Глава 50

Я разглаживаю подол платья, чувствуя, как пальцы подрагивают. Волнение лозой обвивает сердце.

Первое свидание за тысячу лет — и я тут же натыкаюсь на Руслана. Конечно.

— Не ожидал, что будет настолько людно, — Влад усмехается. — Обещали тихое камерное заведение.

— Ты ведь говорил, что сегодня открытие, — я чуть улыбаюсь. — Видимо, место будет популярным.

— Да, какая-то популярная сеть. Я бы придумал что-то интереснее, но был ограничен во времени. С тобой медлить нельзя.

Я поджимаю губы, но уверена, что взгляд меня выдаёт. Потому что Влад усмехается ещё шире.

Я сама до конца не уверена, что именно подтолкнуло меня согласиться.

Влад позвонил, подстёгивал, флиртовал… А я ведь решила не ставить жизнь на паузу…

Одно короткое «да», и вот, дети под присмотром, а я пятничным вечером на свидании.

В одном ресторане со своим бывшим мужем.

Я не смотрю в сторону Руслана. По крайней мере, пытаюсь.

Сосредотачиваю внимание на Владе. На его широкой усмешке, пристальном взгляде.

Мужчина расслабленно откидывается на спинку стула, чувствует себя уверенно.

Влад ловит мой взгляд поверх меню, перехватывает внимание. Листает страницы, особо не сосредотачиваясь на блюдах.

— Я почти решил, что у тебя фобия на свидания, — Влад вздёргивает бровь. — Или ты просто не знала слова «да».

— Или оба варианта, — пытаюсь улыбнуться, скрывая неловкость.

Мы уже общались с Владом не раз. Но это было с другим подтекстом.

Он подкатывал, я отказывала. Намного проще в общении, понятнее.

Здесь же у нас свидание. Проявление интереса не просто ожидается, а закономерно.

И от этого волнение лишь усиливается. Пульсирует в груди, кровь приливает к лицу.

— Тебе идёт это платье, — Влад смотрит прямо, оценивающе. — Ты очень красивая.

— Спасибо. Ты… Ты тоже замечательно выглядишь.

Это правда. На Владе тёмно-синяя рубашка, верхние пуговицы расстёгнуты.

Чуть закатанные рукава, демонстрирующие предплечья с выступающими венами.

Ладно, я соврала.

Мужчина выглядит потрясающе.

— И здесь красиво, — нарушаю молчание. — Интересный интерьер и…

— Алин, давай не будем, — прерывает он мягко. — Серьёзно. Ты и правда хочешь обсуждать лампы и текстиль, или ты просто не знаешь, как себя вести, потому что рядом твой бывший?

Я замираю, смущение обрушивается с новой силой. Внутри будто вспыхивает.

— Я… — выдыхаю. — Просто неожиданно.

— Ну да, я понял. Но, может, мы пропустим весь этот вежливый фарс и перейдём к чему-то более… Настоящему?

— Ты всегда такой прямой, да?

— Это я ещё сдерживаюсь. Пока ты можешь сбежать — приходится действовать аккуратно.

— А потом не смогу?

— Потом ты окончательно очаруешься мной, и сама никуда не уйдёшь.

Влад смотрит на меня откровенно. В его взгляде читается интерес, желание. Всё понятно без слов.

Я искренне посмеиваюсь, кивая. Самоуверенность мужчины это то, чему следует поучиться.

Я быстро просматриваю меню, заказываю подошедшей официантке. Пока Влад делает заказ, мой взгляд бегает по помещению.

Совершенно не случайно возвращается к Руслану.

Он стоит у барной стойки. Разговаривает с какой-то блондинкой. Молодая, флиртующая.

Это понятно по преувеличенному смеху, жестам, как отбрасывает волосы назад.

Руслан отвечает ей что-то. Спокойно и ровно. Кажется, не поддерживает её интерес.

Но это не моё дело.

Ни разу.

— Красное или белое? — уточняет у меня Влад.

— На твой выбор, — решаю я.

Краем глаза всё равно вижу движение у бара. Будто всё внутри против того, чтобы отвлекаться.

Руслан делает жест рукой. Взмахивает правой ладонью, словно что-то показывает.

Я невольно прищуриваюсь, цепляясь взглядом. Пытаюсь разгадать эту маленькую загадку. Ничего не могу с собой поделать.

На его пальце поблёскивает золотой ободок. Обручальное кольцо.

Он всё ещё носит его.

Мне становится холодно. Ладони влажные, дыхание сбивается.

Зачем? Почему? Я не понимаю. Мы же… Мы ведь всё.

Руслан наклоняется к своему другу. Жмёт руку. Говорит что-то, потом разворачивается и направляется к выходу.

Поворачивается в мою сторону, перехватывает мой взгляд. Дёргает уголком губ, словно в попытке улыбнуться. В итоге просто кивает.

Моё сердце стучит, как сумасшедшее.

Руслан уходит.

А я остаюсь. С вином, со свиданием, с чужим мужчиной напротив.

И с ураганом чувств внутри.

Выдыхаю, прикрывая глаза на секунду. Отпускаю эмоции.

