Глава 17

Малый тронный зал лишь по названию предполагал свои небольшие размеры, в реальности же в нём легко разместились бы пять двухкомнатный квартир, подобных той родительской хрущёвке, в которой Игорь рос до десяти лет.

- Это нифига не смешно, - попаданец едва сдержался, чтобы не пнуть одно из кресел, возле которого стоял, - Спасибо, Таня, спасибо, Лана.

Про аккуратность Тании землянин знал давно, а став графиней, дорогая, любимая супруга Игоря довела это своё качество практически до абсолюта. Стоило графу Приарскому в их с Таней замковых покоях или дворцовых апартаментах что-то оставить, как это без помощи жены или слуг самому было уже не найти. Прибрано к месту, что называется.

Поэтому, он специально просил обеих своих подруг не убирать далеко его парадное облачение. Всё равно в зал, где расположен личный портал государыни, её караульные гвардейцы никого посторонних не пустят. Да и не сунется сюда никто - нет желающих увидеть змеиную улыбку доброй правительницы и отвечать на настойчивые вопросы дознавателей в Башне Страха.

Бывший спецназовец в сумраке зала оценивающе оглядел себя и понял, что в таком виде ему показываться в коридоре точно не следует. Даже если бы он не стремился сохранить в полной тайне ливорскую диверсию, графу Приарскому, при его известной многим экстравагантности, всё же демонстрировать себя придворным в наряде слуги было бы явным перебором.

И, как назло, магический резерв остался пустым, иначе Игорь мог бы перейти в учебку янычар - парней он своим лицедейством бы не удивил - и там найти подходящий костюм.

Оставалось пробраться в свои собственные покои как тать. Или как спецназовец. Глупо конечно, но куда деваться? Заодно проверить бдительность охраны и ткнуть с утра носом командира дежурного десятка янычар, которые наряду с гвардейцами несли охранную службу во дворце под видом сотрудников тайной службы. Конечно, если парни прошляпят, как их шеф проникнет к жене.

- До такого только Лана могла додуматься, - хмыкнул попаданец, когда возле крайнего окна, единственного, в которое мог протиснуться человек, сдвинув портьеру, обнаружил свою одежду, - Ну, спасибо.

Влезать к Тании через окно теперь не придётся.

Пуговицы взамен завязок уже прочно вошли в обиход гирфельского двора, поэтому переоделся попаданец также быстро, как когда-то в армии, и вышел в коридор.

- Маршал! - при виде командующего обрадовался сержант, - Поздравляю!

- Поздравляю, господин! - браво гаркнул второй гвардеец.

На миг у землянина мелькнула дурацкая мысль, что вояки чествуют его за удачное устранение Вернига Второго, но тут же понял истинную причину поздравлений.

- Где сейчас графиня? - спросил он охрипшим голосом.

Всё-таки Игорь опоздал к моменту рождения дочери. Понятно, что помочь он ничем жене не мог, также не было в Орване новомодного земного веяния на присутствие мужей в родильной палате, тем не менее, попаданец пожалел, что не оказался среди первых, кто увидел появившуюся на свет Яру.

- После обеда твоя восхитительная супруга находится у нашей мудрой государыни, маршал, - сержант улыбался, как будто бы у него был праздник, - Принимает подарки. Правительница отменила на сегодня все свои аудиенции.

Ничего удивительного в словах унтер-офицера не было. Тания собиралась рожать во дворце. Здесь Латана могла помочь Лечением, если графиня после родов вдруг сама бы не смогла сплести заклинание, да и дожидаться такого важного события в компании подруг как-то спокойнее и веселее.

- Благодарю, друзья, за столь радостное известие, - Егоров хлопнул сержанта по предплечью.

- Так ты не знал? - удивился гвардеец.

Но граф Приарский уже быстро удалялся от караульных и отвечать не стал. Как не стал вступать в разговоры с множеством попадавшихся ему сановников и придворных. Впрочем, сноба он из себя тоже не изображал и на приветствия с добрыми пожеланиями отвечал кивками и улыбками.

В большой гостиной апартаментов герцогини собрались почти все друзья, кроме генералов Лойма и Майена, которые ускоренным темпом вели полки на восточную границу. Прибыл из действующей армии и Кольт, стоявший с Гильмой по обе стороны от Дина, караулившего кроватку со своей будущей женой.

Сразу подойти к своей дочери у графа Приарского не получилось. Сначала помешала Тания, с улыбкой и объятиями встретившая мужа, а затем и остальные друзья.

