Глава 10

— Надеюсь, про ресторан не для Гурьева было сказано? Я ведь на самом деле хочу отметить это событие, — Марк посматривает на меня улыбаясь.

— Да, конечно.

Я едва заметно улыбаюсь, но в этот момент Вера, до сих пор молчавшая на заднем сиденье, трогает меня за плечо.

— Нина, у меня появились срочные дела. Если вы не против, можете подбросить меня до офиса?

Я ловлю её взгляд в зеркале заднего вида. Вера выглядит собранной, значит, дела и правда не терпят.

— Хорошо, — коротко отвечает Марк и плавно перестраивается в соседний ряд.

Остаток пути проходит почти в тишине.

Пока Вера с кем-то общается по телефону, а Марк сосредоточен на дороге, я смотрю в окно. Наблюдаю, как на город спускается вечер, и думаю о том, что жизнь продолжается.

Люди спешат по своим делам, кто-то смеётся у входа в кофейню, кто-то торопливо переходит дорогу, прижимая к груди ребёнка.

У всех есть куда идти. Есть кто-то, кто ждёт. Только я вернусь в пустой дом.

От этой мысли внутри неприятно сжимается, но я не позволяю сомнениям поглотить мою душу.

Все последние дни я только и делала, что убеждала себя в собственной правоте. И теперь я снова не хочу в ней сомневаться.

Гурьев ведь на самом деле обманывал меня. И разве такое можно прощать?

— Ты чего приуныла? — останавливает Марк машину возле одного из ресторанов.

— Всё нормально. Просто устала.

Я не могу сказать, что у меня отличное настроение, всё-таки четверть века из жизни не выкинуть, но я стараюсь не показывать своего состояния Марку.

Ресторан оказывается небольшим и уютным: приглушённый свет, тёмное дерево, мягкая музыка где-то на фоне.

Нас проводят к столику у окна, и мы остаёмся чуть поодаль от остальных людей.

— Ну что, за твою свободу? — поднимает стакан с соком.

— За мою свободу!

Отпивая, чувствую на себе пристальный взгляд Марка. Но это не просто взгляд. Это снова взгляд заинтересованного мужчины. И он ещё откровеннее, чем когда рядом со мной стоял Гурьев.

— Расслабься. Ты слишком напряжена, — кладёт свою руку поверх моей, но я убираю.

— Это так заметно?

— Конечно! Нин, я знаю, что тебе сейчас трудно. Прежде чем ты привыкнешь к новой жизни, тебе нужно будет пройти несколько стадий принятия Но сегодня отвлекись. Не нужно делать вид, что тебе легко. И не нужно доказывать, что ты сильная. По крайней мере, мне! Просто не молчи. Если болит — говори!

— Марк, а я и не знала, что ты ещё и психолог, — беззлобно смеюсь.

— Дело не в психологии. Просто я сам прошёл это и понимаю, о чём говорю.

Неожиданно мой друг перестаёт улыбаться. Теперь он, как и я сама становится напряжённым.

Опускаю глаза, потому что мне неудобно. Я заставила его вернуться в прошлое. Но я не знала, что он развёлся.

Обручального кольца он никогда не носил, а о его личной жизни я знала довольно мало.

— Извини.

— Не за что извиняться. Я сам виноват. Слишком много работал, слишком мало времени уделял жене. Она устала всё время быть одна. Но понимание этого пришло намного позднее. Я ведь неспроста сказал, что на хорошее место всегда найдётся желающий. Это и про женщин тоже.

— Она нашла тебе замену?

Я поднимаю глаза на Марка и вижу, что ему больно говорить об этом.

Он крутит в руках вилку, улыбается краешком губ и подтверждает мои предположения чуть заметным кивком головы.

— Прости — снова пытаюсь извиниться.

— Прекращай. Хватит извиняться. Уверен, если бы ты знала о моём прошлом, ты не задавала бы мне таких вопросов. Нин, знаешь, что я понял после того, как жена ушла от меня?

— Что?

— Работа — это не главное. Главное, чтобы рядом был тот, кто любит тебя. Раньше, когда жена пыталась до меня достучаться, докричаться, я не слышал. А когда услышал, знаешь?

— Нет, — я слушаю Марка как заворожённая. Он говорит тихим голосом, словно убаюкивая меня.

— Когда наступила тишина. Когда она ушла.

Мне нечего ему ответить. Мне нечем его поддержать.

У нас всё было иначе. Мне казалось, что мой дом — полная чаша.

— Какие вы все разные, мужчины. Мой муж со мной не разговаривал. Но изменял. И в итоге как следствие, когда понял, что ему всё это надоело, собрал вещи и ушёл.

— Ну а у нас всё иначе. Я не изменял, но моя жена тоже ушла от меня.

— Парадокс

Мне хочется закрыть тему измен.

Я вычеркнула из своей жизни Гурьева, я удалила его контакты, мы стали друг другу никем, и на этом пора ставить точку.

— Моё предложение: поднять бокалы за будущее, — салютую ему, намекая на то, что разговоры о прошлом закончены.

Он понимает мой намёк с полуслова и отвечает мне поднятием своего.

