Глава 18

Пару дней спустя, после со всех сторон знаменательной ночи, я снова скучала в одиночестве.

Райден, прочитав записки, хранящиеся в стуине, с азартом ищейки куда-то умчался, даже не поспав. Сказал, что всего на несколько часов, оказалось, что на несколько дней. От скуки я уже не знала, куда себя девать. Заниматься новым гардеробом не хотелось. Хотя мне и привезли свертки с заказами, но коробки так и лежали неразобранными в моей спальне. Книги читать уже не хотелось, качели тоже не радовали. Жора был слишком деловитым зверем и слишком занятым, чтобы развлекать меня. Он доводил Майли. Вся прислуга следила за войной маленького гордого енотакая и одного слишком важного комнатного мальчика. Но и эти разборки проходили для меня фоном. Мысли кружились вокруг найденных записок и Райдена.

“В следующую среду на приеме у Брайтонов. Не забудь взять камелию, может пригодиться”– гласила одна из них, написанная аккуратным женским почерком.

Вторая была более лаконичной и писал ее явно мужчина:

“ Мне кажется, за мной следят, нужно перенести встречу”.

И снова женский летящий почерк:

“Срочно, мужской клуб”.

Сколько бы времени смог сэкономить Райден, если бы я открыла эту проклятую головоломку сразу! Но, с другой стороны, в то время мы с Раем почти не общались, он терпел мое присутствие в доме, я делала вид, что меня это ни капельки не беспокоит. О каком доверии могла идти речь? Но, тем не менее, сейчас меня мучили вопросы “А что если…”. Действительно, что было бы, если бы я забрала головоломку и открыла бы ее в первые несколько дней после того, как Райден ее принес в дом.

Хотя думай не думай, но Райден прав, в итоге мы и без стуина выяснили, что Колтуен встречался с некой леди. А больше информация из записок и не несла в себе ничего. Что такое камелия, мы не знали, а то, что на приеме у Брайтонов встречались двое заговорщиков, в итоге ничего бы не дало, за всеми гостями дома проследить невозможно.

Может быть, Райден и прав, да, скорее всего, он прав, но… Но.

Может быть, вся моя проблема заключалась в том, что мне слишком хотелось быть нужной Раю, проводить с ним больше времени, участвовать в авантюрах и часами просиживать за разговорами. Но вот он уехал из дома и я даже не знала, все ли с ним в порядке. И это страшно злило! Но еще больше я злилась сама на себя, ведь понимала, что Райден не принадлежит мне и никогда не будет, проклятые боги, да мы с ним совершенно из разных миров! Он никогда не покинет Лордию, я же тут вряд ли смогу прижиться. Да и какие шансы, что этот замкнутый, но такой замечательный мужчина захотел бы связать свою жизнь со мной.

О чем я вообще думаю?! Он моя работа. На этом все. И как бы мне ни хотелось, чтобы это было не так, но реальность диктует свои условия.

Чтобы убежать от ненужных переживаний, я заперлась в своих покоях и, разложив в гостиной на столике заготовки новых изобретений, принялась творить. Эмоциям нужно дать выход, так почему бы и не с пользой для своего будущего?

Почему-то первое, что пришло мне в голову, это были украшения. По наитию я взяла серебро, несколько полудрагоценных камней из грубых пород и, конечно, кронстиг. Горелка, щипцы с тонким концом для того, чтобы можно было менять форму разогретого металла, чуточку вдохновения и вот уже я ни о чем не думаю, погрузившись в творческий процесс сотворения чего-то нового.

Очнулась, только когда в мою дверь постучали. Вот тут-то я и заметила, что на улице давно стемнело, спина у меня затекла, а на столике передо мной лежит почти законченный комплект из перстня с крупным овальным камнем, браслета со вставками из таких же камней и серёг, а в руках я держу подвеску все с тем же бледно-зеленым камнем с более светлыми прожилками.

– Кто? – спросила, не вставая со своего места.

– Лисандра, – голос Райдена звучал приглушенно, но даже через дверь я поняла, насколько он устал, – можно вас на минутку.

