Глава 33

Рука рассекла воздух, Арнар мазнул пальцами по куртке, но не успел, не смог ухватить. Одно мгновение, доля секунды, краткий миг, — и сердце мужчины упало в бездну. Метнувшись к месту, где только что стояла Лиля, крутанулся вокруг своей оси и с утробным рычанием кинулся к толпе.

Поверить в то, что самоубийца случайно так удачно выбрал время, было невозможно.

Он не слышал криков, летящих в спину, не чувствовал рук, пытающихся удержать. Расталкивая людей, встал под окном, из которого несколько минут назад выпрыгнул мужчина.

— Где он? — выкрикнул в толпу. — Где? — схватил первого попавшегося человека. Женщина испуганно смотрела в глаза и, кажется, не понимала, что от нее хотят. — Где? — повторил еще громче.

— Убежал, — послышался голос рядом.

— Куда? — Ар проследил за ладонью молоденькой девушки и вновь сорвался на бег.

Петляя между людьми, пытался уловить запах. Пробежал мимо двух трехэтажных корпусов и остановился на пересечении дорожек. Прислушался: разобрать шаги стало невозможно, из соседнего здания вышли студенты-практиканты. Гомон, смех, крики резали слух оборотня, запах сигарет, пота и парфюма окончательно сбили со следа.

С противоположной стороны выбежал Митя и также замер, дезориентированный шумом толпы.

— Не догоним, — Лео стоял совсем рядом, поправляя завернувшийся ворот пальто. — Идем. Илья присматривает за матерью, начнем с нее.

Ар не шелохнулся, продолжая ждать. Ему казалось, что тот, кого он преследовал, где-то рядом: наблюдает, глумится и в любой момент может обнаружить себя.

— Мы найдем Лилю, слышишь, — Лео тронул его за плечо, привлекая внимание. — Найдем, — повторил с уверенностью.

Арнар взглянул за спину, пробежался по окнам ближайшего корпуса и проследил взглядом по пожарной лестнице до крыши.

— Ты узнал вампира? — мужчина нарушил молчание.

— Нет, одно понятно, Высший.

— Это я и без тебя понял, — огрызнулся и быстрым шагом направился к автомобилям.

— Ар, — Лео дернул его за рукав, останавливая и добиваясь внимания. — Я запрещаю убивать. Нельзя развязывать войну! — пожилая пара, проходившая мимо, бросила на них испуганный взгляд и ускорила шаг.

— Я не собираюсь слушать приказы. Ни твои, ни чьи-либо еще. Сделаю все, что считаю нужным, чтобы вернуть мою женщину, — Ар отчеканил каждое слово и прибавил шаг. На ходу звонил Константину, назначая место встречи.

Сейчас Ару нельзя останавливаться, и он это прекрасно понимал. Нужно действовать, двигаться, бороться, выгрызать свое право на счастье. Каждая минута промедления может быть решающей для Лили и для ребенка, а значит и для него.

Перед глазами стоял образ его девочки. Растерянная, с испугом, застывшим в глазах, и эта картина приносила такую острую боль, что невозможно толком сосредоточиться. Зверь сходил с ума, беснуясь и рыча, пытался вырваться на волю. Человек не мог унять боль, умноженную на боль прошлой потери, но смог заставить зверя замолчать и подчиниться, хотя бы на время.

— А где Лиля? — вопрос Елены Васильевны застал его врасплох.

— Она в другой машине. К Константину, — бросил фразу Мите, занявшему место водителя.

— А почему не едет с нами? — женщина искренне не понимала, что происходит, не заметив внезапного исчезновения дочери.

— Там больше места, — пояснил Ар, сдерживая себя. Заметив, что женщина собралась открыть рот и задать следующий вопрос, произнес: — Помолчите, пожалуйста, — добавил, когда Елена Васильевна округлила глаза, выдавая этим свое недовольство.

Константин распахнул дверцу, как только автомобиль остановился перед трехэтажным коттеджем. Вампир поманил женщину за собой:

— Идите за мной и не задавайте вопросов.

Пройдя длинный коридор, Константин пригласил войти в кабинет. Елена Васильевна присела на стул с высокой спинкой, подчиняясь приказам вампира.

— Что конкретно ты хочешь узнать? — спросил он у Арнара.

