20.2

Не знаю, сколько прошло времени. Явно больше получаса, но какие же они были… невероятные!

Мы просто сидели с Реем и обнимали друг друга.

Маг запахнул на мне халат, аккуратно подтянул немного съехавшие чулки и теперь сел рядом и осторожно гладил по волосам.

Я же без капли стеснения изучала пальчиком его руки, которые были открыты – спасибо кожаному жилету. Я обводила чёрные крупные тату, которые обвивали мощные бицепсы моего воина, уходя под жилет, и млела от удовольствия.

Рейвен был таким красивым! Его тёмные, чуть влажные волосы мягко и так естественно завивались, обрамляя суровое лицо. Синие глаза светились, выдавая неудовлетворённость, а губы нежно улыбались.

Приобнимая меня одной рукой, Рей умиротворённо развалился на диване, напоминая своей уверенностью льва.

Но ничто не может длиться вечно.

Рейвен напрягся и сел ровнее, и через пару секунд к нам заглянула Грета.

– Всё. Кира, иди, ложись. Сейчас он проснётся. Я удаляюсь. Рей… тебе бы тоже… – магичка цокнула языком, пытаясь сдержать улыбку. – Идём.

По старой, уже ни раз проверенной схеме, мы действовали слаженно.

Едва мои верные спасители удалились через тайный лаз, я быстро разделась и забралась в кровать, оборачиваясь в простыню так, чтобы ни одного участка тела не было видно. Соблазнять Дориана в мои планы не входило, пусть Грета и ставила жёсткие рамки, чтобы сразу после пробуждения он убирался подальше, но… не хотелось испытывать судьбу. Вдруг магия даст сбой?!

Но, слава Богу, это были лишь мои страхи.

В который раз Дориан открыл глаза, поднялся, бросил в меня пару не самых приятных «комплиментов» о моей никчёмности и убрался.

Перед тем, как захлопнуть дверь с той стороны коридора, раздражённо процедил:

– Одевайся. Зайду за тобой через полчаса и сопровожу на ужин.

«Ох… как же мне всё это надоело! Было бы можно, тупо сбежала бы, – я тяжко вздохнула, откидываясь на подушки. – Если бы не конфликт интересов…»

Как по часам мы спустились в трапезную с Дорианом под ручку.

Муженёк галантно посадил меня на стул и опустился рядом.

Следом за нами подтянулись остальные.

Отсутствовал только Балтус, чему я несказанно была благодарна.

Наказание младшего лорда ещё длилось. Маркел заявил, что официально простит его сразу после бала, на котором сына тоже не будет, дабы не провоцировать важных гостей на очередную волну сплетен.

Сначала всё шло вполне сносно, но после отчёта о готовности завтра встретить столичных гостей, леди Элиана решила обрушить на меня весь свой «негатив», если так можно назвать высокомерные, ядовитые и колкие замечания в мою сторону.

– Милочка, – начала герцогиня, переводя на меня острый взгляд, – я вижу, что твоё положение оставляет желать лучшего. Время истекает, а ты всё ещё не принесла долгожданную новость.

Я постаралась воссоздать виноватый вид всем своим естеством, хотя внутри меня всё кипело от злости.

– Ваше Сиятельство, – ответила, стараясь говорить робко и с неуверенностью, которую так любят люди вроде этих упырей, рядом с которыми я вынуждена существовать, как пойманная дичь в ловушке. – Я делаю всё возможное. Поверьте, это требует времени.

– Времени?! – Изара фыркнула. Хихикнула в кулачок. – Ха! Я-то точно так долго мусолить с беременностью не стану! Сразу после свадьбы понесу! И лорд Брайан будет с меня пылинки сдувать!

Её слова вызвали у меня приступ тошноты. Слишком ярко вспыхнула картина из видения, где девушка с лицом невинного ангела проводит ночь с конюхами рядом со спящим женихом, и еле сдержалась, чтобы не скривиться.

– Изара, – осадил дочь Маркел, но в его голосе не было осуждения. – Не стоит так открыто высказывать свои амбиции.

– А что такого? – Изара надула губы. – Я просто говорю правду. Кира явно неспособна справиться с задачей, которую любая порядочная женщина выполнит без труда.

Я проигнорировала её выпад, сосредоточившись на тарелке супа.

Внутри меня всё кипело, но я знала, что отвечать так, как мне бы этого хотелось, нельзя.

В голове крутилось чьё-то крылатое выражение: «Лучший способ поймать хищника – притвориться его дичью».