Игорь не любил выставлять напоказ свои чувства, но здесь они сами лезли из него, не спрашивая на то разрешения. Всё-таки родился его первый ребёнок, который стал его абсолютным якорем в новом мире. Теперь никогда мысли о возвращении на Землю не станут тревожить его сознание.

- Одно только слово, Игорь, - шепнула герцогиня, когда обнимала друга.

- Да, Лана, трон Ливора свободен, - ответил он тихо, не переборщив с краткостью.

- Какой замечательный день, - сюзеренша отстранилась, уступая место сыну, её глаза сверкали как бриллианты, - С подробным докладом подожду.

От Дильяна, последнего в очереди на приветствие молодого отца, пахнуло свежим ароматом вина.

- Госпожа сегодня разрешила, и даже собственноручно налила, - пояснил комиссар, предугадывая вопрос.

И только после приветствия бывшего боцмана попаданец смог увидеть свою дочь. Правда, в руки девочку ему взять не дали, она только что уснула, накормленная матерью.

Магия позволяла не только исцелиться сразу же после родов, но и не пользоваться, как это делали аристократки на Земле, услугами кормилиц. Лечение правило и фигуру.

Где-то Егоров слышал, что, якобы, матери больше любят сыновей, а отцы дочерей. Он считал это глупостью, но рассчитывал, что у него ещё будет возможность оценить данное утверждение на собственном опыте, Яра без младшего братика не останется. У Игоря с Танией ещё вся жизнь впереди.

Уверения подруг в том, что Яра лицом очень похожа на папу, Егорова не сильно убеждали, он видел, что глаза и уши у девочки точно от мамы, разве что нос прямой как у него, а не с чуть заметной горбинкой Молсов. Впрочем, говорят, что и цвет глаз может поменяться, и носик выпрямиться.

Про традицию "обмывать ножки" никто, кроме землянина, ранее не слышал, но его идею в этот же вечер отпраздновать в своём кругу появление на свет виконтессы Приарской приняли с энтузиазмом.

Засиделись до восхода первой луны, даже наследник Гирфеля не уходил спать до последнего момента.

Понятно, что свалившееся на попаданца счастье отцовства никак не могло помешать ему заниматься делами. Наоборот, теперь у землянина появился ещё один стимул, очень мощный, биться за место под новым солнцем и ради дочери.

С планами как можно скорее отправиться на восточный фронт попаданец решил повременить, всё-таки не каждый день у него появляется на свет наследница.

На следующее утро после возвращения графа Приарского из Ливора сюзеренша заявилась в самую рань, задолго до завтрака, не дав другу даже провести разминку. Хорошо хоть в туалет он успел сходить, спасибо государыне и за это.

- Я хочу лично убедиться, что он мёртв, - неожиданно заявила венценосная подруга, - Эта сволочь, мой братец, ты просто не знаешь, Игорь, какой он живучий. На него ведь дважды уже покушались. Зеенадцы.

Латана, не спрашивая хозяев, выгнала служанок, а решившему, что приказ герцогини его не касается обнаглевшему в последнее время до крайности старому маразматику Гештику влепила такую оплеуху, что у того наверняка до вечера будет звон стоять, если, конечно, добрая хозяйка не вылечит магией, а та ведь точно пожалеет.

Так что, в спальне сейчас находились только Игорь с Танией, сюзеренша и Яра, недавно вновь уснувшая.

- Шутить изволишь, Лана? - Игорь остановился перед правительницей, сидевшей в ногах у Тании на кровати, и добавил во взгляд иронии, а в голос сарказма, - Когда падают с такой высоты, то потом костей не соберёшь. И что ты сверху сможешь разглядеть?

- Почему сверху? - пожала плечами принцесса, - У тебя же Пространственный Тоннель имеется. Мы же не на пикник туда отправимся, и ждать следующего дня пока восполнится твой резерв не нужно будет. Откроешь путь прямо к той речке, я посмотрю, плюну на него, и назад. Минуты нам вполне хватит.

- Шикарно придумано, - хмыкнул попаданец, - И когда ты хочешь, чтобы мы туда ...

- Да прямо сейчас, Игорь. Что, у тебя какие-то проблемы?

Вообще-то землянин собирался сегодня свой резерв потратить на инициацию очередных адепток, но посмотрел на сжатые губы Латаны и решил подругу уважить.

Понятно, что смерть брата для его единственной законной наследницы очень важное событие, и она хочет быть уверенной в гибели короля полностью.

- Дай, я хоть рубаху другую надену, - согласился попаданец и позвал служанку.

