Глава 22

* * *

Регина

Заслышав наши шаги, непонятно откуда взялись ещё одни новые гости, или уже не гости — из-под крыльца с мяуканьем выскочила стая кошек — настоящее войско.

— А кошки откуда? — воскликнула я.

— Кошки Альбе принадлежат. Она без них отказалась работать. А нам-то что? Пусть живут. Места много. Мышей ловить будут.

С подозрением посмотрела на какого-то уж чересчур счастливого Калеба.

И глядя на его ухмылку, у меня возникло чёткое ощущение подставы.

С задумчивым видом, я пошла на кухню и принялась готовить завтрак.

Свежие, ещё совсем тёплые куриные яйца и тёплое молочко стали отличными ингредиентами для чудеснейших блинчиков.

Напекла целую гору.

Сдобрила каждый круглый блин маслом.

Параллельно сварила полный котёл сладкой каши и ягодного киселя. И когда всё было готово, быстро накрыла на стол на три персоны.

Потом выглянула в окно и подумала, что охранного мага и двух других рабочих тоже стоит накормить.

Поставили ещё три тарелки.

— Все к столу! — выкрикнула в открытое окно.

Первым явился Калеб. За ним на мой призыв последовала почему-то толпа кошек, а не Альба и мужчины.

Вбежав на кухню, пушистые создания начали виться у моих ног и выпрашивать лакомства, громко мяуча и урча.

Так и знала. Никаких мышей эта усатая армия ловить не собирается. Они уже прознали, где нужно обитать, чтобы вкусно поесть.

Покачала головой и посмотрела на Калеба, что развёл руками в стороны.

— Что поделать — кошки, — рассмеялся он. — Накормишь их?

— Куда ж денусь, — вздохнула обречённо.

— Регина, а почему тут столько тарелок и кружек? — вдруг спросил Калеб.

Посмотрела на него недоумённо и снова выглянула в окно. Рабочие всё ещё на месте. Никто не ушёл, не уехал и не улетел.

— Ну как же… Альба, охранный маг и те двое тоже, наверное, есть хотят, — сказала дракону.

Калеб нахмурился.

— И что? — не понял он меня.

Он сейчас серьёзно?

— Как что? — не поняла теперь я мужчину. — Если есть какие-то правила или твои личные пожелания, чтобы за стол не садились люди, точнее, драконы… скажем так, попроще, то…

— Да нет! — оборвал меня Калеб. — Просто они же не говорили, что голодны. С чего их тогда звать к столу?

Э-э-э-э-э… У меня сейчас мозг зависнет! Калеб словно вообще не от мира сего!

— С чего ты взял, что они хоть слово скажут о еде и о том, что хотят есть? — спросила обескураженно. — Как ты это себе представляешь?

— Просто подойдут и скажут, что проголодались и попросят накормить, — пожал он плечами. — Что такого? А раз не говорят, значит, не голодны. Или с собой может что взяли перекусить… Мне-то откуда знать?

Рука-лицо.

— Только не говори мне, что Альба ничего не ела эти два дня, — проговорила убитым голосом.

Если он подтвердит мою мысль, я его стукну.

— Она бы сказала…

И я не сдержалась. Простите, дамы и господа. Я в принципе человек вежливый и тактичный, но всему есть предел.

Хрясь!

Поставила Калебу щелбан по лбу.

— Эй! — воскликнул он обиженно. — За что?!

— За тугодумие, негостеприимство и за то, что моришь драконов голодом.

— Кто? Я-а-а?! — опешил Калеб. — Регина!!!

— Так что, ты не против, если они сядут с нами за один стол?

— Нет, — спокойно ответил он, поглаживая пострадавший лоб.

Кивнула ему и прежде, чем позвать повторно остальных, достала металлические миски и положила еды для кошек — кашу.

Усатая семья принялась уплетать завтрак с таким удовольствием и аппетитом, словно их никогда до этого дня не кормили. А всё может быть. Калеб, когда дом в порядок привёл, может и мышей всех распугал.

Потом позвала Альбу и троих мужчин.

Если честно, они сильно удивились, но отказываться не стали.

Ещё бы! Где вы найдёте человека или дракона, который откажется от вкуснятины? Особенно после трудовых будней.

Мы сели за стол, и Калеб глядел на меня так, словно у меня нимб над головой засиял.

