Глава 8

Хотела бы я сказать, что провела время в своих покоях до самого вечера, отдыхая и устраиваясь в комнатах, но, во-первых, я была слишком любопытна, во-вторых, мне быстро стало скучно, ну и, в-третьих, Жора. Жора это страшная сила, я в этом смогла убедиться, когда енотакай, деловито обследовавший комнаты и засунувший свой нос, кажется, в каждый уголок, внезапно пропал. Не просто скрылся из поля моего зрения, а прекратил издавать какие-либо звуки. После того как в его поисках я и сама крайне тщательно обследовала комнаты и даже заглянула под ванну, обнаружив там пыль, – позор дому Лаосских, – и убедилась, что животного нет в покоях, поспешила в коридор. Куда мог исчезнуть толстопопик, не имела представления, а куда он мог исчезнуть из закрытых покоев, тем более. У меня, как у особы с очень хорошо развитой фантазией и с достаточным количеством знаний о любителях тайных ходов в больших домах, появились вопросы если не к хозяину дома, то к Майли точно. Уж этот мальчишка точно должен был быть в курсе, как мог испариться зверь из выделенных мне комнат!

Однако добраться до Райдена, как и до его верного и преданного лакея, – или кем тут Майли работает? – я банально не успела. Стремительно выйдя в коридор, я нашла свою пропажу. Жора сидел на попе, нежно прижимая к груди что-то из черной ткани.

– Жора?! Хитрая ты морда, как ты вышел из комнаты?

– Уруру-у-у, – буквально пропел этот звереныш.

– Что там у тебя? – подойдя ближе, я все никак не могла понять, что именно раздобыл вроде как мой подопечный.

Условно разумный и безусловно хитрый зверь ловко спрятал от меня свою находку, банально сунув ее под…попу!

– Жора!

– Трататата! – что-то заверещал мне енотакай и я махнула на него рукой.

И вовсе не потому, что была такой уж добренькой и не могла устоять перед его смешной мордочкой в маске, а потому что в то время, когда Жора мне что-то пытался рассказать, мой желудок самым банальным образом отозвался ему, заурчав. Вот ведь!

– А пойдем поедим, – склонив голову набок, посмотрела на своего подопечного, – ну хотя бы попробуем узнать, где в этом доме можно это сделать. Откровенно говоря, я очень проголодалась.

Жора, подтверждая свою разумность, пискнул, схватил темный лоскут из-под своей пушистой попы и, метнувшись серой тенью в наши с ним комнаты, быстро вернулся назад, чтобы замереть передо мной, стоя на задних лапках, и, смешно перебирая ушами, требовательно посмотреть на меня.

– Ну я откуда знаю, где здесь еду раздают, – ответила, глядя на эту наглую морду, – ты хищник, вот ты и ищи добычу для нас с тобой.

Тяжело вздохнув и посмотрев на меня как на глупое беспомощное создание, Жора опустился на четыре лапы и, поведя носом по воздуху, уверенно побежал к лестнице. Быстро побежал, так, как я не могла себе позволить бежать в чужом доме.

– Ну, Жорик, я тебе это запомню.

Увидев, как серая тень метнулась вниз по широкой главной лестнице, спокойно пошла за ним. Что-то мне подсказывает, что Жору я так или иначе найду.

Спустившись на первый этаж, замерла в просторном холле и прислушалась. Как-то же мой новый меховой друг должен себя проявить. Пока ждала сигнала от Жоры, обвела взглядом помещение и удовлетворенно вздохнула. Не знаю уж, это мода Лиордании такая или личные предпочтения Райдена, что убранство дома без бесконечных завитушек, позолоты и вычурной лепнины на потолках, но мне определенно нравилась эта элегантная строгость.

Пока я любовалась простой на вид, но точно дорогой в цене мебелью, рассматривала люстры и восхищалась лестницей, Жора явно что-то нашел. Иначе как еще объяснить жуткий грохот где-то с правой стороны. Усмехнувшись, отправилась на звук и быстро пришла в столовую. Столик, на котором, видимо, лежали столовые приборы, был опрокинут, а Жора беспомощно мотался на приоткрытой дверце буфета, не в состоянии залезть внутрь и добраться до свежей выпечки, но и не желающий отцепиться от дверцы и плюхнуться на раскиданные столовые приборы.

– А вот поделом тебе, – тихо выговаривала любителю мучного, осторожно подходя к нему ближе, – не будешь убегать от меня в следующий раз!

Весь размах катастрофы я смогла оценить, когда ни через минуту, ни через десять в столовой не появился никто из слуг.

