Глава 27. Тысяча и одна ночь

Я шла к двери в сад, не разбирая дороги. Кого-то зацепила локтем, парочку гостей чуть не сбила с ног, сама едва не растянулась на скользком полу. Мой проход по залу попал в центр внимания. Будет гостям еще один повод для сплетен.

Наконец добралась до стеклянной двери. Рванула ее на себя и вывалилась в сад. Свежий воздух, напитанный ароматами цветов, вскружил голову. Для ночи, перевалившей за середину, было удивительно светло. Я посмотрела в небо. Вот она – источник света и одновременно всех проблем цивилизованных оборотней – Илагрия.

Как все-таки быстро пролетело время. Прошло уже три декады, и местная Луна вернулась. Когда я собиралась на званый вечер, на тумбе у кровати заметила колбу с зельем против смены личины. Кто-то позаботился обо мне. Но я зелье не приняла. Не хотела быть пьяной.

По ступенькам я спустилась в сад. Меня раздирали противоречивые чувства. В последний раз я была такой эмоционально нестабильной в подростковом возрасте, когда мальчик, который мне нравился, на моих глазах поцеловал другую девочку. Ей я вырвала клок волос, а ему поставила фингал.

Но мне было четырнадцать! Всему виной взбесившиеся подростковые гормоны. А сейчас мне двадцать два (ну хорошо, восемнадцать, если учитывать новое тело). Как-то поздновато для буйства гормон.

И все же меня знатно накрыло. Хотелось придушить Сабину и вместе с тем поблагодарить, что избавила меня от Рейдена. Мужчине я желала одновременно умереть в муках и поскорее жениться. Хотя еще неизвестно, что хуже. Я ревновала и радовалась, что проблема решена. Да что ж такое! Кто-нибудь остановите этот поток, пока меня не снесло течением.

— Элис! — раздалось позади.

Я вздрогнула, узнав голос Рейдена. Зря он отправился за мной. Ох, зря. Не желая видеть оборотня, я ускорила шаг, практически переходя на бег. Ноги легко и бесшумно несли меня по садовой дорожке. По бокам мелькали кусты с бутонами цветов. В затылок светила Илагрия. Мышцы работали слаженно, дыхание, вопреки ожиданиям, было ровным. Я могла бежать так вечность, но в итоге сбилась с шага. И виноват в этом был Рейден.

— Алиса!

Он назвал мое настоящее имя. Едва оно достигло слуха, я споткнулась. Зачем он так? Сперва показывает при всех, что выбрал другую, теперь зовет... Я ведь даже не против. Пусть будет счастлив с Сабиной, а меня оставит в покое.

Я тряхнула головой. Нет, если Рейден думает, что меня так легко удержать – всего лишь позвав по имени, то он самый наивный в мире оборотень. Я свернула на боковую дорожку. Скинув туфли, прошлась босиком по траве. Платье жало и натирало. Я пыталась ослабить шнуровку. Не вышло. Как и в прошлую декаду волчьего солнца тело начало меняться, но сейчас это было неважно. Обращение уже не пугало. Напротив, оно обещало свободу и уход от проблем. Так что я позволила инстинктам завладеть мной.

Застыв посреди поляны, я с предвкушением ждала, когда это произойдет. Каково быть волчицей? Наверняка захватывающе. Новый опыт манил.

Платье трещало по швам. Обрывками ткань падала на траву. Изменения тела проходили безболезненно. В чем-то даже приятно. Кожу щипало, по мышцам, щекоча, пробегали волны. Опомниться не успела, как смотрела на мир, стоя на четырех лапах. Между прочим, моя шерсть была белой точно снег на вершинах гор. Да я настоящая красавица.

Зрение, слух и обоняние усилились в разы. Именно нюх первым дал знать о приближении Рейдена, еще до того как мужчина показался из-за поворота. Увидев меня, он резко затормозил и выругался сквозь зубы. Он думал, ему придется объясняться с девчонкой, а перед ним стояла волчица. Гордая, сильная и чертовски злая.

Наклонив голову, я зарычала на Рейдена. Это был сигнал – не приближайся. Внутренне я по большей части все еще была собой, но многое в облике волчицы воспринималось иначе.

Мужчина истолковал мое предостережение верно – замер на месте.

— Ты имеешь право злиться, — сказал он.

