Глава 14 · Ярмарка

— По той, к которой ездите каждый вечер. Из-за турнира вы ведь не сможете увидеть ее несколько дней.

Наде показалось, что сейчас Его Грозное Величество в том настроении, что не будет уходить от ответа. И он не ушел:

— Скучаю…

Но больше никаких подробностей не прозвучало. Впрочем, Надежда на них пока и не рассчитывала. Но вот чего она совсем не ожидала, так это последовавшего вопроса:

— А вы скучаете? Вы ведь тоже расстались на целый месяц.

Теперь была очередь Нади замедлить шаг. Король хочет откровенность за откровенность?

— Скучаю по друзьям и родным.

Надя догадывалась, что Эрланд ожидал не такого, обтекаемого, ответа. Ему интересно знать, есть ли у Надежды кто-то близкий, расставание с которым терзало бы ей душу. Когда-то был такой человек. Но Надя перевернула эту страницу. Не хотела вспоминать и уж тем более говорить об этом с клиентом.

Эрланд понял, что уточнять бесполезно — ответа он не получит. Не стал больше задавать вопросов и гулять передумал. Развернулся и повел Надю к дворцу.

Утро началось привычно — с завтрака у окна в компании Лизи. Но не успели они закончить трапезу, явился Базиль. Между прочим, не с пустыми руками — с кожаным мешочком, в котором позвякивали монеты.

— Это командировочные, — объяснил он.

— Шутка? — на всякий случай поинтересовалась Надежда.

— Ни в коем разе. Финансовые вопросы — это единственная тема, на которую я никогда не шучу, — заверил Базиль, скрепив слова своей бесподобной улыбкой.

— Но зачем мне командировочные, если меня обеспечили всем необходимым?

Кормят, поят, одевают. Даже средства личной гигиены предоставили. Конечно, не совсем привычные, но Надя уже успела приспособиться к пахнувшему морем зубному порошку и желеобразному мылу цвета мокрого асфальта.

— Лорнет, — многозначительно пояснил Базиль.

— Что лорнет?

— Для того, чтобы наблюдать за состязанием лучников, вам понадобится лорнет. Лизи, сопроводите, пожалуйста, Надежду на ярмарку.

Базиль испарился, не потрудившись поведать подробности, но за него это с удовольствием сделала Лизи.

— Во второй день рыцарского турнира проходят соревнования лучников. Все дамы приходят на турнир с лорнетом. Это сейчас писк моды. При помощи лорнета можно легко разглядеть, попал ли рыцарь, за которого вы болеете, точно в яблочко… да и самого рыцаря рассмотреть получше, — хихикнула Лизи.

Ну, теперь более-менее понятно. Лорнеты выполняют здесь функцию земных театральных биноклей. Нужен ли Наде сей оптический девайс было конечно большим вопросом. Ее не настолько волновало, какой именно рыцарь окажется лучшим, чтобы пялиться на мишени в лорнет, но прогуляться по ярмарке показалась затеей интересной. Поэтому она мужественно выдержала пытку с одеванием в местное платье для прогулок, категорически отстояла кроссовки, и последовала за Лизи.

Далеко идти не пришлось. Ярмарка развернулась на одной из полян придворцового парка. Народу — негде яблоку упасть. Какой только мелочевки там не продавалось. Платочки, ленточки, чулочки, поясочки, бижутерия, флакончики с парфюмом — в общем, раздолье для шопоголика. Ну, Надя-то к их числу не принадлежала. Полюбопытствовала, побродила между рядами, купила Лизи соломенную шляпку, на которую та засматривалась так, что чуть шею не свернула, а потом целенаправленно потопала к лотку с лорнетами. Лизи едва поспевала.

Торговец с профессиональным лицом прохиндея в желтом бархатном берете и такого же цвета кафтане, заприметив потенциального покупателя, пустил в оборот все свое красноречие. Принялся расхваливать товар и набивать цену.

Ну, допустим, один из лорнетов в золотистой металлической оправе с ручкой, украшенной маленькими фиолетовыми камушками, Наде понравился. Но хватит ли ей «командировочных», чтобы приобрести это изделие местных оптико-ювелиров? Вещь недешевая. Она развязала мешочек и заглянула внутрь: сколько там осталось после покупки шляпки…

И вдруг:

— Позвольте сделать вам подарок, прекраснейшая из дам.

Надежда покосилась в сторону источника звука. Угу. Так и думала — Феликс, младшенький из братьев-блондинов. Он снял с пояса кошелек и спросил небрежно у торговца:

— Сколько?

— Двадцать, — ответил тот.

Вот, жулик! А Наде заломил двадцать пять.