– Слушай, Жора, – осторожно сняв зверя с буфета, я с опаской опустила его на пол, – нам с тобой придется все это убирать! Ты маленький вредитель…

– Енотакай, – раздался от дверей чуть хриплый голос, – что тут произошло?

Обернувшись, я увидела хозяина дома. С растрепанными волосами, немного сонный, он стоял, опершись плечом о дверной косяк, и выглядел… мило. Да, именно это слово первым пришло на ум. Такой себе милый хозяин дома, который потерял весь свой лоск и надменное выражение лица, видимо, где-то у себя в спальне. Сейчас на нем были надеты брюки и мягкая рубашка с криво застегнутыми пуговицами, отчего она смешно сидела на мужчине.

– Ваш енотакай явно проголодался, и как любое животное, попытался добыть себе еды.

– О нет, этот енотакай определенно ваш! – на секунду прикрыв глаза, Райден тяжело вздохнул и попробовал еще раз. – Лисандра, послушайте, я не спал больше суток и…

– И Жора вас разбудил, – вежливо кивнула, – только я в этом не виновата. Майли растворился в неизвестном направлении, как только перенес мои вещи, других слуг в доме мы не встретили, а сидеть в комнате не смогли, ведь енотакай…

– Голодный, я уже понял. Но я предупреждал, что слуги не живут постоянно в доме. Вам просто нужно было их вызвать!

Все же Райден не удержался и в конце фразы повысил голос, высказывая свое недовольство.

– Я бы так и сделала, если бы знала как! – тоже не смогла сдержать свое раздражение.

– Так же, как и во всех остальных домах, вероятно. Неужели благородная леди не знает, как это делается?

Уже не скрывая своего ехидства, Райден выгнул бровь и, окинув меня взглядом, поджал губы.

Ну вот теперь-то что ему не так? Совершенно очаровательное, а главное, скромное дневное платье не могло вызвать недовольство. Боги, да у меня даже сантиметра лишней кожи не было видно, что на этот раз ему не понравилось?

– Благородная лэра, – выделила это слово голосом, дабы напомнить мужчине, что я из другого мира, – определенно знает, как это делают в пятнадцати мирах, которые она успела посетить. Но в Лордии? Нет, с вашими правилами и привычным укладом жизни я не знакома!

Тем более не говорить же этому вредному лорду, что я всю жизнь росла без прислуги. Быть внучкой высокопоставленного лэра, это, слава Богам, не быть его дочерью. Да, в моей жизни не было бесконечно длинного списка правил и условностей, которые вбивали в головы маленьким лэрам, не было и слуг, и даже поварихи своей не имелось. Зато я знаю, что такое настоящая свобода. Свобода выбора, решений и свобода в жизни. Утонченность, лоск и манеры, выдающие во мне аристократку, я приобрела уже после того, как привыкла дома ходить босиком и гулять одна. Не то чтобы эта наука давалась мне как-то очень тяжело, но некоторые привычки неискоренимы. И сегодня я даже не подумала, что могу вызвать кого-то из слуг и попросить принести нам с Жорой еду. Но об этом Райдену знать совершенно необязательно. Вот еще, буду я оправдываться из-за того, что ни он, ни его Майли не рассказали об очевидных вещах. В общем, не знаю, что именно обо мне в эту минуту думал лорд Лаосский, но я уже решила, что во всем виноват он сам. В перевернутом столике со столовыми приборами в том числе!

– Идем, Жора, постараемся самостоятельно понять, как именно мы могли вызвать служанку. А если не получится, ну что ж, ты всегда сможешь погрызть ножку дивана в нашей гостиной!

Задрав повыше носик и осторожно переступив вилки на полу, направилась к выходу из столовой. Жора, горестно вереща, поплелся за мной, то и дело оглядываясь в сторону буфета.

В тишине, ну если не считать ворчания енотакая, я дошла до дверей и, пройдя мимо Райдена, тихо фыркнула.

– Лисандра! – как-то устало произнес он. – Вам кто-нибудь говорил, что вы невыносимая особа?

Говорили ли мне? Да постоянно! О том, что у меня трудный характер, я слушала с самого детства, вот только благодаря именно этому характеру я и смогла не просто выжить, оставшись одна, но и многого добиться, пусть и занимаясь вовсе не тем, чем подобает мне по праву рождения.

– А я не припомню, чтобы просила вас меня куда-то носить.

Тихий, полный муки мужской стон прозвучал музыкой для моих ушей. И уже было все равно, что мы снова умудрились начать нелепый спор на ровном месте. Просто этот Райден был таким… таким…Сам он невыносимый, в общем!

– Я так понимаю, надеяться на то, что вы простите и забудете мне мою чудовищную ошибку в начале нашего знакомства, с моей стороны будет большой глупостью.

