Глава 28. Дюймовочка и крот

Я проснулась от настойчиво лезущего в глаза солнечного света – вчера мы так и не задернули штору. Все тело болело. Я словно побывала под снежной лавиной и чудом выжила. Но в то же время я была довольна как никогда. С губ не сходила улыбка. Я разве что не напевала.

Перекатившись на бок, посмотрела на оборотня. Он еще спал. Во сне Рейден выглядел не таким строгим как обычно. Он как будто стал моложе. Хотя уголки губ все равно смотрели вниз. Он когда-нибудь улыбается? Я не видела. Максимум на что он способен –усмешка. А так хотелось увидеть на его лице веселую улыбку. Как, например, у Айзека. Вот он улыбается всегда искренне и светло.

Я вздрогнула. Дожили. Лежу в постели с одним мужчиной, а думаю о другом. Стыдно, аж щеки горят. Но ничего не могу с собой поделать. Айзек лезет в мысли. Настойчиво так. Не прогонишь. Приобретая оборотня, я теряла следователя и не была уверена, что готова на эту жертву. Вдруг нас с Рейденом связывает только зов, а мои чувства к Айзеку – подлинная любовь? Этот вопрос поставил меня в тупик.

Я резко перевернулась на спину, разбудив этим Рейдена. Мужчина заворочался, протянул руку и сгреб меня в охапку, по-хозяйски притягивая к себе. Я пискнула в знак протеста, но кто меня слушает?

— Доброе утро, грозная волчица, — усмехнулся Рейден мне в волосы.

Я прикусила губу, вспомнив свое вчерашнее поведение. Хорошо, Рейден пошел за мной, а то неизвестно каких бы дел наворотила. Сбылась бы мечта Бастера – меня бы в наказание отправили в резервацию.

Рейден коснулся одной из серег в моих ушах.

— Хочешь, чтобы я их сняла? — я запоздало подумала, что они напоминают ему Венону.

— Оставь, тебе идет, — покачал он головой, а затем сменил тему: — Проголодалась?

— Дико!

Мужчина отпустил меня и соскочил на пол. Из-под опущенных ресниц я наблюдала за тем, как он одевается. Ммм, что это было за зрелище! После того как он натянул брюки, хотелось поаплодировать и вызвать его на бис. Пусть повторит все с начала.

А вот с рубашкой вышла заминка. Вчера оборотень ее порвал, и теперь она походила на половую тряпку, а не на предмет гардероба. Отбросив ее, Рейден надел сюртук прямо на голое тело.

— Очень сексуально, — похвалила я. — Выйдешь в таком виде из спальни воспитанницы?

Рейден нахмурился. Ему не понравилось упоминание Элис. Я и сама была не рада, что завела этот разговор. Вечно меня кто-то за язык тянет.

— Что ж, рано или поздно это все равно придется обсудить, — вздохнул он, и у меня появилось предчувствие, что утро будет испорчено. — Теперь, когда между нами…

Он замялся, и я помогла:

— После того, как мы занимались сексом.

— Верно, — кивнул он. — Отныне мы связаны. Союз диад инициирован. Осталось закрепить его юридически.

Я нахмурилась. Почудилось или Рейден только что сделал мне предложение? Прямо так и сказал – закрепить отношения юридически. Я, конечно, не ожидала от него романтических жестов (я не настолько наивна), но это перебор даже для него.

— Ты предлагаешь выйти за тебя замуж? — осторожно уточнила я, усаживаясь на кровати.

— Да, — кивнул мужчина.

— Тогда скажи, что любишь меня, — потребовала я. Мне необходимо было это услышать. Может после этого меня покинет ощущение, что я совершаю ошибку.

— Зачем? — удивился он. — Чувства здесь ни причем. Мы – диада. Природа посчитала, что мы идеальная пара. Я смирился с этим. Закрепленная связь не позволит нам быть с кем-нибудь другим. Ни тебе, ни мне.

— Вот оно что, — протянула я.

Откинув одеяло, я встала. Мужчина не сводил с меня жадного взгляда, но мне было плевать. Ни неловкости, ни стыда я не испытывала. Все перекрывала злость. Зов диад ему не позволит! Он, видите ли, смирился. Звучало так, будто жениться на мне – это невероятная жертва с его стороны. Будто я амбразура, и он бросился на нее грудью. Надеюсь, он не ждет сочувствия?

