Глава 18 · Вот и все обитатели замка собрались

Три последующих дня превратились в какой-то бесконечный день сурка: я ела, спала, занималась своими схемами и расчётами. Благо сонных зелий больше не потребовалось. Как заметил однажды Длиннопалый, отбирая в очередной раз заметки, когда я засиделась с ними допоздна:

— Кто же знал, что для того, чтобы усадить девушку на одном месте, достаточно дать ей стопку бумаги и грифель.

Периодически забегал Энр и приносил очередную порцию укрепляющего зелья, чтобы избежать замедления регенерации. Кайл даже как-то предложил снять блок с магии, вдруг это именно он сдерживает процесс, но я отказалась. Во-первых, не собиралась нарушать данное слово, а в полноценном контроле над «инквизиторским пламенем» сомневалась, во-вторых, свободно циркулирующая магия лишь ускоряет процесс восстановления, но, находясь в изолированном состоянии, всё должно происходить, как у обычного человека. А в данный момент скорость сращивания и до этого не дотягивала. Значит, нужно было разбираться со всем этим, исключая магию. В-третьих, после боя с ренегатами я была практически опустошена, а восполняющийся резерв мог, наоборот, перетянуть на себя жизненные силы, что опять не сыграло бы на пользу физическому выздоровлению. Вампиры вместе с Длиннопалым подумали и согласились с моими доводами и больше эту тему не поднимали.

Если рваным ранам на рёбрах мешал нормально зарубцеваться яд, и после его нейтрализации всё стабилизировалось, то почему возникли такие проблемы с переломом, так до сих пор и оставалось неясным. Энр неоднократно проанализировал состав отравы и пришёл к выводу, что она не могла накапливаться в костях или как-то иначе влиять на их состояние. Хрупкость и естественный процесс размягчения также не были характерны для меня.

Во-первых, я была слишком молода, во-вторых, несмотря на достаточно напряжённый ритм жизни, питалась всегда хорошо, в-третьих, никаких отклонений или болезней у меня Длиннопалый тоже не обнаружил. В общем и целом первоначальные планы менять не стали, лишь договорились между собой, чтобы страховать мои передвижения.

На четвёртый день Длиннопалый дал «добро», и Кайл принёс костыли. Вначале долго подбирали и отрабатывали варианты, как правильно спускать ноги с кровати и вставать. Сцепив зубы, я раз за разом выполняла указания, хотя дело двигалось с трудом. Когда Энр предложил взять небольшую паузу, лишь яростно замотала головой, упорно идя к цели, пока всё не стало получаться как надо. А когда я, наконец-то, смогла «пройти» немного по комнате, то получила бурю оваций от Тарки, тихонечко сидевшей в кресле и наблюдавшей за происходящим, сцепив от переживаний ручки в замок. На этом тренировки было решено закончить и продолжить на следующий день. Я была безмерно благодарна Тарке, которой удалось выклянчить у Энра какое-то масло и размять с его помощью ноющие мышцы рук и спины. Собственное бессилие раздражало, но сдаваться было нельзя.

Постепенно я окрепла настолько, что смогла перемещаться не только по комнате, но и по этажу. Спускаться по лестнице мне пока запрещали, боясь, что не хватит сил удержать равновесие или банально может закружиться голова. Даже несмотря на то, что рядом всегда находились либо Длиннопалый с одним из вампиров, или Кайл вместе с Энром в паре. Спорить с ними я пока не решалась, понимая, насколько далека от нужной формы. Трижды в день кто-то из них на руках доносил меня до первого этажа, а до столовой уже шла сама. В отличие от того дня, когда я впервые примерила платье и оказалась за общим столом, во время каждой трапезы присутствовал Хелвики. Как пояснил Энр, собираться за общим столом было у них что-то вроде традиции, которую старались не игнорировать. Я было выразила сомнение, имею ли право находиться в столовой вместе со всеми, но Длиннопалый тут же настоятельно рекомендовал не заморачиваться по этому поводу. Раз принято собираться всем, значит, всем. И никаких исключений. Остальные поддержали. Даже Хелвики буркнул что-то вроде «приятного аппетита». Он вообще относился ко мне не положительно, но и не отрицательно. Просто «никак». Впрочем, меня это абсолютно устраивало. Судя по тому, что рассказывала прабабушка, болотники всегда отличались нелюдимостью и замкнутостью.