Вопрос, который даже не звучал вопросом, заставил меня остановиться и снова посмотреть на хозяина дома.

– Ну почему же, ваши извинения я приняла, покои просто замечательны, и у вас, лорд Райден, очень красивый дом. Так что простить я вас, конечно же, простила.

Вежливо кивнув, позволила себе мимолетную скромную улыбку, одну из тех, что часами разучивала перед зеркалом, и спокойно пошла дальше.

– Простила, – едва слышно пробормотал мужчина у меня за спиной и хмыкнул, – а вот память у леди явно очень хорошая.

Пару гулких шагов и моей руки мягко касаются сильные пальцы.

– Леди Лисандра, позвольте исправить недоразумение и показать вам дом, а главное, познакомить с некоторыми его особенностями.

Жора радостно заверещал и закрутился между наших ног, точно предвкушая, что скоро его накормят, да и я не стала испытывать терпение мужчины.

– С удовольствием, лорд Райден, – реверанс в моем исполнении был преисполнен изящества, – если вы не против, я бы начала со столовой.

***

Наша экскурсия была крайне недолгой. Мой голод, хотя, я думаю, Райден был голоден ничуть не меньше, и Жора сделали свое дело. И после того как меня снова подвели к буфету, на котором до этого висел Жора, и я узнала, что в нем всегда лежит свежая выпечка для перекусов, мы направились в дальний угол столовой к небольшой, совсем неприметной дверце. Она скрывала за собой коридор для слуг, который привел нас не куда-нибудь, а на кухню.

– Леди, – склонив голову и не сдерживая улыбку, Райден указал рукой на небольшой стол, стоявший в стороне от всей кухонной обстановки, – запомните это место, ведь если не звать слуг, то именно здесь всегда можно найти еду.

Проводив меня к столу и придержав стул, пока я садилась на выделенное место, Райден отправился к разделочным столам. Там рядом стояла плита каких-то ужасающих размеров, а еще, как выяснилось, вон тот неказистый с виду шкаф с двумя глухими дверцами оказался целым складом готовой еды.

– Стазис? – спросила, с любопытством рассматривая это чудо.

– Нет, заклинания морожения, – удивленно приподняв брови, ответил мужчина, оглянувшись через плечо. – Разве в своих путешествиях вы не встречали подобного?

– Ну, во-первых, я в своих путешествиях нечасто оказывалась на кухнях, где могла бы встретить такое…такой… Вы мне потом обязательно расскажете, как это правильно называется, а во-вторых, там, где мне все же посчастливилось побывать в сердце любого дома, были холодные комнаты. Там хранились припасы, колбасы, заготовки. Готовые блюда, знает ли, обычно подают к столу, а не прячут их в шкафу.

– Да и на Лордии, насколько мне известно, обычно так делают, но у меня есть свои предпочтения и некоторые особенности работы. Я не вижу смысла заставлять своих людей ждать и держать целый день еду горячей, тем более что и сам не всегда знаю, вернусь ли домой.

– Это очень предусмотрительно с вашей стороны, – была вынуждена признать, пристально наблюдая за действиями мужчины.

Райден, говоря со мной, достал из шкафа пару тарелок, поставив их на стол, наклонился и что-то шепнул, отчего по кромке тарелок побежали небольшие огненные искры и уже через пару мгновений по кухне поплыл дивный аромат тушеного мяса.

– Так получается, что вы изобретатель? – не могла не спросить.

– Я? – Рейден снова удивленно посмотрел на меня. – С чего вы взяли?

– А разве этот шкаф не ваших рук дело?

– Насколько я знаю, и это подтверждается клеймом на задней внутренней стенке этого шкафа, его сделали на мебельной фабрике мистера Кроумана. Небольшое семейное дело по производству доступной мебели.

– Оу, – прищурившись, внимательнее посмотрела на довольного собой мужчину, он стоял, упершись бедром в стол, и задумчиво потирал подбородок, покрытый недельной щетиной, – Райна не упоминала о вашем чувстве юмора.

– Странно, что Райна вообще что-то обо мне говорила. Даже как-то интересно, что именно.

Усмехнувшись, я с благодарностью приняла тарелку со своей порцией ароматного мяса и подняла взгляд на мужчину.

– Она называла вас милым мальчиком.

Выражение лица взрослого, совершенно не милого мужчины было бесценным. Такую смесь изумления, подавляемого веселья и, как это ни странно, недоверия сложно себе представить.

– Райна не могла…

– Тем не менее, а столовые приборы, я так понимаю, нас ждут на полу в столовой?

