1.Часть первая

Дворец Хельги Мудрой. Гостевые покои.

В предыдущей книге...

...

Вода в бассейне, от нашей бурной близости, начала выплёскиваться, заливая пол...

Где-то рядом исходила горьким бешенством ведьма, в ипостаси арахны. Тенью, слился с облицовкой бассейна, несчастный Элон.

Но нам с супругом уже не было дела ни до чего.

Пика мы со Славой достигли одновременно... Наверное...

"Свет мой, а что это сейчас было?!" - невинно поинтересовался Хелл, - " Это ты играла...?! Милая, ни за что не поверю!"

"Ох... Хелл... думала - на королеву сыграем... но... мы со Славкой ... воодушевились очень!"

"Вы соскучились!" - довольно муркнул Старший супруг, - "А тот парень-то где? Вы его не утопили...? В порыве страсти?!"

А вот теперь мне стало по-настоящему стыдно!

Нахожу глазами слившегося со стенкой бассейна парня.

- Прости!

- Ннничего, леди... я пппоним...маю... Ессли бы мы тут... вы тут так не ссссыграли... нас бы уже... уже заматывали в коккконы...

- Она ушла? - спрашиваю я.

- Да! - слаженно отвечают муж и Хранитель, - Давно уже!

- Ласточка! Как она бесилась! - Слава, обняв, закрыл руками все мои стратегические места, - Так ей и надо! Этой гадине никогда не познать - что такое НАСТОЯЩАЯ ЛЮБОВЬ между мужчиной и женщиной!

- А... Леди, что мы будем дальше делать? - Элон уже пришел в себя и, деловито одеваясь, вынашивал планы мести Хельге Мудрой.

- Все арахниды боятся огня... - глубокомысленно сообщил Слава.

- Иии..?! - я коварно поёрзала на коленях мужа.

- Элон должен привести Хелла! Тогда мы спалим всю эту паутину! Вместе с Хельгой!

- Простите, леди, - Хранитель целомудренно рассматривал парфюмерию на полочках, - Но... дракон в потайной ход не поместится!

- А мы его впихнём! - Слава пребывал в прекрасном настроении.

"Хелл, Слава предлагает тебе поучаствовать в вылазке. Диверсионная операция. Цель минимум - очистить потайные ходы от ловчей паутины и спасти Алеха. О максимуме , пока, даже не задумываюсь!"  - закинула я затравку.

"Когда и куда приходить?!" - тут же отреагировал Старший супруг, - " Идти в человеческой или драконьей ипостаси?!"

"Через пару часов приходи к окнам. Драконом. Там всё и решим! Люблю тебя!"

"Я тоже люблю тебя, мой свет!" - меня закутало в заботу и нежность.

Мда... Хелл всё быстрее учится передавать ментально не только слова, но и чувства. Если так дальше пойдёт, то он и ... УБИВАТЬ научится вскоре!

- Пумрик...! - Слава осторожно теребил меня. Мы, оказывается, уже стоим у ванны и вытираемся... - Викуша... ау...

- А..?! Прости.. задумалась! - Я огляделась, - А Элон где?!

- Я тут, леди, - ответил мне Хранитель замка из-за двери.

- Элон, простите нас за ... за столь развратную сцену! - начала было я.

- Что вы, леди! Неужели я не понимаю, что иначе бы мы все были уже мертвы!

- А я бы не стал просить прощения! - прошептал на ушко Слва, - Парень хоть увидел, какое наслаждение получают любящие супруги!

- Побью! - предупредила, выпутываясь из объятий и расчесывая влажные волосы.

- Какое место подставить?! - начал игру муж.

- Слава!

- Всё-всё... прости! Что-то у меня мозги не в ту сторону ведут! Все мысли только о близости! Уф... наваждение просто..! Нет, ты только посмотри...! - супруг продемонстрировал красноречивый бугор.

- Слава, может это потому, что тебя чем-то накачали в замке Забвения?

- Да всё может быть! Брррр...! Нет, со мною точно что-то не так!

- Спросим у целителя, - решила я, - Заодно и поесть не мешает!

Обедать решено было в гостиной. Куда я вытащила и Ренду. Гвардейцы, наблюдающие за служанками, споро накрывающими на стол,  обменивались пошлыми ухмылками и едва слышно подначивали молчаливого Элона. На приказ - привести целителя - едва не заржали...

Вкушали еду мы все в полном молчании. Точнее - не все... Славе было не до того... Он только залпом выпил почти кувшин воды, а потом просто сидел, обняв за талию и уткнувшись лицом в моё плечо.

Игвор пришел, когда мы уже поели.

С порога оценив ситуацию, начал распоряжаться.

- Леди, у вашего супруга сильное отравление паучьим возбудителем! Самки кусают самцов перед началом кладки. Это вещество заставляет самца забыть обо всём, кроме бесконечного совокупления. Где его укусили, он знает?