Можно? Ну, конечно, можно, вот только бы мне еще встать без скрипа и кряхтения, все же несколько часов, проведенных в скрюченном состоянии над низким столиком, давали о себе знать. Как же мне сейчас не хватало своего рабочего стола!

– Минутку!

Поднявшись и потянувшись, я отчетливо услышала, как что-то хрустнуло, потом щелкнуло и тут же пришло облегчение. Мда, Лисандра, кажется, время, когда ты могла просиживать ночи напролет на полу за кроватью, творя свои первые кривые механизмы, а утром бегать как ни в чем не бывало, давно прошло. Расчесывая пальцами волосы, поспешила открыть дверь.

Райден стоял в коридоре, упершись спиной в стену, и рассматривал пол. Или он просто пытался стоя спать?

– Рай? – тихонько позвала его, с жадностью отмечая и темную щетину на впалых щеках, и круги под глазами. Совсем он себя не жалеет!

– Сандра, – хозяин дома поднял голову и его губы дрогнули в улыбке, – ты прекрасно выглядишь.

Я? Опустив глаза, заметила, что до сих пор одета в утреннее платье для прогулок. Ну да, и правда, замечательно выгляжу. Можно сказать, готова к следующему дню.

– Я заработалась, – пришлось признаваться, – и не заметила, как прошло время.

– Работала? Неужели рисовала новые модели одежды?

Мне показалось или Райдену и правда интересно?

– Нет, на самом деле я экспериментировала и сделала комплект украшений, если все получится, как задумала, то эта разработка, скорее всего, будет пользоваться популярностью у простых женщин, не владеющих магией.

– Техномагия? – вот теперь в глазах мужчины явно был заметен неподдельный интерес.

– Да. Хочешь взглянуть?

Он не отказался, а я даже не подумала, что мужчина в покоях одинокой холостой леди как бы не совсем нормальное явление, особенно ночами. Обычно такие визиты заканчиваются свадьбами. В приличном обществе.

Но, судя по всему, Рай не считал свой дом оплотом высоконравственных правил. Мне же легче!

Мужчина дошел до дивана светлой обивки и буквально рухнул на него.

– Устал? – вопрос сам сорвался с губ, хорошо хоть я успела остановить себя и не дотронуться до темных растрепанных волос.

– Устал, – согласно кивнул лорд, – а еще хочу спать, есть и ванну. И даже не знаю, что хочется больше.

– Так почему же зашел ко мне, а не отправился в спальню? – на самом деле я безумно была его рада видеть, но Райден действительно выглядел измотанным и это вызывало волнение. – Иди отдыхай.

– Захотелось с тобой поговорить. Да и потом, знаешь, я понял, что ночной чай не так интересно пить в одиночестве, как в твоей компании.

Снова усталая улыбка кривит его губы, а у меня в груди теплеет от его слов.

– Ну, тогда сиди отдыхай, а я схожу за чаем.

Благодарный взгляд был мне ответом. Быстро спустившись, кажется, я в первый раз искренне порадовалась, что слуги в доме не живут. Мне хотелось самой заботиться о Райдене и сейчас я наливала горячий чай в большую, совершенно не аристократичную глиняную кружку, собирала на поднос тарелки с очень поздним ужином, сбегала за выпечкой в столовую и все это с улыбкой. Кажется, именно в этот момент я четко и ясно осознала, что наконец-то по-настоящему готова к семейной жизни.

Поднималась я уже куда как медленнее, боясь уронить полный поднос. И откровенно говоря, совершенно не удивилась, застав умилительную картину спящего мужчины на своем диване в гостиной. Райден спал на боку, подложив одну руку под голову, тогда как в чуть сжатой второй держал недоделанную мной подвеску. Но самым милым во всем этом был Жора, который успел перебраться со своей лежанки и теперь тоже спал на диване, прижавшись своей пушистой попой к животу Райдена.

– Эх вы, – постаралась как можно тише поставить поднос на пол, так как столик был крепко занят.

