Глава 9

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Какая-то гостиница в квартале развлечений. По времени Черного рынка вторая половина дня. Некоторое время спустя

Захожу в гостиницу.

Ну и что тут у нас произошло?

«Так, – мысленно прокомментировал я ту сцену, что мог сейчас наблюдать, – это хотя бы никак не связано с нами».

Только вот интуиция в этом месте надо мной очень ехидно усмехнулась.

«Ладно, посмотрим», – буркнул я ей в ответ и сосредоточился на происходящем.

Местные вышибалы в лице трех здоровяков стояли напротив шести наемников, один из которых, похоже, уже вылетел за двери гостиницы. Эти наемники как раз и были охранниками того каравана, о котором мне рассказал Хромой Кнул, владелец гостиницы, когда я у него снимал для нас номер.

«Так, коль интуиция подсказывает мне остаться и разобраться в происходящем, то так и сделаю», – решил я. И вдоль стеночки пробрался к угловому столику, так и оставшись незамеченным.

К тому же сел очень удачно. За тем же столиком, что и я, уже сидел какой-то молодой человек.

Вроде из местных, я видел, что он заказывал себе еду, когда мы с Дюрком покидали гостиницу.

– Привет, – поздоровался я и спросил: – Не в курсе, что происходит?

– А, – махнул тот рукой, – обычное дело.

И парень кивнул в направлении трех расфуфыренных господ, сидевших через пару столиков от нас.

– Это южане, – сказал он с явным презрением в голосе, – как я слышал, они прибыли сюда, чтобы приобрести пару-тройку эльфарок. Но тех, что были в продаже, уже кто-то перехватил, до того, как они сумели встретиться с работорговцем.

И он указал рукой куда-то в сторону центральной части рынка, как раз туда, где располагалось здание Гильдии стражей.

– Говорят, это был кто-то из совета гильдии, – и парень пожал плечами, – в общем, не знаю.

После чего этот человек отпил из своей кружки, а потом продолжил:

– Но, похоже, про кого-то из совета это лишь слухи. Приблизительно пятнадцать минут назад сюда влетел как раз главный из них, – и парень указал на того мужчину, что сидел в центре, – и очень громко, прямо с порога, сказал им, что товар у кого-то из местных. После этого они отправили своих людей выяснить, кто приобрел эльфарок. Ну а буквально пару минут назад влетел один из их наемников, и так вышло, что тот, кто им нужен, сейчас как раз находится здесь.

«Хм, – мысленно протянул я, – а это-то как они выяснили?»

Хотя тут ничего сложного. Особо скрыться мы не старались. До полигона нас можно было вычислить по следу, оставленному толстяком из совета, Глумисом. Ну а после боя мы тоже, хоть и старались не особо высовываться, но незаметно исчезнуть тоже не могли, с нашим-то грузом.

Так что при большом желании и необходимых возможностях, а в нашем случае это золотые, которые точно есть у этих господ и которые очень хорошо умеют развязывать языки, выяснить, где мы осели, не составило особого труда.

Так что тут ничего удивительного.

– И что? – посмотрел я на парня. Хотя и догадывался, что эта потасовка не могла возникнуть на пустом месте.

– Ну как, что? – пожал тот плечами. – Как только они узнали о том, что к старику гному заселился какой-то чел, который и приобрел несколько эльфарок на рынке, то начали действовать в своей обычной наглой, грубой, хамской и бесцеремонной манере. Тут я их не так хорошо слышал, но по мне, так эти южане решили, что коль они не смогли их купить, то зачем за что-то платить, если можно получить это задаром. Как-то так…

И парень развел руками.

– Ну и буквально перед тем, как ты зашел, они собрали своих наемников с намерением прочесать верхние этажи. Только это против тех правил, которых придерживается Хромой. Вот, по сути, и все. Чем все закончится дальше, я не знаю. Но, похоже, старику в этот раз придется поступиться своими принципами.

– Почему? – спросил я у него.

По мне, так три каменных тролля вполне справятся с пятеркой каких-то наемников.

Тем более среди них я не видел никого с особо выдающимися показателями силы или скорости, такими, как у тех же троллей, вампиров или демонов.