Я, как можно беспечнее, пожала плечами:

- Понятия не имею! А он сейчас вообще ничего не соображает. Пристаёт и пристаёт! Сил уже нет никаких... Элону помешал... - я насупила брови.

- Ренда, вам лучше пройти к детям, - блондинка, понятливо кивнув, исчезла за дверью, - А мы пойдём в ванную...

- Простите, но мы только что оттуда! - напомнила я.

- Леди..?! - целитель оскорблённо вскинул мохнатые брови, - Вы сомневаетесь в моей компетенции?

- Ни в коем случае! Слава, идём, мой хороший!

Минуя спальню, мужчины проскользнули в ванную комнату.

- Простите, леди. Но вам, сейчас, луше остать с детьми. - сообщил Игвор, проталкивая вялого Славу в дверь.

- Как скажете, - покорно кивнула я.

Дверь закрылась...

- Что у тебя нового, - спросила я кормилицу, присаживаясь на диванчик.

- Совсем ничего, - она пожала плечами, - А у вас, судя по отрывкам разговоров... много чего? Всё совсем плохо? Ваш муж отравлен..?

- Угу... Есть соображения, откуда мог появиться паучий возбудитель..?!

- Нет..!  Скажите, леди, что это не то, что я сейчас подумала! ОНА..?! И укусила тоже ..?! ОНА ... самка..?! - Ренду трясла мелкая дрожь...

- Ты сама всё понимаешь... - я устало потёрла лицо руками...

- Тогда... Гнездо у неё в замке Забвения!

- Думаешь?!

- Уверена!

- Объясни!

- Видите ли, леди... ОНА - никогда не была Наследной принцессой! Её отец холодно относился к своей младшей дочери. Но он был заботливым и ответственным родителем. И даровал младшей принцессе замок... Тогда он не имел названия. Принцесса как-то на охоте потерялась. Её нашли только через девять дней.Едва живую...  После... она долго болела... А потом... потом она испросила разрешение у отца уехать в свой замок. Побыть немного вдали от суеты и интрриг двора... И уехала... Её никто не видел три года... За это время, одна за другой, погибли все три старшие сестры... Дознаватели искали убийц... но так ничего и не нашли! Потому король был вынужден призвать из затворничества младшую дочь... И, через некоторое время она стала королевой. А ТОТ замок стал называться - замком Забвения.

- Ты так хорошо знаешь историю королевской семьи?!

- Да, леди! Я родилась в семье Советника Его Величества. И мы обязаны были запоминать все нюансы жизни царствующей семьи!

- А ты бывала в замке Забвения?

- Нет. Никогда.

- А слуги... там же должен кто-то служить?!

- Предполагалось, что замок обслуживают живущие рядом... А сейчас я думаю... и понимаю - что никто не знает даже Управляющего замком! Сопровождение королевы всегда заселяют в башню, стоящую снаружи замка. И вовнутрь им хода нет! Даже фрейлинам!

- Хреново!

- И не говорите! Лучше нЕжить, чем королева-Архана! И она уже начала превращать и наш замок в своё второе Гнездо!

- Мы постараемся что-то сделать. Но я ничего не могу обещать... сама понимаешь...

Красавица кивнула...

- Что с Конти - я не знаю. И доверять ей сейчас не могу! Она, на эйфории отношений с Квентом, будет обожать весь мир и королеву с консортом - в придачу! Поэтому - дети - на тебе! Когда вернётся Гу, вернётся ли вообще ... и принесёт ли твоего мужа ... и будет он жив, или просто труп... прости, я не знаю ... не знаю и ментально беспокоить её - не могу!

Ренда, сжав кулачки до побелевших косточек и сглотнув комок в горле, прошептала:

- Я всё понимаю, леди! Вы сделали для нашей семьи больше, чем все псевдо-друзья и родичи! Не беспокойтесь! Я позабочусь о детях. Они будут сыты и ухожены! Если Конти придёт, я скажу что вы ушли к дракону. А, если придёт Его Высочество...?

-  ... то скажи, что я расстроилась из-за Спутника и устроила разврат с мужем и гвардейцем! А потом ушла с ними в грот.

- Не беспокойтесь, леди! Я всё сделаю, как вы сказали!

- Вот и ладно!

В это время, дверь в ванную приоткрылась, выпуская целителя.

- Ну, что я могу сказать... - он промокнул лоб платочком, который белизной и сухостью соперничал с его истончённой кистью, - Вашему супругу очень повезло... Первое - он дракон. И его внутренний, ещё не пробУжденный огонь не давал яду его убить. Второе... Ему покровительствует ОНА! И ЕЁ брачная татуировка сейчас его лечит! Я только немного облегчил самочувствие... Через пару часов ваш супруг будет абсолютно здоров!

