Глава 41

— Ты шутишь…

Ирина взирала на него с усмешкой, а в широко раскрытых глазах читалось неверие.

— Да, я ведь шутник ещё тот, — Артур указал подбородком на дверь. — Выметайся.

Но она продолжала сидеть в кресле и даже не пошевелилась в ответ на его приказ — то ли из упрямства, то ли из глупости.

То ли слишком много о себе возомнила.

А Ирина была как раз из тех, кто свою самооценку почём зря не занижает.

Для дочери богатых родителей, родившейся с золотой ложкой в рту, это действительно не из лёгких задача.

Ирина Аверина не просто знала себе цену, она считала себя бесценной.

И поверить в то, что её вот так бесцеремонно могли отвергать. Да ещё и по такому, как ей виделось, смехотворному поводу…

— Артур, извини, но ни за что не поверю… Ты не можешь вот так запросто вышвыривать меня за порог.

— Запросто?

— У нас общий бизнес, если ты не забыл.

— А как наши контрактные обязательства связаны с личной жизнью?

Она вынуждена была взять паузу, чтобы отыскать логичный ответ на этот немаловажный вопрос.

— Но мы же… мы столько лет вместе. Мы собирались дочернюю фирму в следующем году открывать. Мы собирались с тобой пожениться…

— Разве? — уничтожил он её одним-единственным словом.

Потом сделал вид, что задумался.

— Если уж разговор зашёл о женитьбе, то погоди… пытаюсь честно припомнить, когда я делал тебе официальное предложение.

Его слова её нисколько не обескуражили.

— Когда мы обсуждали с тобой расширение бизнеса, ты сам мне сказал, что выгоднее было бы делать его внутри семьи. Как супруги!

— И? — Артур недоумённо пожал плечами. — И? И ты решила, что я руку и сердце тебе предложил? Послушай, это нужно ещё постараться, чтобы прийти к заключению, что я тебя так завуалированно замуж позвал.

Ирина растерянно хлопала ресницами, пытаясь переварить всё, что услышала. Впервые за этот визит спесь на её лице уступила место неуверенности.

— Н-но… ты никогда меня не поправлял. Я всем кругом говорила… а ты ни словом не обмолвился, что жениться на мне не собираешься!

— Не могу сказать, что не рассматривал такой вероятности, — решил он играть в честную. — Просто торопиться никуда не собирался. И я уж совершено точно не стал бы тащить никого под венец, едва пригласив к себе в дом сына. Не уверен, что ты стала бы ему примерной мачехой.

И он таки сковырнул внутри неё что-то такое, что заставило Ирину буквально подпрыгнуть на месте.

— Да как ты… как ты смеешь!

— Как я смею?! — громыхнул он и лупанул по столу кулаком. — Как ты смеешь творить у меня под носом такое?! Ты совсем охренела, Аверина?!

Гнев наконец-то прорвался сквозь цивилизованную оболочку. Мир начинало застилась алой пеленой, и сейчас он слишком слабо себя контролировал.

Оставалось только надеяться, что эта дурёха своей упёртостью не доведёт его до греха.

— Ты, значит, ей веришь! — прошипела Ирина, вцепившись ногтями в подлокотники кресла.

Того и гляди после такой агрессивной хватки кресло придётся отдавать на перетяжку.

— Я верю показаниям прислуги. Своей охране. И экспертизе. Не пытайся выкрутиться.

— Но ей ты тоже поверил. Всему, что эта твоя… бывшая наплела. А как же все твои разговоры о том, какая она коварная лгунья? Что, это уже и не в счёт?

— Не было никаких разговоров, — процедил Артур, тысячу раз раскаявшись в том, что когда-то под действием выпитого позволил себе откровенность. — Всё, что я сказал, касалось моих ошибочных выводов. Не смей перекручивать мои слова. Варвара не лгала мне о ребёнке!

Ирина прищурилась:

— Ага… но, видимо, врала о чём-то другом.

— Не пытайся залезть мне в голову, — прорычал Артур. — Особенно сейчас, когда твоя собственная на кону.

— Ты мне угрожаешь? — вскинулась она. — Угрожаешь за то, что я борюсь за своё счастье?

— Какой ценой ты собиралась его получить? У тебя совсем крыша поехала, если ты думаешь, что я проигнорирую твою попытку причинить вред матери моего ребёнка!

— Ох ну надо же, какая замысловатая характеристика, — издевательски протянула Ирина, хотя в глазах плескалась откровенная ненависть к той, о которой она говорила. — «Мать моего ребёнка». Но ведь дело не только в этом. Не только в этом, Артур! Верно?

Он стиснул зубы с такой силой, что в пору было заволноваться об их сохранности.

— Какого чёрта ты мелешь?

— Ох, да брось! — отмахнулась Ирина. — Ладно, ты меня во вранье уличаешь. Но сам-то далеко не ушёл! Перетащить под свою крышу не только сыночка, но и его мамашу, и сделать вид, что иного выхода не было. Серьёзно? И ты ожидаешь, что я поверю, будто ты на это пошёл исключительно ради спокойствия сына? Бред! В такое никто не поверит!

— Мне плевать на то, кто во что верит, — ледяным голосом отозвался Артур.

— Но мне не плевать! — рявкнула Ирина. — Я не потерплю рядом с тобой никого лишнего! И делиться ни с кем не собираюсь!

— А меня ты спросить не забыла? — с обманчивым спокойствием поинтересовался он. — Я тебе что, трофей? Выгодное приобретение?

— Пользуюсь твоими собственными методами. Ты тоже мало с кем считаешься и в делах, и в личной жизни.

— Хреновые у тебя примеры для подражания, — хмыкнул Артур, чувствуя, как угасает вспыхнувший гнев.

Мысленно он уже вычеркнул эту женщину из своей жизни. Даже стараться не пришлось. Она всё сделала за него. Лично. Сама.

— Твоё недовольство я как-нибудь переживу.

— А я твоё — нет. Как и твою кровожадность, — вынес он приговор. — Уходи, Ирина. С этих пор наше сотрудничество — исключительно деловое.

Он не стал прямо здесь и сейчас говорить, что и в бизнесе их партнёрство продлится недолго. Такие партнёры с отбитой башкой ему не нужны.

На этот раз она его услышала. Поднялась, но не могла уйти, не оставив за собой последнего слова.

— Ты совершаешь ошибку, Артур, — бросила она на прощание. — И очень скоро это поймёшь. Но тогда прощение просить будет поздно.