может вырываться яркое пламя. Для меня – не опасное, я ощущал его просто тёплым энергетическим сгустком. А вот для остальных – смертельное оружие. Я успешно подпалил пятки удирающим в панике насильникам. А оглушительно орущую девицу ударом лапы отправил в полёт в безопасное место – на ближайший стог сена. Попробовал нырять в океан – в надежде, что проклятущий ящер захлебнётся. Но он лишь сильно изумился моей тупости и по нашей мысленной связи заявил, что тогда я погибну вместе с ним. Эти слова меня немного отрезвили, и я вынырнул на поверхность, напугав до икоты десять рыбаков. – Зовите инквизицию! – в шоке заорал один из них. Только этого мне не хватало. – Никакой инквизиции! – властно рявкнул я на него, но вместо слов из пасти вырвалось невнятное рычание, от которого паникёр рухнул в обморок и свалился со своей лодки в воду. Поскольку его сотоварищи уже включили режим срочной эвакуации и улепётывали отсюда, энергично махая вёслами, мне самому пришлось спасать этого неудачника. Как мог аккуратно подцепил его когтями и доставил на берег. Правда, с непривычки я нечаянно разодрал его одежду, и в итоге спасённый тип рухнул в траву в чём мать родила. Ну, по крайней мере, живой и почти невредимый. Заикание и несколько синяков не в счёт. Представляю, какие теперь в этих краях будут слагать обо мне легенды. Точнее, о буйном драконе. Всё моё тело представляло собой сплошной сгусток адреналина, чистой ярости к себе самому и невероятного чувства свободы. Эмоции зашкаливали, нервная система не справлялась с такой жуткой реальностью. В глазах всё поплыло, и в итоге я вырубился в какой-то пещере, одним только «Фырх!» – прогнав оттуда семейство гризли. Медведи оказались понятливыми и не стали спорить с судьбой, объясняя дракону его неправоту. Просто ретировались от греха подальше, глядя на меня с глубоким осуждением. А я моментально погрузился в глубочайший сон, даже не обращая внимания на специфическую медвежью вонь в этом жилище. Проснулся, как ни странно, уже в человеческом облике. Одетым. И с короной на голове! Причём время уже перевалило за полдень. В душе всё лихорадило, и даже сильнее, чем вчера. Каждая клеточка моего тела вопила, что прямо в этот момент происходит что-то ужасное, плохое, непоправимое. Сердце трепыхалось так, будто от него отрезали кусочки, а запястье с серебристой татуировкой жгло нестерпимым огнём. Это было настоящей агонией. Внутренний бесцеремонный ящер изо всех сил рвался на восток, словно от этого зависела наша с ним жизнь. Может, так оно и было? И я опять сдался. Я устал об бесконечной боли, от этой борьбы, от того безумия, что накрыло мою голову. Отряхнулся от мха, который служил гризли и мне кроватью, и активировал портальный артефакт. На каком-то непостижимом уровне я знал, куда должен попасть, чтобы не свихнуться окончательно. Дворец бракосочетаний в одной захолустной местности. Именно туда я и направился через портал, не обращая внимания на то, что меня пошатывает, а корона упорно сползает набок. Я опоздал…