Тании он предложил пойти тоже, но та отказалась, заявив, что доверится их глазам. И её решение было понятно. Короля она ни разу не видела и претензий к нему никаких не имела.

Он ведь не её против воли выдал замуж за родного дядю, у которого уже песок из задницы сыпался, но благодаря Лечению имевшему возможность и силы, чтобы требовать от жены-девчонки удовлетворения самых грязных своих фантазий, и не у Тании Верниг Второй забрал сына, держал его в заложниках и относился к ребёнку по-скотски.

- Готова? - спросил Игорь у Латаны.

Показалось ему или нет, но кажется, что венценосную подругу пробирала дрожь.

- Не тяни, - голос её был совершенно спокоен.

Попаданец сплёл заклинание Пространственного Тоннеля, выбрав в качестве конечной точки виденную им сверху крохотную полянку между двумя валунами и кустарником у самой кромки берега речки.

На всякий случай Игорь взял сюзереншу за руку и шагнул вместе с ней в сияние тоннеля.

Напоминать, что у них меньше двух минут до прекращения действия заклинания Егоров не стал. Латана провалами в памяти не страдала.

Выйдя из арки Игорь увидел на другом берегу уже расклёванную тушу медведя, а вот ни короля, ни его охранников не обнаружил.

Удивиться последнему обстоятельству он не успел, подруга оказалась глазастей и более подвижной в шее, первой узрев за своей спиной три человеческих трупа.

Резко выдернув руку из ладони своего советника, Латана запрыгнула на валун и тут же соскочила, оказавшись перед телом одного из гвардейцев, за которым лежал изломанной куклой с вывернутой шеей Верниг Второй, точнее, то, что ещё вчера было королём Ливора.

- Вот и встретились, братец, - принцесса переступила через тело бойца и наклонилась над братом, - Жаль, что я не нашла в себе смелости сделать это при твоей жизни, - она плюнула в бывшего короля и замерла.

- Время, Лана.

- Да, я знаю.

Она быстро вернулась к своему советнику и обняла его. Игорь почувствовал, что был прав, принцессу действительно била дрожь.

- Пошли, - он подтолкнул сюзереншу, и через секунду они вновь оказались во дворце.

Как ни странно, но Латана, так долго мечтавшая отомстить своему брату, теперт, когда это её желание исполнилось, пребывала вовсе не в радости, а скорее в грусти и задумчивости, погрузившись в свои мысли.

Даже на завтраке, который они решили провести втроём - Дин отпросился до полудня с Кольтом в учебку - принцесса рассеянно слушала разговор Игоря и Тании, но сама вступала в него редко.

- Девчонки рассказывают, что в последнее время участились путешествия жрецов через порталы, - сообщила Тания, аккуратно надкусывая пирожное, - Лана говорит, ничего опасного. Даже если они о чём-то и сговариваются против нашего клана, то без имперских священников какого-то решения принять не смогут. А до Гира-Туана путь не близкий. И не обязательно они из-за нас засуетились.

Опасность, которую могли представлять местные служители культов Порядка и Хаоса, землянин перестал воспринимать как серьёзную, когда узнал, что религиозные общины не имеют единой структуры подчиняющейся каким-нибудь первосвященникам.

Ситуация в них напоминала Конгресс герцогств, в котором любые решения тонули в горах словоблудия, а будучи принятыми исполнялись через пень-колоду.

- Других причин суетиться у святош вроде бы нет? - Игорь вопросительно посмотрел на государыню и увидел, что та его вопрос не расслышала, - Лана, может нам тебя оставить на время? Я же вижу, тебе хочется о чём-то подумать.

- Нет, не надо, - помотала она головой, - Всё нормально. Насчёт жрецов можете не переживать. Скоро мне наденут корону моего королевства. Со своими жрецами я разберусь, объясню им, как правильно поступать, а Ливорский клир один из самых авторитетных, - она улыбнулась и заговорила о другом, - Представляю, какая сейчас паника при королевском дворе.

- А каково сейчас той графине, любовнице Вернига? - продолжила мысль подруги Тания, - Её ведь теперь вопросами замучают. Вояд ли решатся допрашивать с пристрастием, но и не выпустят никуда. Сколько, интересно, Совету и тайникам потребуется времени, чтобы осознать, что их усилия по поиску исчезнувшего повелителя тщетны?

- Не много, - к концу завтрака Латана окончательно стала собой прежней, - Думаю, через две или три пятидневки, не прекращая искать, уже начнут засылать ко мне гонцов. Игорь, кстати, ты заметил там в ущелье тушу медведя?

