20. “Звонок другу”

Она стояла посреди темного леса и смотрела на яркое звездное небо. Ее босых ног что-то коснулось. Змеи! Сотни, тысячи! То и дело норовили заползти на нее или укусить. Она отпрыгнула от них, но они оттесняли ее все дальше. В глупой и нелогичной надежде спрятаться от них, она залезла на дерево. Почти успокоилась, заметив, что змеи не рискуют ее преследовать. Внезапно одна из веток ожила и на нее посмотрели большие змеиные глаза, горящие живым огнем. Огромный змей двинулся на нее, но она не смогла даже пошевелиться, загипнотизированная его взглядом и блестящей золотистой чешуей. Совсем не страшно. Она протянула к нему руку. Любопытно, кожа этого змея такая же скользкая и холодная, как у других змей? Или теплая и мягкая?

Ее странный сон прервал звонок телефона. Она пришла поздно с работы. Упала в кровать в джинсах и футболке. Не заметила, как уснула.

Алекс.

Три часа ночи. Просто поболтать он никогда не звонил. Для этого пользовался мессенджерами. Обычно он занят, похлеще, чем она.

Что-то случилось.

— Алекс? — ответила на вызов Натали.

— Привет. Нэт, мне нужна твоя помощь. Ты, конечно, в праве меня послать. Да и просьба странная, но… вопрос жизни и смерти. Почти.

— Ты пьян, что ли?

— Майк пытается меня напоить, но у него не очень-то хорошо получается. Он заснул прямо в гостиной. Ты когда-нибудь была у меня дома в Лос-Анджелесе?

Да, Алекс из тех, кто будет до последнего стоять на ногах и создавать впечатление супер трезвого человека, но свой предел у него тоже имелся.

— Так, выкладывай. А то ты вдруг решишь еще, что я из армии твоих подружек, кому можно звонить в нетрезвом виде.

— Ты не ответила, — он обиделся? Блеск.

— Не была я в Лос-Анджелесе в принципе. Некогда мне.

— Зря. Здесь шикарные пляжи и серфинг…

— Алекс! — прикрикнула она на него. Ему повезло, что они с ним кузены и он в принципе очень много значит для нее.

— В Нью-Йорк приехала замечательная девушка и я ее очень сильно люблю.

У Натали аж глаза открылись.

Что? Сердцеед? Главный эгоист Манхэттена? Да он женщин менял по настроению и погоде. Влюбился? Вот это поворот.

— Она в большой опасности.

— У тебя достаточно возможностей, чтобы организовать ей охрану, — запротестовала Натали. Догадалась, к чему он клонит.

— Она пошлет меня вместе с охраной к черту. Нэт, пожалуйста, подружись с ней. Будь рядом. Я прилечу в четверг или пятницу. Очень много важных и неотложных дел.

Натали показалось это странным. Если любишь человека и боишься за него, то можно отказаться от всех дел. Но это же Алекс. Ему еще нужно выделить время для этого в своем ежедневнике.

— Как ты себе это представляешь? — Натали не сможет ему отказать. Винила себя за слабость, стоило Алексу на нее посмотреть или вот так ласково попросить:

— Нэтти, милая, я твой вечный должник.

— Хорошо, — выдавила она из себя. — Кто она?

— Это Мишель Роулэнд. Родная сестра Николь Роулэнд.

С Мишель Натали не виделась ни разу. Девушка старательно избегала Нью-Йорк и общие семейные встречи, в отличие от своего брата Майкла и сестры Николь. Тем интригующе.

— Никки выходит замуж в субботу за Джордана. Лорен с ума свела меня уже этой свадьбой.

— Помоги Лорен. Будь все время с Мишель. Наблюдай за всем. Если получится замолвить за меня хорошее словечко, я накину тебе процент за прибыль от своей компании.

— Я не продаюсь, Алекс, — тихонько рассмеялась Натали. — Я не обещаю, потому что у меня есть работа…

— Я уже договорился с боссом твоего босса, чтобы тебе дали десять дней отпуска.

— До сих пор не знаю, люблю я тебя или ненавижу, — проворчала Натали, но не могла не улыбаться его напору. У Мишель Роулэнд нет ни единого шанса устоять против Алекса Конте. Она надеялась, что его любимая женщина имеет голову на плечах и ни за что не будет сопротивляться.

С другой стороны, было бы интересно понаблюдать за идеальным во всех смыслах Алексом в момент, когда женщина отказывает ему в своем расположении. И, судя по алкогольным посиделкам ее кузенов и странной просьбе Алекса, это уже произошло.