Эпилог

Год спустя

— Ну что, ты решилась? — Артём обнимает меня со спины, и в зеркале я вижу его улыбку. — Рассказала Лике про наше маленькое счастье?

Я качаю головой и опускаю взгляд на расчёску, которую уже несколько минут бессмысленно перекладываю с места на место.

— Нет, — признаюсь я тихо. — Никак не получается. Каждый раз думаю: сегодня скажу. А потом Лика звонит, рассказывает что-нибудь про учёбу, и я откладываю.

Артём кладёт подбородок мне на плечо, встречаясь со мной взглядом в зеркале.

— Ну, даже если ты захочешь скрыть, ничего не получится.

— Я понимаю, но…

— Что «но»? Ты моя жена, и вполне естественно, что у нас могут быть дети.

— Да, — я пытаюсь улыбнуться, но улыбка выходит неуверенной. — Только Лика, наверное, не думала, что её мама может снова родить. Для неё я всё та же мама, которая собирала её в школу, сидела у кровати, когда она болела, ругалась из-за несделанных уроков… Наверное, для неё моё положение будет странным.

— Нина, — муж разворачивает меня к себе и я поднимаю на него глаза. — Нам всего по сорок с небольшим. В нашем возрасте люди и первого ребёнка рожают, и второго, и третьего. Так что, пожалуйста, перестань смотреть на всё так, будто мы совершаем что-то невозможное. Ну же, смелее. Я с тобой.

— Ты прав. А когда ты расскажешь своему сыну?

— После того как узнает твоя дочь. Мне кажется, для тебя это важно — чтобы она узнала первой. Вы же девочки, у вас всё иначе.

— Да, важно. Скажи, как ты так чувствуешь меня? — льну к Артёму.

— Не знаю, — пожимает плечами муж. — Просто чувствую, и всё.

В его объятиях мне всегда удивительно спокойно. Будто всё тревожное, тяжёлое и непонятное остаётся где-то за пределами этих рук.

— Как ты себя чувствуешь? Тошноты или слабости нет?

— Всё нормально. Но спала плохо.

— Хочешь, пойдём в кровать. Я о том, чтобы просто полежать, если что, — смеётся, предупреждая.

— Нет, пора на работу.

— Может, лучше из дома поработаешь?

— Может...

— Милая, тему работы тоже нужно будет обсудить, — гладит меня по голове, стараясь говорить как можно мягче.

Я киваю и улыбаюсь, обнимая его ещё крепче.

Это ещё одно качество, которое я люблю в своём мужчине: он никогда на меня не давит и обо всём предпочитает договариваться.

Артём не мнит из себя главного, не тыкает мне при любой возможности, напоминая, что он зарабатывает в разы больше.

Он всегда оставляет мне право выбора, и я благодарна ему за это.

— Заварить тебе чая? — чуть отстраняется Артём.

— Да, если можно.

— Тебе можно всё, — целует меня в висок и выходит из ванной комнаты.

«Мамуль, привет! Вы сегодня вечером будете дома?» — замечаю входящее сообщение от Лики. Легка на помине!

«Привет. Да».

«Мы приедем...».

«Мы?» — Я хмурюсь, перечитывая короткое сообщение, и медленно опускаюсь на край ванной.

Несколько секунд на экране мигают три точки, затем приходит ответ:

«Да. Я хочу познакомить тебя кое с кем. Только не готовь ничего!»

— Лика, — набираю дочери, не желая продолжать переписку. — Доченька, всё нормально?

— Всё отлично, мамочка! Всё расскажу при встрече. Приедем около семи! — щебечет моя дочь, и я чувствую, что она в отличном настроении.

Выхожу из ванной и иду к мужу на кухню. Он, кроме чая, уже успел пожарить и тосты.

Открываю доставку и пытаюсь понять, что нужно заказать на вечер из продуктов. Конечно, Лика сказала ничего не готовить, но я так не смогу.

— Ты сегодня не поедешь на работу? — замечает муж, как я складываю в корзину продукты.

— Поработаю из дома. Сегодня приедет Лика и кое-кто, — задумчиво говорю я.

