Глава 23

* * *

Регина

В итоге я не выспалась.

Всю ночь крутилась и вертелась, будто юла.

Чёртов поцелуй сотворил со мной нечто отвратительное. Тело горело, будто в адовом пламени. При каждом ударе сердца в груди царапало словно ножом.

Дикое томление изводило меня не хуже самого опытного палача. Холодный душ не помог. Мятный отвар тоже не подействовал.

Я словно находилась в горячке, только не простудной, а… ну, вы поняли меня.

Несколько раз порывалась встать с влажных простыней и отправиться к Калебу.

То, что со мной происходило — ненормально! У меня бывало, возникало желание к мужчине… но никогда не было это в таком виде! Я словно с ума сходила, тело моё требовало Калеба! При одном лишь воспоминании о поцелуе с ним или о том сне… и всё, меня начинало накрывать так, словно у меня ломка, как у самой настоящей зависимой!

Но я вытерпела эти мучения и не побежала к Калебу. Вытерпела эту агонию на одном лишь упрямстве и силе воли. А так, нет-нет, да были у меня мысли пойти к нему и попросить сделать ну хоть что-нибудь со мной, только бы это безумие прекратилось!

В общем, утром я выглядела так, словно готова откусить голову любому, кто хоть слово скажет поперёк.

Да и внешний вид тоже не радовал. С меня явно писать Мадонну никто не станет. А вот Медуза Горгона сегодня из меня выйдет идеальная.

Ррррр!

Вышла из своей спальни с чемоданами, спустилась вниз и услышала странные хлопающие звуки, идущие со двора.

Тут же начала свирепеть. Что опять этот неугомонный дракон придумал?!

Нам лететь во дворец надо, а он снова что-то затеял!

Оставила чемоданы в холле и, скрипя зубами в негодовании, направилась во двор. В данный момент у меня было только одно желание — кого-нибудь побить, да посильнее.

Калеб отлично сгодится.

Вышла из дома и замерла. Застыла как вкопанная. Ещё и рот разинула.

— Кк… Калеб? — выдохнула изумлённо.

На меня глядел дракон — настоящий грозный зверь. Огромный, сильный, золотой! Его словно искусно вылепили из самого лучшего золотого металла!

Калеб повернул ко мне голову.

Глаза дракона — раскалённый сплав с узкими вытянутыми зрачками, суженные из-за яркого солнечного света. Дракон пригвоздил меня к месту оценивающим взглядом, и я вдруг ощутила непонятную мне печаль и одновременно радость. Пока я поражённо глядела на зверя и пыталась понять смысл странного, глубокого взгляда, время будто застыло.

Сердце в груди замерло.

Остались лишь я и дракон. Всё остальное будто исчезло. Пропал весь мир со всеми своими звуками и запахами.

Дракон наклонил величественную голову и оскалил зубастую пасть.

Не знаю, откуда, но я вдруг поняла, что он мне улыбается.

Неуверенно улыбнулась в ответ и как зачарованная, не в силах оторвать от него взгляда, протянула вперёд руку и коснулась драконьей морды.

На удивление он оказался тёплым и приятным наощупь.

Осмелев, я прошла дальше и уверенней потрогала зверюгу.

Калеб опустил длинную шею, позволяя мне гладить его, щупать, изучать.

Огромные кожистые крылья, которые размерами были больше самого дракона и уж точно смогут затмить даже солнце! Мускулистое тело, мощные лапы со шпорами и когтями-саблями, шипастая спина, длинный, гибкий хвост с кисточкой на охвостье, как у льва и хребет, оснащённый мягкой гривой каштанового окраса.

Голову его венчала корона из острых рогов и такой же пушистой и шелковистой гривой.

Красивый, большой, сильный. Я и не догадывалась, что от дракона вблизи исходит такой неимоверный жар, словно нахожусь у раскалённой печи.

Весь сияет в лучах солнца. Великолепный зверь.

