Глава 23

Никогда прежде не думала, что из меня получится хороший переговорщик. А вот, уже вторая политическая встреча! Сначала гномов уговорила на сотрудничество, теперь вот с главным врагом беседую. Да я просто мощь! Светозар сидел и сверкал на меня гневным взглядом. Для нашей беседы была выбрана небольшая полянка в окружении скал. Для удобства воины принесли нам небольшие деревянные стулья. – Ты принесла нам одни беды, – начал вождь славянского племени. – Я думал, что помогаю несчастной девушке, а пригрел змею на своей груди! – Вы меня конечно же сильно извините, но не я пыталась вас убить. Я ничего плохого не сделала! – Притащила в наше племя дракона! – Он сам пришел! – пискнула я, но на Светозара это впечатления не произвело. Мужчина сурово сдвинул брови. – И чего хочешь сейчас?! – Мира, – только и сказала я. – Я хочу мира, не хочу, чтобы перестали гибнуть люди. И вообще! Вы ведь совершенно ничего не понимаете! Светозар удивленно хмыкнул, снова сверкнув взглядом. – И чего же это я не понимаю? – Вы были в подземельях хоть раз? Знаете, там сыровато, нет солнца и вообще, если честно, давят на психику каменные своды! Представляете, каково целому народу жить в этих катакомбах? И ведь они жили! Изгнанные, ни на что не претендовали! И тут появились вы и собираетесь их всех уничтожить! За что?! Разве это справедливо? – Чудь обладает магией и драконом! – Ваш сын тоже обладает магией! Вот только похоже, что он не способен оставаться собой, ее применяя, – резонно ответила я. – Ты тоже заметила, да? – вдруг, загрустив, спросил Светозар. – Заметила что? – Град изменился. И сильно. Вначале я обрадовался, думал, что жизнь его закалила, но после… После мне лишь осталось горько плакать. Мой сын кровожаден и похоже, что глуп. – Почему вы считаете, что он глуп? Мне так не казалось… – Он подчиняется одной из богинь. Мы чтим их… Но боги бывают благосклонны, а, бывает, затевают какие-то игры. Жрецы Перуна говорят, что он недоволен тем, что произошло у нас. Он недоволен, что смертный вдруг оказался наделен магией. – Так почему бы вам не остановить его? – прищурила я взгляд. – Если вы и сами осознаете, что совершаете ошибку. Светозар не ответил, лишь грустно усмехнулся. – Магия всегда была нам враждебна. И тут мой сын… Я, если честно, не совсем понимаю, как мне быть. С одной стороны, у нашего племени появилось неоспоримое преимущество, и, несомненно, будущий сильный правитель. Но с другой… С другой я сгораю от горя. – Послушайте, Давайте сначала определимся с тем, что творится здесь и сейчас, – предложила я воззвать к голосу разума. – Вы сказали, что Градислав изменился, и что богиня им управляет. Конечно же, никто не знает, какова правда. Потому что ни я, ни вы не сталкивались с магией каждый день прежде. Но что, если спросить об этом у тех, кто в этом сведущ? – У кого? – нахмурился вождь. – У племени Яро. А именно у их жрецов, а не ваших. Ведь с магией они работают каждый день куда как ближе. Похоже, мои слова привели Светозара в замешательство. А что? Идея была хорошей! Даже очень. – Но боги, которым мы поклоняемся, могут быть против… – Вы только что сказали, что Перун недоволен появлением у вашего сына магии. А значит, вряд ли он сильно разозлится, если подобным образом вы захотите избавить Града от сил. – Это действительно может быть выходом… Но как?! Как мне заставить помочь племя Яро?! – выдохнул мужчина. – Заставить – никак, – хмыкнула я. – А вот договориться – очень даже! Хотите лайфхак, как остановить войну в кротчайшие сроки? Вот! Мой живой пример! Учитесь! Да уж… Война-то была остановлена, а вот Градислав куда-то пропал. И, если честно, мне данный факт вообще никак не нравился. Никто не видел его с тех пор, как он убежал вместе с фальшивой мной. С одной стороны, я выдохнула, думая, что, может, подобным образом он обретет счастье, и больше не будет беспокоить ни племя славян, ни Яро. Но с другой я опасалась, что когда он прочухает, что схватил подделку, то вряд ли будет добр и весел. Вздохнула. Глянула на тяжелые дубовые двери переговорного зала в подземном городе. Там уединились представители племени Яро, славянских племен, а еще гномов. О чем там они беседовали мне было неизвестно, потому как женщинам вход ограничили, и теперь я таила обиду. Разве не я тут всех перемирила? Могли бы и побольше уважения проявить! Вздохнув, я вышла на ту самую площадку, где еще недавно разыгралась нешуточная битва. Сейчас о былом напоминали лишь багровые пятна. Невольно коснулась одного из камней рукой. Будто бы стараясь залечить тем самым горечь погибели, но вместо этого вдруг ощутила другое. “Мерзкая девчонка!” – вдруг совсем явственно услышала я женский голос. – “Ты еще поплатишься за то, что разрушила мои планы”. В ужасе отшатнувшись, я едва не налетела на кого-то спиной. И этот кто-то