И только я подумал о демонах, как парень сказал:

– Четвертый из караванщиков убежал за подмогой, – ответил он на мой вопрос, – и я сам видел, что на этих южан работает пара демонов и один очень сильный темный маг. И эта троица значительно сможет сместить чашу весов в сторону караванщиков. Вот их появления все, похоже, и ждут. И тогда, чтобы избежать больших проблем, гному придется отступить. Конечно, он и сам может кого-нибудь привлечь на свою сторону, но с демонами вряд ли кто-то будет связываться. Разве что другой демон или вампиры. А тут на рынке их не так и много. Так что я даже не знаю… – И человек вновь развел руками. После чего стал собираться, заметив, как в помещение вошли даже не четверо, а пятеро новых личностей.

– У них два мага, – только и пробормотал он, а потом добавил, поглядев на меня: – Слишком опасно тут становится. Рекомендую и тебе отсюда валить, у гнома никаких шансов.

И он указал в сторону того неизвестного, пятого.

– Это маг хаоса, я его уже видел на рынке.

После этих своих слов мужчина стал пробираться к выходу. Я же остался сидеть внизу, при этом перейдя в боевой режим, мне необходимо было понять, что делать в дальнейшем.

* * *

«Так и что у нас по раскладу?» – прикинул я, оценивая новую обстановку в обеденном зале гостиницы.

Тройка каменных троллей покрепче ухватились за свои дубинки, хотя я бы на их месте уже перевооружился. У каждого из них был как минимум меч.

И тут явно запахло жареным, так что можно уже не особо жалеть своих противников.

Сам гном стоит за их спинами, и он-то как раз вооружился небольшой секирой.

«Хотя нет, – пригляделся я получше к его оружию, – это какая-то странная смесь арбалета и секиры. Необычно».

И сейчас он навел ее на одного из противников троллей.

Дальше. Это два демона и два мага. Они пока стоят возле столика с караванщиками.

«Возле столика с караванщиками, – мысленно усмехнулся я, – с противоположной стороны от приготовившихся к бою троллей и гнома».

А ведь это очень неплохой такой расклад.

И я начал быстренько готовить кое-какой артефакт.

Так, нормального объема пространства, которое накроет плетение, на всех не хватит.

Но вывести из строя мне нужно только наиболее опасных противников. Плюс заденет и самих зачинщиков этого инцидента, южан. А уж с пятеркой наемников местные вышибалы во главе с гномом, уверен, справятся и сами. Тем более, как мне кажется, у этих наемников сразу же пропадет боевой запал, если вывести из строя как тех, кто им платит за работу, так и тех, на чью поддержку они надеются.

«Хотя если постараться, то вообще никакого боя не будет, – я еще раз оценил всю диспозицию, которая сложилась на данный момент, – да, так и стоит все провернуть».

А потому приступаем. И я выхожу из боевого режима, пора действовать.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Какая-то гостиница в квартале развлечений. По времени Черного рынка вторая половина дня. Некоторое время спустя

Старик Кнул смотрел на этих гадов, которые сейчас с довольными рожами поглядывали в его сторону.

– Ну что, – спросил главный из караванщиков, – все еще не передумал?

И он подленько так хохотнул, при этом похлопав по руке стоящего рядом с ним бойца.

Высокий и мощный демон.

Рядом с ним стоял точно такой же. Видимо, они родственники. Причем близкие. В обоих чувствуется мощь и звериная живучесть выходцев из темных миров. Тот из демонов, кого задел южанин, непроизвольно поморщился.

«Понятно, – сообразил гном, наблюдая за этим воином, – хоть они на них и работают, но сами хозяева им особо не нравятся. Но действовать от этого они менее эффективно не будут. Они наемники, и им приходится работать на различных людей».

Хотя нет.

Одному из магов, человеку, тому, о ком Кнул знал, что это темный, явно понравилось положение их противников, когда те оказались загнаны в угол. А вот второй маг, которого они до сих пор не видели, явно не одобрял действий своих работодателей.

Это был какой-то пожилой мужчина. Но и он вряд ли пойдет против приказа своего работодателя.

– Ладно, – протянул южанин, уже гораздо более жестким взглядом посмотрев в сторону вышибал и Кнула, – хватит играть в гляделки. Разберитесь с ними, – и он уже более конкретно указал рукой в сторону гнома, – только старика не убивайте. Фрикакак…

В этот момент лицо темного мага аж расцвело, когда было упомянуто его имя.

