Глава 5. Открытие зимнего сезона

Ночь прошла спокойно.

Дориан, как и предвещало видение, покинул особняк на всю ночь. Явился ближе к обеду, встрёпанный, но довольный собой и своей жизнью – так сказала Грета, которая встретила Дориана по пути в столовую.

Моя незаменимая гувернантка шла, чтобы приказать подать обед нам в комнату, потому что мы, как говорится, «зашивались». Причём в прямо и переносном смысле этого слова.

Ту шаль, которую Адалин заказала в качестве подарка для меня, доставили из столичного ателье не в том виде, в котором предполагалось. Кружева кое-где были разорваны. Вроде незаметно, но, если присматриваться… фиаско. И теперь вызванная из ателье мастерица исправляла брак.

– Клянусь, Ваше Высочество, – всхлипывала швея, быстро работая иглой. – Мисс Аделин! Мы отправляли вам шаль не такой! На ней не было ни одного изъяна! Это же милитарские кружева!

– Мы верим. Успокойтесь. Никто вас не винит, – махнула рукой, щурясь, пока мастерица из салона красоты наносила на мою спину ароматные масла.

«Это точно Изара… Гадина не просто так довольно скалилась за завтраком. Ещё и на едкий комментарий осмелилась, пока герцогиня выбирала расцветку для будущего бала в особняке Криос. Сказала, что её братец начинает от меня уставать. Как будто меня это может расстроить!»

«Матушка» ещё утром предупредила, что мы должны выехать в шестнадцать ноль-ноль. Оставался час, и я опаздывала.

Заказанных ещё на утро мастериц пропустили к нам только полчаса назад. Якобы проверяли…

Ещё и Рейвена вызвали в посольство магов с самого утра! Для чего – мне не сказали, но Рей велел не волноваться. А Грете строго настрого приказал не отходить от меня.

– Встретимся во дворце, – бросил маг на прощание, хмурясь.

Он ускакал на своём коне, а я теперь нервничала, впервые оставшись без него по-настоящему.

Момент усложняла ещё одна деталь – Грета не могла отправиться со мной и Аделин на бал. У неё был не тот уровень допуска в круги представителей высшей аристократии из-за того, что она считалась подданной другого королевства. Рейвен – тоже, но ему пришло личное приглашение от короля Майроса, а леди Дион такой милости не оказали.

– Ух! Я так нервничаю, – приложив к щекам ладошки, взволнованно призналась Ада. Она уже пятнадцать минут кружилась напротив ростового, напольного зеркала в бальном платье нежного фисташкового цвета.

Я смотрела на неё и улыбалась.

«Такая юная… И такая непосредственная чистота. Я – молодец, что вырвала её из лап паука-графа! Жаль, что пришлось пожертвовать Лианой…» – я вздохнула, поднимаясь по просьбе мастерицы.

Мне поднесли моё синее атласное платье с белоснежными рукавами, расшитыми золотыми и синими листочками зимнего сказочного дерева.

Мысли о Лиане всколыхнули череду воспоминаний – моё видение уже сбылось. Граф Валериус Шортас «скоропостижно» скончался в свою брачную ночь, оставив богатое наследство своей юной жене, которая довольно лихо взялась распоряжаться имением, выгнав кучу прихлебателей – в том числе своих собственных родителей. Чета Рембри наверняка такого не ожидала! А Лиана – молодец. Переборола собственный ужас, дала отпор… и сохранила в тайне свой опасный дар.

Лия прислала письмо Адалин с обещанием встречи на королевском балу. Обо мне она не интересовалась, но это нормально. Я, в её глазах, особа не сильно приятная. Ведь это из-за меня она четь не подверглась насилию – как физическому, так и магическому.

Встреча с той, в ком пробудилась чёрная магия, немного нервировала меня.

В общем, находясь в опытных руках служанок и мастериц, я испытывала целый винегрет эмоций.

– Готово! – наконец, выдохнули девушки, отходя от меня.

– Великие духи земли! – охнула Адалин. – Как же вы прекрасны, моя принцесса!

Я подошла к зеркалу и замерла.

Я выглядела иначе.

Будто взрослее и величественнее. Наверное, тому виной высокая причёска и макияж, которым раньше мне не приходилось пользоваться… в новой жизни.

– Спасибо. Всем большое спасибо, девочки. Ада?

– Да, Ваше Высочество?

– Нам пора.

– Давно пора, – переступила с ноги на ногу Грета, накидывая на мои плечи белоснежное меховое манто. Старший дворецкий пять минут назад велел подавать кареты. Они вот-вот должны подъехать к парадному входу. Идём… Я провожу вас. Девушки, вы свободны, – кивнула Дион мастерицам, передавая мешочек с монетами старшей из трёх служанок салона.

К моменту нашего появления в холл спустились только Дориан и Балтус. Оба – одеты с иголочки с надменными выражениями на лице, которые, впрочем, дали трещину, когда они увидели меня.

У Балтуса сбилось дыхание, а Дориан рванул к первой ступени лестницы, предлагая мне помощь.

– Моя дорогая жена… ты – прекрасна!

Если бы не пары алкоголя, было бы чуть приятнее, а так я с усилием растянула губы и солгала:

– Спасибо. Безумно приятно, дорогой супруг, слышать это от тебя.

– Как твоё здоровье? Целитель сказал, что регулы скоро закончатся.

Я натянуто кивнула.

Этот целитель! С самого утра припёрся исполнять приказ! За два месяца я уже привыкла к его визитам и осмотру, но всё равно каждый раз он становился для меня настоящим испытанием.

– Все на месте? – гаркнул герцог, появившийся со стороны своего кабинета.

– Изи и мама опаздывают, – отчитался Балтус, не имея сил оторвать от меня тёмный взгляд.

– Я же просил! Так! – Маркел Криос дёрнул рукой, позволяя старшему дворецкому надеть на него шикарное пальто. – Кира… мисс Аделин – идём со мной. Поедете в моей карете. Нельзя опаздывать во дворец. Я обещал организовать вам встречу с верховным магом до бала.

– Но отец! Кира – моя жена…

– Дориан, сынок. Закрой рот, когда глава рода распоряжается. Я не ангажирую у тебя жену. У меня имеется своя прекрасная, безупречная и верная герцогиня – твоя матушка. Я помогаю названной дочери выполнить её обязательства перед семейством Рембри. Не желаю, чтобы наш род обвинили в том, что мы не держим своё слово! Сегодня же мисс Адалин станет личной ученицей Доратана Анжи! Или я – не герцог Криос! Идём, дочь! Хорошо выглядишь. Майрос будет доволен… Почти, ведь в твоей утробе по-прежнему пусто.

Криос нахмурился, первым выходя на мороз через парадные двери.

Я же, следуя за ним, размышляла над другим:

«Он считает Элиану безупречной и верной? Серьёзно?! Неужели… неужели он не знает, что она вытворяет, пока его нет дома? Это… Это отличный повод для размышлений».