Глава 10
На этот раз Игорь с Танией воспользовались портальной площадкой, расположенной перед парадным подъездом дворца. Визит к государыне носил официальный характер, идти пришлось с парадным эскортом из десятка дружинников и тащиться такой толпой через личный портал правительницы было бы наглостью.
Воины графа Приарского красовались в блестящих латных доспехах с узорами из золота и серебра. Ни у кого на всём Роухане не было так великолепно выглядевшей парадной охраны, кроме как у императора Тулвия Третьего, герцогини Гирфельской и её графа Приарского, и то, если верить дворянам, послужившим при императорском дворе, доспехи гвардейцев Тулвия выглядели скромнее.
Попаданец предпочёл бы вверить свою защиту неприметным агентам секретной службы из числа обученных им янычар, но его подруги этому категорически воспротивились. Латана с Танией лично участвовали в разработке дизайна кирас и пару дней продумывали рисунки насечек на них. Игорь, хотя смотрел на творчество сюзеренши и супруги немного с юмором, но позже вынужден был признать, что во вкусе им не откажешь, получилось действительно красиво.
- Так, парни, - обратился он к эскорту, когда оказался перед первой ступенькой парадной лестницы, - Можете подождать нас в "Короне", но мы надолго, так что, Гиммир, - посмотрел он на лейтенанта, - Разрешаю поочерёдно покрасоваться в городе. Только, разумеется, никаких злачных мест, весёлых домов или катакомб. Как потребуетесь, кого-нибудь пришлю, - он взял супругу за руку, холодно улыбнулся приветствующим его и Танию придворным, не обратил внимания на склонившихся слуг и тепло поприветствовав постовых гвардейцев направился вверх, - Тебя Лана с собой в катакомбы не зовёт на бои?
- Нет, - засмеялась Тания.
В отличие от своего мужа, одетого, если чуть утрировать, как голь перекатная, графиня Приарская в блеске драгоценностей и дорогого платья полностью соответствовала своему высокому положению близкой подруги государыни и самой богатой аристократки герцогства.
- Чего я такого весёлого спросил? - удивился Игорь, чуть задержавшись на следующей ступеньке.
- Да так, - графиня кивком ответила на приветствие полной привлекательной тридцатилетней баронете, спускавшейся навстречу со своим дряхлым мужем, руководившим в канцелярии учётом арендаторов и распределением государственных земельных наделов. Баронета -от скуки или из интереса - вызвалась активно помогать Тании в организации работы столичных школ и ремесленных училищ, а заодно, как доложил барон Арш, чьи люди присматривали и за учебными заведениями, закрутила интрижку с одним из директоров. Эта пухляшка всюду успевала, - Позавчера Лана мне похвасталась своими выигрышами. Ты знаешь, что она тот синий стеклянный ларчик, который мы ей подарили, приспособила для хранения выигранных денег? - супруга опять засмеялась, - У неё там скопилось двести семнадцать ругиров. Всё же, ставки на боях не очень высокие. Но ещё десяток удачных походов в катакомбы, и она скопит сумму, достаточную чтобы купить домишко на окраине. Ей очень везёт, или Лана умеет правильно оценивать бойцовских рабов, - графиня первой прошла в дверь, распахнутую перед ними наряженным в богатую ливрею слугой, - Мне же она, я чувствовала, пару раз хотела предложить составить ей компанию. Только, посмотрев на мой живот, передумывала. А ты чего вдруг забеспокоился?
В огромном фойе, наполненном придворными, играл ансамбль менестрелей. Акустика здесь ничуть не уступала той, что была в главном зале дворца.
Недавний бой с медведем, в котором Игорь всё-таки почувствовал серьёзный прилив адреналина, почти на половину обратного пути от созданной портальной ловушки поселил в голове попаданца детскую песенку "Если с другом вышел в путь, веселей дорога" из-за слов, что на медведя выходишь без испуга, если сам с другом, а медведь без.
Ради шутки и из желания открыть в Орване жанр детской музыки Егоров выбрал десять минут времени, быстро набросал перевод текста, кстати, очень удачный, и напел руководителю ансамбля весёлый мотив.
Сегодня Тания ему сказала, что во всём Гирфеле сейчас песенка про друга самая популярная. И вовсе не среди детей.
Именно эту детскую композицию с удовольствием слушали вырядившиеся в парадные одежды взрослые дяди и тёти, которые даже не сразу обратили внимание на то, какие важные персоны в данный момент появились во дворце. Впрочем, дети придворных здесь тоже присутствовали.
