Глава 10

— Вы… доктор? — выдохнула я, наконец немного придя в себя.

— Да, хирург, — он слегка улыбнулся, и в уголках его глаз собрались лучики мелких морщинок. — Вам повезло удариться именно в тот момент, когда я проходил мимо.

— Повезло удариться… — тупо повторила я и фыркнула сквозь слёзы, горько осознавая абсурдность этой формулировки в контексте моего дня.

— Э-э… Я не это имел в виду, — он смущённо напрягся, поняв двусмысленность.

— О, простите, — я поспешно вытерла щёки. — Это я… на вас сорвалась. Вы бросились на помощь, а я… Спасибо вам.

И тут я впервые по-настоящему на него посмотрела. Высокий, спортивного сложения. Из-под простой серой футболки угадывался рельеф мышц. Лицо — открытое, с сильной челюстью и тем самыми тёплыми, сейчас немного озабоченными глазами. Он выглядел… надёжным. Как антипод всему тому хаосу и слабости, что царили в моей жизни последние сутки.

— Просто у меня сегодня очень тяжёлый день, — тихо добавила я.

— Чем-то могу помочь? — спросил он просто, без навязчивого участия, но с искренней готовностью эту помощь оказать.

Прежде чем я успела что-то сказать, мой предательский желудок огласил округу протяжным, громким урчанием. От неожиданности я покраснела.

Мужчина — Макс, как я позже узнала — лишь мягко усмехнулся.

— О, так вопрос помощи решается в сторону гастрономической. Составите мне компанию за обедом? Тут неподалёку есть одно замечательное место, я как раз туда направлялся.

Сначала я хотела автоматически отказаться. Но тут же осознала: с утра — ни крошки. Что ждёт меня в «отеле» — страшно представить. Да и… почему нет? Один ужасный мужчина в моей жизни — не повод отказываться от простого человеческого участия другого.

— Я… я даже кошелёк не взяла, — беспомощно развела я руками, ощущая всю глубину своей неприспособленности.

— Каким же я был бы мужчиной, — он улыбнулся шире, и его лицо преобразилось, стало по-доброму лукавым, — если бы, пригласив даму, позволил ей платить за себя? Идёмте.

Он протянул руку. Большую, с длинными пальцами хирурга и лёгкими шрамами-царапинами. Я замешкалась лишь на секунду. Потом, словно делая выбор не только в пользу обеда, а в пользу какого-то нового, пусть и маленького, сюжета, вложила свою ладонь в его. Его рука была тёплой, твёрдой и невероятно спокойной.

— Макс, — представился он, помогая мне встать.

— Алена, — на автомате ответила я.

И мы медленно пошли — он, приспосабливая шаг к моей прихрамывающей походке, я — всё ещё чувствуя жгучую обиду в душе, но уже с крошечной, едва уловимой надеждой на то, что не всё в этом мире состоит из предательства и лжи. Хотя бы обед может быть просто обедом. А внимание — просто человеческим вниманием. И в этот момент этого было достаточно.