И Хромой понял, что речь сейчас шла о нем.

– …с ним поработает немного, когда вы закончите. Думаю, после этого он будет рад поделиться с нами очень многим. Включая и эту гостиницу. Надо бы нам уже обосноваться здесь.

И еще раз, махнув рукой, он приказал:

– Вперед.

Только вот вместо ожидаемого нападения произошло нечто другое.

Внезапно с той стороны помещения, где вроде бы в этот самый момент никого не должно было быть, раздался громкий звук падения чего-то большого.

Гном сам видел, что какой-то молодой парень, который сидел там буквально еще пару минут назад, уже успел покинуть его таверну, быстренько ретировавшись отсюда. Но, как оказалось, там был и еще кто-то. И вот сейчас этот кто-то ворочался где-то на полу у дальних столиков.

Именно этот громкий звук падения грузного тела сбил уже практически начавшееся нападение и привлек к себе всеобщее внимание.

– Простите, – раздался откуда-то с пола молодой голос, – не хотел вас отвлекать. Я сейчас быстренько отсюда уйду. Пару мгновений.

И так получилось, что прямо перед обернувшимися в его сторону южанами предстал тот самый молодой чел, что и снял комнату у гнома для себя и, как он теперь понимал, тех рабынь, что этот парень приобрел на рынке.

«Лучше бы ты сидел у себя или так и не вернулся из города», – только и подумал старик.

И не успела эта мысль еще окончательно сформироваться в голове Кнула, как парня узнал главный из караванщиков.

– Это тот, кто нам и нужен, – быстро сориентировался он и приказал: – Взять его, оставьте трактирщика с его дуболомами.

Ну а дальше парнишка, наконец сообразив, что все эти люди здесь собрались по его душу, постарался ломануться к выходу.

Это же заметил и караванщик.

– Быстрее, – чуть ли ни с каким-то женским визгом заорал южанин, – он сейчас сбежит.

На эту его команду среагировали лишь те наемники, что стояли перед гномом и его бойцами.

Демоны и маги даже не обратили внимания на визгливый голос своего главного нанимателя.

А вот пятерка из первых противников послушно развернулась на месте и резво бросилась в сторону слегка опешившего от этого странного бабского крика парня.

– Быстрее, – все еще визжал южанин.

Пара шагов наемников.

Вот они обегают стол, чтобы взять парня в клещи.

К тому же один из них прихватил стул, чтобы запустить в парня и не бегать за ним слишком долго.

Проходит мгновение.

И гном с каким-то удивлением наблюдает за замершими фигурами, которые застыли в различных позах.

– Что случилось? – только и пробормотал он.

– Заклинание удержания, – раздался неожиданно спокойный голос парня, который сейчас уже не казался тем испуганным и ничего не понимающим беглецом, – пришлось воспользоваться кое-каким артефактом, что у меня завалялся. Я его подбросил им под ноги, когда завалился. Мне и нужно было лишь отвлечь их на несколько секунд. Что я и сделал.

После этих своих слов он обошел замерших посреди зала караванщиков.

– Ну и чего будем с ними делать? – только и спросил он у гнома.

Правда, немного подумав, этот чел добавил:

– Мне интересны из них лишь демоны и второй маг, – и он показал рукой в сторону тех, к кому этот странный парень проявил хоть какой-то интерес, – остальные мне не нужны, ну за исключением того, что теперь все их имущество станет нашим. Делим по закону наемников. Ваш отряд, – и он показал в сторону гнома и его охранников, – и мой отряд, – в этом месте он хлопнул себя по груди, – вы не дали им добраться до моих и задержали тут, внизу. Я же доделал всю остальную работу. Поэтому, думаю, это справедливый дележ.

И он стал ожидать ответа старика Кнула.

Хромой очень долго всматривался в глаза этого странного и непонятного парня, который сейчас спокойно стоял и рассуждал о том, как он пойдет против тех, кто полностью контролирует Черный рынок.

Хотя, возможно, он просто не знал, что эти караванщики связаны с Гильдией стражей.

«Сейчас проверим», – только и подумал он.

– У этих, – наконец произнес гном, указав рукой в сторону южан, – какие-то дела с гильдейцами. Поэтому так просто избавиться от них и от их тел не получится.