Ну что, конечно же, все были голодные!

Съели всё подчистую. И мне кажется, что мужчины даже не насытились. Глазами искали по столу, что бы ещё съесть. Ну, если учитывать аппетит Калеба, то не сомневаюсь, что и остальные представители рода мужского драконьего такие же прожорливые.

— Если к обеду не управитесь, то также будем ждать к столу, — сказала я всем сидящим за столом.

Кстати, охранного мага звали Франциск. Драконы-строители оказались братьями — Род и Рид.

С Альбой я уже знакома.

По улыбкам на лицах мужчин, поняла, что они и к ужину не управятся.

Зато Калеб перестал сиять улыбкой и когда я начала собирать тарелки, он как бы, между прочим, сказал:

— Завтра рано утром летим в императорский дворец. Ты полетишь со мной. На мне. Собери вещи, что хочешь с собой взять… Платья там, шпильки, бусы…

Альба ахнула:

— Неужели?

— Калеб, прими мои поздравления! — обрадованно воскликнул Франциск.

— Это небывалая удача, — засмеялись братья. — Калеб, вам несказанно повезло.

— Я знаю, — ответил дракон.

А мне кто-нибудь объяснит, ЧТО ПРОИСХОДИТ?!

Неужели его так рьяно поздравляют из-за того, что он летит во дворец?

— У тебя всё готово для императора? — спросила шёпотом. — И про полететь… Ты же говорил, что на драконах летают только их пары!

Калеб лишь улыбнулся и проговорил:

— Два дня без твоих вкусных блюд показались мне вечностью.

Я вообще-то не про еду спросила!

* * *

Регина

Оставшийся день прошёл в суете и сборах.

Калеб всё время уходил от ответов. Ловила на себе его задумчивые взгляды и мечтательные улыбки.

Меня его поведение сбивало с толку.

Я уж начала подумывать, а не приснился ли этот сон нам обоим?

Но потом поняла, какая это глупость и перестала думать о том откровенном и скажу по правде, волшебном сне.

Рабочие и охранный маг, конечно же, остались на обед. Быть может, они остались бы и на ужин, но учёный вежливо не позволил им этого и сразу после обеда выпроводил всех, кроме Альбы.

Альба теперь жила вместе с нами в доме, на втором этаже, но в дальнем крыле.

К вечеру плюнула на то, чтобы добиться от дракона правды и начала собираться в императорский дворец.

Наконец-то, мои подарки получит монаршая семья.

Помимо подарков для императора и его семьи я собрала сумочку и с подарками для других придворных. Мало ли кому я ещё не вручила презент в прошлый раз.

Платье для презентации выбрала самое красивое, которое мне выдали в кадровой службе. Не скажу, что оно прямо уж такое шикарное, больше подходит слово — милое и симпатичное. Но я обыграю его аксессуарами.

Вышло два чемодана.

Мои монстровские сумки для посещения дворца не понадобились.

Перед сном, когда все были накормлены, я имею в виду, не только себя, Калеба и Альбу, но и весь наш животный мир, я выставила на крыльцо миску с угощеньем для грифонов.

Надеюсь, охранный маг ничего не напутал и эти существа действительно, пройдут через преграду свободно. Также легко и покинут наш двор.

Осмотрела ночной сад и покачала головой. По-хорошему, нужно начинать его тоже облагораживать. А то как-то не сочетается такой роскошный дом с не менее роскошными постройками для птиц и животных и забором, с заросшим участком.

Займусь садом по возвращении, а пока, нужно узнать у Калеба, как он меня повезёт.

— Ты будешь лететь, сидя на мне, — ответил дракон на мой вопрос.

— Я видела, с какой скоростью летают драконы… Боюсь, что меня ветром сдует… — выразила свои опасения.

Калеб засмеялся и погладил моё плечо.

— По твоим суждениям сразу становится ясно, что ты из немагического мира.

Сложила руки на груди.

— Прости, что не блещу умом в области магии, — проговорила немного обиженно.

— Не обижайся, Регина, я подшучиваю. На самом деле, ты не упадёшь, и ветер тебя не сдует. Я создам защитный купол вокруг тебя, который оградит от холода, от того же ветра и не упадёшь. Кстати, кресло я уже приготовил. Сделал его как можно мягче и удобнее.

— Кресло? — удивилась я.