– Не настолько уж я беден, – недовольно проворчал лорд Лаосский, поняв, что подробнее рассказывать про его тетушку я не намерена.

– И все же позвольте вернуться к моему вопросу насчет шкафа…

– А вы очень любопытны, не правда ли, леди Лисандра?

– Правда, – легко согласилась, пожав плечами, – но тема изобретений меня всегда притягивала. Это же так удивительно. Только представьте, что самый обычный человек, маг, может придумать и создать что-то совершенно новое. Уникальное. Такие способности завораживают, не правда ли?

Райден принес нам не только столовые приборы. На столе очень быстро появились свежие подогретые булочки, глубокая тарелка с запеченными овощами и небольшой чайничек с парой чашек. Ответил он мне только когда занял место напротив и положил белую салфетку себе на колени.

– Знаете, я никогда не задумывался над этим, но то, с каким восхищением вы говорите об обычных для кого-то вещах, вот это действительно завораживает. В вашем же мире изобретение и создание чего-то нового это обыденность, разве нет?

– Да, но не каждому такая обыденность доступна. Скажите, лорд Рейден, вы сильный маг?

– Моей силы хватает на то, чтобы поддерживать минусовую температуру в одном отдельно взятом шкафу. Приятного аппетита.

То, что мне не захотели подробно объясняться на вопрос об уровне силы, не было чем-то удивительным. Среди магов любых миров такие вопросы не находили отклика. Но я просто должна была попробовать, мне было очень любопытно. Ведь только при мне Райден не задумываясь использовал три разных магических направлениях. Когда открыл ворота, когда подогрел нашу еду и шкаф, который так и не давал мне покоя.

Мы ели в тишине, изредка обмениваясь любопытными взглядами. Уверена, что в данную минуту хозяин дома думал не о своей работе, а об одной наглой гостье, свалившейся ему на голову и нарушающей привычный распорядок дня.

Нашу спокойную трапезу прервал шум. Вскинув голову, я постаралась заглянуть за спину Райдена, но его широкие плечи закрывали мне обзор на источник шума, сам же хозяин дома, резко обернувшись, тихо выругался себе под нос.

– Енотакай! – недовольно буркнул он и чуть отодвинулся, чтобы я могла полюбоваться на своего подопечного.

– Жора, – ахнула я, глядя на этого серого воришку.

Небольшой зверек каким-то образом абсолютно бесшумно забрался на длинный разделочный стол, и сейчас балансировал на самом краю, передними лапами вцепившись в ручки на дверцах того самого шкафа с готовой едой. Проблема была в том, что светло-серое брюшко буквально висело над “пропастью” и открыть шкаф у зверька никак не получалось. Это не значит, что он не пытался, но услышав, что его зовут по имени, малыш очень медленно повернул голову и посмотрел на меня настолько несчастными глазами, что, снова ахнув, я поднялась из-за стола и поспешила зверьку на помощь.

– Малыш, мы совсем забыли тебя накормить, – ворковала я с грозным хищником, который сейчас доверчиво расслабился на моих руках, не забывая подергивать носом в сторону хранилища с едой, – нужно было просто подойти к нам, Райден обязательно бы и тебе предложил еду.

Отпустив животное на пол, я скопировала его несчастный беспомощный взгляд и посмотрела на наблюдавшего за нами мужчину.

– Лорд Райден, в вашем доме найдется что-то подходящее для рациона енотакая?

Мужчина чуть сощурил глаза и ответил вопросом на вопрос:

– Напомните мне, Лисандра, как надолго моя тетка выписала вам приглашение на Лордию?

– Полгода, – не видела смысла скрывать эту информацию.

– Сдается мне, это будут крайне длинные полгода в моей жизни, – вздохнув, он поднялся на ноги и нашел взглядом притихшего Жору, – а если ты будешь разрушать мой дом, переедешь жить во двор, в вольер для животных!

Жорик, будто поняв, что ему угрожают лишением свободы передвижения, разразился таким набором звуков, что не оставалось сомнений – енотакай изволит гневаться.

– И не нужно на меня ругаться, мелкий нахал, – очень серьезно ответил ему мужчина, а для убедительности еще и пальцем ткнул в сторону зверя, – пойдем лучше в погреб, искать, что тебе может понравиться. А то, боюсь, твоя хозяйка сейчас во мне дыру своим возмущенным взглядом прожжет.

Не поворачиваясь в мою сторону, мужчина в сопровождении наглого и очень довольного Жоры скрылся за очередной незамеченной мной дверью. А я осталась стоять посреди кухни, думая, как это он так смог понять, что я мысленно представляла себе несколько крайне кровожадных картин с участием этого, безусловно, обаятельного мужчины?!