Проще говоря, на мне он женится потому, что больше не сможет спать ни с кем другим. Это не предложение, а оскорбление. Странно, что мужчина этого не понимает. Я была так возмущена, что не находила слов.

Он всерьез думает, что я соглашусь?! Его ждет разочарование. И воздержание. Длительное. Возможно, на всю жизнь. Потому что я за него замуж не пойду и спать с ним не буду.

К такому браку я не готова. Не хочу, чтобы кому-то пришлось на мне жениться.

— Как же Сабина? — уточнила я, накидывая халат. — Вчера вы вроде обручились.

— Помолвку я расторгну и выплачу ей отступные, — буркнул Рейден.

— Так в твоем мире делают предложения? — я уперла руки в бока.

— Я боролся, сколько мог, — развел руками мужчина. — Пришло время признать: я потерпел поражение. Это неприятно, я не привык проигрывать. Но все когда-то случается впервые.

— Бедняга, — не искренне посочувствовала я. — Тебя послушать, так секс – наказание. Представляю, как тебе пришлось туго. Прямо ломал себя.

— Ты прекрасно знаешь, о чем я. Элис была моей воспитанницей. Мне сложно воспринимать тебя в другом качестве.

Я передернула плечами. Неприятное напоминание. Но меня так просто не сломить.

— Если хочешь на мне жениться, то сделай все по правилам. В первую очередь я должна быть уверена, что связываю жизнь с мужчиной, который любит меня. Плюс в моем мире просят руку и сердце на коленях.

— На коленях? — лицо Рейдена вытянулось. — Что за тяга такая вечно ставить меня на колени?

— Это наши традиции. На коленях, с цветами и кольцом, — важно добавила я.

Оборотень фыркнул. А чего я ожидала, что он бухнется на пол и заверит меня в вечной любви? Размечталась.

— Я просто удобна для тебя, — заметила. — Если бы я хотела быть удобной, то стала бы креслом.

Рейден как-то странно вздрогнул. Будто я сказала что-то значимое для него.

— Ты отказываешь мне? — уточнил он ледяным тоном.

— Именно, — я кивнула.

— Почему? Подумай, брак со мной гарантирует тебе статус в обществе, ты будешь обеспечена и уважаема.

— А ты не догадываешься? После всего, что было? Ты надел на меня ошейник, словно я собачка какая-то. Помыкал мной, заставлял плясать под твою дудку. Надеялся избавиться от меня, отправив обратно в мой мир, а когда не вышло, переспал и сказал: так и быть я на тебе женюсь. Нет уж, это без меня. И деньги, чтоб ты знал, меня не волнуют.

— Чем же ты планируешь заниматься? — спросил он насмешливо.

— Не переживай, придумаю что-нибудь. Не знаю, как у вас, а в моем мире женщине не обязательно выходить замуж, чтобы состояться в жизни.

— Ты забыла про зов диад.

— Забудешь его, как же, — проворчала. — Кажется, один знакомый маг занимается этой проблемой. Будем надеяться, он найдет решение. Я устала жить под диктовку гормон.

— Вот, значит, как, — прищурился мужчина.

— Ага, вот так.

— Смотри, как бы ты об этом не пожалела. Я предложение дважды не делаю.

— Ты и первый раз его не сделал. То, что сейчас прозвучало, это не предложение.

Рейден резко шагнул ближе, и я отскочила к стене. Сжав челюсти, мужчина смотрел на меня. Кажется, он хочет меня придушить и сдерживается из последних сил.

Каким-то чудом Рейден вернул себе контроль. Полоснув меня взглядом словно ножом, он вышел из комнаты. Хотя нет, не вышел. Вылетел пулей, саданув напоследок дверь о косяк. Несчастная дверь огребла вместо меня. Мне снова удалось разозлить альфу. В этом я признанный мастер.

Рейден не сказал этого вслух, но я была уверена, что в покое он меня не оставит. Похоже, будет осада. Только я не средневековая крепость, измором меня не взять. Мы еще посмотрим, кто кого.

Едва мужчина ушел, меня покинули силы. Я рухнула обратно на кровать и уставилась в потолок. Неужели Рейден думал, что я соглашусь? Небось, ожидал, что я буду прыгать от счастья как Сабина. Уверена, она визжала от восторга, когда он сделал предложение. И ей было плевать на формулировку.