— Кто к ней приходил. Что говорил. О чем просил. Всё. Мне нужна любая зацепка, чтобы знать откуда начинать поиски, — сцепив руки в замок, унял дрожь. — И сделай так, чтобы она была уверена, что виделась с дочерью, и у той все хорошо.

Зверь вновь обретал силу над человеком. Ару пришлось глубоко вдохнуть, медленно втягивая воздух через нос, прекращая оборот.

Константин подошел ближе к женщине, чуть склонился, взглянув в глаза:

— Вас кто-то спрашивал о дочери?

— Да.

— Кто?

— Мужчина.

— Он представился?

Елена Васильевна ответила отрицательно и детально описала того вампира, что похитил Лилю.

Вампир приходил каждый день и внушал женщине желание, острую необходимость увидеться с дочерью. Упреки и угрозы не подействовали, и тогда вампир сменил тактику, внушая применить ласку.

Ар запоминал каждое слово, стараясь не упустить что-то важное. Спустя сорок минут детального допроса стало ясно, что ничего нового они не узнают, да и не узнали.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Идем, — Константин протянул руку, ухватив Арнара за локоть. — Я же знаю, что ты сейчас навестишь Александра. Не хочу давать тебе возможность наделать глупостей.

Константин перенес их сразу к массивным дверям кабинета и стукнул фалангой указательного пальца больше для приличия, чем для разрешения войти. За спиной послышались шепотки, и в нос ударил сладковатый запах, присущий вампирам. Зверь вскинулся, учуяв аромат, что прибавило Арнару нервозности.

— Приветствую, — Константин распахнул двери. Не обращая внимания на присутствующих, прошел к Александру.

Князь был заинтригован неожиданным визитом, лениво сменил свою привычную позу, поднявшись в полный рост. Сделал короткий жест кистью руки, и четверо присутствующих молча покинули помещение, закрывая за собой дверь.

— Надеюсь, причина вашего визита оправдывает дерзость?

— Оправдывает, — вступил в разговор Ар. — Час назад один из высших похитил мою пару.

— Чем подтвердишь свои обвинения?

— Я видел собственными глазами, — мужчина сдерживал себя, зная, что одно неосторожное движение превратит беседу в бойню, в которой ему не выжить, а значит, не выжить и его Лиле.

Константин благоразумно занял позицию между двух мужчин.

— Это не мои, — спокойно ответил князь. Ар недоверчиво хмыкнул, не сводя взгляда с ничего не выражающего лица вампира. — Слово высшего. Мой улей чтит традиции, заведенные еще до нашего рождения.

— Ты уверен? — усомнился Константин.

— Абсолютно, — подтвердил свои слова Александр, присаживаясь на диван. — Подобные выходки нельзя оставлять безнаказанными. Это не только твоя боль, волк. Каждый из нас хочет быть уверенным в том, что встретив свое «сердце», сможет его сберечь. Я постараюсь помочь.

— Благодарю, — Константин вновь подхватил Арнара под локоть. — Куда ты сейчас? — спросил, перенеся их из вампирского улья обратно.

— Я не знаю, — честно признался мужчина и позволил себе опуститься на стул, который не так давно занимала Елена Васильевна. — Нанесу визит новому князьку Светлых. Хоть результат разговора мне заранее известен. Разнесу пару вампирских притонов в надежде что-то узнать, — произнес обреченно. — Закинь меня домой, не хочу тратить время на дорогу.

Во дворе особняка стояло оживление: Ар насчитал два с половиной десятка оборотней. Через открытые ворота заметил еще несколько приближающихся машин.

Процессом руководил Лео, раздавая каждой паре оборотней территорию для поисков. Позже они возвращались, отчитываясь о работе, брали следующее задание и вновь покидали территорию особняка. Через сутки оборотни сменялись, отправляя собратьев на отдых, и продолжали поиски.

Ар не позволял себе такую роскошь, как отдых или сон. Держа связь по телефону, шерстил излюбленные места вампиров, прислушиваясь и расспрашивая. Новость о похищении пары волка моментально облетела весь город. И нелюди шарахались при приближении оборотня с безумным взглядом, который остервенело принюхивался, стараясь уловить дорогой ему запах, с единственным вопросом: «Видел ли кто беременную девушку?»

Прошла неделя с начала поиска, и не единой зацепки. Девочка словно провалилась сквозь землю. Было глупо надеяться на то, что Лилю оставят в городе, но и сидеть сложа руки никто не мог: каждый день поиски продолжались.