И стал ждать хоть какой-то реакции со стороны человека.

Тот же обернулся в сторону южан, оглядел их и с каким-то спокойствием и внутренней уверенностью в голосе ответил:

– Значит, нам придется быть чуть более осторожными, когда мы будем разбираться с этой проблемой.

И парень стал ждать решения гнома.

Но тот долго даже не размышлял. Южане хотели убить его и его людей, и их такие мелочи, как проблема с гильдией, совершенно не интересовали. Они знали, что та будет на их стороне. А потому чувствовали себя караванщики под крышей Гильдии стражей в безопасности и действовали с наглостью людей, уверенных в своей безнаказанности и неподсудности.

– Мы с тобой, – спокойно произнес гном, оглядев твердые лица своих ребят, которые готовы были поддержать любое его решение.

– Это правильное решение, – кивнул парень, после чего обернулся в сторону караванщиков.

– Теперь нужно решить, как поступить с ними, – только и пробормотал он.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Какая-то гостиница в квартале развлечений. По времени Черного рынка вторая половина дня. Некоторое время спустя

Как-то я об этом раньше не задумывался, но гном был прав в одном: куда тут можно спрятать труп или трупы?

Их не закопаешь в землю, как это делают в любом другом нормальном месте.

На рынке это не получится. Тут что-то похожее на твердый пластик или какой-то металл непонятной консистенции и состава.

В речке или пруду не утопишь. Их тут просто-напросто нет.

В лесу не бросишь на съедение зверям. Лесов тут также нет, а все животные собраны в одном месте, зверинце, и их там не так и много.

А потому я с ходу вижу всего два решения возникшей проблемы.

Первое – это воспользоваться услугами магов. Сделать примерно то же, что и я с теми бандитами, что пытались давить на Трудиса, когда похитили его дочь. Только вот все маги тут, на рынке, под контролем гильдии, и тех, кто может оказать настолько специфические услуги, как сокрытие следов преступления, уверен, что пасут тут особенно тщательно.

И второе, оно вроде как более простое.

Необходимо лишь перетащить труп во внешний мир и уже избавиться от него именно там. Но, как можно догадаться, тут вообще все пойдет через гильдейскую стражу. Так что и этот вариант отпадает.

А значит…

– У меня есть возможность избавиться от тел в случае необходимости, – сказал я старику гному, – и потому остался лишь второй вопрос. Как быть с гильдией?

Гном на пару мгновений задумался.

– Следов точно не останется? – спросил он у меня.

– От тех, с кем я поработаю, точно нет. Но мне нужны они, – и я показал в сторону демона и заинтересовавшего меня мага, – а потому дальше все будет зависеть от их собственного решения.

Старик задумался, а потом честно ответил:

– Если эти просто исчезнут, – и он показал в сторону караванщиков, – то первым делом придут к нам. Но с дознавателями гильдии или их магами разума мы сумеем разобраться, есть у нас такая возможность, – сказал Хромой, – так что в этом случае они точно поверят всему тому, что мы им расскажем. Однако в этом случае мы должны быть твердо уверены в том, что со стороны оставшихся в живых после этого не последует никаких проблем. Иначе нам всем несдобровать. Гильдия очень не любит, когда кто-то лезет в ее дела.

Я посмотрел на стоящих в центре зала южан и тех наемников, что на них работали.

– Если мы с ними сумеем договориться, то никаких проблем они нам не создадут. В противном же случае, – и я пожал плечами, – будем считать, что они сами выбрали свой путь. И относиться я буду к ним точно так же, как к остальным своим врагам.

– Тогда мы готовы действовать, – и гном кивнул в сторону своих людей. – Что от нас сейчас нужно?

– Как это ни странно, но пока ничего, – ответил я старику, хотя, немного подумав, вспомнил о других вещах: – Вру, кое-какая помощь потребуется.

И я показал на замершие фигуры.

– Нужен кто-то из твоих, кто будет помогать мне вытаскивать тела из зоны действия артефакта, который сейчас парализовал всех этих людей.

После чего я оглядел помощников Кнула.

– Только вот нужен тот, у кого из них самые железные нервы, – и я честно добавил: – Работенка будет не из приятных, да и защитный артефакт с таким троллем будет работать несколько дольше, чем со всеми остальными.

