Глава 34

Огненный король жадно следит за тем, что происходит снаружи. Я оглядываюсь на Леораса, но он не смотрит на меня. Никто не собирается отвечать на мой вопрос, будто его и не было. Или он не требует ответа. Потому что это правда.

Прильнув к стеклу, я беспомощно наблюдаю, как окружающие ваннора воины вынимают мечи. Успокаиваю своё бешено бьющееся сердце, ведь Эдхар вовсе не беззащитен. Он великий маг! Я до сих пор со страхом и благоговением вспоминаю, как этот человек в одиночку победил армию Огненного короля.

Боги! О чём я думаю? Я должна быть на стороне правителя Халеса, ведь ваннор мой враг. Тот, кто забрал у меня всё — свободу, невинность и моё сердце. А стоит мне отвоевать хоть немного себя, как захватывает ещё больше одним своим появлением. Я должна радоваться, что Эдхар угодил в ловушку, но не выходит. Царапая ногтями стекло, я шепчу:

— Почему он не видит? Они же попытаются его убить!

— Ты ошибаешься, Имари, — неожиданно возражает Аирир и, наблюдая, как опустившаяся клетка раскрывается, будто огромная лапа дракона, добавляет: — Воины замыкают магическую ловушку. Видишь?

Я забываю, как дышать, когда один из воинов, остановившись, втыкает свой меч в украшенный затейливой мозаикой пол. И по рисунку пробегает золотистая молния. Танцующие с криками разбегаются в разные стороны. Вокруг ваннора образуется свободное пространство, но мужчина продолжает стоять, и я не понимаю, почему он не сопротивляется. Отчего не видит нападения.

Следом за первым и остальные воины, один за другим, вгоняют мечи в пол. И тот уже светится так, что слепит глаза, а Эдхар остаётся неподвижен, и маска скрывает выражение его лица. О чём он думает? Почему не отражает нападения? А клетка тем временем уже опускается до самого пола, отсекая мага от окружающих золотыми прутьями.

— Спасибо за роскошный подарок, Леорас, — удовлетворённо произносит правитель Халеса. — Я выполню всё, о чём договаривались.

Он поворачивается и доброжелательно смотрит на моего мужа, лицо которого сейчас не выражает ничего.

— Эту ночь вам лучше провести здесь, — советует он. — Ради вашей безопасности. — Кивает мне. — Добрых снов, Имари.

Отпирает замок и покидает нас. Стоит двери закрыться, я бросаюсь к Леорасу и хватаю за руку.

— Это же не правда?

Резко разворачиваюсь к пустеющему залу. Гости в панике спешат к выходу, где возникает давка. А в середине круга, который образовывают воины, огромная клетка уже смыкает свои чудовищные лепестки, заключая ваннора в плен. Маг пугающе неподвижен и спокоен, и я не понимаю, почему он не выпускает свою ледяную силу.

Оглядываюсь на мужа.

— Ты не мог этого сделать.

— Что я не мог? — хмурится Леорас.

— Не мог заманить в Халес брата! — озвучиваю свой страх и начинаю дрожать. — Не мог отдать его в плен Огненному королю.

— По-твоему, я настолько беспомощен? — Губ его касается горькая улыбка. — Искрель, я вполне способен защитить свою семью…

— Он тоже твоя семья! — восклицаю, указывая на поднимающуюся над полом клетку. — Как это вообще возможно?!

— Ты сама сказала, что он мой брат, — спокойно объясняет муж. — Я знаю все его сильные стороны, и слабости тоже не секрет. Одной из них я поделился с посланцами Огненного короля за бутылочкой эля.

— Так вот почему нам так легко удалось сбежать, — шепчу я и, вздрогнув, оборачиваюсь.

— Да, — даёт муж ответ на мой невысказанный вопрос. — Им удалось удержать его некоторое время в замке. А здесь магов больше, поэтому воздействие сильнее, чем у троих… — Он презрительно хмыкает. — Наверняка уже мёртвых посланцев.

В голосе его я слышу холодную радость от победы и прижимаю ладони к ушам.

— Не хочу этого слышать!

— Тише. — Шагнув ко мне, Леорас заключает меня в объятия. — Они получили по заслугам. Вспомни, что они сделали… Что говорили! Но теперь всё кончено. Ты в безопасности. И Эдхар больше не будет истязать тебя.

— Что? — Я отталкиваю его и смотрю так, будто впервые вижу. — Ты использовал меня. Я надеялась, ты будешь править со мной, но оказалось, что тебе тесно в Алианоре. Думаешь, я не вижу, что происходит? Теперь, когда твой старший брат в плену, Зивер обретёт нового ваннора. Не смей говорить, что это ради меня!

— Но это так, — настаивает он и пытается меня поцеловать. Я вырываюсь, и Леорас прикрикивает: — Перестань! Это не ты отвергаешь меня. Это он заставляет тебя, Искрель! Хочет отобрать тебя у меня, но я не позволю, даже если придётся пойти на крайние меры…

Я испуганно замираю в объятиях мужа. Что Леорас задумал? Что за «крайние меры»? То, каким тоном он это произнёс, леденит кровь.

— Я не говорил тебе только потому, что Эдхар узнал бы мой план. Он же слышит твои мысли, верно? Поэтому и примчался, как только возникла опасность.

Шёпот мужа, который успокаивающе поглаживает меня по голове, царапает нервы, будто шершавое дерево нежную кожу.

— Эта ваша… связь! — Он почти выплёвывает это слово. — Она должна исчезнуть. Не смотри на него, любовь моя. Не думай о нём. Забудь о нём!

Я смотрю в синие глаза своего мужа и вижу в них разгорающееся пламя. Жадное, бесконтрольное, всепоглощающее и беспощадное. Спина холодеет, и я отрицательно качаю головой. Потому что в этот момент медленно приоткрывается завеса забвения. Я уже видела такой взгляд!

В нахлынувшем ужасе я кричу:

— Нет!

И всё вокруг тонет в вырвавшемся огне. Он обжигает кожу и не даёт дышать. Совсем не как очистительное пламя, что рождает сила Имари. Оно чужое… Опасное!

— Больно, — губы двигаются с трудом.

Наступает темнота, и Леорас вжимает меня в своё тело. Сбивчиво говорит:

— Прости. Прости, любовь моя. Я не хотел этого.

Я медленно поворачиваюсь к окну, но вижу лишь почерневшее стекло.