Глава 10

К назначенному времени я была полностью готова. Днем успела пробежаться по магазинам и немного обновить гардероб. Теперь в нем появилось строгое серое платье, выполненное в виде вязанного свитера и длиной доходящее до колена. На вечер же я купила закрытое черное платье, доходящее до лодыжек, ярко-красные глянцевые лодочки на высоком каблуке и небольшой красный клатч с глянцевой поверхностью. Забежала и магазинчик, торгующий косметикой, откуда вышла с небольшим пакетиком, в котором лежала новая помада, новая тушь и подводка для глаз.

Конечно, эти вещи не сравняться с теми, которые подарил Саша, но зато их я купила сама. Расплачивалась в магазине и чуть ли не плакала, так как снова осталась без кофе-машинки.

Ничего, если Лика решится завладеть кафешкой, то я хотя бы часть денег, вложенных в нее, отобью. А если у подруги есть совесть, тогда и всю сумму, которую потратила.

Замерла, поймав себя на мысли, что совести нет у меня, раз думаю о таком.

Вывел из оцепенения звонок в дверь. Вздохнув, я отперла замок и потянула ручку на себя.

– Неужели обязательно каждый раз подниматься наверх? Позвонил бы на мобильный и я сама спустилась бы вниз, – с упреком сказала я клоуну, который нагло улыбался, держа в руках одну алую розу. – И что это за гербарий?

– Цветы не любишь, ясно, – кивнул он. – Значит, впредь не совершу таких ошибок.

– В принципе, я готова, – хмуро сказала я, желая перевести тему. – Куда мы поедем?

– Не совсем готова, – ухмыльнулся он, что мне очень не понравилось. Так ухмыляются только тогда, когда хотят сделать какую-то гадость.

И я оказалась права. Шагнув вперед, он перехватил меня за талию, и не дав опомниться, впился в мои губы недолгим, но очень провокационным поцелуем.

Это было… неожиданно. Неожиданно мерзко, даже я сказала бы. И это однозначно было нарушением границ личного пространства. Когда он выпустил меня, я, недолго думая, залепила ему звонкую пощечину. Он лишь усмехнулся, потирая покрасневшую щеку.

– Тебе не хватало румянца на щеках, я его всего лишь добавил, – сказал Саша.

– Тебе тоже, – парировала я. – Подставляй вторую, стукну еще раз, для симметрии.

– Гоблин!

– Клоун!

Обмен любезностями был закончен, и я позволила себе выдохнуть. Надеюсь, Саша больше ничего подобного не выкинет, иначе я буду очень и очень злая.

– Сегодня мы будем ужинать в нормальном ресторане, как и полагается влюбленной паре, – позже, уверенно держа руль, заявил он.

– Ты когда с дуба падал, сильно головой приложился или очень сильно? – нахмурилась я, глядя на мелькающие фонари мкада за окном. – И почему мы не поехали в очередное странное место, вроде того клуба, в котором были в прошлый раз?

Интересно, он понял мой тонкий намек, что мне хотелось бы попасть туда еще раз?

– Извини, но сегодня у нас другие планы. В клуб я тебя свожу еще раз, перед его закрытием, – рассмеялся клоун.

– Ты все-таки договорился с владельцем о выкупе? – я удивленно уставилась на него.

– Скоро обо всем узнаешь сама, – загадочно ответил он. – Ты не могла еще дальше себе квартиру купить? От тебя до центра же час, и то, если пробки будут не очень большими.

– Знаешь, когда я спускаюсь в метро, мне как-то совершенно плевать на пробки, – съязвила я.

Нет, вы посмотрите, он еще и недоволен. Едет тут в хорошей машине, греет попу на сидении с подогревом и рассказывает мне о том, что я, видите ли, не в том районе живу. Простите, господин Клоун, на что денег хватило, то я и купила.

– Не хочешь пересесть за руль авто? – вдруг спросил он.

– Нормальный автомобиль мне сейчас не по средствам, – уклончиво ответила я. – Разве что через некоторое время я всерьез задумаюсь об этом.