Гном кивнул мне в ответ.

– Он, – выбрал старик одного из своих помощников.

Тот невозмутимо сделал один шаг вперед.

– Хорошо, – согласился я с выбором хозяина гостиницы, – тогда дальше. Их имущество. Ты знаешь, где они его оставили. Это караванщики, не могли же они сюда прибыть с пустыми руками.

– Часть у меня в гостинице, – только и ответил гном, – часть где-то на складах. Самое ценное, а это три сундука с каким-то товаром, они забрали к себе в номер.

– Понятно, – прикинул я, – товар из их номера нужно перетащить куда-нибудь, но так, чтобы не осталось следов как вашего проникновения туда, так и того, что там что-то хранилось. Сделаешь?

– Да, – быстро согласился со мной старик.

– Дальше, – пробормотал я, – про товар на складе можно забыть. О нем точно известно владельцу склада, а значит, станет известно и гильдейцам. А вот о том, что хранится тут…

И я поглядел на гнома.

– Кто-то кроме вас и самих южан мог знать о нем?

Старик задумался.

– Герд, – обратился он как раз к тому троллю, что отрекомендовал мне в помощники, – что скажешь?

– Мы его принимали на пару с Дуром, – ответил он, – так что кроме нас из местных его никто не видел. А размещали на нашем складе они его самостоятельно. Все, кто тогда был вместе с ними, сейчас тут. А из наших нет как раз Дурома. Но он несет вахту на заднем дворе.

«Черт, про их стражника-то я и не сообщил», – вспомнил я о том тролле, что встретил нас в гостинице, но которого потом я не увидел на заднем дворе. И судя по тому, кто потом там поджидал меня, искать его среди живых уже не было никакого смысла.

А потому…

– По вашему троллю, – сказал я, обращаясь к гному и его помощнику, – мне нечем вас обрадовать, скорее всего, он уже мертв.

Старик нахмурился, его ребята стали настороженно смотреть в мою сторону.

Я же пояснил:

– Эти были не единственными, кто заинтересовался моими девочками, а потому они напали на нас у вас на заднем дворе, после того как я снял комнату. Когда я вернулся туда, то нарвался на них там, – и я указал в сторону дальней стены, – ну и разобрался примерно так же, как с теми, что сейчас стоят тут.

И я махнул рукой в направлении караванщиков.

– Следы я зачистил, но вот вашего тролля на заднем дворе уже не было. И есть у меня подозрение, что исчез он не просто так, а ему это помогли сделать.

Гном переглянулся с тем троллем, что стоял сейчас возле меня.

– Его рассказ нужно проверить, – сказал он своему охраннику, – если там была вторая банда, то, возможно, у них есть какие-то сообщники.

– Да, – согласился с хозяином гостиницы Герд и обернулся в сторону двух оставшихся троллей, – проверьте окрестности. Если кого найдете, тащите сюда, проверим его.

Те молча кивнули и выдвинулись в сторону выхода.

Я же вернулся к нашим делам, так как ни гном, ни тролль больше пока ничего не говорили.

Конечно, я чувствовал в них настороженность. Но после той стычки, что произошла в гостинице, они доверяли мне достаточно, чтобы хотя бы первоначально поверить в мои слова.

– Так, тогда дальше, – продолжил я наш инструктаж, – если мы уверены и насчет местного склада, то делим и его содержимое. Но желательно и этот груз куда-нибудь переместить. Этим мы можем заняться уже чуть позже и вместе. Там много товара? – уточнил я у Герда.

– Один фургон, – сказал он, – загружен не полностью. Они при нас вытаскивали из него те самые три сундука, которые упомяну Кнул, – и тролль показал в сторону гнома, – наверное, поэтому и фургон пригнали вместе с собой в гостиницу, чтобы не светить весь свой товар на рынке и не привлекать к нему внимание.

– Понятно, – протянул я, а сам подумал: «Есть все шансы, что коль южане так заботились о сохранении тайны своего груза, то там окажется что-то достаточно ценное».

Насчет чего-то противозаконного я не переживал. На Черном рынке такого понятия не существовало.

– Хорошо, – протянул я, – тогда займемся этим грузом после того, как разберемся тут.