очень кстати меня придержал, прижимая к себе. – Ашай, – я обернулась. – А разве у вас еще не совещание? – Уже закончилось, – сказал мужчина. – И… Что решили? – спросила я, чувствуя, как волнуюсь. – Вначале расскажи, что так тебя напугало, – Ашай, отпустив меня, серьезно посмотрел в глаза. – Ты что-то увидела? – Я прикоснулась к окровавленному камню, и услышала голос, – призналась я. – Чей голос? – нахмурившись, спросил Ашай. Я рассказала ему в подробностях то, что произошло, и то, что я услышала. И это заставило дракона нахмуриться. Он прижал меня к себе, целуя. – Со мной ты в безопасности, Дарина. Никто и ничто не сможет причинить тебе вред… – Я знаю, – прошептала я, целуя его в ответ. Мне было хорошо с этим мужчиной. Так уютно и тепло, будто бы я грелась у теплой печки. Довольно необычное, но очень приятное чувство. – Так что все-таки было на совете? Ашай вздохнул. – Светозар попросить избавить его сына от магии в обмен на мир, а так же в обмен на то, что отныне мы сможем беспрепятственно покидать скалы и основывать города там, где нам будет удобно, если это не будет нарушать интересов славянских племен. – Ого! – А проныры-гномы заключили несколько торговых договоров на экспорт добываемых ими алмазов и самоцветов, – хмыкнул дракон. – И все же… Из неприятного – это то, что сын Светозара пропал. И совершенно неясно, что будет дальше. Как неясно и то, как и почему появилась та девушка, столь похожая на тебя. – Я думала, что это творение той самой богини, которая даровала Градиславу магию. Или чья-то военная уловка. Ашай лишь покачал головой. – Увы, нет. И разгадывать эту загадку, похоже, придется как можно скорее. После нашего разговора нас позвали на ужин. В честь установленных перемирий и заключенных соглашений решили дать пир. Это было очень странно, видеть еще недавних врагов, активно разговаривающих друг с другом за одним столом и обсуждающих не только политику, но еще и то, насколько хорошо приготовлено мясо в яблоках. Мы с Ашаем сидели рядом со Светозаром и предводителем гномов. Обсуждение довольно скучных торговых пошлин навевало на меня зевоту. К этому времени я уже поела, и теперь мечтала поскорее выскользнуть из-за стола, чтобы пойти спать. Однако вдруг произошло нечто странное. У меня заломило виски, и я схватилась за них руками. В следующую секунду я отчетливо услышала голос уже не женщины, проклинающей меня, а Града: “Обман… Я вернусь за тобой, Дарина”. – Дарина?! Что с тобой?! – почти сразу же ко мне наклонился Ашай, который сидел рядом со мной. Я, судорожно потянувшись к графину, хотела плеснуть себе воды в стакан, но дракон меня опередил и помог это сделать. Очень скоро я жадно накинулась на воду. Казалось, что она сможет исцелить от этого временного помешательства. – Я слышала Града. Сейчас, – прошептала я. – Градислава?! Но как? – Не знаю, – выдохнула я. – Наверное, благодаря этой его непонятной магии. Или его богиня ему помогает. – И что он сказал? Сказал, где он? Я покачала головой. – Нет… Увы. Но он сказал, что раскрыл обман. И что вернется за мной. Наш разговор довольно быстро перерос из личного в тот, в который активно включились сначала маги, после ближайшие советники, а после этого и все остальные, включая предводителя славянского племени, Светозара. Все думали, как дальше быть и что делать. Предложения за столом звучали самые разные и от некоторых из них, если честно, у меня даже мурашки по спине от страха бежали. Но все-таки пришли вначале к самому наиболее мирному – воззвать к богам племени Яро, одновременно воззвав к Перуну. Казалось бы, несочетаемый вариант вдруг приглянулся всем и сразу. А что? Боги должны даровать свой ответ. Тем более, что Град был костью в горле уже и у чуди, и у славян. – Ты – девушка, что была предначертана. Ты будешь в центре обоих ритуалов, – сказал Светозар, а маг Ашая, внимательно прежде смотревший на меня, кивнул. – Верно! Именно эта девица, Дарина, должна взывать к богам. Ей и будет дарован ответ. Все в зале одобрительно зашептались, после – загудели, а я занервничала. – Простите, а не случится так, что во время этого ритуала со мной снова будет говорить эта странная богиня? Маг развел руками. – Все возможно! Но мы должны прежде всего верить в силу и заботу наших богов, которые принесли тебя в этот мир! – И в могущество Перуна! – прогудел Светозар. – Перун, я уверен, даст свой совет, как поступить в этой ситуации! Эх! Если честно, я никаких советов-то и не хотела. И ничего решать тоже. Неожиданно накатила такая тоска по моему миру, что я тяжело вздохнула. Точно бы завыла в голос, если бы не Ашай. Все же, без Ашая мне было плохо, а с ним вот – хорошо. И расстаться с ним, пусть даже с гарантией вернуться домой – это было бы великой трагедией. А значит, придется мне пообщаться с богами. А что еще остается?