— Идём. Покажу его тебе, — повёл меня Калеб в свою лабораторию.

Кресло выглядело как седло, только имелась высокая спинка. А так всё на месте: подпруга, передняя лука, боковые крылья, путлище. Только масштаб иной.

Кресло в общем, массивное, выполнено из коричневой кожи. Сиденье имеет мягкую тканевую подушку, и даже спинка изогнута таким образом, чтобы можно было долго сидеть и не уставать.

— Ого… — произнесла изумлённо. — Вот это… креслице.

— Нравится? — спросил Калеб, явно довольный собой.

Вот это производительность. Но всё равно, как он всё успевает?

— Очень, — не соврала я. Прокатиться на самом настоящем драконе — это же… Йяхууууу!!! Не передать словами!

— Мне приятно, что ты позаботился о моём комфорте, — улыбнулась мужчине. — А куда я дену чемоданы?

— Они будут прикреплены к задней поверхности кресла.

— Понятно. Кстати, свои вещи я уже собрала. А ты готов?

— Я? — вздёрнул он брови. — Самое главное — это проект, который ты помогла мне создать. А также ещё один проект. Всё остальное — неважно.

— Э-э-э, не-е-ет, — протянула я. — Так не пойдёт.

Осмотрела его внимательно и покачала головой.

— Волосы не в порядке. Нужно их подстричь. Одежда…

— Всё у меня в порядке! — возмутился тут же Калеб, отбрасывая назад непокорные волны волос.

— Одежду твою я уже видела и знаю, что нужно взять с собой, — закончила свою мысль.

— Не сильно ли ты наглеешь? — прищурил он глаза.

— Я твоя помощница, Калеб, — улыбнулась широко. — Прилетим мы с тобой во дворец, тебя как увидят с кадровой службы другие драконы и зададут мне тут же закономерный вопрос: «Почему их учёный выглядит так, словно не в доме с удобствами живёт, а по меньшей мере, на помойке».

— Ты преувеличиваешь, — фыркнул Калеб. — Император и весь двор знают, как я выгляжу.

— И тебе не хочется их удивить и утереть всем нос? — спросила его.

— Для чего? — пожал он плечами. — Моя задача — это прогресс и найти способ помочь маленькому императору.

Я вздохнула.

— Калеб, а можешь мне просто довериться? Пожалуйста, я тебя очень прошу.

Сложила ладошки в молитвенном жесте и сделала глаза котика из м/ф «Шрек».

Калеб долго глядел на меня, но сдался.

— Хорошо! — воскликнул он. — Делай со мной, что пожелаешь, но с одним условием!

— Какое ещё условие? — насторожилась я.

Дракон хитро улыбнулся и как настоящий кот, а не ящер, промурлыкал:

— Ты поцелуешь меня перед сном.

No problem! Щёчка, лоб, носик — варианты есть.

— Хорошо, — согласилась с лёгкость.

Но дракон словно прочёл мои мысли и уточнил:

— В губы.

* * *

Регина

— Ну как? — поинтересовалась у Калеба, когда закончила с его преображением.

Мужчина долго и внимательно гляделся в зеркало, рассматривая свою новую причёску, идеально выбритый подбородок, а также отглаженный презентабельный костюм тройку, который я откопала у него в самом дальнем углу шкафа.

Начищенные ботинки, между прочим, новые, завершали его образ.

Костюм был из потрясающей мягкой ткани тёмно-серого цвета. У пиджака квадратные плечи и просторный крой с акцентом на талию. Брюки отлично подчёркивали длину сильных ног Калеба.

Белизна рубашки оттеняла загар дракона.

Дополнила я образ Калеба аксессуарами: карманными часами, запонками и шёлковым галстуком.

Мои маленькие мужские подарки идеально пригодились. Они добавили завершающие штрихи в образ и добавили Калебу статусности. Как-никак, а гений мирового масштаба.

Решено, императору и его приближённым обязательно подарю ещё запонки и галстук. Увы, но карманных часов больше нет. Наручные есть. Но они тоже отошли Калебу. Захотят драконы подобные украшения — милости просим на Землю или свои пусть делают, местные так сказать. Калеб, например, сможет повторить (за хорошее вознаграждение). Но это я уже дополнительно мечтаю.