И только я это произнес, как двери гостиницы открылись и в них вошли оба охранника-тролля, которые привели с собой какого-то высокого худого мужика.

Один из троллей благоразумно остановился у входа и запер двери гостиницы изнутри.

– Так, на всякий случай, – прокомментировал он.

Между тем худого второй тролль подвел к нам.

– Вот, – пробасил он, – точно следил за нашей гостиницей. Перехватили его, когда он выспрашивал у каких-то торговцев, что у них купил он.

И охранник указал в мою сторону.

Но и так было понятно, что этот человек знает меня как минимум в лицо.

Главный из троллей придвинулся ближе к сжавшемуся человеку.

– Ну и чего ты тут отирался? Что пытался вынюхать?

И тролль наклонился к самому лицу их худого пленника.

Тот даже и не подумал что-то скрывать. Он лишь испуганно указал рукой в мою сторону и ответил:

– Нам нужен был лишь он и тот товар, что ему достался, – испуганно просипел, – больше ничего. Мне не нужны неприятности, – и он испуганно выставил руки перед собой, – я все рассказал.

– Кто у вас главный? – задал следующий вопрос тролль.

– Балс, – ответил мужчина, – это огр. Мы не местные. Приехали сюда, чтобы сбыть товар. Ну а потом… – и он искоса посмотрел в мою сторону, – узнали о том, что товар достался ему. И Балс решил, что этот товар можно перепродать дважды. Тем более где-то на севере будет скоро еще одна ярмарка и там можно будет загнать его повторно.

Тролль и гном переглянулись.

– Кто из ваших убрал одного из моих людей? – резко шагнув вперед и приподняв за грудки худого человека, заорал ему прямо в лицо Герд.

– Не знаю, – проблеял тот, – меня с ними не было. Я ничего не видел. Я следил за входом в гостиницу.

И мужчина показал на тех троллей, что его привели.

– Они про меня узнавали у одного из торговцев, он сказал, что я тут уже около часа брожу. Они это могут подтвердить.

Гном взглянул в сторону одного из своих охранников.

– Так и есть, Друш сказал, что этот около его витрины долго терся, поэтому он на него и обратил внимание.

Старик кивнул в ответ и перевел свой взгляд на главного из троллей.

Герд все правильно понял и продолжил допрос последнего из банды. Он, не слишком напрягаясь, хорошенько так встряхнул этого худого работорговца для большего его желания говорить нам правду и уже более спокойно спросил:

– Сколько людей в вашем отряде? Еще кто-то остался в городе? Кто из вашего отряда мог убить такого тролля, как мы? Среди вас был маг?

– Нас шестеро, это вместе со мной. Я остался следить за гостиницей, остальные должны были проникнуть сюда через задний двор.

В этом месте охранник повернулся в мою сторону.

– Противников было пятеро, – подтвердил я, не став рассказывать о Шаде.

Тот лишь кивнул и вновь посмотрел на худого мужчину.

– Дальше, – только и сказал ему Герд.

Тот быстро продолжил:

– Наш товар, что мы закупили, Балс оставил на хранение у нас на складе. Я расскажу, где он находится. Но тот магически опечатан, как его открыть, я не знаю.

И человек быстро описал, где тот находится. Оказалось, что он где-то недалеко отсюда.

После этого он продолжил рассказывать.

– Полноценного мага у нас в отряде не было, но нам это было и не нужно. Балс и сам с этим справлялся. У него всегда в запасе была пара-тройка подходящих артефактов. Я не знаю, откуда он их доставал. Но они у него были. Так что он вполне мог справиться с троллем и сам, или один из нашего отряда. Он тоже был троллем, но обычным, не каменным, как местные.

На этом месте человек замолчал и стал просительно и выжидательно смотреть в сторону гнома, быстро сообразив, что он главный у троллей.

Но тот даже не стал ничего ему отвечать, а просто кивнул в его сторону одному из своих охранников.

И буквально в следующее мгновение на пол падает мертвое тело с перерезанным горлом.

– Таких свидетелей оставлять нельзя, – сказал он мне, после чего, немного помолчав, уточнил: – Покажешь, как работает твой способ.

Я кивнул. После чего залез в свою сумку за тем артефактом, что относительно недавно создал в доме мага Трудиса, избавляясь от тел вымогателей и шантажистов, похитивших его дочку.