- Я в огромном долгу перед вами! - склонилась я в поклоне.

- Бросьте, леди! Я просто выполняю свою работу! А вот вы... надеюсь, вы избавите нас от Напасти!

- Мы сделаем всё, что в наших силах... и немного больше! - заверила я.

- Мне надо идти, леди. Её Величеству и Его Высочеству я скажу что ваш супруг превратился на время в желе... Но вы внезапно увлеклись парнишкой-гвардейцем и собираетесь утащить его в грот. Подальше от мужа и детей и там придаться ... - Игвор замялся...

- ... разврату! Именно так и говорите! - усмехнулась я. - Но у меня будет ещё одна просьба. Через пару часов ... могли бы вы подойти к гроту?

- Ваш дракон меня сожрёт...

- Нет-нет! Вас он не тронет!

- Там будет кто-то, кто нуждается в моей помощи?!

- Да! Если всё пройдёт благополучно, то там будет супруг Ренды!

Целитель несколько секунд смотрел на меня ничего не понимающим взглядом. Потом, дёрнув себя за бороду, прорычал:

- Ледииии....! Простите, но вы - совсем рехнулись?! Выкрасть! Государственного преступника номер два! И притащить во дворец! У вас у самой столько бед, что не на одну сотню людей хватит! Вы хоть представляете - ЧТО начнётся, когда обнаружат его отсутствие?!

- Я уверена, что Гу-Сс всё сделает тонко! - упёрлась я.

- Что значит тонко?! - вызверился Игвор.

- Ну... например... Там... на каторге... может произойти обвал! И, совершенно случайно, он засыплет не только заключённых, но и охрану! Потом, конечно, их откопают... или нет... Но муж Ренды, уж точно, будет в списках пропавших без вести!

- На нём Амагический ошейник и кандалы! Их может снять только королева! Лично! Его моментально засекут артефакты Дворца!

- Не думаю, что заметят... Гу просто "выпьет" магию из этой гадости и оковы распадутся, - немного рисуясь, пожала я плечами.

Я понимаю страх и гнев целителя... Но Ренду я просто Обязана морально поддержать! Вон как у женщины засверкали глаза!

- А ваша... Гу? Она, действительно, это сможет сделать? - успокаиваясь, уточнил Игвор.

- Это ей, как нам чихнуть от пыли!

В этот момент меня отвлёк от разговора ментальный зов Охотницы:

"Гу-Сс очень хорошая и сильная! Она спасла самца и несёт его в грот дракона... Гу-Сс устала и голодна! Было очень трудно заставить Призрачных Строителей подорвать своды Изрытой горы! Гу-Сс отдала им много силы! А выпила только одного невкуссссного сторожа и совсем кааапельку - вытянула из оков самца, которого несёт! Пара накормит Гу-Сс своей кровью? Гу-Сс заслужила!"

"Конечно же накормлю! Гу-Сс - самая умная, сильная  и послушная самочка! Гу-Сс лучше всех!" - оптимистично воскликнула я, ежась от воспоминаний "кормления". Но... за всё - надо платить!

"Гу-Сс уже подлетает!"

Я вынырнула из общения, только чтобы пропищать целителю:

- Гу-Сс уже подлетает! С мужем Ренды! Вы можете подойти к гроту сейчас? Вас королева не хватится?

- Она ждёт меня с докладом после обеда и сейчас на редкость благодушна. Видимо это - от сытости... ваш Спутник - сильный маг! Спокойно! Прямо сейчас вы ему не поможете! Я пойду и осмотрю пленника, а вы, тем временем, объяснитесь с вашей Гу-Сс. Потом наведаетесь и спасёте Спутника. Я слышал, после обеда и моего доклада, королева уедет на охоту. Всё... я ушел...

За старцем ещё не закрылась дверь, как Ренда бросилась ко мне:

- Леди..! Молю! Скажите.... Как .. ОН?! Очень плох?!

- Гу бы сказала, если бы он умирал. Значит - не всё потеряно... Ждём!

Мы с кормилицей, церемонно, присели в кресла у камина. Но даже парой фраз обменяться, оказались неспособны! Каждая из нас думала о своём и жарилась в своём Аду!

"Милая..." - ментальное обращение Старшего мужа заставило меня подпрыгнуть в кресле. Ренда синхронно вздрогнула, - "Твоя очаровательная Охотница принесла труп... а, нет! Ещё живой! Она положила его у нашего бассейна. Что мне делать!?"

"Целитель уже идёт туда! Сейчас Гу оставит тело у тебя и улетит ко мне... Дождись целителя и иди к нам! В облике дракона!"

"Как скажешь, свет мой! Собакам приказать остаться тут?"

"Да! Прикажи им охранять больного!"

"О! Старец уже тут! Иду встречать!"

