21. “Майкл”

Алекс страшно пил всю ночь. Майклу с болью смотреть на кузена, но не отходил от него. А тот даже прилично набраться не мог. Все оставался трезвым и говорил, говорил.

— Я думал, что у вас с Элизабет проблемы, поэтому лишний раз не лез с вопросами, — Майкл закатал рукава рубашки и откинулся в кресле в его кабинете. Он знал, что друг лишь в этой части дома чувствовал себя в своей тарелке.

— О, с Элизабет тоже, — Алекс сидел на подоконнике, прожигая взглядом место у крыльца, как будто ожидая, что Мишель снова появится на пороге его дома. Она улетела, не в состоянии трезво и здраво мыслить. И если побег ей поможет вновь обрести себя и контроль над ситуацией, он будет только рад. Он чувствовал себя виновным во всем. На что он рассчитывал? Что она, внезапно прозрев, простит его? До этого он не просил ни одну женщину о чем-либо. Мишель была другой. И она ушла, но обещала дать им шанс. Обещала. Точно слышал.

— А что все-таки произошло между вами? — спросил Майкл, чувствуя видимо, что Алекс снова начинает зарываться в себе. — Я имею в виду Лиззи.

Алекса передернуло от одного имени.

— Ты же запер ее в особняке родителей и практически перестал с ней пересекаться., — напомнил друг. — Все вокруг считали вас идеальной парой. Она — дочка владельца финансовой империи «Левентис Груп», ты — подающий надежды, сын Сальваторе Конте, сырьевого магната. Вы оба занимались архитектурным делом. Элизабет красива, словно ангел, спустившийся с небес. И это все случилось с вами до того, как ты встретил Мишель. И даже до той злополучной аварии.

Он мысленно сравнил Элизабет и Мишель и горько усмехнулся. Две абсолютные противоположности. Внешне Мишель похожа на библейскую Лилит, настоящую соблазнительницу, способную совратить дьявола. При одном только воспоминании о ее образе вампирши в тонком шелковом платье на их свидании, у Алекса нестерпимо заныло в паху. Но израненное сердце по-прежнему чистое, честное и любящее, как ни у одной из женщин, с кем он когда-либо встречался. Элизабет, как верно подметил Майкл, обладала ангельской внешностью. И насколько чист ее облик, настолько черна душа.

— Она изменила мне, — ответил Алекс, вращая янтарную жидкость в стакане. Дяде Роджеру нужно передать привет. Его завод в Ирландии выпускал превосходный виски. — Она умоляла жениться на ней, а потом тихо развестись, не вызывая скандала. Больше боялась расстроить своего папочку. Вернее, что могу поведать ему об ее тайных похождениях.

Майкл едва не потерял дар речи. На Алекса вешались толпы женщин. Он мог просто свиснуть, и перед алтарем бы выстроилась очередь.

— Она же была беременной! — возмутился Майкл.

— Ей это не мешало.

— Как это работает? Позови Диану замуж, и она станет для тебя самой преданной и любящей. Но тебе она неинтересна.

— Дело не только в этом, Майк, — Алекс горько усмехнулся. — Я не могу жениться на простой девушке. Фамилия обязывает. Если бы и сделал это, то только по большой любви.

— А аристократичные женщины настоящие занозы, — согласился Майкл. — Мишель поступила не лучше. Однако ты ее прощаешь. А Лиззи нет. Почему?

— Потому что Лиззи совершала все свои поступки обдуманно и отдавала себе отчет в том, что она делает. Жить я с ней точно бы не стал никогда. Мой отец был дружен с сенатором Андерсеном. Я бы серьезно переругал их, если бы рассказал ему правду. Пришлось примерить на себя маску негодяя, не пропускающего мимо ни одной юбки. Репутация Элизабет, незаслуженно, но осталась цела. И хоть и сенатор до сих пор в бешенстве от одного моего вида, с отцом у них по-прежнему нормальные отношения.

— Она будет подружкой на свадьбе у Николь, — предупредил Майкл. Алекс знал это, но сурово посмотрел на друга. То, что Мишель там будет, уже достаточно для его нестабильного эмоционального состояния. Но видеть рядом с ней Элизабет выше его сил. — Даже не думай, Ник четко дал понять, что ты обязан стать его шафером.