- Нет, - мотнул попаданец подбородком, - А он там был? Хотя, неосторожность не только людям присуща, так что, думаю, если внимательней посмотреть, там много кого можно обнаружить.

Попаданец решил не признаваться подругам, что хищник погиб при попытке его атаковать.

- Это да, - согласилась сюзеренша, - Жалко медведя.

Игорь с Танией переглянулись - они впервые услышали о своей венценосной подруги, что ей кого-то жалко. Латана их взгляды заметила, правильно оценила и рассмеялась.

Собственный смех наконец-то окончательно вернул принцессу в состояние душевного равновесия, и оставшееся время трапезы она из разговора уже в свои думы не выпадала.

Как бы Егорову ни хотелось больше времени проводить со своей малюткой, но пришлось большую часть времени проводить в технограде, где изготавливалась очередная партия онагров из двадцати машин, а на полигоне неподалёку шли усиленные тренировки расчётов. Игорь решил на свою артиллерию сделать серьёзную ставку в предстоящих сражениях.

Уже имеющийся опыт боевого применения метателей подсказал необходимость наличия, что называется, в шаговой доступности запасных частей к онаграм. Особенно часто приходилось заменять саму пращу, взводные шестерни и стопорное устройство. Последнего вообще хватало только на десяток выстрелов, потом приходилось менять клин.

Одно дело вести стрельбу при периодических выездах из-под защиты стен, когда есть время изготовить в городских столярных мастерских замену износившимся деталям, в полевых же условиях что-то мастерить будет крайне сложно.

Первые четыре онагра через кесп-тилский портал уже отправились к Ан-Аю под охраной двух десятков кирасир. Диверсионно-разведывательных групп опасаться не приходилось, поэтому такой защиты метателям и их обслуге вполне достаточно.

Чисто военного смысла в отправке образцов полевой средневековой артиллерии не было. Игорь приедет в действующую армию наверняка гораздо раньше, чем эти медлительные телеги, и создаст на территории Ригаса новые точки пространственной сети, через которые станут доставляться остальные метатели, а заодно сосуды с напалмом. Он лишь хотел провести очередные испытания своих механизмов. Не всё же время им перемещаться порталами? Площадки для пространственных перемещений не будут натыканы каждый километр. Необходимо проверить надёжность транспортировки онагров и их среднесуточную скорость на марше.

Сомнений в том, что граф Риднок возьмёт ригасскую крепость ещё до прибытия к войску графа Приарского не было, а значит стены и башни Ан-Ая подвергнутся сильным разрушениям от заклинаний Землетряса, и использовать этот город как оплот уже будет нельзя. Попаданец рассчитывал другие города - сколько успеет до подхода армии герцога Юма - брать с использованием напалма. Тогда защитные сооружения городов останутся в целости, и с правителем Ригаса можно будет вести переговоры, имея за спиной не только войско.

Тем временем, как Игорю доложили его соглядатаи, у герцога Тринского дела шли не самым лучшим образом. Армия его разгромлена не была, но весьма сильно потрёпана.

Осаду Орешка войска тринцев сняли и отошли на свою территорию, оставив в приграничных ригасских землях лишь небольшой заслон из двух егерских полков. Лишившись всех своих тыловых запасов, неудачливые полководцы Авлоя не могут в ближайшие пару восьмушек предпринять какие-либо серьёзные наступательные действия.

На месте герцога Юма Игорь сейчас бы воспользовался передышкой на востоке и двинул армию к Ан-Аю, а юнец уже доказал, что умеет принимать правильные решения.

Уже через пять дней после своего возвращения из Ливора попаданец понял, что дольше задерживаться в своём замке не стоит.

В окна графской гостиной, за которыми только что был слышен бой курантов, отзвучавших десять раз, падал яркий солнечный свет.

- Тань, - держа дочь, завёрнутую в пелёнки, на руках, Игорь устроил ей качели. Яре нравилось, и она улыбалась, - Мне надо поспешить с отъездом. Завтра с утра хочу отправиться. А сегодня мне надо будет ещё встретиться с Тихим и Люсом.

- Поступай, как считаешь нужным, - Тания обняла сидевшего в кресле мужа и поцеловала в макушку, - Я буду ждать. Мы сегодня девчонок будем в адептки принимать, или тебе резерв на Копирование нужен?

- Нужен, но будем принимать. Портальная сеть нам важнее, - он встал и передал Яру матери, - Я постараюсь сегодня раньше вернуться.