* * *

В тот день я проснулась на рассвете. Странно, никого в комнате не было, но при этом ощущался лёгкий сквозняк, причём не такой, какой обычно создавался при быстром перемещении вампиров в пространстве. Я сдёрнула со спинки кровати палантин и укутала им плечи. Что-то явно было не так: погода давно устоялась, дождей не было, а днём прилично припекало солнце. Однако в комнате воздух ощущался намного холоднее обычного. Первым делом я прислушалась к себе. Нет, ни малейших признаков простуды или упадка сил. Да и когда бы я успела? Накануне всё шло своим чередом, из замка не выходила, хотя была идея попросить Длиннопалого разрешить мне хоть немного побыть на улице. Боковым зрением уловив какое-то мимолётное движение, я повернулась в ту сторону и с удивлением увидела… призрака, выглядывавшего на треть из стены.

— Привет. Ты кто? И где все остальные?

Поняв, что его заметили, призрак подлетел ближе ко мне и завис примерно в метре, принявшись активно жестикулировать, складывая из пальцев буквы.

— Ро? Тебя зовут Ро? — я внимательно смотрела на полупрозрачные руки, пытаясь решить эту шараду.

Судя по тому, как призрак радостно закивал головой, я угадала. Внезапно меня окатило ледяным холодом, словно на голову ведро подтаявшего снега вытряхнули. Не успела я даже моргнуть, как через меня пролетел ещё один призрак и занял место рядом с первым. Если в силуэте Ро проглядывались мужские черты, то этот явно когда-то был женщиной. Или девушкой. Но оба призрака были столь древними, что контуры давно потеряли чёткость и те же черты лиц было невозможно рассмотреть. Второй фантом также начал, точнее, начала активно жестикулировать. Теперь задачка усложнилась. Во-первых, её пальцы мелькали гораздо быстрее, чем у Ро, а во-вторых, имя было гораздо длиннее. Наконец, сообразив, что у меня не получается разгадать её жесты, она показала комбинацию покороче.

— Фло?

Призрак радостно захлопала в ладоши, совсем как Тарка.

— А где все? Они в замке? Или опять отправились в деревню? — озвучив последнее предположение, у меня всё внутри похолодело от нехорошего предчувствия. Да, в тот день, когда луговница отдала мне покупки, я попросила Длиннопалого и остальных впредь предупреждать, если обитатели замка решатся на очередную вылазку. Но они же могли запросто умолчать о своих намерениях, решив поберечь мои нервы. По ответной реакции призраков я поняла, что пределов замка никто не покидал.

— С ними всё в порядке?

А вот то, как переглянулись между собой Ро и Фло, мне совершенно не понравилось.

— Где они? В столовой? На кухне? В лаборатории? В своих комнатах?

Нет. Нет. Нет. Нет.

Я наскоро оделась и взяла костыли. Фло предостерегающе зависла передо мной, преграждая путь.

— Не велено пускать?

Оба призрака синхронно кивнули.

— Сожалею, но меня это не остановит.

Призраки продолжали маячить перед моим лицом, но я продолжила идти к двери. Тогда они изменили тактику, начав по очереди пролетать через меня. Раз за разом ощущая ледяной холод, я мечтала только об одном: открутить уши первому же попавшемуся из живых. А потом выпить горячего чая. Или сначала чай, а потом уши. В общем, на месте определюсь по ситуации. Подойдя к лестнице, я посмотрела на крутые, неровно располагающиеся ступени. Призраки в очередной раз зависли передо мной, отчасти мешая обзору.

— Ушли с дороги! Если по вашей милости я свалюсь с лестницы из-за того, что не разглядела ступеньку, «спасибо» вам никто не скажет! — приказным тоном я обратилась к Фло и Ро. Призраки расступились. Собрав всю волю в кулак, я начала осторожно спускаться вниз, не обращая никакого внимания на скользившие рядом белёсые тени. Лишь пару раз Фло замахала руками, указывая на шатающиеся блоки и подсказывая, куда лучше наступить. Чем ниже я спускалась, тем чётче различала чей-то голос, доносившийся из зала, но ни одному из обитателей замка он не принадлежал. Предчувствуя нехорошее, мысленно потянулась к своему внутреннему источнику. За всё время, что прошло с момента блокировки, он немного восполнился. Да, не Боги весть знает что, но в крайнем случае, сил снять блок и единожды атаковать хватит.