Причина необычайного оживления и так похожего на муравейник дворца землянину была понятна. Известия о победе над северным агрессором никто в секрете не держал.
- Беспокойством я бы это не назвал, - ответил на вопрос супруги Егоров, - Только подумываю над методом, как отвратить нашу мудрую государыню от частого посещения столь неподобающих её статусу мест.
По мере продвижения четы Приарских, их появление замечало всё большее количество толпившихся людей, и пространство вокруг советника правительницы и главы клана магии Древних становилось свободней.
Ранг присутствующих был недостаточно высок, чтобы кто-то из них осмелился первым заговорить с новыми гостями дворца, но улыбки источали такие, что Игорь себя чувствовал измазанным мёдом.
- Отговаривать Лану от столь полюбившегося ей занятия будет сложно, - Тания, вслед за мужем, доброжелательно улыбнулась очередным караульным гвардейцам у подъема на верхние этажи дворца, - Подозреваю, что вообще невозможно.
- Есть один метод, - граф Приарский прислонил ладонь к талии супруги, чуть выше попы, словно помогая ей подниматься по ступеням, - Правда, я о нём только читал, причём в весьма сомнительном источнике. Но попробовать, думаю, стоит. К тому же, я давно собирался организовать в Гирфеле спорт высоких достижений. И начать с бокса, самбо и прочих единоборств.
- Не поняла, в чём метод-то твой?
- Один богач, когда его сын стал игроманом, просто купил ему казино. Вот и я думаю, предложить Латане легализовать бои без оружия. Только, чтобы в них не было смертельных финалов.
- Такое никого не заинтересует, - хмыкнула графиня, - Поверженного не обязательно добивать, но такая возможность по воле зрителей умертвить неудачника должна оставаться.
- Вот, что за люди? - Егоров понимал правоту жены, - Только я всё равно попробую. Попытка, как у нас говорят, не пытка.
Когда чета Приарских поднялась на верхний, герцогинин, этаж, им навстречу попалось руководство редакции "Гирфельского вестника".
Баронет Плющ, как обычно, хмурил лоб и шевелил губами. Рина же явно пребывала в хорошем настроении.
- Граф, наконец-то! - воскликнул главный редактор не снимая с лица маску озабоченности, - Графиня, - он поклонился Тании чуть ниже, чем бы следовало по этикету, но уступил в этой учтивости бывшей жреческой рабыне, - Я от нашей великолепной государыни иду. Точнее, из её приёмной.
- Рад за тебя, дружище, - Егоров по приятельски пожал баронету предплечье и подмигнул своей первой в этом мире благодетельнице, - Я так чувствую у вас ко мне дело.
- Ещё какое! - подтвердила Рина, - Срочное. Завтра утром должны выпустить внеочередной номер, - она показала свёрнутые в трубочку листки бумаги в своей руке, - А согласовать не с кем. Герцогиня занята. Секретарь сказал, что у неё в кабинете много народа, включая герцога Ниетена Вилерского и пленённого Ванитена Биранского, ну, как я поняла, и наши генералы там же.
- Не пустили, - сделала вслух вывод Тания.
- Ага, - подтвердила Рина.
- Ладно, давай быстро посмотрю, - Игорь протянул руку за листками и спросил у жены, - Подождёшь или пойдёшь к мудрой сюзеренше?
В этот момент, со стороны южного крыла коридора показалась Эмиля в сопровождении двух лакеев, которым на ходу давала какие-то указания.
- Ни то, ни другое, - Тания помахала супруге Парна рукой, - Без тебя я к прекрасной государыне не пойду, но и мешать вам не стану. Побуду у Эмили с Игориной. Найдёшь меня там.
Когда графиня Приарская после кратких приветствий-обниманий с соратницей удалилась, попаданец хотел отойти с акулами пера к окну и там почитать их журналистские наброски, но баронет уговорил его спуститься на этаж ниже, где одна из комнат, выделенных Плющу и его семье для проживания, выполняла роль редакционного кабинета.
Попаданец согласился с тем, что завтрашний номер "Гирфельского вестника" очень важен и обсуждать его мимоходом не следует.
Когда журналистская коллегия пришла на место, то застала там лишь супругу главного редактора, за какую-то провинность нещадно колотившую служанку. Оба малолетних сына Плюща отсутствовали - старший, как объяснила сильно польщённая визитом столь именитого гостя баронета, проходил обучение в школе, а младший с нянькой тусовался в фойе, приобщаясь к музыкальному искусству.