– Ты не пойми меня неправильно, у меня просто в гараже стоит машина сестры… Место занимает, а так бы послужила тебе верой и правдой, – в его голосе слышалось напряжение.

– А твоя сестра не хочет сама на нем ездить? Или это такая изощренная месть с твоей стороны? Может, она тебя унижала в детстве? Лопаткой в песочнице по голове настучала?

– Она умерла, – как-то тихо, совсем непривычно, ответил он.

Я с силой прикусила язык. Вот и кто тебя, Танька, за него тянул? Можно же было просто спросить, а не соревноваться в остроумии.

– Прости, – извинилась я. – Прости, пожалуйста, я не знала…

– Проехали, – сказал он.

Напряжение в автомобиле, казалось, достигло своего пика. Я виновато разглядывала свои руки, не решаясь заговорить первой. Слово – серебро, а молчание – золото. Истина ведь, и не поспоришь.

– Приехали, – наконец выдал Саша, притормаживая у входа в элитный ресторан. – Помнишь, о моей просьбе? Насчет жениха и невесты? На сегодня она в силе. Ужинать будем с моими будущими деловыми партнерами.

Он помог мне выбраться из автомобиля и, держа за руку, повел по красной дорожке к входу. А я понимала, что больше всего на свете хочу сейчас развернуться на сто восемьдесят градусов, и бежать, обгоняя собственный крик.

Войдя внутрь, я лишь утвердилась в своем желании. Вокруг все казалось роскошным до неприличия. Вычурный интерьер, который скорее говорил об отсутствии вкуса у оформителей, нежели наоборот. Вышколенные официанты, все как на подбор, бесшумно сновали между столиками, за которыми сидели изысканные дамы и престарелые кавалеры.

Я словно попала в другой мир, который мне был чужд и неприятен. Здесь не знали о таких понятиях, как справедливость, дружба или любовь. Здесь все мерялось деньгами. И чем больше было денег на платиновых и блэк-картах, тем выше был статус. О высоте полета той или иной птицы можно было судить по размерам бриллиантов, которыми с ног до головы были увешаны спутницы-модели.

– Нас уже ждут, – тихо сказал Саша. – Улыбайся и наслаждайся вечером.

Я посмотрела туда же, куда был направлен его взгляд и остолбенела. Ноги словно налились свинцом и отказывались самостоятельно передвигаться. Сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди и бросится бежать от глупой хозяйки, которая попала в западню. Да и правильно, я сама бы дала деру, если бы не шок.

И не взгляды, которыми меня сверлили «партнеры» клоуна…

В глазах девушки – спутницы мужчины – было удивление. А вот мужчина же буквально пригвоздил меня к полу, а теперь сжигал холодным огнем своей ярости.

– Значит, я не ошибся, – как-то отстраненно шепнул клоун. – Ты и есть его ахиллесова пята.

Улыбнувшись, он потянул меня вперед, к самому столику, за которым воцарилось тягостное молчание. Саша отодвинул стул, приглашая меня присесть, а после устроился рядом, на соседнем. Даже ближе, чем того позволял этикет.

Отрезал все пути к отступлению, сволочь.

– Добрый вечер! – улыбнулся он. – Позвольте представить вам мою невесту, Татьяну. И перейдем сразу к делу, у нас с Таней не так много времени, хочется побыть наедине.

Глеб продолжал сверлить меня взглядом. Я не уступала в этой импровизированной игре в «гляделки». Инга, которая сидела рядом с ним, резко махнула рукой, опрокинув стакан с водой на скатерть. Напряженно улыбнувшись, встала, и не говоря ни слова, пошла в сторону уборной.

Саша выглядел расслабленным. С легкой усмешкой на губах, он поигрывал столовым ножом, пропуская его сквозь пальцы, и поочередно смотрел то на меня, то на Глеба.

– Встреча давних друзей за одним столом… Это восхитительно, не правда ли? – в его голосе слышалась издевка. – Еще не враги, уже не любовники. И ведь нечего вам делить, а все равно. Смотрите друг на друга так, что если бы не стол, который разделяет вас, то кинулись бы и рвали зубами. Вернее, Таня рвала бы, а Глеб пытался утихомирить фурию.