Рыцарь принялся отсчитывать тугрики. А Надежда соображала, как бы открутиться от подарка. Если тут за розу танец положен, то что за лорнет? Еще заставят замуж выходить, и тогда шутка Базиля окажется пророческой.

— Милорд, спасибо, не нужно, я заплачу сама, — Надя начала судорожно вытряхивать из своего мешочка монеты.

— Нет, позвольте это сделать мне, — а это уже второй братец-блондин откуда ни возьмись подоспел.

Вильгельм и Феликс посмотрели друг на друга воинственно — аж, искры из глаз посыпались. И вот пока между ними шла эта битва взглядами, Надя быстренько рассчиталась с торговцем и, подхватив Лизи, которая наблюдала за происходящим горящими от любопытства глазами, смешалась с толпой.

— А знаете, какие слухи ходят про братьев? — решила посекретничать Лизи, когда они выбрались из ярмарочной суеты на одну из безлюдных аллеек парка. — Говорят, вчера они сильно разругались.

— Ну, не удивительно. Младший впервые выиграл у старшего…

— Дело не только в этом, — Лизи перешла на шепот. — Милли, помощница повара, рассказала, что ее подружка Вилия, которая служит горничной на втором этаже, слышала, что они ругались из-за вас. Вильгельму не понравилось, что Феликс будет танцевать с вами. Ой, представляю, что будет на балу… — Лизи сделала страшные глаза.

Да ничего не будет, — успокоила ее Надя. — Я бы на месте Вильгельма так сильно не переживала.

— Почему?

— Может, Вильгельм еще радоваться будет, что такая партнерша досталась не ему, а братцу.

— Почему?

— А как я танцевать-то буду, если ваших танцев не знаю? Это будет такое шоу — скоморохи отдыхают.

Лизи, добрая душа, быстро нашла выход:

— А давайте я вас научу.

— А ты умеешь?

— Умею. Я, конечно, сама ни разу на балу не танцевала, но я же видела, как господа это делают.

— Но бал уже завтра.

— Ничего. Мы можем начать прямо сейчас. До состязания лучников еще два часа. Я успею вам все показать.

Почему бы и нет? Посмотреть на ютубе обучающий ролик у Нади не получится, в виду отсутствия ютуба. А кого еще она может попросить дать ей урок? Связываться с мужчинами категорически не хотелось, а из женщин Надежда пока успела сойтись ближе всех именно с Лизи. Остальные по-прежнему поглядывали с опаской и настороженностью.

Они выбрали уединенную полянку парка, закрытую от посторонних глаз кустами, и Лизи начала урок.

— Так-то танцы у господ простые. Кавалер берет даму за руку, второй рукой обнимает за талию, и они ходят в такт музыки туда-сюда по залу. Самое сложное — это начало танца. Кавалер подходит, склоняет голову, а даме в ответ нужно сделать глубокий реверанс. Как-то вот так.

Лизи начала проделывать невообразимые фигуры. То перекрещивала ноги, то отводила одну в сторону, балансируя на другой, при этом наклонялась и выпрямлялась, а уж какие финты она выделывала руками. В общем па-де-де умирающего и воскрешающегося лебедя из «Лебединого озера», да простит Надю Чайковский.

— Запомнили?

— Не совсем, — Надежду терзали смутные сомнения, что Лизи слишком приблизительно скопировала реверанс. — А ты можешь повторить?

— Давайте, я лучше на вас покажу.

Она подошла, велела приподнять юбки, согнулась и начала переплетать Надины ноги. Хорошо, что Надя была в кроссовках — на каблуках она бы в такой позе не устояла.

— Когда левая нога идет в сторону, правая должна подняться на носочек. И в этот момент надо наклониться. А потом выпрямится и резко откинуть руку назад.

Страшно подумать, как эта картина смотрелась со стороны. Счастье, что никто не видел. Лизи продолжала направлять ноги, а Надя продолжала терять равновесие, и резкий выброс руки у нее получился даже как-то сам собой. Такой отчаянный взмах человека, не желающего клюнуть носом в землю.

Упс. Носом то Надя не клюнула. Но свободному движению руки что-то помешало. Рука на что-то наткнулась. А вернее, врезала по чему-то. Такому странному, похожему на лицо. Надя резко обернулась.

Эрланд стоял за спиной, потирая красный от Надиного кулака лоб, и чертыхался:

— Вы что здесь делаете?

Лизи, возившаяся в Надиных ногах, от неожиданности плюхнулась на пятую точку и голосом человека, увидавшего приведение, произнесла:

— Т-танцуем, Ваше Величество…