Глава 20

Запах влажной шерсти и холодный нос в лицо, не самое приятное для пробуждения. Приоткрыв глаза Итан увидел прямо над своим лицом блестящие глаза Василия.

— Скоро утро… Я что-то нашел. Пошли посмотрим! — нервно поблескивал глазами съякс. Отодвинув от себя его морду, Итан осторожно вытащил руку из-под головы, спящей Пелагеи.

Коротко кивнув, эльф нежно убрал с лица спящей девушки волосы и подтолкнув Василия к выходу, вынырнул из палатки. Встав в полный рост, он с наслаждением потянулся. Услышав тихое шуршание, мгновенно повернул голову в сторону звука.

— Внезапно проголодался? — посмеиваясь, поинтересовался он у съякса.

Засунув морду в рюкзак, Василий слабо повилял хвостом и продолжил свои разбойные действия по расхищению общей еды.

— Не увлекайся сильно. Девочке на завтрак оставь, — усмехнувшись, эльф присел на ставший влажным коврик и принялся натягивать башмаки. — Ну, что так внезапно разбудило твой голод?

Мгновенно оставив в покое рюкзак, съякс деловито подошел к Итану. В слабом освещении эльф очень хорошо видел, что Василий нервничает.

— Пойдем со мной! — позвал Вася и побежал в сторону статуи хозяйки пещеры.

Не особо надеясь на успех, Итан проверял информацию, что принесло заклинание поиска и бесшумно шел следом. Ничего нового заклинание не принесло. Всё те же слабые отблески природной силы.

— Что там у тебя? — негромко спросил Итан, подходя к Василию.

Остановившись за статуей, съякс внимательно смотрел на влажную стену пещеры. Проследив за его взглядом Итан широко распахнул глаза. Он наделся, но увидев, не мог поверить, но это случилось!

Тонкая трещина всё сильнее расчерчивая темный камень, излучала эльфийскую силу и прямо на глазах увеличивалась. Буквально за несколько минут, монолитный камень трансформировался и открыл прежде спрятанный, зияющей чернотой проход. Уходя куда-то в глубину, проход не позволял видеть, что за ним скрыто. Он не внушал страха, но словно предлагал зайти и самому узнать…

Остановив дернувшегося было идти во внутрь съякса, Итан отрицательно покачал головой. Это было не разумно и крайне опасно. Неизвестно, что скрывалось в проходе! Пелагея спала. Если с ними, что-то сейчас случится, она никогда не вернется на Влан. Повелитель эльфов не мог так рисковать.

— Не идем? — грустно спросил Вася.

— Ждем! — твердо ответил Итан.

Сделав шаг назад и скрестив руки на груди, он продемонстрировал съяксу, что они однозначно никуда не пойдут. Печально вздохнув, Вася улегся у ног эльфа.

Томительные минуты ожидания текли одна за одной. Теплый воздух, что шел из прохода, изредка приносил в пещеру запахи сырости и тлена. Если раньше Василий и был готов рвануть в темный провал, то сейчас недовольно прикрывал нос лапой. Живые так не пахнут… Это и Итан, и Василий абсолютно четко понимали. Решив подождать дальнейшего развития событий Повелитель эльфов небрежно облокотился на статую хозяйки пещеры и сцеживая зевоту в кулак, внимательно следил за входом в проход.

Когда начало казаться, что они тут напрасно торчат, где-то в самой глубине прохода, замерцал слабый свет. Не меняя позы, Итан напрягся и на всякий случай приготовился к обороне. Становясь все сильнее, свет приближался все ближе и ближе к месту соединения прохода и пещеры.

— Я разрешаю вам говорить! О какой милости просите? Говорите смертные! — внезапно нарушил тишину пещеры властный мужской голос. Загораживая спиной проход, величественная мужская фигура в белоснежных одеждах, грозно блестела голубыми глазами и вызывала четкое желание пасть ниц и молить о пощаде.

— Ух ты! — восхищенно протянул Вася. — Вот это у него спецэффекты!

Одобрительно кивнув головой, Итан с любопытством разглядывал фигуру в белом. Эльф с первой секунды понял, что это просто иллюзия. Её не могли разглядеть Земляне, но эльф с Васенькой прекрасно видели, кто именно скрывается за ней.

— Я жду, смертные! — подобный раскатам грома, голос разлетелся по пещере. Зеленоватые всполохи побежали по силуэту выросшей в размерах фигуре. — Зачем пришли?! Как смели вы, потревожить мой покой и явиться ко мне без даров богатых?! Падите предо мной на колени и молите о пощаде!