Я не вслушивалась в его слова, все мое внимание было сосредоточенно на человеке, которого я когда-то считала близким.

В висках стучала кровь, подгоняемая мыслями и воспоминаниями. Спор. Я всего лишь глупый спор. Ставка, которая сыграла, причем не в пользу бывшего.

И столько ненависти протекало по венам… Мне казалось, что я не могу вмещать в себе столько негатива. Ан нет, могу, как выясняется.

В одном Саша был прав – если бы не стол, я бы бросилась на эту сволочь, и даже ценой своей жизни, но оформила бы ему билет в один конец. Ад-экспресс. Довезет вас до места в считанные секунды. Не успеете моргнуть глазом, как окажетесь в персональном котле с парой-тройкой чертей по бокам. И будьте уверены, там вас отжарят на все 200 процентов.

– Почему же ты молчишь, милая? – продолжал издеваться Саша, легко сжимая пальцами мое колено. – Сюрприз ведь удался!

– По-твоему это забавно? – хрипло спросила я, цепляясь руками за столешницу и сжимая ее изо всех сил. – Смешно?

– Разве нет? – делано удивился чертов клоун. – Вчера же тебя ничего не смущало, когда ты попросила забрать тебя из того дома. Ты без зазрений совести позвонила мне, словно я – твое личное такси.

– Это наказание? – не сводя глаз с Глеба, тихо спросила я. – Ты решил меня таким вот образом проучить?

– Нет, малышка, – улыбнулся Саша. – Это взаимность. Помнишь, мы договаривались о взаимности? Ты сделала больно мне, я вернул тебе должок с процентами. Мы квиты.

В этот момент для меня исчезли звуки, и время будто замерло, остановилось. Ненависть и обида огнем жгли в груди, мешая сделать вдох. Больше всего на свете я сейчас мечтала оказаться где-то на необитаемом острове или среди непроходимой чащи. Набрать полные легкие воздуха и кричать, неотрывно смотря на небо. Кричать, кричать, кричать… И так, пока совсем не станет пусто внутри. Пока не исчезнут все эмоции, отдав первенство разуму. Пока я, сама, настоящая, не перестану существовать, впустив в себя другое отражение. Ту самую Снежную Королеву, которую видела в отражении.

Ни любви.

Ни тоски.

Ни жалости.

– Я не собираюсь участвовать в этом цирке, – резко бросила я, наконец разрывая зрительный контакт с Глебом. – У меня для этого нет ни сил, ни желания, ни времени.

Я попыталась подняться, но была удержана крепкой рукой Саши. Усадив меня обратно, он наклонился к моему уху и жарко прошептал.

– Придется. И это твой второй урок, детка. Учись держать удар и не забывай импровизировать. Не всегда в жизни с тобой будут рядом люди, которые соответствуют твоим стандартам. Чаще будут те, которых тебе непременно захочется убить…

Окинув его взглядом, я выпрямилась на стуле. В чем-то он был прав. Но больше всего в этот момент меня заботило другое: что здесь делают Глеб и Инга, и о каком партнерстве шла речь.

Однако, клоун был неплохим манипулятором и сумел обвести меня вокруг пальца. Кажется, мне действительно не стоило доверять ему.

– Хорошо, ты меня уговорил, – прошипела я натянуто улыбнувшись. – Но это лишь потому, что я, в отличии от тебя, умею держать свое слово. Однако, впредь, постарайся идти и мне на уступки, хотя бы заранее предупреждая в чьей компании мне придется провести вечер.

– Договорились, – усмехнулся Саша. – Я рад что ты смышленая девочка.

Вечер потек своим чередом. На столе то и дело появлялись разные блюда, бокалы наполнялись вином, но я, как бы ни старалась вести себя непринужденно, так и не смогла впихнуть в себя и пары кусочков салата, который для меня заказал Саша. Глеб и Инга так же чувствовали себя неуютно. Инга настороженно поглядывала на меня, словно боялась, что я забыла о нашем уговоре и сейчас, как минимум начну охмурять её Глеба. Глеб же хмурился, то и дело бросая в мою сторону взгляды, которыми можно было положить роту солдат.