Я фыркнула. Еще бы! Он мог предупредить меня, что собирается объявить о помолвке, чтобы это не стало неожиданностью. Побоялся моей реакции? Пусть теперь расхлебывает.

Я повернулась к Рейдену спиной. В ушах звякнули серьги. Должно быть, я забавно смотрелась со стороны – волчица с серьгами. Но снять их было невозможно. Уж точно не лапами.

Сад звал меня – запахами, игрой света. Светлячки казались куда интереснее оправданий оборотня.

— Ты ведь понимаешь, зачем это нужно. Мне плевать на Сабину. Она ничего для меня не значит.

Я потянулась к ближайшему светлячку, но упустила его, против воли прислушиваясь к мужчине. Кажется, я поторопилась, пусть говорит. И для начала расскажет, почему он решил жениться на Сабине, если она для него пустое место. Любопытно, что он скажет.

Рейден понял, что я слушаю. Это его воодушевило.

— Дело не в Сабине, а в тебе. Всегда было и всегда будет. Днями напролет я изобретаю предлоги, чтобы увидеть тебя. Настигнуть, коснуться или просто побыть рядом, в одной комнате. А потом отговариваю себя от этого. Зов сводит меня с ума, подчиняет и лишает воли. Это борьба никогда не окончится, но я стараюсь не поддаваться. Ведь я знаю, что не нужен тебе, и пытаюсь держаться подальше.

Я опустила морду. Зов и меня выворачивает наизнанку. Я хочу быть с Айзеком, но думаю о Рейдене. Потому что так решила природа. Ей, видите ли, показалось, что у нас будут отличные волчата, гордость генофонда. А чего хотим мы, она забыла спросить.

Я обернулась и жалобно заскулила. Хватит с меня волчицы. Это, конечно, весело, но бежать в иное обличие от проблем глупо и небезопасно. Как снова стать Алисой?

— Попробуй успокоиться, — посоветовал Рейден. — Лучше будет, если никто не увидит тебя такой. С прочим мы разберемся.

Вспомнилось, что где-то на балу Бастер. Главный смотритель не упустит случая достать меня. Ни к чему давать ему повод.

Я сосредоточилась на своей человеческой части. Как выяснилось, процесс обращения можно контролировать. Это не так сложно, если подойти к нему с умом. Я мысленно представила гладкую кожу, как на руках и ногах вновь отрастают пальцы. Дело пошло, но накатила слабость, и я прилегла на землю. Опуская голову на лапы, отметила, что они уже похожи на руки. Я вяло подумала, что лишилась одежды, и теперь лежу голая посреди поляны, но сил прикрыться остатками платья не было. Оказывается, смена личины ужасно энергозатратный процесс.

Ветерок коснулся разгоряченной после двойного обращения кожи, но я не успела замерзнуть: меня укутало что-то теплое. Приоткрыв глаза, поняла, что Рейден накинул на меня свой камзол. Я благодарно улыбнулась.

Мужчина подхватил меня на руки. Сама я идти не могла. Окольными путями мы отправились в дом. Пока гости развлекались и танцевали в зале, мы по черной лестнице прокрались в жилые комнаты.

Рейден принес меня в спальню и опустил на кровать, но уходить не торопился. Нависнув надо мной, он вглядывался в мое лицо. Шторы были распахнуты, Илагрия светила вовсю, и я была как на ладони.

— Я устал, — признался оборотень. Он действительно выглядел измученным. — Внутренняя борьба сжирает все силы.

— Сабина – часть этой борьбы? — спросила я шепотом.

— Да, но она лишь инструмент. Ты – все, чего я хочу.

Я замерла, не дыша. Прямо сейчас в эту секунду все было в моих руках. Сердце с бешеной скоростью качало кровь, разнося по телу эндорфины. Я не подозревала, что это будет так сильно. Эмоции зашкаливали. Я словно неслась со склона на байке с отказавшими тормозами, а впереди маячила стена. Вот-вот врежусь и разобьюсь насмерть.

Думала ли я в тот момент? Принимала решение? Я в этом не уверена. Зов, инстинкты или что-то еще добралось до моей головы и отключило способность мыслить. Я была просто самкой, жаждущей близости.

Облизнув пересохшие губы, прошептала:

— Я твоя.

— Не передумаешь? Я уже не отпущу. Ни сейчас, ни позже. Никогда.