— Да собственно, пришли-то за тобой… Но, если ты и дальше хочешь ерундой страдать… То оставайся! — грозно нахмурив брови, сказал Итан.

— Как посмел ты усомниться в моем величии! На колени, смерд! Не вынуждай меня гневаться и обращать тебя в прах! — грозно ревел голос, эхом отлетая от стен и заставляя морщиться.

— Что тут у вас? — неожиданно поинтересовалась Пелагея, осторожно выглядывая из-за спины Итана. Проснувшись и не увидев ни Итана, ни съякса, она пришла на звуки.

— Актер тут у нас! Доморощенный… — зло блеснув глазами, ответил ей Итан. — Не смей мне угрожать! — неожиданно рявкнул эльф. Отойдя от статуи, он грозно посмотрел в сторону фигуры и послал слабенький импульс силы, рассеивая иллюзию.

Испуганно озираясь, тщедушный эльф, убирал с лица грязные седые волосы и затравленным взглядом смотрел на Итана.

— Повелитель? — не веря тому, что сейчас говорила ему эльфийская кровь, прошептал он и упал на колени.

— Встань! Не позорься… — брезгливо поджал губы Итан. — Твоё имя?

— Маркус Вилит, мой Повелитель, — жалобно пропищал эльф, не вставая с колен, но с мольбой глядя на Итана. — Я сын путешественников… — пояснил он, вытирая тыльной стороной ладони влажные губы.

— Где остальные? — сердито блестел глазами Повелитель эльфов. — В этой вонючей норе прячутся? — кивнул головой он на проход в стене.

— Так я давно один остался… Самый молодой я был. Все давно померли, — торопливо встав с колен, старик отряхнул грязными ладонями, замызганный балахон. — Живу, как могу. Людишки еду приносят. Жизненной силой пещера делиться…Вода опять же тут живительная.

— Ясно всё с тобой… На Влан желаешь вернуться или здесь останешься? — с нескрываемым презрением, Итан смотрел на опустившегося эльфа. Слушая эльфа он не стесняясь читал его мысли и воспоминания. Этот старик не вызывал ничего, кроме омерзения и презрения.

«Как же он мерзок… Падальщик», — думал Итан смотря на эльфа.

— Туточки… — немного помявшись, ответил старик, чем абсолютно не удивил Итана. — Не чего мне на Влане делать, Повелитель. Да и не был я там никогда… Тут моё место.

— Твой выбор! — коротко бросил Итан. Взяв за руку Пелагею, он круто развернулся и пошел к палатке. Широко ухмыляясь, съякс бодро потрусил следом за ними.

— Повелитель! Может еды подкинете? — неуверенно попросил у спины Итана, сын гордой расы.

— Уйдем, подберешь! — не оборачиваясь ответил Итан. Поджимая губы, он буквально тащил за собой Пелагею и сердито сопел. Он нашел представителя своего народа. Но не это отребье искал он!

Быстро собирая палатку и вещи, Итан прятал бушующий в его груди гнев. Земные сказки не солгали и Селевестр с друзьями коллегами не ошибся… В пещере Дивьей действительно жили те, кого люди Земли называли «Чудью белоглазой». Как Итан и подозревал, они действительно были представителями эльфийской расы.

Давным-давно, когда был ещё открыт путь, избранные эльфы в сопровождении съяксов путешествовали по другим мирам. Хроники эльфов, рассказывали о том, что группа из четырех эльфов, после закрытия пути, не смогла вернуться. К сожалению предки не знали в каком из миров остались путешественники. И Итан никак не ожидал найти их потомка на Земле.

«Этому опустившемуся старикашке без малого тысяча лет! Живучий, гад… — выправив дыхание и утихомирив эмоции, Итан стоял возле аккуратно собранных вещей. — Оставлю ему. Пусть пользуется!»

Подняв взгляд и увидев тихую грусть в глазах Пелагеи, эльф сделал шаг ей навстречу. Нежно прижав к себе девушку, он зарылся лицом в её волосы.

— Это позорище, сын наших путешественников… — тихо сказал он ей, крепко сжимая в объятиях. — Зато теперь я абсолютно точно знаю, что на Земле потерянных ученых нет. Как нет и других эльфов…

— Домой?! — подняв на него глаза, ровным голосом спросила Пелагея.

— Домой… — сказал Итан и грустно усмехнулся.