Справившись с этой задачей, отправилась в свою спальню за одеялом. Будить уставшего мужчину мне совершенно не хотелось, но создать ему более удобные условия для сна я просто обязана.

Взяв тонкое покрывало и одну из подушек, вернулась в гостиную. В первую очередь, оставив свою ношу в кресле, я аккуратно сняла с Райдена ботинки. Уж что-что, а спать в обуви удовольствие ниже среднего, затем осторожно забрала подвеску из мужской ладони. Накрыв двух мужчин покрывалом, я задумалась, как лучше подложить подушку под голову Райдена. Не придумав ничего другого, просто взяла и положила ее рядом с головой мужчины. Реакция последовала незамедлительно. Рай завозился и, обхватив подушку рукой, устроился поудобнее. Пока он копошился, потревожил сон Жоры, енотакай тоже завозился и даже возмущенно запищал на своем языке. Райден тут же обнял его и притянул ближе к животу.

Без улыбки смотреть на этих двоих не получалось. Не удержавшись, я все-таки протянула руку и, едва касаясь, погладила темные волосы.

– Спи, Сандра, спи, – пробормотал Рай и еще ближе прижал к себе Жору.

В спальню я буквально сбегала, мне срочно, просто срочно нужно было дать волю смеху.

***

Утро у меня выдалось куда как спокойнее. В гостиной я не обнаружила ни Райдена, ни Жоры, впрочем, куда исчезли оба спящих красавца, а главное, когда, мне было не очень важно. Я сонная, неумытая и непричесанная в первую очередь кинулась проверять, что вчера там натворила с комплектом украшений. В принципе, результат меня порадовал. Осталось найти мага-универсала, готового поучаствовать в эксперименте и влить каплю своей силы в каждый предмет комплекта. Интересно, где бы мне найти такого согласного на сотрудничество мага, да? Прямо-таки почти неразрешимая задача!

Весело хмыкнув над ироничным внутренним голосом, я отправилась приводить себя в порядок. Сначала завтрак, а вот пото-ом…

– Доброе утро, – я широко улыбнулась, застав Райдена в столовой, – выспался?

– Привет, – мужчина поднял голову и тоже улыбнулся, только, в отличие от моей, эта улыбка была чуть кривоватой, но все равно безумно шла ему, – о да, я провел просто замечательную ночь, а вот проснулся от того, что мне на лицо кто-то бесконечно наглый положил хвост. Откуда у твоего зверя такие повадки, Сандра?

– Понятия не имею, – смеясь, я заняла свое место, – но должна признаться, что ко мне в кровать Жора никогда не забирался. Наверное, он предпочитает мужскую компанию. В конце концов, вас так многое связывает. Любовь к носкам, например.

– Очень смешно, – Райден поморщился, но тут же беззаботно хмыкнул, – я иногда забываю, что ты не из нашего мира, и не прекращаю удивляться твоему чувству юмора.

– Можно подумать, что леди Лордии не позволяют себе таких шуток. Сложно в это поверить, если честно.

– Может быть, ты и права, – пожал плечами хозяин дома, – но я с такими не знаком.

– Ну тогда наслаждайся моим обществом, рано или поздно я вернусь домой и ты еще скучать будешь по шуткам надоедливой Лисандры.

Улыбаться Рай прекратил. Нахмурив брови, он снова перевел взгляд на свою тарелку и что-то тихо буркнул себе под нос. Странно. Чего это он?

Чтобы не заострять внимания на реакции лорда, я перевела тему.

– Райден, у меня к тебе просьба… Хотя, скорее, даже предложение. Как ты смотришь на то, чтобы поучаствовать в создании комплекта магических украшений для людей не магов?

– А это все же просьба или предложение? – хитро прищурился мужчина.

– А есть какая-то разница?

– Принципиальная, но я тебе не буду говорить, в чем она, пока не ответишь на вопрос.

– А ты согласен принять участие в эксперименте смешения в одном предмете техномагии и универсальной? – парировала, прищурившись не менее хитро.

Вот теперь Райден рассмеялся. Громко, от души. Смеялся он долго, до слез и даже не скрывал их.

