28

В день нашего с Денисом свидания, намеченного на девятнадцать часов, все идет наперекосяк.

Сначала у меня не срабатывает будильник, и я просыпаюсь на целый час позже положенного. Естественно, пропускаем завтрак в детском саду, поэтому приходится кормить Катюшу дома.

Опаздываю на деловую встречу. На обратном пути с нее проливаю на себя кофе. Ругаюсь с контрагентом, задержавшим поставки ткани. Покупаю в кафетерии несвежий пирожок. Ну а вишенкой на торте становится спущенное колесо, тряпкой повисшее на автомобильном диске по дороге домой.

И где я умудрилась его повредить? Неужели на какой-нибудь ржавый гвоздь наехала?

Пока я, пыхтя и ругаясь, водружаю на место лопнувшего колеса запаску, срываются все мыслимые и немыслимые сроки. В планах перед свиданием было принять душ, тщательно накраситься и даже накрутить волосы на плойку. Но, похоже, из всех этих пунктов мне удастся воплотить в жизнь исключительно первый. И то — на скорую руку.

Мы с Денисом договорились, что он подъедет ко мне в половине седьмого. Оставит Карину и привезет няню, которая присмотрит за девочками во время нашего свидания.

Но стрелка часов отчаянно тянется к шести, а у меня мокрая голова, кавардак в квартире и накрашен лишь один глаз.

Короче говоря, фиаско.

Катюша, явно не понимающая, с чего это мама так переполошена, то и дело путается под ногами и задает глупые детские вопросы в стиле «а почему небо голубое?»

Атмосфера накаляется. Предметы предательски валяются из рук.

Когда спустя полчаса раздается звонок в дверь, я по-прежнему абсолютно не готова. Да, второй глаз уже накрашен, да и волосы с горем пополам подсохли, но вот все остальное находится в довольно плачевном состоянии: в квартире по-прежнему бардак, а я сама бегаю по ней в нижнем белье.

Суетливо накидываю халат и, затянув пояс на талии, семеню в прихожую. Припадаю к глазку. К сожалению, Денис впечатляюще пунктуален. Время ровно шесть тридцать. И он стоит у моей двери с шикарным букетом белых роз в руках.

Выругавшись себе под нос, прокручиваю вертушок дверного замка и вооружаюсь самой обворожительной улыбкой, на которую только способна. Ну а что? Моему новоиспеченному ухажеру вовсе необязательно знать, что вечер вышел из-под контроля.

– Здра-а-авствуйте, – нараспев тяну я.

Первое, что бросается в глаза, – это внушительный рост Звягинцева. За дни, минувшие с нашей последней и единственной встречи, я успела забыть, какой он... громадный. И сейчас заново испытываю этот трепет вперемешку с восхищением.

Рядом с Денисом стоит его дочь Карина и с любопытством заглядывает вглубь моей квартиры. А за мужской спиной расположилась невысокая сухонькая женщина под шестьдесят. Очевидно, та самая няня.

– Привет, Вера, – мужчина с явным любопытством осматривает мой длинный шелковые халат и торчащие из-под него босые ступни, а затем поднимает взгляд к лицу. – Мы рано?

– Нет-нет, что вы, проходите, – как можно более непринужденно бросаю я. – Мне нужно еще буквально пять минут.

Из детской показывается Катюша и, признав в лице Карины недавнюю знакомую, радостно взвизгивает. Девочки обнимаются и тотчас начинают щебетать о своем, о девчачьем.

– Вера, это Ольга Петровна, няня Карины, – объявляет Денис, кивком показывая на женщину.

– Рада знакомству, – улыбаюсь.

– Взаимно, – вежливо отзывается та. – Вера, скажите, у Кати есть какие-то ограничения в еде? Аллергия? Или особенности здоровья, о которых мне следует знать?

Пока я провожу няне беглую экскурсию по квартире и вкратце рассказываю ей о Катюше, Звягинцев проходит в столовую и располагается в кресле. Его взгляд – внимательный и спокойный – неспешно исследует пространство моего жилища, и я отчего-то пуще прежнего начинаю стыдиться того, что не успела как следует прибраться.

– Извини за бедлам, – говорю смущенно.

– Бедлам? – он насмешливо вздергивает бровь. – У меня такой «бедлам» только после прихода домработницы и бывает.

– А в обычное время? – усмехаюсь.

– Я называю это творческим беспорядком. Хотя моя сестра Нина использует более прозаичное слово «срач».

Мы смеемся. И я чувствую, как перетянутые нервы потихоньку расслабляются. Действительно, чего это я? Все же хорошо. Сейчас оденусь, прихвачу недавно купленную сумочку и отправлюсь на свидание.

Между прочим, первое за целых пять лет!

Скрываюсь в гардеробной и, закусив ноготь на большом пальце, принимаюсь думать, что бы эдакое мне надеть? Может, шелковую блузку с брюками-клеш? Или юбочный костюм в клетку? А, может, платье, приобретенное в приступе шального оптимизма?..

Облегающее. Черное. С открытой спиной и прозрачными рукавами.

В магазине мне казалось, что я в нем как богиня... Правда потом я так и не решилась его выгулять. Уж больно экстравагантным и откровенным оно выглядело в обличительном свете дня.

Пару секунд в нерешительности переминаюсь с ноги на ногу и все же сдергиваю с вешалки провокационный наряд.

Когда, если не сейчас, да? Я так долго не была на свиданиях... Кто знает, может, следующего повода покрасоваться в шикарном платье придется ждать еще пять лет?

Нет, так рисковать я не могу.

Поэтому скидываю халат и решительно облачаю тело в тиски мягкой струящейся ткани...