Медленно наклонившись, он поднял Василия и бережно прижал к себе тонкую фигуру девушки. Через несколько мгновений их силуэты растаяли в легком золотистом свете. Одиноко висевший в воздухе шарик света тут же погас. Пещера Дивья мгновенно погрузилась в привычную ей вековую тьму.

Тихо шурша камешками, потомок великих путешественников, быстро приблизился к месту стоянки. Споро шаря в вещах, он наткнулся на рюкзак. Усевшись поудобнее на скатке палатки, грязный старикашка, громко чавкал и думал о том, как ему сегодня невиданно повезло…

***

С наслаждением вдохнув прохладный, речной воздух Пелагея мягко отстранилась от эльфа. Посмотрев на стоящий от них в нескольких шагах дом-портал, она удивленно подняла брови.

— Ты на него защиту поставил? Зачем?

— Привычка, — пожал он плечами. — Мало ли, что… Так я уверен, что никто не войдет и не выйдет… Василий? — озабоченно спросил он, замершего на месте съякса.

Не реагируя на эльфа, съякс медленно подошел к защитному куполу, что словно пленка укутывал дом и казалось к чему-то принюхивался.

— Всё нормально… — тряхнул головой съякс. — У меня после встречи с этим вонючкой, всякая дрянь мерещится… — хмыкнул Вася и бодро затрусил к дому.

Кривовато улыбнувшись, Итан замер на секунду и тут же защита истаяла. Подойдя к двери в дом, он галантно открыл её перед Васей. Едва переступив порог, рыжий, грязный до жути спаниель мгновенно принял облик огромной черной животины. Грациозно встав на четыре мощные лапы, съякс поблескивая янтарными глазами, деловито отправился на кухню.

Коротко кивнув головой и нервно закусив губу, Пелагея зашла следом за Васей. Путешествие подходило к концу… Всё заканчивалось! Медленно опустившись на стул, она гордо выпрямила спину и спокойно встретилась взглядом с Итаном.

Тут же почувствовав состояние девушки, съякс подошел к Пелагее и положил ей тяжелую голову на колени. Тепло улыбнувшись, она ласково погладила мягкую шерстку.

— Домой? — не разрывая взгляда, с грустью в голосе спросил Итан.

— Да! — кивнула головой Пелагея и чуть-чуть улыбнулась эльфу.

Продолжая смотреть ей в глаза, Итан тяжело вздохнул. Достав зеленый камень, он на мгновенье смежил веки и тут же золотистые нити раскрасили зелень камня, и сильная рябь пробежала по воздуху. Причудливо исказив очертания предметов и людей, рябь пропала, словно её и не было.

— Мы на Влане! — услышала Пелагея голос довольного Василия. — Я с тобой иду. — добавил съякс и пошел на выход.

Медленно встав со стула, девушка пошла следом за съяксом.

— Подожди! — Итан встревоженно смотрел ей в спину. — Ты не можешь так просто уйти! Ты нужна мне! Нам надо поговорить!

— Не стоит… — не оборачиваясь, очень тихо сказала она. — Приключения кончились. Всё кончилось… — удержавшись от желания взглянуть в последний раз на любимого мужчину, она вышла за Василием из дома и крепко захлопнула за собой дверь.

Со сдавленным стоном, Итан опустился на стул и с силой ударил кулаком по столу. Треснув от удара, массивный стол сложился пополам и упал к его ногам…

***

Уверенной походкой, Пелагея шагала по едва видной тропинке, все дальше и дальше углубляясь в лес. Пребывая в глубокой задумчивости, она тем не менее краем уха слышала, где-то позади себя легкую поступь Василия. Неожиданно, тонкая веточка пребольно щелкнула ее по лицу.

— Ай! — потерев красную полосу на щеке, она сердито посмотрела на веточку. Не испытывая вины за свое поведение, веточка мягко покачивалась возле ее лица.

— Куда идем? — флегматично поинтересовался Василий. Плавно обогнув девушку, съякс сел перед ней и широко зевнул.

— Туда! — вытянув вперед руку, она наугад показала направление.

Осмотревшись вокруг, Пелагея несколько раз покашляла и смущенно опустила глаза. Думая не о том, о чем следовало бы, она завела их глубоко в лес. Растущие повсюду высокие деревья, величественно шелестели кронами и делали их дальнейший путь гораздо сложнее…

— Ну, да. Ну, да… — хмыкнул в ее голове съякс. — И что там? — наклонив голову, он высунул влажный розовый язык.

— Издеваешься? — подозрительно прищурившись, она смотрела на невозмутимую морду Василия.