Плющ попросил жену не мешать, и гости расположились в тесноватой, но светлой и опрятной комнатёнке.
В последнее время, просматривая тексты своих борзописцев Игорь всё меньше внимания уделял стилистике. Почему-то сумбурные, с частыми повторами и перескакиваниями с одного на другое статьи местными читателями воспринимались лучше, чем грамотно отредактированные попаданцем.
Поэтому, Егоров теперь смотрел только на содержание материалов и не мучил себя правкой речевых оборотов.
- Что же, - он откинулся в хозяйском кресле, предоставленном ему Плющом, и посмотрел на редакторов Вестника, выжидательно смотревших на него с дивана без спинки, прежней допрогрессорской модели, - Вполне толково написано. Вы чем и на чём собрались делать пометки по поводу моих умных мыслей? Или у вас обоих память хорошая?
Переглянувшись, Плющ и его заместительница решили всё же больше довериться бумаге, чем голове, и вскоре у обоих в руках появились листки и грифельные карандаши, выпуск которых наладила артель, где членом правления, также, как и во многих других предприятиях, состояла Рина.
- Готовы, граф, - доложил баронет, поудобней устраивая лист на коленке, - Блокноты мы себе в типографии уже заказали, но всё забываю их забрать, - верно он оценил взгляд и гримасу графа.
- Хорошо. Значит, из передовицы все похвалы в мой адрес убрать. Просто укажите, что граф Приарский тоже присутствовал в Гжаре, - своей чрезмерной славой Игорь начинал тяготиться и замечал, что, чем дальше, тем больше она начинает создавать ему неудобств и даже, в перспективе, опасности. Нет, окончательно уходить в тень и отказываться от своих реальных заслуг он не думал, однако, чрезмерное выпячивание достижений графа Приарского и их огласку решил придавить, - А вот выдающуюся роль нашей великой правительницы необходимо ещё несколько раз напоминать. Не только в первом, втором и седьмом абзацах, но и, обязательно, в шестом, где про обеспеченность обмундированием, девятом, да и в последнем одиннадцатом. Кроме того, помимо наших генералов Лойма и Майена, отметьте большую роль графа Варского. Граф Тингер в самом деле немало сделал. Ка и его боевая подруга. Кстати, про неё тоже напишите.
- Про ту огромную торговку? - удивилась бывшая рабыня ройского жреца, - Её наша государыня, восхитительная государыня, даже видеть у себя во дворце не желает.
- С мудрой правительницей понятно, Рина, - посмотрел на молодую женщину землянин, - А ты-то с чего вдруг такой надменностью обзавелась? Давно ли сама подолом носик вытирала? Да, тебе Люс сообщил насчёт твоего имения? Съездила туда? Посмотрела?
Девушка немного смутилась.
- Да, съездила. Ещё три дня назад. Действительно ужас ужасный. Этот управляющий - полный конченый негодяй, - Рина выразилась по-другому, употребив в адрес своего тиуна такую тираду нецензурных слов, что даже баронет впал в ступор, а Игорь не рискнул их переводить для себя на русский язык, - Заворовался совсем. Полные погреба продуктов, уже начинавших портиться, пятьдесят восемь империалов и двадцать два ругира под половицей спрятаны были, а быдло моё от голода загибается. Только с начала лета восьмерых к Порядку проводили.
- Значит разобралась, - констатировал попаданец.
- Почти. Сволочь эту приказала разрубить, а его жену, мать и сына бросить в яму. Пусть посидят там на воде и помоях. Позже решу, что с ними сделать. Если раньше не сдохнут.
Подумав, землянин в феодальное правосудие, вершимое его протеже, вмешиваться не стал.
- Понятно, - вздохнул он и взял следующие листы, - Теперь о статьях про наших славных, героических командиров полков и прочих ...
- Мы всё сделали, как в тех записках, которые от тебя нам передали, - поспешил сказать Плющ.
- Так я разве что-то уже критикую? - пожал одним плечом Игорь и оставил у себя проект только одной заметки, отложив остальные в сторону, - Вопрос у меня один. Почему подвигам и талантам адмирала уделено в три с лишним раза больше места, чем остальным? Баронет?
Главный редактор вильнул глазами.