Черт! Я приняла правильное решение отказавшись от поглощения еды в этой «приветливой» компании. Точно схлопотала бы себе несварение.

В самый разгар вечера, когда Саша и Глеб перешли к обсуждению передачи прав на клуб, в моей сумочке завибрировал телефон. Извинившись, я подхватила клатч и быстрым шагом направилась в уборную. Звонил Вадим и сейчас я не намерена была его игнорировать. Окинув взглядом помещение и убедившись, что в уборной кроме меня никого нет, я подняла трубку.

– Ты чувствуешь, что мне сейчас плохо, поэтому звонишь? – спросила я.

– Моя машина стоит на парковке перед рестораном. Не говори никому ничего, просто бери вещи и выходи, я буду ждать! – голосом, не терпящим возражений, произнес Вадим.

– Но я не могу, – возмутилась я. – Я же обещала.

– У тебя есть ровно две минуты, после чего я зайду туда сам. И закончится это далеко не приятным вечером в теплой компании, – безапелляционно сказал Вадим.

– Ну и черт с тобой, уговорил! Жди, я сейчас буду, – прошипела я, после чего сбросила звонок.

Ну и что теперь мне делать? С одной стороны, Вадим не стал бы просто так беспокоиться, и уж тем более, лететь через пол города, чтобы избавить меня от неприятного общения. С другой стороны, я не знала как объяснить Саше, почему я вынуждена сорваться и вместо второго обещанного свидания, лететь непонятно куда.

Одно я знала точно: решение принято, обжалованию не подлежит.

Глянув на свое отражение в зеркале, которое висело над умывальником, я на мгновение представила себя в образе Снежной Королевы. А ведь действительно, я начинаю превращаться в неё. Черты лица вроде бы остались теми же, но теперь в глазах можно было разглядеть уверенность, в какой-то степени даже жестокость.

В уборную влетела Инга. А она молодец, ещё долго продержалась, я думала, что рванет сразу за мной, но нет.

– Помоги мне! – Я бросилась к ней не дав сказать даже слово. – Не спрашивая ни о чем помоги!

– Только если ты уберешься отсюда, – ответила Инга.

– Не поверишь, именно это я и собираюсь сделать сейчас!

На секунду выглянула в приоткрытую дверь – никого поблизости не было. Закрыв дверь поплотнее, я повернулась к Инге и тихо сказала:

– Я не знала, что вы будете здесь. Если бы я знала, я бы сюда не приехала. Но так как и ты, и Глеб, и я оказались заложниками ситуации, выкручиваться нам придется тоже всем вместе.

– Я тебя поняла. Максимум, что я могу сделать, увести мужчин в курилку. Не факт, что они пробудут там долго, но у тебя будет как минимум семь минут, для того чтобы сбежать, – кивнула Инга.

– Спасибо! Вот уж не думала, что когда-нибудь скажу тебе это, но я твой вечный должник, – улыбнулась я бывшей подруге.

На улице заметно похолодало. На ходу запахивая пальто, я быстро сбежала по ступенькам, укрытым ковровой дорожкой, и повертела головой по сторонам. Либо Вадим меня обманул, во что я слабо верила, либо же он сменил автомобиль, на более подходящий под эту мерзкую погоду.

Ступив с красной дорожки на асфальт, я едва не растянулась – скользко, да и высокие каблуки не совсем подходили для прогулок по такому холоду. Неуклюже взмахнув руками, я пошатнулась, однако была подхвачена чьей-то крепкой рукой. Подняв глаза на своего спасителя, я сначала улыбнулась, а после нахмурилась.

– Ну и как это понимать? – спросила я у Вадима. – Ты с головой поссорился? Раньше тебя не заботило с кем я…

Мою гневную речь нагло прервали поцелуем, да таким, что я и вовсе забыла, что хотела сказать.