Волосы Калеба больше не торчали в разные стороны, не пушились, а лежали классической волной, подчёркивая мужественные черты его лица.

— Я выгляжу… по-другому, — наконец, произнёс дракон. И заметил: — Аккуратно выгляжу… и серьёзно.

Улыбнулась до ушей и довольным тоном проговорила:

— Так и должен выглядеть серьёзный и умный мужчина, который знает, чего он хочет от жизни. И не только знает, но и делает это. Ты как раз такой, Калеб.

— Правда? — обернулся он, глядя на меня немного удивлённо. — Ты так считаешь?

Пожала плечами.

— Да. Мне хватило немного времени, чтобы оценить тебя и понять, что ты за челове… э-э-э… личность. Ты увлечён наукой. Это твоё призвание, твой дар. И то, что ты используешь его во благо и не растрачиваешь понапрасну — это здорово, Калеб.

— Знаешь, Регина, до недавнего времени так и было, но совсем недавно у меня появилось ещё одно желание… — загадочно произнёс дракон.

— Интересно, какое же? — полюбопытствовала я.

Он хитро улыбнулся, сверкнул глазами и ответил:

— Думаю, ты скоро догадаешься.

— Не люблю загадки, — вздохнула я. — Ладно, так что, ты одобряешь новый образ?

Калеб соблазнительно улыбнулся и проговорил каким-то незнакомым мне голосом… Погодите, почему это незнакомым? Во сне он именно так со мной и говорил… чуть хрипло, низко и будоражуще, вызывая во мне чувства, желания…

— Регина, мне нравится абсолютно всё, к чему ты прикасаешься и меняешь…

Вот только в реальности мне не хватало возбуждения!

Тряхнула головой.

— Ну вот и отлично! — воскликнула наигранно радостным голосом. — Тогда, спать?

— Нет, — хмыкнул Калеб. — Сначала обещанный поцелуй на ночь.

Вздохнула и поняла, что сама себя загнала в эту подставу.

Натянуто улыбнулась, кивнула, а затем, быстро встав на носочки, аки молния чмокнула Калеба в губы.

— Пожалуйста, и спокойной ночи! — проговорила скороговоркой и пулей понеслась на выход.

Но не тут то было.

Калеб быстрее меня. Он вихрем метнулся к двери и перегородил мне дорогу.

— Регина, — произнёс он моё имя с лёгкой обидой в голосе. — Так не пойдёт. Это не поцелуй.

— Поцелуй, — не согласилась я и отвела взгляд в сторону.

Ну не говорить же мужчине, что я видела сон эротического содержания и главными героями этого сна была я и он. Я ещё не отошла от столь правдоподобного видения и от одной мысли о поцелуе, у меня ноги подкашиваются, а в животе возникает волнение вкупе с томлением.

Засада!

— Это недоразумение, Регина, а не поцелуй, — прошептал Калеб, нависая надо мной.

Не успела я и рта открыть, чтобы снова сморозить какую-нибудь глупость, как Калеб вдруг прижал меня к себе, одно рукой крепко обнял за талию, а другой зафиксировал мой затылок.

А потом его глаза… Его взгляд был серьёзным, выжидательным и не таким, как обычно. Что-то новое было в его глазах.

И губы… Его горячие губы накрыли мои.

Вдруг, я почувствовала, как пол уходит у меня из-под ног. Тело, словно, начало парить… Невероятные ощущения.

Калеб целовал меня — сначала нежно, потом его страсть стремительно нарастала, заставляя меня прижаться к нему, обвить руками его шею и запустить пальцы в шелковистые волосы.

Хмельной поцелуй и волшебный. По нервам моим прошёл электрический разряд. Никогда и ни с кем я не испытывала столь острые ощущения от одного лишь поцелуя.

Мы целовались долго, жадно и не могли оторваться друг от друга.

Но потом, Калеб вдруг резко прекратил этот прекрасный момент.

Он с шумом втянул ртом воздух и выдохнул через нос, предупреждающе глядя на меня.

— Тебе лучше уйти… — прохрипел он.

Ошалело посмотрела на него, облизнула опухшие от невозможного страстного поцелуя и выдохнула:

— Да… да… ты прав…

Развернулась и на подгибающихся ногах поковыляла в свою комнату.

Кажется, мне нужен холодный душ.

Нет, не холодный — ледяной.

И таблетка от моего идиотизма.