– Кстати, – добавила Изара, невинно хлопнув ресницами, – я слышала, что некоторые врачи советуют пить отвары целебных трав. Может, вам стоит попробовать?

Её ядовитый сарказм вызвал у меня желание плеснуть ей в лицо горячим чаем. До чего мерзкая девка!

– Благодарю за совет, – ответила я с улыбкой, молясь, чтобы она выглядела милой. – Мы непременно рассмотрим эту возможность, правда, дорогой?

Дориан, сидящий рядом со мной, мрачно кивнул.

Отвечать что-то своей семейке или заступиться за жену он явно не собирался. Чувствовал себя неловко, но рта не раскрыл. Его молчание говорило само за себя – он предпочитал оставаться в стороне от семейных разборок. А своё раздражение опять глушил вином.

Маркел слушал всё это молча, недовольно косясь на меня.

Изара продолжала сыпать колкостями, наслаждаясь своим превосходством.

Когда ей надоело (видимо, я не так реагировала, как ей бы этого хотелось), девушка снова заговорила о надвигающемся бале.

– Маменька, – обратилась она к Элиане, подскочив на стуле, будто её коснулось озарение. – Я думаю, что стоит заказать дополнительные подарки для гостей. Что-то дорогое и впечатляющее… Королевская семья так делает.

– Хорошая идея, – кивнула герцогиня. – Ты всегда умеешь находить правильные решения.

Я наблюдала за этим семейным цирком, понимая, что каждая фраза Изары была направлена на то, чтобы возвысить себя к правящей династии. Удивительно, как она не замахнулась на одного из принцев?! Её внешняя чистая красота была настолько несозвучной с внутренним содержанием гадины, что я диву давалась. Оказывается, природа тоже может ошибаться!

– Кира, – вновь заговорила Элиана, возвращая внимание ко мне. – Что насчёт вас, я полагаю, что вам действительно стоит пересмотреть свои методы. Может быть – обратиться к другому врачу? Или пересмотреть образ жизни?

– Образ жизни? – я подняла бровь, стараясь сохранять спокойствие. – Я живу так, как положено леди.

– Ха, – усмехнулась герцогиня. – Не совсем, правда? Мне доложили, что ты со своим телохранителем тренируешься… Зачем тебе это, дитя? Несусветная глупость. Леди не нужны навыки боя. Это дурной тон. Для этого у нас есть наши благородные мужья и их воины. Тебе лучше обратить внимание на прогулки в нашем саду… Или же вообще побольше находиться в постели, чтобы благородное семя из чресл моего сына закрепилось в твоей утробе.

– Кхм-кхм… – я чуть не подавилась, отхлебнув не вовремя из чашки. – Спасибо за советы, матушка, – ответила, стараясь справиться с осипшим голосом. – Так и поступлю. Оставшиеся две недели буду лежать у себя в комнате.

– Вот и умница, – добавила Элиана. – Время неумолимо. И если вы не сможете выполнить свою главную обязанность, то, боюсь, последствия будут самыми неприятными. Аннулирование брака с принцессой Веридана, пусть и номинальной – это очередной скандал.

– Я понимаю, – кивнула, смиренно опуская взгляд в тарелку, чтобы он не выдал моих истинных эмоций. – Сделаю, как вы говорите.

– Постарайтесь изо всех сил, – добавила маменька. – Потому что я не потерплю, чтобы кто-то снова испортил репутацию нашей семьи.

Женщина поднялась.

Герцог вслед за ней.

Чета Светлостей взяла курс на выход.

Тут же Изара наклонилась к Дориану и прошептала, чтобы её не услышали уходящие родители:

– Может, братец Балтус был прав? И для того, чтобы твоя деревенская жёнушка понесла, в ней должны побывать сразу несколько мужчин из рода Криос?

Дориан не стерпел такого унижения и возмутился.

Он резко повернулся к Изаре и прошипел:

– Держи свои советы при себе, пока я не рассказал отцу, что в тебе самой бывает слишком много мужчин!

Изара побледнела и отшатнулась, но быстро взяла себя в руки.

– Не смей угрожать мне, – фыркнула в ответ. – Ты сам не лучше.

Дориан замолчал, понимая, что дальнейшие споры только ухудшат ситуацию.

Я же воспользовалась моментом, чтобы уйти из-за стола вслед за старшими Криосами, сославшись на плохое самочувствие. Типа не услышала…