Мысленно закрываю дверцу к этим чувствам внутри. Всё. Хватит.

У меня здесь свидание с Владом. Я сосредоточусь на этом. И буду им наслаждаться.

— Ты со мной? — Влад привлекает моё внимание. — Кажется, ты задумалась.

— Угу, — я отрывисто киваю. — Немного.

— Надеюсь, обо мне?

— Конечно.

Я фыркаю, покачиваю бокалом в руке. Сглатываю волнение, запиваю его сладковатым напитком.

— С радостью в это поверю, — Влад улыбается шире. — Ты же не станешь мне врать с этими своими ядовитыми ямочками?

— Ядовитыми? — поднимаю бровь.

— Именно. Очень опасные. Сразу ранишь на поражение.

— Влад, — я посмеиваюсь. — Ты… Знаешь, я рада знать, что спустя столько лет стиль комплиментов и подкатов не меняется.

— Обижаешь меня, Алин. Я привык себя считать оригинальным.

Голос Влада становится ниже, более хриплым. Дыхание на секунду сбивается.

Мужчина подаётся вперёд, опирается локтем на край стола. Его голос становится чуть ниже:

— Но буду считать, что этот стиль тебе нравится.

— Возможно, — я пожимаю плечами. — Не знаю. Я… Давно не была ни с кем на свидании. Так что… Это всё немного ново для меня.

— Всё нормально. Я понимаю.

— Так, раз ты отказался обсуждать интерьер… Расскажешь что-то другое про себя? Я знаю про тебя подростка, армию… А каким ты был в детстве? Дёргал девочек за косички? Или ломал им игрушки?

— Нет, — Влад смеётся. — К девочкам я начал приставать намного позже. А в детстве заделался бизнесменом.

— Да?

— Ага. Продавал сломанные игрушки младшим. Под видом редких моделей.

— О боже. Маленький делец?

— Маленький стратег. Пока не влетело от матери. Весь доход пришлось отдать. Суровая судьба предпринимателя.

Я смеюсь, наслаждаясь рассказом Влада. Рассказываю, как сама в детстве делала фигурки из оригами и продавала в школе всем подругам.

Мне становится чуть легче. Теплее. Разговаривать с Владом приятно. Интересно.

Он словно крепкий напиток. Не решаешься попробовать. А после набираешься смелости.

Понимаешь, что нравится. И хочется попробовать ещё чуть-чуть.

Мы с Владом сидим друг напротив друга, бокалы пустеют, тарелки давно убраны. И всё внимание — друг на друга.

Удивительно, но я правда вовлечена. Почти не думаю о постороннем. Влад — хороший собеседник. Интересный.

Его шутки — не плоские, его истории — не из разряда «какой я крутой». И ещё он умеет слушать. Это подкупает.

Он то и дело наклоняется ближе, иногда касается моей руки, будто невзначай. Костяшками пальцев.

Достаточно, чтобы я замечала. Недостаточно, чтобы хотелось оттолкнуть. Я напрягаюсь, но не отстраняюсь.

Влад расплачивается за ужин, помогает мне надеть пальто. Вновь невзначай касается, чуть сжимая плечи.

Мышцы напрягаются, отдавая мурашками по коже. Веду плечами, избавляясь от странных ощущений.

Мы выходим из ресторана. Я вдыхаю тёплый воздух.

— Прогуляемся? — предлагает Влад. — Учитывая, сколько ты мне отказывала, не планирую отпускать тебя так быстро.

— Боишься, что в следующий раз не соглашусь? — поддеваю я. — Ну, тогда это не моя вина.

— Всю вину беру на себя, конечно. Так что?

— Хорошо.

Мне действительно не хочется так быстро сбегать. Бросаю взгляд на телефон, проверяя время.

У меня ещё есть полтора часа, а потом няне придётся уйти. Так что могу позволить себе ещё немного погулять.

Мы идём по тихим улицам, обсуждая любимые фильмы и книги.

Влад покупает нам кофе, протягивая мне бумажный стаканчик. Я беру, и наши пальцы едва касаются. Сердце вздрагивает.

На набережной почти пусто. Лишь несколько таких же гуляющих парочек.

Облокачиваюсь локтем на бетонное ограждение, вглядываюсь в чёрную водную гладь.

— Аккуратнее, — Влад останавливается рядом. — Или я решу, что у тебя страсть к купанию в холодной воде.

— Ох, — я вздрагиваю. — То было разовой акцией. Как твой брат? Не заболел?

— Нет, всё в порядке. Рассказывает друзьям о смелой и потрясающей девушке, спасшей его.

— Прям такими словами?

— Ну, потрясающая — это моё дополнение.

Влад ухмыляется. Делает шаг ко мне, приближаясь практически вплотную. Упирается ладонью в перилы, наклоняется.

От его близости моё дыхание немного рвётся. Его прямой и многообещающий взгляд поджигает остатки кислорода.

Я нервно сглатываю, но не разрываю зрительного контакта. Электричество словно проходит по нервам.

Мне одновременно хочется сбежать и остаться. Сделать шаг назад и шаг навстречу.

И я не до конца уверена, что сейчас выберу.