Алекс сжал челюсти еще сильнее. По идее Джордану нужно было запретить Николь приглашать Элизабет. Но разве ее удержишь? Роулэнд невозможная женщина. Еще успеет поджарить на углях брака черствую ящерицу по имени Ник Джордан. Он заслужил.

— Порой я скучаю по нашей сумасшедшей компании. Николь прекрасно вписывалась в нашу команду, — Алекс уважал ее. Он радовался за друзей, что они снова обрели друг друга. Да и он перестанет испытывать дикую неловкость перед Ником, общаясь уже не с его бывшей, а с его женой.

— Подожди, ты снова начнешь от нее выть и закрывать ее в туалете, лишь бы не слышать невыносимого ора, — припомнил ему Майкл один случай.

— Я так рад, что мы помогли вернуть смысл жизни Нику. Без Николь он совсем погас.

— Как и ты без Мишель. Мои сестренки оказались настоящими сердцеедками и увлекли моих друзей. Смех да и только, — вдруг зачем-то сказал Майкл. Алекс со стуком поставил стакан на подоконник.

— Они обе трусихи, а не сердцеедки, — высказался Алекс, наливая себе очередную порцию виски. — Только я и так потерял пять лет по своей же глупости. Не собираюсь еще ждать, пока не состарюсь.

— Папарацци будут разочарованы и останутся без куска хлеба, когда ты превратишься в семьянина.

— Мой образ жизни кинозвезды вовсе не означает, что он мне нравится, — Алекс спрыгнул с подоконника. — Завтра же позвоню Ройсу. Я хочу быть снова в деле. Нутром чую, что к покушению на Мишель причастен клан Моретти.

Как и шесть лет назад. Вопрос только, зачем им в этот раз нужно ее молчание. Она знает еще что-то, о чем забыла рассказать ФБР?

— Алекс, не совершай необдуманных поступков. Мишель умрет от страха за тебя, если узнает, что ты бегаешь за мафиози по всему Нью-Йорку.

— Она не узнает. Не хочу, чтобы ее снова пытались убить. Это невыносимо. Я уверен, что мы справимся. Поможешь?

Что оставалось Майклу? Не оставлять же друга в беде?

* * *

— Майкл, привет. Мне нужна твоя помощь, — услышал он на том конце телефона голос Мишель.

— Откуда у тебя мой номер? — он еле продрал глаза. Алекс здорово его напоил вчера. Поразительно, но тот еще умудрился дотащить его до спальни, где расположился Майкл, хотя выпил намного больше. Наверняка хозяин дома уже давным-давно на ногах, попивает апельсиновый сок с круассанами на террасе и обдумывает план действий. В этом весь Алекс. Он всегда все планировал. И даже бессонная ночь не могла препятствовать этому.

— Никки дала. Правда, она просила ее не сдавать, — ответила Мишель. — Майкл, только ты мне можешь помочь. Правда.

— Почему я не должен послать тебя к черту прямо сейчас? — Майкл сел на кровати, параллельно расстегивая рубашку, чтобы принять душ.

— Потому что… не знаю, почему. Должен послать, — по ее взволнованному голосу он определил, что с ней опять что-то приключилось.

— Где ты? Мне вызывать спецназ?

Мишель издала нервный смешок.

— Я в Нью-Йорке. Со мной все хорошо. Я дождалась утра, чтобы позвонить тебе.

Майкл и сам не заметил, как выдохнул. Ну, уж нет. Если он вздумает связать себя узами брака, то найдет себе милую и спокойную женщину. Такие как Николь и Мишель сокращали жизнь мужчины вдвое.

— Так ты мне поможешь?

— А что ты хочешь, чтобы я сделал?

— Я хочу быть с Алексом. Я чувствую себя идиоткой. К сожалению, когда все поняла, я уже взлетела над Лос-Анджелесом.

— У тебя что, нет его номера?

— Есть, он-то меня точно к черту пошлет.

Майкл не уверен в этом. Напротив, его друг взлетел бы от счастья, если бы Мишель позвонила ему.

— Послушай, сейчас воскресенье, восемь утра, чего ты хочешь?

— Хочу организовать прощальную вечеринку.

— Что, прости? — его голова шла кругом. Как Алекс понимал ее? Она же перескакивала с одного на другое.