Желание утереть Рейдену нос подтолкнуло меня к действиям. Оборотень сомневается, что я найду себе занятие? Думает, я без него загнусь? Ха! Не на ту напал.

Я быстро приняла душ и оделась, а потом устроилась за письменным столом. Сегодня меня на собеседование ждет глава газеты «Мир оборотней». Я должна принести ему статью о резервации диких. Но прежде ее надо написать, и с этим возникли проблемы.

Привычной шариковой ручки здесь не существует. Ее заменяют чернила и стальное перо (хорошо, не гусиное). Я долго пыталась приноровиться к ним. Извела немало бумаги, перемазалась в чернилах, но вместо текста выходили сплошные кляксы.

Психанув, я оттолкнула чернильницу, чудом ее не опрокинув. Так я и через неделю статью не напишу. Но есть альтернатива: карандаш. Им и воспользуюсь. Пусть газетчик удивится.

Я вложила в текст душу. Описала, как необычно и интересно у диких. Упомянула их тесную связь с природой и волчьей сущностью. Мне хотелось, чтобы городские оборотни посмотрели на диких с другой стороны. Да, они грубы и порой агрессивны, но вместе с тем они свободны и естественны. Я вовсе не ждала, что городские оборотни вдруг изменят свои взгляды и кинутся в леса, сливаться с внутренним зверем. Но, может, они задумаются о своем образе жизни. Если это случится, я буду рада.

Через полчаса у меня на руках была готовая статья, и я отправилась покорять репортерский олимп Лотиана.

В столовую даже не заглянула. Вдруг там Рейден. Позавтракаю где-нибудь в городе. И все же улизнуть из дома так быстро, как хотелось не вышло. Около калитки меня подловили – Авелина и Арон.

Девушка шагнула вперед, преграждая мне путь.

— Нам надо поговорить, Элис, — сказала она.

— Сейчас? Я тороплюсь.

— Дело не терпит отлагательств, — качнула она головой.

— Ну, хорошо. Говорите, что там у вас.

Я думала: поразить меня сильнее, чем Рейден сегодня утром, уже нельзя. Ошибалась.

— Ты вчера оставила нас с Ароном вдвоем, — произнесла Авелина. — Мы разговорились, потом потанцевали. Одно за другое.

— Покороче, — перебила я, нервно оглядываясь на дом. Если Рейден увидит, что я ухожу, еще чего доброго запрет меня в спальне.

— В общем, мы с Ароном поняли, что созданы друг для друга.

Я заглянула Авелина за спину, чтобы посмотреть на Арона. У того был вид побитой собаки. Кажется, сын повторяет судьбу отца. Выбрал жену похожую на мать. Понятно, кто у них в семье будет главным.

— Арон разрывает вашу помолвку, — выпалила Авелина.

— У него не хватило смелости признаться в этом самому? — хмыкнула я. — Что ж, поздравляю с выбором. Вы друг друга стоите.

Я изо всех сил старалась не показывать, как меня обрадовала эта новость. Я так надеялась на подобный исход! Нет, все же мир справедлив. Забрав что-то одно, он тут же дает другое. Но лучше бывшей подруге (не могу же я дружить с ней после того, как она увела у меня жениха) и несостоявшемуся мужу не знать мое подлинное отношение к их внезапно вспыхнувшей любви.

— А как же диада и все такое? — спросила я у Арона.

— Это была ошибка, — пробурчал он, глядя себе под ноги. — Мы приняли за диаду то, что ей не является. По крайней мере, я ничего такого больше не чувствую. Но я не хочу, чтобы ты страдала.

— Можешь быть спокоен, не буду.

Я не стала говорить, что его вины в случившемся нет. Элис исчезла, ее место заняла я, и их с Ароном пара действительно распалась. Парню понадобилось целых четыре декады, чтобы это осознать. Он еще и тугодум. Повезло Авелине. (3303c)

— Что ж, желаю вам счастья, — сказала я. — А мне пора.

Я не устраивала показных сцен. Арона ждет разговор с мамочкой. Силы ему понадобятся.

Две несостоявшиеся свадьбы – многовато для одного дня. Хватит с меня выяснений отношений. Лучше сосредоточусь на работе.