Я видела драконов высоко в небе и видела зверя Самуэля — чёрного и опасного, но я впервые в жизни вижу живого дракона настолько близко! Трогаю его, ощущаю биение сильного сердца, гудение магии в его теле и испытываю щенячий восторг!

Меня переполняют чувства, эмоции, и я не знаю, как их выразить!

Улыбаюсь, словно дурочка, тут же смеюсь и едва не верещу от радости.

— Ты прекрасен, Калеб, — произнесла я с восхищением. — Уверена, красивее тебя, нет больше драконов.

Зверь тыкается мордой мне в живот и утробно урчит.

Глажу его и от избытка переполнявший меня чувств и целую Калеба в его нос.

Чмок!

Но дракону, кажется, мои нежности очень и очень нравятся.

Он снова скалится-улыбается, демонстрируя мне двойной ряд острейших зубов. Выпускает вдруг длинный язык и облизывает меня, оставляя на моей шее и лице вязкую слюну, похожую на кисель.

Фу-у-у-у…

Криво улыбнулась зверю и сказала:

— Лучше не надо…

— Ох, Регина! Ты уже встала! — вдруг воскликнула Альба, вырывая меня из этого волшебного состояния.

Мир снова обрёл свои краски, звуки.

— Я ещё не успела кресло пристегнуть. Думала, ты спиши ещё, — говорила Альба.

И тут я и увидела стоящее рядом с драконом то самое кресло.

— Помощь нужна? — спросила женщину.

Та хохотнула и махнула рукой.

— Что ты! Какая помощь? Я только ремни застегну, а так Калеб магией своей всё сам сделает.

Ну и отлично.

И я продолжала любоваться зверем и попутно вытирала лицо и шею от его слюны. А потом опомнилась и сбегала в дом за полароидом, который положила в один из чемоданов. Повесила его на шею и побежала во двор.

Высунула кончик языка и начала фотографировать Калеба, прося его принять ту или иную позу.

Настроение, в общем, повысилось на миллион процентов!

* * *

Регина

— Садитесь, Регина! — обрадовала меня Альба. — Теперь, всё готово! Пора в небо!

Кресло было зафиксировано на драконе. Чемоданы со всем необходимым погружены за спинку сиденья. Осталась только я одна.

Кряхтя и пыхтя, с помощью магии Калеба, я оказалась наверху.

У-у-ух!

Удобно села. Кресло оказалось не просто удобным и комфортным, оно словно обняло меня и обхватило, чтобы я не вывались из него. Помимо всего, Калеб ещё предусмотрел ремень, которым я пристегнулась, будто находилась на борту самолёта. Положила руки на подлокотники и вздохнув, громко крикнула:

— Я готова!

Дракон тряхнул головой, весь пришёл в движение. Меня охватило чувство восторга, граничащее с паникой. Так бывает, когда сидишь на американских горках, и вот-вот начнётся старт. Волнение, желание ощутить нечто новое, увидеть мир с высоты полёта и одновременно со всеми этими чувствами у меня возникло желание немедленно передумать и спуститься вниз. Но я подавила в себе эти порывы и настроилась получать только одно удовольствие.

Я была уверена в Калебе.

Но не сбросит же он меня, правда?

Или всё-таки сбросит? Да ну-у-у! Глупости какие.

Пока я думала и морально готовилась к полёту, вдруг, что-то стало происходить необычное.

Сначала меня окутало тепло, и я перестала ощущать прикосновение ветра.

Улыбнулась про себя — Калеб обещал, что создаст магический купол, дабы меня ветром не сдуло, не заморозило, и чтобы я не свалилась.

Но потом, я резко дёрнулась, сидя в кресле. В меня словно мириады иголок впилось — мелких и жалящих.

Застонала, и уж было хотела завопить, мол, что-то не так! Со мной какая-то фигня происходит, как всё так же неожиданно быстро прекратилось. Я с круглыми, как блюдца глазами, поняла, что кое-что конкретно так изменилось.

Преобразились мои чувства. Я вдруг осознала, что гляжу глазами дракона. Я ощущала всё вокруг его рецепторами — как ветер касается его боков, как земля под мощными лапами приминается. Теперь я была уже не только собой, но и частью громадной зверюги. И на душе мне стало хорошо.