Я судорожно кивнула, будучи не в силах говорить. Рейден подался назад. На секунду показалось: он встанет и уйдет. Не передать, как я испугалась. Можно подумать, вместе с ним из комнаты исчезнет кислород, и я умру в муках. Но следом мужчина качнулся вперед, прижимая меня к кровати. Между нами не осталось пространства. Каждой клеточкой я ощущала напряженное мужское тело и чувствовала его желание.

Приятно было осознавать свою власть над мужчиной. Но мне тоже придется подчиниться. Я запрокинула голову, подставляя беззащитное горло. Не знаю, почему так поступила. Волчица во мне все еще была сильна. Она подсказывала, что делать. Так я отдавала свою жизнь в руки оборотня: захочет – перегрызет горло, захочет – поцелует. Я ни секунды не сомневалась, что он выберет, а потому совсем не боялась.

Рейден склонился к моей шее. Его губы осторожно коснулись отчаянно бьющейся венки, затем слегка прикусили кожу. Не больно, а приятно. Я всхлипнула и дернулась ему навстречу, провоцируя на более откровенные действия.

Оборотень не заставил себя ждать. Он покрывал меня поцелуями, не пропуская ни сантиметра. Он торопился попробовать меня всю, как будто боялся, что нас прервут. Но рискни кто-нибудь встать между нами, я бы сама его убила.

От быстрых, жалящих поцелуев покалывало кожу. Я задыхалась под этой чувственной атакой. А Рей и не думал останавливаться: он поднялся по шее к подбородку, перешел на скулы, добрался до мочки уха и прикусил ее, потом вновь спустился по шее вниз. Нетерпеливо дернул сюртук, распахивая его на мне, и припал губами к моей груди. Я ахнула от прострелившей меня яркой вспышки наслаждения.

— Как же я хочу тебя, — шептал он в промежутках между поцелуями. — Мне всегда будет тебя мало. Твоего запаха, твоего голоса, твоего тела.

В Рейдене билась страсть. Ослепляющее желание, похожее на ярость. Под таким напором не устоять.

— Все твое, — бормотала я в ответ. — Бери.

Наконец наши губы соединились. Я погрузилась в абсолютное, безграничное удовольствие. Кровь бежала по венам – быстрее, быстрее, еще быстрее – вскипая. Я буквально ослепла от страсти. Шарила руками вслепую по телу мужчины, пытаясь расстегнуть рубашку, но верткие пуговицы не поддавались.

Видя мой провал, оборотень рванул рубашку на груди и стащил ее с себя. Следом загремел ремнем брюк. На грани сознания мелькнуло воспоминание, что Элис невинна. Мне вновь переживать потерю девственности. Ну и пусть. В первый раз как-то справилась, не умру и сейчас.

Мужчина подхватил меня под бедра, заставляя развести ноги. На мне все еще был его сюртук, а он так до конца не снял брюки, так сильно мы торопились. Нам было не до мелочей. Мы жаждали обладать друг другом столь давно, что не могли сдержаться.

Я обхватила ногами бедра Рейдена, давая понять, что хочу почувствовать его внутри себя. Он не заставил меня ждать. За вспышкой боли последовала волна блаженства. Я сперва опешила: как это возможно? В первый раз приятно не бывает. Но потом догадалась: я же волчица, да еще с ускоренной регенерацией. Рана была незначительной, тело излечилось практически мгновенно, и я была готова наслаждаться близостью.

Вскоре я уже двигалась в едином ритме с жадными толчками Рейдена. Ловила губами хриплые вдохи-выдохи оборотня. Это было самое безумное занятие любовью в моей жизни. Контроль полностью отключился. Мы действовали исключительно на инстинктах, где-то даже причиняя друг другу боль, но вместе с тем доставляя невероятное наслаждение. Человеческий организм едва справлялся с яркими эмоциями, с нашей одержимостью и взаимным влечением, со звериной страстью.

Я выкрикивала имя оборотня, срывала поцелуи с его жарких губ, содрогалась в его объятиях. Близость с Рейденом стала самым ярким событием в моей жизни. Едва ли когда-нибудь мне доведется пережить подобное. Уж точно не с другим мужчиной.

Мне было хорошо, так хорошо, что я совсем не думала о том, что своим поступком мы закрепили зов. Отныне мы полностью в его власти.