— … пока я отсутствовал, вы умудрились притащить в нашу последнюю обитель инквизитора! И не просто инквизитора, а одну из Верховных!!! Не удивлюсь, если из входящих в Малый Круг Совета! Вы все из ума выжили? Она же уничтожит вас всех, как только достигнет предела своей мощи! — яростно вещал «голос».

— Но она хорошая… Она обещала нас не трогать… — жалобно всхлипнула луговница.

— Браво, Тарка! В своей инфантильности и наивности ты превзошла сейчас саму себя! Более того, ты переплюнула даже самую беспечную луговую феечку!

Или ты забыла, как ренегаты подпалили ваши луга и поля, безжалостно сжигая твоих сородичей? Как выбежав из пылающих зарослей, попала к ним в сети и что они потом с тобой сделали? Могу показать, если ты «случайно» переколотила все зеркала в замке. Ты уверена, что она не такая, как они⁈ Что она не пришла за вами, чтобы стать такой же, как они?

— Ты забываешься! Никто не давал тебе право оскорблять Тарку! — зашипел Кайл.

Я ускорила спуск.

— Старый, она права. Мейрин дала нам слово… — начал было Длиннопалый, но его грубо прервали.

— Эта девица задурила вам всем головы! В её состоянии она могла пообещать всё что угодно, лишь бы сохранить себе жизнь!

— Мы не впускали её. Она сама вошла, — раздался спокойный голос Энра. — Ты же сам говорил, что защита способна пропустить лишь того, кто не причинит нам всем вреда…

— Чушь! И подтверждение этому я вижу в виде дыры на стене! Ей здесь не место! Ей здесь живой не место! Она же приведёт сюда инквизиторов, и они вас уничтожат, если ранее не сделает это собственноручно.

— Она не сможет. Сама решила заблокировать свою магию… — попытался снова вмешаться Длиннопалый.

— Да-да, магии в ней живой сейчас нет! — поддакнул обычно молчащий Хелвики.

— Доброе утро! — громко поприветствовала я всех присутствующих, оценивая обстановку.

Стоящий ко мне спиной человек в белоснежном балахоне обернулся. Хотя нет, не человек. Дух. Столь древний и сильный, что даже с заблокированной магией я чувствовала всю мощь, исходящую от его ауры. Теперь понятно, почему Старый взял себе такое имя. Дух оказался грузным стариком с длинными, доходящими ему до пояса белыми волосами и такими же белыми кустистыми бровями, из-под которых совершенно не было видно глаз. Наставив на меня свой посох, который держал в правой руке, Старый процедил сквозь зубы:

— Тебе здесь не место! Ты принесёшь всем нам погибель!

А посох-то боевой. Но, судя по прозрачному кристаллу в навершии, пока не активированный. Пока… Все эти мысли мгновенно пронеслись в моей голове, позволив быстро оценив расстановку сил, и отказаться от идеи снять блок. Чтобы не произошло в дальнейшем, атаковать сейчас нельзя: «инквизиторское пламя» моментально испепелит всех присутствующих, кроме меня, без разбора. На такой риск я не была готова была пойти. Чувствуя, как Старый продолжает давить своей аурой, просто отошла от лестницы и прислонилась спиной к стене, уперев в стыки плит костыли для большей устойчивости.

— Я действительно дала слово, что не причиню никакого вреда обитателям замка, — медленно и максимально спокойно подтвердила я слова Длиннопалого, следя за движениями Старого.

— Я тебе не верю! — тут же ответил Старый и увеличил напор.

Давление на меня всё усиливалось, создавая ощущение, словно на меня двигается монолитная стена, которая вот-вот раздавит, не оставив даже мокрого места. Дышать становилось всё труднее, мышцы и кости закрутило от боли так, будто их сминало многотонным прессом, в голове взорвался яркой вспышкой внезапный приступ мигрени, а желудок подступил к горлу.

— Я. Дала. Слово. Я. Всегда. Держу. Своё. Слово, — повторила я, борясь с накатывающей тошнотой и всё больше ощущая, как аура Старого продолжила раскрываться в полную силу.

Ускользающим от боли сознанием, поняла, что всё-таки не устояла и начала падать.