— Майкл, проснись, пожалуйста, — нетерпеливо выкрикнула Мишель. Он на секунду отвел трубку от уха. Да, обе его сестры явно пошли в свою мать. Отец рассказывал, что Анна Роулэнд способна оглушить, если ее хорошенько разозлить. — Венчание состоится в кафедральном соборе в субботу в десять утра.

— Это я знаю, — кивнул Майкл сам себе.

— А я хочу в пятницу устроить нечто мальчишника и девичника одновременно. Я уже забронировала ВИП-зону в клубе.

— Что, прости?

— Майкл!

— Хорошо, хорошо. Мальчишник и девичник. Прощальная вечеринка. Почти понял.

— Нет, ты не понял. Помнишь, ты обещал организовать мальчишник Нику?

— Вообще-то, его должен организовать Алекс. Он шафер.

— О, — это было лучшее, что она сказала за время непонятного телефонного разговора.

— Ну, хорошо. Алекс ужасно занят на работе, а у меня с понедельника двухнедельный отпуск. Поэтому, скорее всего, организация будет лежать на мне.

— Отлично! — снова энтузиазм в голосе. — Что, если мы обоим Никам устроим совместный «девомальчишник»? Думаю, что они и так слишком долго жили по отдельности. Пускай вновь почувствуют себя студентами колледжа.

Всегда поражался умению младшей сестры придумывать новые слова и идеи.

— А причем здесь Алекс? — Майкл уставился в пустоту. Храни его Господь от разговорчивых женщин.

— У меня есть план.

— Да ты серьезно?

— Не смейся надо мной. Я люблю его, Майкл. И никогда больше не позволю, чтобы он страдал. Слышишь?

— И все же лучше бы ты позвонила ему.

— Я ужасно боюсь. Мне проще говорить с ним лицом к лицу, чем по телефону.

— Если ты задумала нечто сумасбродное, то лучше предупреди меня заранее.

— Все будет хорошо. Ты когда будешь в Нью-Йорке, позвони мне, ладно?

— Договорились.

Майкл сам не понял, как Мишель удалось так быстро склонить его на свою сторону.

Энтузиазм у Алекса горел не меньше. Кузен неосознанно выдавал в себе итальянские корни, ярко жестикулируя. Он ходил взад-перед, раздражая своей энергией.

— Ты вообще спишь? — проворчал Майкл, щурясь от солнца. Он лежал на мягком шезлонге у бассейна и пил холодный мохито, возвращаясь к жизни.

— Я уже позвонил Ройсу. Мы договорились встретиться в понедельник на следующей неделе в Нью-Йорке. В среду я лечу в Рим. Меня пригласили на конференцию городские власти. Заодно я наведу справки о семье Моретти. Съезжу на Сицилию. Ройс подсказал искать следы там.

— Ты не забыл о свадьбе своего лучшего друга?

— Вот я и хотел сказать тебе, чтобы ты сам организовал мальчишник. У меня вообще не будет времени. Я прилечу в Нью-Йорк лишь в пятницу вечером.

— У тебя есть какие-нибудь пожелания? — Майкл ненавидел вечеринки и клубы. Но ему придется пойти на поводу Мишель, поскольку пообещал помочь.

— Доверяю тебе. Я даже не против порыбачить на яхте, — подколол его Алекс. Он-то настоящий светский лев и чувствовал себя хорошо в любой ситуации.

— Посмотрим, — Майкл радовался, когда друг во время своего хождения по кромке бассейна заслонял солнце. Оно нестерпимо жгло глаза даже сквозь солнцезащитные очки. — Кстати, утром звонила Мишель. Она в Нью-Йорке.

Он верно рассчитал траекторию и время, затраченное на фразу, потому что Алекс остановился и встал напротив солнца.

— Почему она тебе звонит? — лицо Алекса застыло.

— Потому что считает, что ты ее пошлешь к черту, — Майкл ухмыльнулся.

— Вот как? С чего бы? — он засунул руки в карманы и посмотрел на фонтан в саду а-ля Версаль. — С ней все в порядке?

— Не считая того, что ее самолет взорвался, но она успела выпрыгнуть с парашютом?

Алекс моргнул, не веря своим ушам. Он воспринял это всерьез.

— Я шучу, Алекс. Все хорошо, она дома.

— Отлично. Хоть раз без происшествий.