— Интересуюсь… — блеснул насмешливыми глазами Василий. — Мы с тобой куда идем-то?

— Не знаю… — пожала она плечами. — Куда-то… Мне надо было от Итана уйти! А то сдалась бы… — призналась Пелагея и покраснела. — И меня не Мария, а Пелагея зовут. Вот… — смущаясь все больше, она внимательно разглядывала траву возле своих ног.

— Ууууу… — глубокомысленно протянул Василий. — Что это меняет?

Бросив короткий взгляд на Василия, Пелагея удивленно изогнула бровь. Помолчав несколько минут, она неуверенно предположила:

— Ничего?!

— Между нами- ничего, — твердо ответил съякс.

Сев на траву рядом с Василием она, прислонилась к его теплому боку и тяжело вздохнула.

— Вась… Я запуталась. У меня столько всего произошло… И что с этим со всем делать я ума не приложу…

Осторожно просунув свою морду между тонких девичьих рук, съякс удобно устроил лобастую голову на ее коленях.

— Рассказывай! — серьезно сказал он девушке.

Покусывая губы, она мягко поглаживала шелковистую шерсть на голове Василия. Медленно выдохнув, она негромко сказал:

— Меня зовут Пелагея- Тильда-Мария Клоуз. Я учусь на последнем курсе в Академии магии, и я единственная дочь первого советника короля, — явно собираясь с духом, она ненадолго замолчала. — Все началось с того, что я проиграла сокурснику пари…

Не утаивая и не жалея себя, она рассказала съяксу всё. И о дурацком пари. И о решении родителей выдать её замуж. И о сложном ритуале, что провели друзья и выдали её замуж за незнамо кого. И о дипломе, что еще не написан. И о практике, что не прошла. И о женатом Повелителе эльфов, что в душу запал накрепко…

Над их головами все так же шелестели листвой могучие деревья. В траве стрекотали кузнечики и в вышине заливались трелями птицы. Жизнь шла своим чередом. А Пелагея всё говорила и говорила. Впервые она понимала, что может рассказать о самом сокровенном. И её не осудят, но действительно выслушают.

— Как-то так… — закончив говорить, она тыльной стороной ладони утерла невольно набежавшие на глаза слезы.

— Давай-ка решать проблемы по порядку… — подняв голову с ее коленей спокойно сказал Василий и широко зевнул, показав острые зубы. — Ты меня в чащобу затащила не из-за родителей, диплома и практики, а из-за эльфа… Так?

Порозовев от смущения, Пелагея кивнула головой и посмотрела на Василия блестящими от эмоций глазами.

— Хотелось бы пошутить над тобой, — хихикнул Василий. — Но не буду. Тебе и так не очень…

Чуть нахмурившись, Пелагея укоризненно посмотрела в хитрые глаза съякса.

— Повелитель эльфов Итан Фареел — твой муж, — спокойно сказал Вася.

Озвучив эту шокирующую новость, съякс флегматично почесался. Широко распахнув глаза и не в силах произнести ни слова Пелагея смотрела на Василия.

«Что??? Что он сейчас мне сказал? Итан… Мой муж? Да, как так-то?!»

— Люди… — хмыкнул съякс. — Да. Ты все правильно услышала. Не строй мне такие большие глаза! Повелитель эльфов твой муж. Как он попал под ваш ритуал я не знаю, да и межрасовый брак для эльфов- утопия… Но ваши брачные татуировки говорят именно об этом! Если бы ты обратила на них внимание, то и сама поняла… Итан, тот и вовсе, словно разум потерял, на тебя только и смотрит. Повелитель называется… Страдают оба чего-то, а зачем не понятно… — плавно опустившись на травку, Василий положил на сильные лапы морду и скосил глаза на Пелагею.

— И что мне сейчас делать? — c недоумением спросила у съякса Пелагея.

— Cама-то чего хочешь? — его сузившиеся вертикальные зрачки, внимательно смотрели на растерянную девушку. — Стоит только вернуться к дому-порталу и все твои проблемы разом решены! Мужчина, что сводит с ума- рядом и твой муж. Итан… Ну, так он-то, однозначно будет доволен. Поверь, ты крепко ему в душу запала, ну и не только… — хихикнул съякс. — Опять же родители счастливы. Так удачно выдать дочь замуж… Диплом вообще без проблем! Что думаешь? Встаем и идем? — встав на лапы, Василий внимательно следил за лицом Пелагеи. Первый шок прошел и на лице девушки появилось осмысленно выражение.

— Подожди… — негромко сказала она. — А, что дальше?