– Ты неподражаема, – сказал, наконец, успокоившись, – и точно знаешь, что нужно сказать, чтобы я согласился не раздумывая. Мне кажется, ты становишься слишком опасной для меня, Сандра.

От этих слов сердце на мгновение замерло в груди, а потом забилось в два раза быстрее. Несмотря на легкомысленный тон, смысл слов сложно было не разгадать. Флирт. Поверить не могу, мы флиртуем за завтраком!

– Да брось, я не опаснее Жоры, – позволила себе максимально невинно похлопать ресницами, всячески демонстрируя, какая я невинная дева, у которой в голове, кроме новых платьев и украшений, нет больше ничего.

– Да-да, того самого Жоры, который оставил меня без носков.

Подловил. Из этой словесной перепалки Райден точно вышел победителем. Признав его победу вежливым кивком, принялась за завтрак. Судя по тому, с каким интересом Рай наблюдал за мной, к экспериментам мы приступим сразу после приема пищи.

Так и получилось, стоило мне отставить в сторону кружку с чаем, как Рай поднялся из-за стола и, подойдя ко мне, протянул руку как истинный джентльмен:

– Пойдем?

– Куда? – немного растерялась, засмотревшись на проклятую ямочку на покрытой щетиной щеке.

– Экспериментировать, Лисандра. Сегодня я весь день дома, так что с удовольствием приму твое приглашение поучаствовать в создании чего-то нового. Мне понадобятся твои смешные розовые очки?

– Ты хотел сказать, полезные розовые очки? – уточнила, поднимаясь со своего места.

– Да-да, очень полезные смешные очки. Ну так что, они мне понадобятся?

– Обязательно, – важно кивнула, решив умолчать о том, что на самом деле они нам не обязательны, – иначе как ты поймешь весь механизм взаимодействия наших магий. Если, конечно, они согласятся взаимодействовать.

Последнюю фразу я протянула уже больше для себя, переключаясь на любимую работу и находя слабые стороны в своей задумке.

– А мы постараемся с ними договориться.

И у нас получилось. Не сразу, не с первой и даже не с пятой попытки, но по-настоящему получилось!

– Нет-нет, подожди, смотри, ты слишком рано начинаешь вплетать свою магию, Сандра! Если ты дашь уже, наконец, влить несчастную каплю магии в этот проводник, то потом тебе проще будет наложить сверху твою магию! – с азартом доказывал мне лорд Лаосский, руководствуясь общими правилами наложения заклинаний разных школ магии.

– Да, я наложу свою магию поверх твоей, но так как они имеют совершенно разное происхождение и совершенно не созвучны друг другу, моя магия просто перекроет твою, не давая ей действовать как задумано, разве ты не видишь? – рычала я в ответ.

– Хорошо, а если попробовать вот так: сначала ты делаешь основу, потом я вливаю свою каплю, а ты уже фиксируешь заклинания своей силой?

Тут же переключаясь на новую идею, предлагал Райден.

Мы сидели на диване, склонившись над журнальным столиком, тесно прижавшись друг к другу. Настолько тесно, что его локоть мешал мне свободно двигаться, а еще мы то и дело сталкивались лбами, стоило только одному из нас чуть сильнее наклониться к заготовке. Но ни Райден, ни я не стали пересаживаться в кресло, которое можно было легко придвинуть к другой стороне столика. Не знаю, чем руководствовался Рай, а я в пылу работы не обращала внимания на мелкие неудобства, да и откровенно говоря, мне было очень комфортно сидеть вот так близко к мужскому боку. Более того, мне это нравилось. И ведь дело не в том, что рядом со мной просто какой-то мужчина. Не настолько я отчаявшаяся одинокая старая дева, просто это же он, угрюмый, замкнутый, добрый, отзывчивый, немного резкий, а временами очень нежный Райден. Всю его нежность я успела оценить ночью, когда он бережно прижимал к себе тушку енотакая, не давая Жоре упасть с края дивана.

Постепенно споры сошли на нет, и мы смогли понять, как нам правильно действовать, чтобы конфликтующие магии прекратили рушить мне прекрасную задумку. Да я озолочусь на этой разработке!