Три часа лёгкого общения пролетают незаметно, и после ужина Марк везёт меня домой.

Пока мы добираемся, я постоянно жду, что он будет напрашиваться в гости, предлагать вместе завтра выпить кофе. Но он молчит.

И я этому рада этому. Мне не хочется отказывать ему, но и встречаться с ним я тоже не готова.

Я вообще не готова к каким-либо отношениям.

Не потому, что Марк мне неприятен как мужчина. Наоборот! Именно в этом и проблема.

Мой старый друг слишком хорош для того, чтобы использовать его доброту как спасательный круг. А я слишком разбита, чтобы дать ему хоть что-то настоящее взамен.

Паркуясь возле моего дома, он выходит из машины первым и протягивает мне руку, чтобы помочь выйти.

После этого он больше не касается меня. Просто идёт рядом до самой двери.

Перед домом я останавливаюсь и поворачиваюсь к нему. Вот сейчас. Сейчас он спросит про кофе. Или хотя бы скажет, что напишет завтра.

Но Марк молчит.

Он смотрит на меня несколько долгих секунд, будто хочет что-то сказать, но в итоге ничего не происходит.

— Будь счастлива, Нинок, — его губы трогает мягкая, чуть усталая улыбка, и он, отступая на шаг, салютует на прощание.

— И ты, Марк!

Следующие дни пролетают незаметно.

Я просматриваю курсы, которые могла бы сейчас закончить, изучаю рынок вакансий и думаю о том, чтобы совсем уехать из этого города.

Я слоняюсь по дому, рассуждаю и записываю в блокноте, какие вещи мне нужно собрать, и выбираю себе новое место для жительства.

— Подруга, ты дома? — звонит мне Лена. — Я приеду?

— Конечно.

Через несколько минут она уже стоит на пороге и улыбается.

— Ну что, держишься?

— Да! Со мной всё в полном порядке.

Она всматривается в моё лицо.

— Ты чего? — настороженно спрашиваю я подругу.

— Хочу понять: врёшь или нет. — Она берёт в свои ладони моё лицо и крутит меня как куклу. — Вроде не врёшь... Свежа... Весела... Настрой позитивный...

— Пойдём со мной! Я тебе докажу свой настрой! — тяну её за руку за собой. — Увидишь мою обновку и поймёшь, что я не обманываю.

Лена замирает в предвкушении.

Открываю двери нашего гаража и присаживаюсь на капот своей новенькой машины. Вижу, как глаза Лены становятся круглыми, и она не может скрыть своего восхищения.

— Это — показывает пальцем на мою ласточку. — Это твоя?

— Да! — Гордо поднимаю нос и не могу сдержать улыбку.

— Но как!

— С денег Гурьева, которые он от меня скрывал. Марк уже успел перевести на мой счёт ровно половину.

Лена подходит к машине и аккуратно трогает её.

— Ох... Вот это ничего себе... Шикарная — с каким-то особым восхищением говорит моя подруга. За что я люблю Ленку — за её независтливый характер. Если она ругает, делает это искренне. Если восхищается — так же.

— Согласна! — провожу ладонью по гладкому боку, чувствуя прохладу металла. — Решила, что хватит ждать. Если у любовницы Гурьева была новая машина, то у меня тем более должна быть!

Лена медленно оборачивается ко мне.

— Вот это настрой! Вот это молодец! Вот теперь я верю!

— Да, Ленок. Он мою машину забрал, а новую не купил. Я просила, но он отмахивался. Только и повторял: «Потерпи», «Подожди», «Сейчас не время».

— Только почему-то швабре своей купил! — завершает за меня Ленка.

Я усмехаюсь, хотя внутри всё ещё неприятно царапает от воспоминаний.

— Всё так. Поэтому я больше не собираюсь откладывать жизнь на его «потом» и «подожди».

Лена снова смотрит на машину, потом переводит взгляд на меня и широко улыбается.

— Знаешь, тебе очень идёт.

— Машина?

— Нет, — качает головой она. — То, как ты сейчас говоришь. Словно ты, наконец, вспомнила, что ты — не только жена, мать и часть семьи, но и отдельный человек со своими желаниями и жизнью.

— Гурьев напомнил, и я, благодарная ему за это. Пойдём пить чай. У меня есть твой любимый с бергамотом. И пирожные!

— От пирожных я точно не откажусь.

Мы возвращаемся в дом. Я ставлю чайник, достаю чашки, раскладываю на тарелки угощение.

Лена устраивается за столом и внимательно наблюдает за мной.

— Ты опять меня сканируешь...

— Пытаюсь привыкнуть к новой версии тебя.

— Нравится?

— Шикарная! — подмигивает мне. — Ну и какие у тебя планы на жизнь?

— Пока не знаю. Но совершенно точно вернусь в профессию. А дальше будет видно.

— Правильно, — одобрительно кивает Лена. — Начни хотя бы с малого.

— С малого я уже начала, — говорю я и бросаю взгляд в окно, туда, где сверкает моя новая машина. — А дальше будет больше. Я даже не заметила, как поставил на паузу свою жизнь, и теперь снова пора продолжить движение.