— Все то, о чем мечтают девушки! Пышная свадьба для народа. Забота о муже. Дети. Ну и званные ужины да балы. Украшения и наряды… Чего там еще девушки хотят? Твой муж Повелитель. Любая твоя прихоть для него легко исполнима. Правда есть и один нюанс: эльфы чванливы и горды до безобразия. Ты ещё не опытна и многого не знаешь, но в любом случае, решать-то тебе… Решай!

Глубоко задумавшись, Пелагея, закусив губу смотрела себе под ноги. Блеснув янтарными глазами, съякс плавно опустился рядом с ней на траву. Опустив руку ему на голову, она машинально гладила Василия по шерсти. Не тревожа девушку, съякс прикрыл глаза и могло показаться, что он задремал.

— Он быстро меня найдет? Как ты думаешь? — неожиданно спросила она

— Может быстро, а может и не очень. Но вы встретитесь, в этом не сомневайся! — невозмутимо ответил съякс.

— Мне всего восемнадцать лет. Я хочу стать кем-то! Не просто женой и матерью! Но состояться как личность… Стать профессионалом! Ты знаешь я ведь единственная девушка универсал у нас на курсе. Учителя говорили, что у меня талант… — тепло улыбнувшись воспоминаниям, она потрепала съякса по ушам. — Нам с Итаном надо будет обязательно поговорить… Но думаю не сейчас. Он меня просто запрет во дворце и сделает сразу кучу детей. — покраснев от этой перспективы, она прикусила нижнюю губу.

— Вполне… Такое развитие событий очень даже может быть… — хихикнул Василий.

— Значит сейчас в Академию… там диплом-то в пару строк, — она грустно вздохнула. — А потом… Вась! Ты спросил, чего я хочу… — блестя глазами от возбуждения она рассказывала ему о своем желании. — Я хочу свою частную практику. Я хочу быть самым-самым лучшим лекарем! У меня и направление в академии-лекарское дело… Еще я очень люблю путешествия! Я практически все знаю про порталы!

— Про порталы она знает… — поднял голову Василий и прищурил свои глазищи. — Хорошо… Сможешь портал отсюда до Академии построить?

— Так на территории вампиров порталы же не работают! — с удивлением сказала Пелагея.

— Ты попробуй! — усмехнулся съякс.

Прикрыв глаза Пелагея сосредоточилась и сделала несколько заученных и отработанных до автоматизма движений руками. Неожиданно остановив движение ладоней, она широко распахнула глаза.

— Получается… — не веря тому, что видит, она изумленно смотрела на съякса.

— Ты очень многого обо мне не знаешь… — ласково посмотрел ей в глаза съякс. — Съяксы умеют очень и очень многое… В том числе, умеют строить порталы даже там, где другие никогда не смогут! На мёртвой поляне ты умирала… Я не должен был, но не удержался и поделился с тобой своей жизненной силой, — наконец-то нашел время сказать, то, что хотел съякс. — В общем, ты из-за моей силы осталась жива и теоретически можешь многое… — глубокомысленно сказал Вася.

— Вау… — восхищенно вздохнула Пелагея… Вот это новости… Васенька спасибо тебе! За всё за всё! — глядя с благодарностью в глаза съякса, она шмыгнула носом и оттерла невольную слезу.

— Да ладно тебе… — тепло отозвался Вася. — Зато мы теперь всегда вместе… У тебя есть я, а у меня есть ты… — хмыкнул Вася и лукаво прищурился. — Чувствую, что с тобой мне будет очень весело…

Смущенно засмеявшись, Пелагея на секундочку опустила взгляд. Глубоко вздохнув, тепло посмотрела на Васю и решительно сказала:

— Идем в Академию!

Завершив заклинание, она с каким-то детским восторгом в глазах смотрела, как перед ними замерцал, искривляя пространство привычный ей портал. Он был не такой какие за секунду строил Итан. Это был обычный стандартный портал, не требующий огромного количества силы. Но он был там, где портал никто не мог раньше сделать! Вскочив на ноги, Пелагея в нетерпении посмотрела на Василия.

— Идем, — вздохнул Василий и встал на лапы. — Ты первая, я следом.

«Непонятная сила съякса… Замужем за Повелителем эльфов… Эк меня угораздило!» — всё еще прибывая в шоке от слов Василия и особо не раздумывая, Пелагея шагнула в портал.

Что её ожидает дальше, она конечно же не знала, но искренне надеялась, что всё будет хорошо!

***

Конец первой книги.