И как только мы с Райденом пришли к согласию, найдя идеальную формулу работы, так сразу и наши магии стала послушнее и прекратили пытаться уничтожить друг друга. Потрясающе. Как Райден и сказал в самом начале, нужно было просто договориться! Кто бы мог подумать, что две такие разные, но очень интенсивные по своей силе магии настолько остро реагируют на эмоции носителя. Никогда не сталкивалась с таким, так как работала всегда одна. А Райден… А что Райден, как он сам сказал, раньше любое его взаимодействие с магами Лордии проходило без проблем и, скорее всего, причина в том, что ядро структуры их силы одинаково. Неважно, маг-универсал ты или обычный стихийник, у их силы был один источник.

Довольные собой, мы откинулись на спинку дивана. В руках Райдена был женский браслет, я крутила между пальцами женский перстень.

– Потрясающее, – снимая с носа очки, Рай сиял как начищенная медная пуговица, – это просто удивительно, Сандра!

– О да, это было здорово, – согласно кивнула и посмотрела на окно, – но, кажется, мы засиделись и пропустили обед. Рай, посмотри, на улице уже темнеет!

– Ну и пусть с ним. Это было просто здорово. Такой опыт! Ни один маг Лордии не сможет таким похвастаться!

– И ты не сможешь, – шутливо хлопнула ладонью по сильному плечу, – пока я не проверю новинку и не запатентую ее в случае корректной работы.

– Запатентуешь? – Райден с интересом посмотрел на меня.

– Конечно, в башне Тсой. Это обязательная процедура, если я хочу получать процент со всех продаж таких украшений, а не только тех, которые сделаю сама.

– Подожди, а как же ты… Хотя нет, неважно, я думаю, что за много лет, пока ты скрываешь свой дар от верховных магов Башни, ты успела продумать идеальный вариант, как можно и патентовать свои изобретения, и оставаться в тени.

В этот раз вежливым кивком отметил мой ум Райден. Приятно, это было очень приятно. Он не стал подвергать сомнению мои действия, а просто признал, что я могу и сама знать, как решить свои маленькие проблемы.

– Но, кажется, мне нужно было настаивать на том, что это все же предложение, а не просьба, и тогда я бы мог претендовать на часть дохода.

– Ах… Райден! – возмущенно повернулась к мужчине и уже приготовилась выдать целую речь о том, что он большой и сильный, а главное, из очень обеспеченной семьи и не должен лишать меня маленьких радостей в жизни! Но Райден меня опередил:

– Но за небольшую услугу я, так и быть, откажусь от этой идеи.

– Какую услугу? – прищурила я глаза.

– Собственно, ради этого я вчера так бесцеремонно потревожил тебя перед сном. Вот только вместо того, чтобы нормально поговорить, банально вырубился на этом диване.

– Ты просто был очень уставшим, – тут же принялась оправдывать его ночное поведение, – и сон тебе точно пошел на пользу.

– Да, но это не отменяет того, что я так и не сказал то, что собирался. Точнее, не попросил. Да и сегодня так увлекся совместной работой над украшениями, что ни разу и не вспомнил о своей просьбе. Кстати, что этот браслет должен будет делать, я так и не совсем понял.

– Браслет, – мне было сложно так быстро переключиться с одной темы на другую, – а, браслет ничего особенного не делает. Если его активировать, когда женщина только-только собралась выйти из дома, сделала красивую прическу, надела чистое выглаженное платье и выглядит достаточно хорошо, чтобы чувствовать себя уверенно, он запомнит внешний вид носителя. И если вдруг случится какая-то небольшая неприятность, ну там, волосы растрепались, платье испачкается или подол надорвется, ну, ты знаешь, такие раздражающие мелочи, которые вроде и не сильно мешают, но нам это действительно важно, так вот, если случится что-то похожее, достаточно будет повернуть одно из звеньев, то, что по центу, видишь, – потянувшись рукой к браслету, постучала пальцем по центральному бледно-зеленому камню, – после поворота начинает работать твоя магия, и накладывает иллюзию первоначального вида.