Я ощутила чувства Калеба — умиротворение, довольство, радость, ожидание какого-то чуда и безграничное счастье.

Такие приятные эмоции.

А ещё…

А ещё ему было до безумия приятно, что я с ним, что я рядом и он меня не отпустит, потому что я… э-э-э-э-э-э… Я ЕГО ПАРА?!

Шок. Непонимание. Вот что я сейчас испытала.

Но эти чувства мгновенно померкли, стоило дракону раскрыть крылья.

«Летим, Регина!» — услышала я вдруг счастливый голос Калеба у себя в голове.

Ворота Альба открыла, и мы пошли на разгон. Земля задрожала под тяжестью дракона. Крылья его поднялись, развернулись во всю ширь, оттолкнулись от воздуха и он легко, словно пушинка, поднялся в воздух.

Тело его чуть вздрагивало. Скорость увеличивалась. Густой лес сначала медленно плыл нам навстречу, а потом понёсся снизу, мы летели очень близко к макушкам деревьев. Дом остался позади, а мы набирали высоту.

Я во все глаза глядела вперёд. Меня раздирали противоречивые и странные чувства. В данную секунду я не могла разобраться в их сумятице, не получалось отделить себя от дракона. Но всё сейчас стало неважным. Чувства дракона были сильными и острыми. Они были невероятно тёплыми. Меня охватил прилив счастья.

Мы парили в невообразимой небесной высоте.

Я чувствовала необычайное воодушевление и огромную радость. Ведь я летела на драконе. Я всё время улыбалась и гордо оглядывалась по сторонам. В отличие от меня, Калеб всё подмечал и был доволен.

Скажу вам так, лететь на драконе — высшее удовольствие! Особенно, когда видишь мир его острым взглядом, ощущаешь всё вокруг более ярко и мощно.

Невероятно!

Я словно была я и не я. будто видела мир, как видела бы его Регина — обычный человек, и одновременно, видела его таким, каким видит дракон.

Воистину, не передать словами весь спектр ощущений и эмоций.

* * *

Ну вот что сказать, столица и императорский дворец вновь произвели на меня впечатление, да и я сама произвела на столицу с её жителями впечатление, ничуть не меньше. Но обо всё по порядку.

Столица с высоты птичьего, точнее, драконьего полёта, как и в прошлый раз, была также великолепна.

Мне бы очень хотелось обхватить взглядом весь город и весь императорский дворец! Но, увы, это невозможно. Надеюсь, мне позволят выйти из дворца и погулять по городу. И тогда, я всё-всё тут посмотрю.

Я отодвинула подальше новость о том, что я будто бы пара дракона и решила насладиться нашей с Калебом командировкой. А потом, по возвращению домой, устрою ему разнос на тему «Какого фига?» и «С дуба рухнул?»

Хотя, сказать по правде, внутри меня, где-то совсем глубоко, теплилась и сияла ма-а-а-ленькая и пушистая радость от мысли, что я — пара самого настоящего дракона. Только, вот вопрос: чем мне это грозит и во что выльется в результате?

По легендам и книгам, я знаю, что драконы — жуткие собственники.

Вот по приезду домой и «поговорим».

По мере приближения ко дворцу, открывался великолепный вид на город. Повсюду возвышались купола соборов, высокие фонтаны и величественные особняки. Немного в стороне от города стоял императорский дворец — гордый, мощный и безумно красивый.

«Рай на земле»! — так подумала я, когда мы планировали над дворцом и садились на специальную площадку для драконов.

На драконе добраться до столицы оказалось гораздо быстрее — не прошло и трёх часов, а мы уже на месте.

Красота!

* * *

Регина

По прилёту, нас встретили знакомые мне уже лица: кадровики — Эдмун и Д'Сант, камерарий Заккари, даже Самуэль был тут и другие служащие замка, с которыми я знакома.

Калеб при помощи магии помог мне спуститься, затем, тоже прибегая к магии — снял с себя кресло.