Арнар устало вошел на территорию особняка. Потухший взгляд желтоватых глаз резко контрастировал с темными кругами на осунувшимся лице. Недельная щетина прибавляла мужчине возраст, нервные движения рывками выдавали накопившуюся усталость и боль.

— Ты когда последний раз спал? — Вела встретила его у порога и подхватила под руку, провожая на кухню.

— В четверг, — глухо произнес, силясь вспомнить день недели.

— А ел? — брат одарил девушку тяжелым взглядом, из которого стало все понятно без слов. — Нельзя так. Чем ты поможешь, если осознанно угробишь себя? Ешь, — усадила за круглый кухонный стол, подавая обед.

— Что делать? — спросил у сестры, так и не притронувшись к тушеному мясу.

— Искать. Отдохнешь, и я пойду с тобой. Не могу больше сидеть в ожидании, — Вела подвинула ближе тарелку и вложила вилку в руку брата. — Ешь! — произнесла твердо. — Я договорилась с Константином, Эля останется у него. Как бы смешно это ни звучало, но у вампиров сейчас самое безопасное место, — горько заметила, закрывая холодильник.

Ар хотел было возразить, что отдыхать ему некогда, но, поднявшись на ноги, ощутил смертельную усталость, многотонной тяжестью ложившуюся на тело и душу.

Тягостная тишина встретила Арнара в их крыле дома. Каждый шаг отдавался тупой болью. Все вокруг напоминало о том, что еще несколько дней назад его девочка была тут. Затормозив на пороге спальни, долго смотрел на пустую кровать. Разобранную, с раскиданными подушками и скомканным одеялом. Лиля так торопилась встретиться со своей матерью, что не успела застелить ее покрывалом.

Словно в тумане прошел последние шаги до постели и, не раздеваясь, рухнул на нее, зарываясь лицом в подушку, хранящую родной аромат. Зверь внутри надрывно выл, изнывая от тоски, а человек второй раз в жизни плакал, вытирая непрошенные слезы о мягкую ткань, пропитанную запахом его девочки.

Арнар проспал девять часов подряд, за что себя корил: вполне можно было обойтись и четырьмя. Переодевшись и наспех прожевав кусок мяса, найденный в холодильнике, столкнулся в коридоре с Велой:

— Ты не забыл, что я иду с тобой? — Арнар не стал возражать и согласно кивнул головой, пропуская в приоткрытую дверь.

Следующие дни проходили в прежнем режиме: оборотни буквально перевернули с ног на голову весь город. Позволяли себе несколько часов отдыха и возвращались к поискам, и никто не смел заикнуться о том, чтобы прекратить бесполезное занятие.

— Ар, — грозное рычание окатило эхом полуподвальное помещение. Лео шел навстречу чеканя каждый шаг. Он оттолкнул мужчину и распахнул тяжелую металлическую дверь. — Зачем ты его сюда притащил? Ты что, не понимаешь, это первый шаг к войне?

— Проверяю свою теорию. Князек здесь вторые сутки, а его никто не ищет, абсолютно. А это говорит о том, что нам подсунули «утку». Мы заключили мирный договор с пешкой, а новый глава Светлых играет с нами.

Потянув за волосы, Лео поднял голову мужчины, находившегося без сознания, взглянул в расслабленное лицо и хорошенько выругался:

— Чем ты его накачал?

Вампир, прикованный толстыми цепями по рукам и ногам, сидел на крепком металлическом стуле, завалившись на правую сторону, как безвольная тряпичная кукла.

— Кровью умирающего, — Арнар толкнул Вячеслава в грудь, чтобы тот откинулся на спинку.

— Даже не буду спрашивать, где ты ее достал, — Лео сделал два шага назад, глядя в глаза Ару. — Как тебе удалось поймать вампирского князька живьем? Только не говори, что ты был один.

— Я ему помогла, — Вела зашла в темное помещение со стаканом в руке. Запрокинув голову вампира, вливала тонкой струйкой вязкую жидкость. — Добавила соль Мертвого моря. Так надежней, — пояснила, заботливо вытерев с подбородка вампира каплю крови.

— Кто-то еще знает, что он здесь?

— Нет, даже Мит, — поспешно ответила волчица.

— Это хорошо. А теперь верните его туда, откуда взяли!