То есть внешне должно будет все выглядеть снова идеально, хотя, конечно, это не избавит владелицу браслета ни от грязного пятна на одежде, ни заплетет снова волосы в идеальную прическу.

– Потрясающе, и знаешь, ты права, если после проверки украшений все будет правильно работать, эти побрякушки будут пользоваться бешеной популярностью!

– Спасибо, так что за просьба?

– Мне нужно, чтобы ты создала для меня несколько своих… штук.

– Штук?

– Знаешь, вроде того паучка-броши, который может делать запись. Ты ведь сможешь это сделать?

– Смогу, – нахмурилась, вспоминая, сколько кронстига у меня с собой, – вопрос только в том, что именно и сколько тебе нужно.

– Я не совсем уверен, сможешь ли ты сделать все, что я придумал, но навскидку… Мне нужна какая-то вещь, которую можно носить и мужчине, и женщине, и чтобы она была способна менять голос. Еще необходимо что-то, что умеет передвигаться самостоятельно и создавать шум. Действительно громкий шум. В виде отвлекающего фактора, понимаешь? Еще неплохо бы что-то вроде оружия.

– Оружия?

– Да, нечто, что не будет при использовании оставлять след на магическом фоне, но при этом в нем будут заряды магии. Чтобы никто не мог понять, кто именно использовал магию. Это возможно?

– После того как мы с тобой заставили наши магии работать в связке? Думаю, да, возможно, вот только, Райден, это все придется изобретать буквально с нуля. Я могу с легкостью сделать изменитель голоса, заложив необходимые параметры в броши для шейного платка, но остальные твои идеи… Не знаю, сколько на это времени может уйти. Да и не это даже самая большая наша проблема. Мне просто может не хватить материала. Точнее, если заготовок серебра мне должно будет хватить, то вот кронстиг… У меня просто нет столько материала.

– Время, Лисандра, единственная наша проблема это время, остальное легко решаемо.

– Ты не понимаешь, без кронстига я просто не смогу сделать то, что тебе необходимо, особенно оружие, а купить его как частное лицо не так-то легко, знаешь ли. Насколько я знаю, а я знаю, уж поверь, он продается только зарегистрированным техномагам. Ты же понимаешь, что я не смогу оформить договор, не раскрыв себя. Нет, конечно, я хотела воспользоваться своим присутствием на Лордии, но договор планировала оформлять совершенно на другое имя. Но для этого тоже нужно время.

– Лисандра, ты никогда не интересовалась моей семьей. Не знаю уж, ты просто настолько тактична или тебе на самом деле ничего не известно про семью Лаосских, но, кажется, мне просто необходимо познакомить тебя с родителями.

– Подожди, что-о?!

Проклятые боги, это что, шутка такая? Пожалуйста, пусть это будет шутка!

– Мне нужно отправить несколько писем, извини, – Райден поднялся и лениво потянулся, разминая спину, – а ты, будь так добра, собери себе вещи на два дня. Мы едем в пригород, в поместье родителей.

– Подожди, Райден, зачем мне туда ехать? Глупости какие, думаю, ты прекрасно сможешь оставить меня на пару дней дома, а сам навестить близких!

Не хочу я знакомиться с его родителями, еще чего не хватало! Я к этому не готова! Одно дело знакомиться с матерями, которые хотят женить своих сыновей как можно скорее и совсем другое – знакомиться с матерью мужчины, который мне нравится! (3303c)

– А я думаю, ты передумаешь, как только узнаешь, что нашей семье принадлежит небольшой рудник по добыче того самого кронстига, который так тебе нужен. И с моим отцом, как с владельцем рудника, ты сможешь заключить договор на прямые поставки руды. А чтобы тебе не пришлось волноваться о своей тайне, попросим отца заключить стандартный на Лордии магический договор с пунктом о неразглашении информации. Ну, что скажешь?

Забыв об усталости и о том, как я на самом деле боюсь знакомиться с мамой Райдена, я резко вскочила с дивана и радостно торопливо спросила:

– Когда выезжаем?