— Кое – кто? — Не сразу понимает меня Артём.

— Вероятно, её молодой человек.

— Отлично! — Артём доволен новостью. — Вот и появится возможность сообщить нашу новость.

— Да, я готова, — глажу ещё совсем незаметный животик. — Очень надеюсь, она поймёт меня.

Время пролетает незаметно. Звонок в дверь раздаётся ровно в семь двадцать.

Я замираю в коридоре, расправляю плечи и, прежде чем открыть, делаю глубокий вдох.

На пороге стоит Лика, а рядом с ней высокий молодой мужчина. Он держит в руках букет роз и улыбается так, что, даже если ты не планируешь, всё равно улыбнёшься в ответ.

— Мам, знакомься, — говорит Лика и чуть берёт его за руку. — Это Артём.

— Артём? — Переспрашиваю я удивляясь.

— Да, — смеётся дочь. Я замечаю, что она светится от счастья. — Представляешь!

— Здравствуйте, — сразу произносит он. — Очень рад познакомиться. Лика столько о вас рассказывала.

Через два часа общения я понимаю, что парень моей дочери мне нравится.

За ужином он не пытается произвести впечатление, не сыплет комплиментами, не рассказывает о себе без остановки.

Напротив, старается больше слушать, чем выпячивать себя в надежде произвести впечатление.

Украдкой смотрю на своего Артёма и понимаю, что эти двое мужчин очень похожи. И это не про внешность, это про характер.

И если я не ошибаюсь в своём ощущении, тогда я за дочь спокойна. С таким мужчиной она будет счастливой.

Вечером, когда мой муж предлагает тёзке посмотреть его мастерскую, мы наконец-то остаёмся одни. Уверена: мой муж специально представил нам возможность остаться вдвоём.

Я вижу, что дочь хочет что-то сказать, но медлит. Она стоит у окна, перебирает пальцами край рукава и смотрит куда угодно, только не на меня.

Обычно Лика не умеет долго хранить секреты — всё написано у неё на лице. И сейчас я вижу: как она волнуется.

— Лик, всё нормально? — осторожно спрашиваю я, вглядываясь в её лицо.

Она быстро кивает.

— Да, мамуль. Всё хорошо. Просто… смотри.

Анжелика поднимает левую руку. Сначала я не понимаю, на что именно она хочет обратить моё внимание, но затем замечаю тонкое кольцо на безымянном пальце.

— Это… — голос от волнения неожиданно срывается, и я не могу закончить фразу.

Лика улыбается — робко, почти по-детски.

— Да, — тихо говорит она. — Мы хотим пожениться.

— Пожениться…

Когда она говорит это слово, а я за ней повторяю его, перед глазами на секунду проносится вся её жизнь: маленькая Лика в моих руках после рождения, маленькая дочка с огромными бантами в школе, первые драки с мальчишками и разбитые коленки, неоднократные слёзы из-за несданного экзамена, ночные разговоры на кухне о мальчиках и первой любви...

И вот она стоит передо мной — взрослая, красивая, счастливая и собирается стать женой.

— Ты рада за меня? — вдруг спрашивает она. Я замечаю тревогу в её взгляде.

Вместо слов я делаю шаг к ней и обнимаю:

— Я не просто рада, Лика. Я счастлива за тебя! Если ты любишь его, если рядом с ним тебе спокойно и хорошо, значит, я счастлива вдвойне.

Она крепко обнимает меня в ответ.

— Спасибо, мам. Я так счастлива.

Лика улыбается настолько лучезарно, что у меня снова появляется ком в горле. Последние недели сделали меня слишком чувствительной: я могу расплакаться от старой песни, от трогательной рекламы, оттого что Артём без всякого повода принёс мне любимые булочки.

А сейчас передо мной моя дочь, сияющая от любви и надежды, и удержаться почти невозможно.

— Ты заслуживаешь счастья, родная, — осторожно провожу ладонью по её щеке.

— Да. И ты заслуживаешь. А вот отец… — неожиданно меняет она тему. — Мам… папа мне звонил.