Только вот я его немного модернизировал, разобравшись, как работает способность Дхимашады.

Теперь это была не просто одна структура разложения материи, но и одновременное снятие ментально-информационного образа, потом полная закачка всей энергии из тела, и только на заключительном этапе срабатывало его разложение, и то, если после поглощения энергии хоть что-то останется.

После того, как подобным образом действовала Шада, ничего кроме праха не оставалось.

Вот и проверим, как все сработает сейчас. Правда, сейчас это будет работать без слепка.

– Надежнее он работает, когда объект воздействия еще живой, – сказал я гному и его троллям, – это на будущее, чтобы вы понимали, как лучше отработать, когда мы займемся ими.

И я указал в сторону стоящих работорговцев, до которых все еще не дошли руки. После чего сел на корточки и надел на шею человека артефакт. Потом зажал его в ладони, и тот активировался.

А уже буквально через минуту, даже меньше, на полу не осталось ничего.

Оказывается, поглощение ментальной энергии, по методу Шады, совместно с разложением материи дают такой превосходный результат.

К тому же был снят даже небольшой ментально-информационный слепок, который был отправлен на обработку биокомпьютеру.

Что там удалось вытащить плетению, я не понимаю, ведь человек был уже мертв, но что-то у него получилось.

– Хм, – протянул гном, глядя на чистый пол, где недавно еще лежало тело худого работорговца, – теперь понятно, о чем ты говорил, когда упоминал то, что сможешь разобраться с телами.

И он поглядел на тот амулет, что сейчас я держал в руке.

– Ты сможешь и для меня достать нечто похожее? – спросил он.

Я задумался.

«А почему нет?» – решил я.

– Постараюсь. Их делает один маг из нашего клана. Только те, что он передал нам, могут активировать лишь те, кто является нашими соклановцами. Но я у него уточню, есть ли у него разработка и для тех, кто не из нашего клана.

– Хорошо, – только и согласился гном, – готов приобрести подобный за вполне разумные деньги. И если он будет не один, то смогу подкинуть вам и еще клиентов. Такая вещь тут, на рынке, заинтересовала бы очень многих.

– Я ему передам, – ответил я.

* * *

Почему я подумал о подобном артефакте?

Вроде бы это глупость, если мы такое оружие передадим в посторонние руки.

Только за одним небольшим исключением.

Если это оружие не будет работать на нас и в перспективе не окажет помощи нашим людям в будущем.

Как это может быть?

Да все очень просто.

Первое, и это мне сразу предложила Ведунья, как только я мысленно озвучил свое предложение.

Подобный артефакт можно привязать к ментальному маяку, размещенному в поле нашего эгрегора, которое начало постепенно формироваться. И уже он будет перенаправлять всю высвобожденную ментальную энергию в наш эгрегор, укрепляя тем самым его связи и расширяя его.

Туда же можно переправлять и информационные пакеты, которые я смогу закачать уже себе, через тот же самый доступ к эгрегору.

В дополнение Ведунья вычислила, что таким способом мы сможем увеличить и возможности тех, кто является структурным элементом нашего эгрегора. Так, коль в нем появится собственный запас ментальной энергии, то им смогут пользоваться и те, кто к нему подключен.

А по факту, это все члены нашего клана.

Плюсом же к этому служит то, что в данном случае эгрегор выступает не только как накопитель, но и как преобразователь. Он любой тип ментальной энергии, поступившей туда, будет преобразовывать в тот, что и нужен потребителю.

Правда, все это будет работать с разной степенью эффективности, и, тем не менее, работать это точно будет.

К тому же рано или поздно, с накоплением определенного объема ментальной энергии в поле эгрегора, он сам начнет ее генерировать. Но до этого еще очень и очень долго.

Так что это только первый, но в моем случае не самый важный плюс. Вторым достоинством предложенной идеи послужил постулат безопасности наших соклановцев.

Мои люди в силу своих особенностей на текущий момент работают с очень и очень разными личностями. И я в этом полностью уверен, что рано или поздно любые дорожки пересекутся и назреет тот или иной конфликт. А потому высока вероятность того, что моих людей постараются устранить, а потом и избавиться от неугодного тела.