И лишь потом обернулся самим собой — мужчиной, при виде которого, все присутствующие на мгновение удивлённо застыли.

Ещё бы!

Калеб больше не был в том рванье, в котором привык ходить. А также причёска изменилась — учёный стал выглядеть солидно и презентабельно.

В общем, образ сумасшедшего изобретателя ушёл в лету. Перед встречающими предстал воистину привлекательный, ухоженный и статный мужчина, одетый с иголочки.

Короче, я постаралась на славу!

— Глазам своим не верю! — первым нарушил молчание Самуэль. — Совсем недавно ты был другим… Но я рад, что ты, наконец, преобразился. Хоть кто-то смог найти на тебя управу. Но я так понимаю, эти изменения потому что ты и Регина…

— Регина убедила меня изменить имидж, — не дал договорить Калеб Самуэлю.

Покосился чёрный дракон на меня, прищурив свои глаза, мол, твоих рук дело, да?

А я что? А я ничего, стою себе в сторонке и скромно улыбаюсь.

— Калеб, неужели это правда? — наперебой начали спрашивать остальные и подозрительно глядеть то на меня, то на Калеба.

А потом до меня, наконец, дошло!

Они же удивляются не преображению Калеба, а тому, что он принёс меня на себе! Как свою пару!

Ёлки-моталки!

Но я не стала ничего говорить. Сделала лицо кирпичом, мол, я тут вообще не при делах, все вопросы к Калебу.

Калеб тоже ни слова не сказал о нас с ним, вызвав у меня ряд вопросов и подозрений, лишь поторопил всех. У нас времени не вагон и маленькая тележка.

Нужно поговорить с императором и попросить у монарха разрешения взять образцы крови их венценосной семьи. Рассказать о микроскопе и исследованиях, которые будут проведены при помощи прибора моего мира.

Также, Калеб проведёт презентацию нового изобретения — зря я что-ли плакат с графиком чертила, а он прототип делал?

Так что дел — делать-не переделать.

А ещё подарки вручить надо бы.

Нас разместили в разных комнатах, хотя Заккари как бы, между прочим, поинтересовался у Калеба: «Быть может, выделить нужно одни покои для тебя с Региной?»

На что мы одновременно ответили:

— Отличное предложение! — (Это был Калеб).

— Ещё чего! Нет, конечно! — (Это была я).

Посмотрели друг на друга: я — пыхтела и демонстративно сложила руки на груди; Калеб — улыбнулся и проговорил:

— Как скажешь. Личное пространство я уважаю.

— Буду ждать объяснений, — прошептала разгневанно.

Калеб лишь весело засмеялся и кивнул.

После размещения, я разобрала свои вещи и попросила служанку, которая помогала мне в прошлый раз, проводить из дворца в город.

Калеба я не спрашивала, можно ли мне гулять по столице или нет. Я сама с усами.

Предупредила о своих планах Заккари. Он сначала выпытывал у меня, дал ли разрешение на прогулку Калеб, но после моего гневного взгляда, хмыкнул и сказал, что раз я желаю гулять, то почему и нет.

А Калебу мешать не надо — ему подготовиться к завтрашней встрече и презентации нужно.

В моём присутствие сегодня рядом с ним нет необходимости. А мне проветриться надо. Столицу поглядеть, на народ посмотреть, почувствовать атмосферу драконьего мира.

Заккари мне выделил сопровождение — парочку устрашающего вида воинов и девушку-компаньонку, которая покажет интересные места, поводит по городу. И, конечно же, транспорт. Не пешком же пойдёт помощница дракона-учёного. Хотя, я бы и пешочком, но да ладно.

Переоделась по местной моде, вооружилась полароидом, деньгами, что выдали мне на личные расходы кадровики и с предвкушением, вместе с Лайлой (моя компаньонка на дни, что я буду во дворце), а также охраной, на комфортабельном транспорте отправились в город.

Эх, если бы я только знала, чем окончится моё знакомство со столицей… Хотя… Всё, что не делается — к лучшему!