Отпускаю её из объятий и отворачиваюсь от неё. Мне меньше всего хочется говорить с ней о бывшем муже.

Андрея в прямом и переносном смысле я вычеркнула из своей жизни.

— Мам, он хочет со мной общаться, — неуверенно говорит дочь.

— Я не могу тебе этого запретить.

— Представляешь, он сказал, что развёлся, — вдруг смеётся она. Но в голосе слышится откровенное разочарование. — Говорит, что признал ошибку, что готов меняться, что жалеет о потерянном контакте.

— Твой отец, когда ему это нужно было, всегда умел красиво говорить.

— Да, теперь и я это понимаю.

— Ты готова его простить? — снова поворачиваюсь к ней.

— Не знаю. Может быть… Когда-нибудь. Но точно не сегодня. Сегодня я хочу радоваться. За тебя. За себя. За наших мужчин. А ещё я хочу радоваться своему положению…

— Что? То есть кольцо не единственная новость?

— Нет! — Лика смотрит на меня взглядом, после которого мне ничего не нужно говорить. Кольцо может намекнуть о предстоящем замужестве, а счастливые глаза и улыбке дочери о её положении.

— Ты ждёшь малыша… — не могу поверить, что мой ребёнок тоже скоро станет мамой.

— Да! — Лика быстро кивает и смеётся.

— Малышка моя, — снова утыкаюсь в её плечо и начинаю плакать.

Лика стоит, обняв меня за плечи и ласково гладит по спине.

— Мамулька, ты стала такой сентиментальной. А ты сама… Ты ничего не хочешь мне сказать?

На мгновение кажется, что сердце пропускает удар. Вот оно, пришло то время, когда я должна ей сказать и свою новость.

Я ведь так долго думала, как подобрать слова, как сообщить ей новость, чтобы не испугать, не поставить в неловкое положение, не заставить почувствовать себя ненужной.

И вот теперь она смотрит на меня с такой мягкой, понимающей улыбкой, будто уже всё знает.

— Я…

— Ты беременна... — спокойно заканчивает Лика. — Да, мамуль, я как только зашла в ваш дом, сразу всё поняла.

— Но как? — спрашиваю я, всё ещё не веря, что она догадалась так легко.

— Чтобы всё понять, нужно лишь видеть лицо твоего мужа. Оно, как и моё, светится от счастья.

— Да, — признаюсь я. — Я не знала, как тебе сообщить. Боялась, что ты можешь… не понять. Или решить, что я слишком увлеклась своей новой жизнью.

Лика смотрит на меня с удивлением, а затем берёт моё лицо в ладони.

— Мам, ну что ты такое говоришь? Если ты счастлива, счастлива и я. Разве не так должно быть в семье?

— Так, — шепчу я. — Именно так.

Несколько секунд мы просто стоим молча, слушая дыхание друг друга.

Через несколько минут Лика чуть отстраняется и осторожно кладёт ладонь на мой живот.

— Значит, у меня будет братик или сестричка?

— А у меня — внук или внучка? — подмигиваю я, ловя себя на мысли, что мне придётся привыкать к новому статусу.

— Представляешь, мам, они будут почти ровесниками! — Лика снова оживляется, и её глаза начинают сиять. — Мой малыш и мой братик или сестричка. Они смогут вместе играть, расти, спорить, мириться… Может, будут лучшими друзьями.

— Или объединятся против нас, — замечаю я.

— Ой, это точно, — Лика смеётся. — Будут выпрашивать игрушки, сладости и разрешение не ложиться спать.

— Тогда нам придётся держаться вместе.

— Как всегда, — серьёзно отвечает она.

— Вот уж правду говорят: жизнь умеет удивлять.

— Согласна! — Дочь берёт меня за руку и ведёт за собой из дома.

— Куда мы?

— Пойдём, расскажем нашим мужчинам, что скоро в этом доме станет громко.

— Да, а ещё появится целая гора подгузников! — смеюсь я, крепче сжимая её ладонь. — Похоже, спокойные вечера у нас официально заканчиваются.

— Зато не заскучаем!

Конец