Так вот, этот наш артефакт я настрою таким образом, чтобы он при попытке его активации для уничтожения кого-нибудь из нашего клана сразу выкачивал всю энергию из нашего противника, максимально быстро приводил в порядок моего соклановца и увеличивал его боевые характеристики на максимум, хоть и на время. Есть пара плетений, которые позволяют это сделать.

И тем самым это даст нашему соклановцу хоть какой-то шанс вырваться на свободу. И чтобы это наверняка сработало, ограничением этого артефакта я сделаю то, что работать он будет, только если его жертва все еще жива на момент применения. А потому все, кто захочет им воспользоваться, явно не наденут его на труп.

И тогда наших это спасет и убережет, а вот нашим противникам окажет очень уж медвежью услугу.

Если он будет один, то как минимум мы его выведем из строя, а если их будет несколько, то это значительно повысит шансы на выживание нашему соклановцу.

«Так, – быстро сообразил я, – тогда нужно закидывать не только готовые изделия, но и то, что их может создать, чтобы они максимально быстро распространились не только тут, на рынке, но и за его пределами».

На этом я пока остановился, остальным займусь чуть позже. Хотя работать над этим можно уже сейчас.

* * *

После того, как я обдумал проект настолько важного для моего клана артефакта, быстро вернулся к разговору с гномом.

– Я постараюсь убедить нашего мага подготовить несколько подобных артефактов. Возможно, они станут их даже продавать тут, на рынке, через нашу лавку. Посмотрим. Но тебе я точно один постараюсь достать.

«Нам необходима реклама», – мысленно закончил я свою речь.

– Спасибо, – сказал мне гном, слегка наклонив голову.

Я же перешел к нашим дальнейшим действиям. Правда, теперь я разговаривал с Гердом.

– Так, – сказал я ему, – сейчас идешь и вытаскиваешь их по очереди сюда. Демонов и мага, о которых мы говорили ранее, пока не трогай. Ими займемся потом.

Только я это сказал, как тролль направился в сторону ближайшего наемника.

– Стой, – тормознул я его, – что, так просто и пойдешь в зону действия артефакта?

– Понял, – буркнул тот в ответ.

Я же, пока мы говорили, уже подготовил необходимое плетение, для подготовки еще одного амулета.

– На, – вытащил я из кармана небольшой кулон на цепочке, – надень его. Это позволит тебе хоть и ненадолго, но приближаться к ним. Минуты на полторы. Так что не задерживайся там, если что.

– Понял, – сказал Герд и надел кулон себе на шею.

А потом с непоколебимой уверенностью двинул в нужную сторону.

Я же поглядел в сторону гнома.

– Вы бы пока их комнаты проверили да вытащили оттуда все самое ценное. А потом замели следы.

– Точно, – проговорил Кнул и махнул рукой двум другим троллям.

Они быстро подошли к нему, после чего старик со своими людьми поднялся по лестнице на второй этаж.

За это время главный из охранников подтащил ко мне первое тело.

– Так, быстро проверяй его. Снимай все ценное и полезное. И потом я уже сам займусь им.

Тот кивнул, очень оперативно и вполне так привычно и обыденно обшмонал лежащее на полу тело, сложил все, что нашел у этого наемника, на ближайший стол.

– Готово, – через пару минут сказал мне тролль.

Я ему кивнул в ответ и надел артефакт на тело первого наемника.

В этот раз прошло чуть больше времени.

В основном причиной был процесс создания ментально-информационного слепка. Но все это не так и сильно задержало нас, а потому уже через пару минут тролль ушел за вторым наемником.

Так мы с ним провозились порядка двадцати минут.

– Это последний, – сказал он мне.

– Я понял, – кивнул я ему в ответ, надевая свой артефакт на шею караванщика-южанина.

Через две минуты в зале, кроме демонов и того мага, что мне нужен, больше никого не осталось.

К этому моменту вниз спустились и гном с остальными троллями.

– Что дальше? – спросил он у меня.

– Дальше, – усмехнулся я ему в ответ, – ну а дальше я пойду говорить с ними. Правда, выбора особого я им не предоставлю, но они слишком ценные кадры, чтобы просто так их пустить в расход.

И я двинулся в сторону ближайшего демона. Свой разговор я решил начать именно с него.