Глава 33

Не чуя под собой ног, я сама не понимаю, как получается танцевать. Не отрываясь, смотрю в чёрные, как ночь, глаза в прорези маски. В груди клубится пламя, растекается по венам, охватывает всё тело сжирающим все разумные доводы огнём.

Я ненавижу этого человека! Но не могу оторваться от него… И это мучает меня, выкручивает нервы, лишает сил и желания сопротивляться. Если ваннор сейчас подхватит меня на руки и унесёт, я даже не закричу. И от этого становится ещё страшнее. Неужели я так слаба?

Или настолько сильна связывающая нас магия?

За что боги так покарали меня?

Я, последняя из Имари, должна думать о своём народе. Быть верной женой своему мужу, мечтать о продолжении рода. Чтобы в храмах очистительного пламени всегда горел огонь. Чтобы процветал Алианор. Чтобы линия древних магов не оборвалась…

Но я ничего не могу с собой поделать, когда Эдхар держит меня за руку. Прижимает к себе так, что перехватывает дыхание и мир плывёт яркими красками. Я могу видеть лишь его тёмные, как бездонная пропасть, глаза, слушать биение его сердца в такт моего. И понимать, что невозможно обмануть судьбу.

Этот человек был первым, с кем она связала меня. Первым, кто овладел мною… И как бы тепло я ни относилась к Леорасу, только ваннор заставляет так сильнее биться моё сердце. Пробуждает во мне чувства настолько яркие, что всё остальное кажется тенью… Даже если это отчаянная ненависть, она полыхает огромным пожаром, который не потушить.

И который спалит дотла меня саму.

Потому что я не могу оттолкнуть Эдхара, потому что желаю оказаться в его объятиях и снова испытать невероятное единение противоположных магий, изливаться страстью без оглядки и страха.

И ненавижу себя за это желание.

— Спасибо за танец, — хрипло говорит Эдхар, и я только теперь понимаю, что музыка стихла.

Но не могу отпустить его, не имею сил оторваться от него. За всё время он произнёс только две фразы. И меня обуревают вопросы. Почему он здесь? Как попал в Халес? Знает ли Огненный король, что в столице гостит наследник Зивера? Или же ваннор поспешил за нами в погоню и, воспользовавшись маскарадом, проник на бал тайно?

Он делает шаг назад, и мои руки безвольно падают, я ощущаю себя осиротевшей без поддержки ледяной силы ваннора. Невольно тянусь следом, и Эдхар это замечает. Его губы кривятся в усмешке, и это отрезвляет меня.

«Он враг! — пытаюсь вразумить себя. — Не смей поддаваться магической связи!»

Но всё тщетно, я едва могу дышать, беспомощно наблюдая, как мужчина удаляется. А когда он исчезает в толпе, готова пасть на колени и молить вернуться. Обхватываю себя руками и отступаю к стене. Желаю слиться с ней и жалею, что мой наряд так ярок, что я не могу не привлекать внимания.

Боги! Наша с ваннором связь стала ещё сильнее! За эти несколько дней я уверилась, что она почти исчезла, но один танец показал, насколько я ошибаюсь.

Ему показал, как я слаба.

И доступна…

От стыда хочется провалиться сквозь землю. Я же весь танец не отрывала взгляда от его глаз и отчаянно мечтала оказаться в его постели. Ощутить его ласки, вес его тела… Его в себе.

Закрываю глаза и задерживаю дыхание, чтобы избавиться от проклятия по имени Эдхар, искоренить его из себя, — из мыслей, из сердца, из магии.

— Искрель?

Услышав голос мужа, вздрагиваю и испуганно смотрю на мужчин перед собой. Все они в масках, но я узнаю Леораса и короля Халеса, что стоит справа от моего мужа. Оба изучают меня — один взволнованно, второй задумчиво.

— Тебе нехорошо? — тревожится Леорас.

— Да, — одними губами шепчу я.

— Поддержите Её Величество и следуйте за мной, — приказывает Огненный король и торопливо направляется к неприметной, скрытой занавесью двери.

Слуга приподнимает ткань и, пропуская нас, кланяется правителю Халеса. Когда мы проходим в полутёмный коридор, дверь отсекает шум веселья, становится почти тихо. И темно. Я пугливо прижимаюсь к Леорасу, — а вдруг это ловушка? — но он твёрдо и уверенно следует за Аириром. С Огненным королём остаются лишь двое придворных, да и они замирают у небольшой дверцы.

Правитель Халеса отпирает её ключом и жестом приглашает нас внутрь. Леорас без тени сомнений помогает мне войти. Я же с радостью бы убежала, но остаюсь на месте. С ужасом ожидаю, что дверь за нами захлопнется и заскрипит замок. Что нас запрут в месте, о котором никто не знает. И Алианор осиротеет…

Аирир действительно запирает дверь, но с нашей стороны. Смотрит с улыбкой.

— Теперь нас никто не побеспокоит.

И почему-то его слова меня не обнадёживают. Леорас выглядит спокойным и уверенным. Я же нервничаю всё сильнее. Осматриваюсь в тёмных покоях и замечаю большую кровать и пару кресел у темнеющего камина.

— Где мы?

— В безопасности, — уверяет Огненный король и подходит к одной из задрапированных тяжёлой тканью стен.

Дёргает за шнур с кисточкой на конце, и штора приподнимается, открывая окно. Но оно выходит не во двор и не в сад. Приближаясь, я вижу бальную залу и вальсирующие пары. Через некоторое время замечаю среди богато одетых гостей воинов, они стекаются со всех сторон к одному гостю, и я с ужасом понимаю, к кому именно.

Эдхар же не двигается с места, будто и не подозревает, что его инкогнито раскрыто.

А с потолка в это время медленно опускается скрытая складками накидки клетка. Я оглядываюсь на Леораса и вижу на лице мужа ожидание и решимость. Ему всё известно?

— Так я… — Голос мой ломается от волнения. — Была приманкой?