Глава 47. Приватная трапеза

Анастасия * Не знаю, как будет дальше, а пока что король вёл себя как истинный джентльмен. – На этом обеде будут присутствовать придворные? – уточнила я, немного робея. – Нет, это приватное мероприятие, только для нас двоих, – заверил Джулиан, совершенно не обращая внимания на то, с каким любопытством таращатся на нас попадающиеся на пути слуги и аристократы. Поглядывая с неприкрытым восхищением, король привёл меня в относительно небольшую, но очень шикарную трапезную. Светлый декор с позолотой, овальный стол из белого дерева, белоснежные стулья, напоминающие кресла, огромная хрустальная люстра под потолком, вазы с цветами, большущие окна с видом на цветущий сад – всё это вызывало восхищение. С видом благородного рыцаря король усадил меня за стол, а сам расположился рядом. Вокруг нас сразу засуетились официанты. – Ваше величество! Подать меню? – мягким баритоном спросил подскочивший к нам брюнет лет двадцати пяти, в белом одеянии. – Изволите что-то торжественное? – скользнул он внимательным взглядом по моему белому платью. – Мне – как обычно, Ганс. Меню не надо. Просто принеси для дамы много всего разного – пусть сама выберет, что ей понравится. И не забудь про десерт, – ответил Джулиан. Парень низко ему поклонился и кинулся выполнять распоряжение, подгоняя других слуг. – Как вам живётся в Леронсии, Анастасия? – непринуждённо спросил король, ловко ухаживая за мной за столом. Ну как живётся. Что ни день – то новое потрясение. – Сюрприз на сюрпризе, – лаконично отозвалась я. Мой собеседник махнул рукой – и все слуги мигом покинули трапезную, оставляя меня с наедине с правителем. – Понимаю, – улыбнулся Джулиан, и я на секунду даже невольно залипла на его губах. – Я слышал, что до встречи с маркизом Авиланом вы жили очень скромно. Я бы даже сказал в нужде. – Намекаете, что я вышла замуж из-за денег? – возмутилась я. Хотя, что уж там говорить – ведь по факту так оно и было. Король кинул на меня нечитаемый взгляд и уточнил: – Я хотел сказать, что у вас был опекун. Почему он бросил вас в таком бедственном положении? – Артур Родер… – шумно выдохнула я. – Понятия не имею, где он. И, если честно, – знать не желаю. – Я отдам приказ разыскать этого пройдоху. Пусть отчитается за каждую монету, которую он забрал у сироты, – решительно заявил Джулиан. – И поверьте: он будет сурово наказан за все свои деяния. – Я благодарна вам за стремление восстановить справедливость, ваше величество. Но поймите меня правильно: мне бы не хотелось чувствовать себя чем-то вам обязанной, – тщательно подбирая слова, отозвалась я. – Как вы верно отметили, речь идёт о восстановлении справедливости. Поэтому нет, вы не будете мне ничем обязаны, – твёрдо заявил Джулиан. – Давайте лучше обсудим поведение вашей приёмной дочери, – резко перевёл он тему. Я аж подавилась салатом и закашлялась. – Простите, ваше величество. Я уже приносила вам свои извинения за то, что моя дочь назвала вас ящером и обращалась к вам фамильярно. Я непременно с ней поговорю и научу её хорошим манерам, – отозвалась я. Это сейчас король добрый и ласковый. Кто знает, не переклинит ли его завтра? – Да, и я принял от вас эти извинения, – заверил он и улыбнулся: – Знаете, малышка Виктория меня даже повеселила. Я уже и забыл, каково это – когда с тобой разговаривают открыто и прямо, без подхалимства и страха. Сейчас такое может себе позволить только моя сестрёнка Джулия, – произнёс он с большой теплотой. – А ваши родители? – осторожно уточнила я. Джулиан поморщился, как от боли, хлебнул земляничный морс из большого бокала и глухо произнёс: – Вам сказать официальную версию или правду? Поколебавшись, я ответила: – Правду. – Одна из фрейлин захотела стать фавориткой короля. Но мой отец был очень верным семьянином. Он её отверг. Она нашла способ отомстить – обратилась к ведьме, и та наслала на королеву проклятие. Моя мама сгорела от тиронской лихорадки за три дня. Отец был безутешен. С помощью сильнейших магов страны он выяснил правду и казнил фрейлину вместе с ведьмой. А потом угас от тоски по своей любимой. Мне тогда едва исполнилось семнадцать. Пришлось срочно взрослеть, садиться на трон и брать на себя управление страной. И заботиться о Джулии, – отрывистыми фразами поделился он своей историей. – Мне очень жаль… – искренне посочувствовала я ему. – Так что я прекрасно знаю, насколько непредсказуемой может быть жизнь. Сегодня у тебя всё хорошо, ты веселишься с друзьями, учишься в академии, а завтра – бах, и весь мир переворачивается с ног на голову, – очень серьёзно произнёс Джулиан.