- Он под твоим руководством свершил ранее не виданное. Разгромил очень быстро превосходящие силы. Про тебя там немного, но ты ведь и сам только что сказал ...
- Плющ, - улыбнулся попаданец, - мы ведь договаривались, что кто-то будет со мной полностью искренним? Нет?
Баронет почесал запястье, он так часто делал, когда начинал волноваться, Егоров это давно приметил.
- Оплин мне кинжал с рукояткой, украшенной драгоценностями, подарил, - глядя в окно, сообщил Плющ.
- Рина? - посмотрел граф Приарский на девушку.
- Брошь с рубином, - чуть порозовела ушами та.
- Поздравляю, - с иронией обратился Игорь, - Вот и появилась в уважаемом издании "Гирфельский вестник" джинса.
- Что? Джинса? - переспросил баронет.
- Так называется то, что вы сделали с Риной.
- Убрать, что ли? Сократить статью про адмирала? - огорчился баронет.
Да и лэна Рина погрустнела.
- Зачем? Ладно, на первый раз пусть остаётся, - попаданец вспомнил о двух чёрных жемчужинах, подаренных мудрым флотоводцем, - Только в следующий раз согласовывать заказуху со мной. Договорились? Теперь ещё. Нужно обязательно в передовице кратко рассказать и о храбрости принца Дина.
- Тогда места не хватит, или что-то надо будет убирать, - рассудительно заметила Рина.
- Хватит, - Игорь поднялся, - За мой счёт вставите. Целый абзац заменить можно. Всё, дерзайте. Дальше без меня. Прекрасной герцогине вечером покажете. Она найдёт время.
Попрощавшись с акулами пера попаданец направился к апартаментам министра двора Парна Кулика и его супруги, главной распорядительницы.
Там Егоров подарил Игорине серебрянного зайца, размером не большого, но достаточного, чтобы девочка не смогла затащить фигурку себе в рот и проглотить. О существовании подобных опасностей землянин узнал ещё в родном мире от жены своего сослуживца Алексея Беженцева, сыну которого, такого же мелкого до годика возраста, как и Игорина, попытался вручить крохотную модель военного уазика.
Подарок советника герцогини малышкой был принят благосклонно, и чета владетелей Приара направилась к своей венценосной подруге.
Ещё не доходя до апартаментов государыне Игорь с Танией встретили графов Майена Моснорского и Тингера Варского, от которых и узнали, что посредническая миссия Ниетена Вилерского, предлагавшего отпустить Ванитена до получения выкупа под честное слово, успехом не увенчалась, и герцог в дурном настроении убыл порталом обратно к себе, отказавшись быть в числе почётных гостей на завтрашних торжествах.
Именитого пленника же отправили в Башню Страха. Конечно, столь важного аристократа никто пытать не станет. Вот только, проводить время он мог, как в узилище, так и в одном из помещений дворца. То, что Лана выбрала первое, Игоря не удивило. Её в жизни никто не жалел, и она ко всем врагам сурова. И не играет никакой роли, что пятидесятилетний наследник Биранской короны тоже приходится герцогине Гирфельской кузеном в какой-то там степени родства. На это в Орване не часто смотрят.
Насколько Егоров помнил, на Земле с именитыми пленными тоже не сильно церемонились. Даже английский король Ричард Львиное Сердце сидел за решёткой в подземелье, пока вассалы собирали деньги на его выкуп.
- Мудрая государыня разрешила мне забрать моих выродков, - не скрывая злорадства сообщил Тингер, - Они теперь сильно пожалеют, что пошли против отца. Граф, графиня, - обратился он к Игорю и Тании, - ждём с моей женой вас к себе в гости. Обещаю самый радушный приём.
- Вот как, граф? - удивилась Тания, - Ты уже женился?
- Нет ещё, - набычился граф Варский, - но для нашей любви и не нужно свидетельство храмов.
Егоров конечно мог бы поведать немало поучительных историй, виденных по телевизору или прочитанных в интернете, по поводу любви семидесятилетних мужчин и тридцатилетних женщин, но не стал. Как ни странно, но попаданцу понравились оба - и этот чудаковатый старик, и его громадная любовь. Хорошо себя проявили в прошедшей войне. И Латане верны.
- Так прекрасная герцогиня сейчас одна? - уточнил Игорь.
- С сыном и графом Лоймом, - ответил Майен, - Только они не в кабинете, а перешли в гостиную. Приём визитёров и вечерние доклады сановников она на сегодня все отменила.