– Позже, не здесь и не сейчас, – кратко бросил Вадим.

Взяв меня за руку, он уверенно повел в сторону огромного черного внедорожника. Открыл заднюю дверь, помогая мне забраться внутрь, после чего забрался и сам, развалившись рядом. Незнакомый мужчина глянул на хозяина в зеркало заднего вида, и завел мотор. Спустя пять минут мы уже вовсю мчались по ночной Москве.

– Глеб хотел провернуть аферу, – вдруг сказал Вадим, поворачиваясь ко мне. – Так как ты сестра Лены, что довольно просто было доказать, ты имела право на ее имущество. На часть имущества, если быть точнее. А если бы он поднял документы, доказывающие, что мы были на грани развода, то при подборе грамотного юриста, ты могла бы получить все, чем владела Лена на момент смерти. Только откуда ему было знать, что Лена жива, и под присмотром частных врачей.

– То есть, на тот момент, когда мы с тобой познакомились, ты думал о том, как бы через меня подобраться к Глебу? Или как бы не потерять свои бабки? – спросила я задумчиво, вспоминая наш с Ингой разговор.

А ведь получалось, что и я родственница Инге… Седьмая вода на киселе, как тогда высказалась бывшая подруженька. И меня это вообще не радовало. Выходит, что именно сегодня меня спасла та, которую я бы предпочла не знать, но… в наших венах течет одна кровь?

– Я не хотел, чтобы этот человек сломал жизнь и тебе, – покачал головой Вадим. – Тогда у нас с ним и вышел этот глупый спор. Ты сама должна была выбирать, с кем тебе лучше будет. Если бы решила остаться с Глебом, то я бы ушел с дороги, отбросив всякие попытки сблизиться с тобой. Если бы выбрала кого-то еще, я бы не позволил Глебу приближаться к тебе, да и сам бы не стал думать, как бы познакомиться с тобой.

– Причем тогда там была физическая расправа? И ставка на мою смерть, которой, по словам Лики, не было?

– Глеб не такой безобидный, как кажется, на первый взгляд, – Вадим потер пальцами переносицу. – Я просчитывал варианты дальнейшего развития событий, и пришел к неутешительному выводу.

– Какому? – поинтересовалась я.

– Что он просто хотел тобой воспользоваться, чтобы завладеть деньгами. Он же не знал, что Лена жива, и что если бы так далеко все зашло, то я бы не стал сидеть сложа руки, а раскрыл бы тайну о фальсификации смерти. И дело там совсем не в деньгах. Дело в том, что этот человек нагло вломился в мою жизнь и разрушил ее. Сломал все, что мне было дорого. И осквернил своим присутствием пространство вокруг меня, и моей семьи, – удар кулаком по кожаному сидению заставил меня вздрогнуть. – Прости, если напугал. В общем, я думаю, что Глеб с твоей помощью хотел заполучить деньги, а после тихонько тебя убрал. Несчастный случай сейчас подстроить проще простого.

На какое-то мгновение мне стало страшно. А что, если бы и действительно произошло все так, как рассказывает Вадим? И что, если Глеб еще не окончил свою игру, а только начал переставлять фигуры на доске? Я содрогнулась, и Вадим без лишних слов пересадил меня к себе на колени, и крепко обнял.

– Поехали в Европу? – вдруг предложил он. – На недельку, или больше, если хочешь. Прокатимся по городам, погуляем, отдохнем. Столько, сколько ты пожелаешь. Только ты и я.

Я прижалась к нему и уткнулась носом в шею. Балдела от его запаха. И от чувства защищенности, которое не покидало меня, пока я была рядом с ним.

– А давай, – согласилась я. – Месяц. Целый месяц только ты и я. И наше маленькое безумие.

Я не видела его выражения лица, но судя по тому, как он облегченно выдохнул, Вадим определенно был рад тому, что я не ответила отказом.

А я думала о том, что именно в такой непринужденной обстановке, когда не будет рядом никого, кто смог бы помешать, я смогу наконец-то узнать у него всю правду.

И нам о многом предстояло поговорить…