Глава 14

«Я получил что хотел».

Почему даже при воспоминании об этих словах холодеет в груди? Я должна радоваться, что ваннор отступил. Молить богов, чтобы не передумал и не потребовал своё право вновь. Три дня я не могу нормально спать, ежесекундно ожидая визита Эдхара. Но с той ночи мы не встречались.

И всё же, почему он не пошёл до конца? Увидел слёзы? Нет, ваннора это бы не остановило.

«Боишься и ненавидишь».

Как приговор. Но кому? Сердце убыстряет свой бег, перед внутренним взором возникает каменное выражение лица Эдхара. Будто другой человек. Нет, не человек. Лёд!

— Искорка?

Вздрагиваю и, выныривая из воспоминаний, смотрю на жрицу. Лицо Сиель кажется безмятежным, но в глубине глаз притаилась тревога.

— Тебе дурно? — заботливо интересуется женщина.

Киваю, не в силах объяснять, что меня мучает. И это тоже угнетает. Раньше я могла рассказать Сиель всё, не заботясь о том, что подумает жрица. Но это время безвозвратно ушло. Ночь с ваннором разделила жизнь на до и после. Разбила надежду на то, что я не такая, как Тетал. На то, что лёд не усилит пламя.

То, что происходило в спальне, оставило в моей душе незаживающий след. Кровоточащую рану. Искоса смотрю на кровать. Её починили, стены выбелили, на окна повесили новые шторы. Но я будто ничего этого не вижу.

Лишь его лёд и моё пламя. Ошеломляющий вихрь невероятной силы, сметающий всё на своём пути, но не вредящий нам. Никто до сих пор не смеет и заикнуться о том, что здесь произошло.

Все знают, что Эдхар сильнейший маг Зивера. И ни для кого не секрет, что я унаследовала дар очистительного пламени. Жрица уверена, что я изливала огонь магии в свою первую брачную ночь, но лёд ваннора остановил его. И я не собираюсь разубеждать Сиель.

— Мне совсем не спится в последнее время, — жалуюсь и слабо улыбаюсь.

— Всё изменится, моя милая, — обнимает меня жрица. — Сегодня коронуют Леораса, и вы будете жить как муж и жена. Мужчина разделит твой дар, поможет обуздать его. Ты же… — Она отстраняется и смотрит пристально. — Принимала лекарство?

— Уже ничего не болит, — торопливо заверяю я, краснея. Отворачиваюсь и, предупреждая следующий вопрос, добавляю: — И не кровит. Зелье помогло.

От мысли, что эту ночь мы проведём с Леорасом, бросает в дрожь. Он не тревожил меня эти три дня, лишь справлялся о здоровье и приносил цветы. Кажется, с немагом спокойно, но сейчас я сомневаюсь даже в чувствах мужа.

— Не совсем, — вздыхает Сиель. — Раз ты так и не поспала.

— Как я могу безмятежно спать, когда мой замок заполнен врагами? — резко поднимаюсь я. Подхожу к окну и, глядя во двор, сжимаю кулаки. — Посмотри на них, Сиель! Ходят по нашей земле, распускают руки с нашими девушками… Будто у себя дома!

— Тс-с, — беспокойно оглядывается жрица. — Искорка, я понимаю, что ты напряжена. Но умоляю, держи себя в руках. Положение Алианора сейчас шатко, как никогда.

— Лучше и не скажешь, — горько шепчу, вновь скатываясь в уныние. Думаю о своём едва не вырвавшемся пламени и, решаясь на следующий шаг к свободе своего государства, оборачиваюсь. — Я готова. Зови слуг!

Вокруг становится шумно. Перед глазами мельтешат знакомые и незнакомые лица. Я не обращаю внимания, позволяю себя одевать и причёсывать. Как бессловесная кукла, когда надо, поднимаю руки, голову, взгляд… Но тот упрямо устремляется к двери. Я боюсь, что в последний момент явится Эдхар.

— Ваннор в замке? — спрашиваю с безразличием в голосе, хотя внутри всё замирает в ожидании ответа.

— Да, принцесса, — разбивает мои надежды одна из служанок. — С утра уезжал с несколькими воинами, но уже вернулся. Он в своих покоях…

— В покоях вашего батюшки, — перебивает её старшая и, оттеснив, подносит ко мне платье. — Там всё восстановили. Стало лучше, чем раньше!

Юная служанка, прижав ладонь к губам, смущённо отступает. Старшая зовёт подмогу. Вшестером женщины облачают меня в роскошный наряд, который тяжестью драгоценных камней тянет к земле. Даже один шаг сделать трудно. На шею, леденя кожу, ложится тяжёлое колье моей матери. Запястья украшают массивные браслеты.

— Вы прекрасны! — кланяются служанки, наперебой восхваляя меня. — Сияете, как звезда на ночном небе. Вашему мужу очень повезло. Наша принцесса невероятно привлекательна. Мечта любого мужчины…

Я молчу и, кусая губы, сдерживаю подступающие слёзы. Сегодня самый счастливый день в жизни, я обретаю независимость и официально становлюсь королевой Алианора. Но почему внутри растёт колкий страх? Отчего я не могу пошевелиться? На сердце будто камень, и он пригибает меня к полу сильнее тяжёлого наряда.

— Принцесса? Я могу войти?

Вздрагиваю, услышав голос Леораса. Миг паники отступает, и в груди становится тепло. Это не иссушающая лава страсти, которая затапливает меня в присутствии Эдхара. Связь с мужем иная, она не причиняет боли, не доставляет страданий, не подводит к острой грани наслаждения. Ровная и спокойная, как и его голос, дарит моему сердцу мир…

Пусть и на короткое время.

— Я рада вас видеть, супруг.

Голос мой звучит совершенно искренне, и Леорас, ощущая это через нашу связь, улыбается. Приближается ко мне и протягивает руку.

— Мне было бы приятно лично проводить вас, моя принцесса, к алтарю.

Служанки, кланяясь, отступают. Сиель кивает, позволяя мне принять руку мужа. Да, это противоречит нашим традициям, но они и так беспощадно нарушены — церемонию будет проводить жрец ваннора. Поэтому я опираюсь на руку Леораса. Чем дольше он рядом, тем спокойнее я становлюсь, а бушующее внутри меня пламя стихает до ровного горения.

Но ровно до момента, когда я, подняв голову у алтаря, встречаюсь взглядом с Эдхаром. Мужчина смотрит на меня так, будто хочет убить… Или просто хочет. Его осунувшееся лицо ещё сильнее белеет, на шее дёргается кадык, а изгиб губ становится жёстким. Сердце моё тут же совершает кульбит, пальцы впиваются в ткань рукава Леораса, а ноги будто прирастают к земле.

Почему ваннор стоит на месте жреца? Что он задумал? Неужели Сиель была права, и маг решил забрать меня в Зивер? Едва дыша, я сражаюсь с паникой. Эдхар пообещал короновать брата, и я знаю, что он сдержит слово. А вот надежда на то, что я стану королевой, тает льдом в костре.