Вынырнув из ментального диалога с Хеллом, пояснила напряженной, как струна, женщине:

- Гу принесла его... и целитель уже там. Сейчас она прилетит сюда... Пересядь к детям и ничего не бойся...

Ренда, моментально, передислоцировалась в сторону кровати, опустив со стороны окна занавесь балдахина.

Оконный проём затянула дымка сизого тумана, из которого высунулась зубастая мордочка Гу.

"Гу-Сс прилетела к Паре! Она очень быстрая!?"

"Да. Гу-Сс - очень быстрая!" - подтвердила я протягивая облизнувшейся Охотнице руку. - "Похвала для хорошей самочки! И скоро Пара позволит Гу-Сс много и сытно поесть!"

Настроение у моей напарницы поднялось до самой верней планки. Оживлённо сверкая большими, выпуклыми глазами, она одним движением оказалась рядом со мной, предвкушающе облизнувшись:

"Гу-Сс повезло с Парой! Пара совсем не жадная!" - и аккуратно сжала чудовищными челюстями моё запятье.

Старательно и медленно вдыхаю... больно - Очень! Я ещё не успела выдохнуть, как боль пропала, а Охотница, довольно муркнула:

"Гу-Сссделала Паре больно?!"

"Я потерплю... в первый раз было намного больнее..."

"Гу-Сс скоро научится пить кровь так, что Пара этого даже не заметит!"

"Я знаю, что Гу-Сс быстро учится! И уверена - что так и будет!"

"Гу-Сс будет ждать зова Пары в гнезде!"

"Ты умница!" - помимо воли, мои губы растянулись в улыбке, а рука коснулась жестковатой шерстки между ушками.

"Гурррм..." - смущённо уркнула Охотница и ... растаяла.

"Гу-Сс - спать в гнезде..." - сладко зевнув, сообщила она.

"Хорошо!" - снова улыбнулась я про себя, и позвала Хелла:

"Что там у вас?! У нас сейчас все спят, или дремлют."

"Отвёл целителя к болезному. Оставил с ними собак. Иду к тебе под окно!" - тут же отозвался Хелл.

Стерев испарину со лба, заглянула за завесу балдахина.

- Леди...?! - хлопочущая возле спящих малышей Ренда впилась взглядом в моё лицо.

- Целитель уже приступил к лечению твоего мужа... - я, совершенно без сил, присела на кровать...

- Полежите немного! Я сейчас отвар приготовлю! Он придаст вам силы и бодрость! Господин Игвор оставил мне травы. - Женщина собралась уже упорхнуть в гостиную, но я поймала её за руку.

- Ренда... мы скоро уйдём ... Не знаю - кто из нас вернётся...

- Даже если никто из вас не вернётся, и мой муж выздоровев, откажется от меня, я не брошу детей! У меня есть поместье... оно входит в непереходящее приданое. Оно почти на границе с государством оборотней. Я уеду туда и сумею вырастить ВСЕХ детей достойными людьми! Главное - уничтожьте ИХ!

- Спасибо! Теперь мне вообще ничего не страшно!

Потом я дремала, устроившись среди детей.

Мимоходом ухватив за хвост мысль, что сына Ренды тоже считаю своим. И, если выживу, никому не позволю обидеть ни его, ни его маму...

Из дремоты меня вернула кормилица. Принёсшая две чашки с отваром:

- Один для вас, второй - для вашего супруга... Отвар горький... постарайтесь выпить его залпом.

Так и сделала...

Бррр... ну вот почему всё вредное - такое вкусное!? А полезное - бррр...?!

- Леди.. - из-за двери ванной высунул нос Элон, - Разрешите войти?! Ваш супруг...

- Элон, позволь... я сам..? - спросилиз-за двери Славин голос, и тоже поинтересовался, - Ласточка, мы можем войти?

- Входите, - разрешила я.

Дверь распахнулась, и муж, в одном только полотенце на бёдрах, устремился к кровати:

- Прости меня... я совсем с этим озверином с катушек съехал! Кхм... - супруг испуганно закрыл ладонью рот. А потом, шепотом, поинтересовался, - Не разбудил..? - С ногами залез на кровать, обцеловывая и буквально облизывая ВСЕХ детей. Причём, малышне явно нравились его нежности. Дети подставлялись под руки и губы мужа... кряхтели, потягивались и ... продолжали сладко спать. - О! У нас появился еще один сын?

- Это сыночек Ренды. Молочный брат и молочный сын... - пояснила я и протянула Славе кружку с отваром, - Пей эту бодрящую гадость. Сейчас Хелл придёт и выдвигаемся!

"Хелл, вообще-то, уже давно пришел!" - притворно проворчал Старший супруг, и портьера на окне колыхнулась от драконьего выдоха.

Ренда с малышами

- Гуррр...?! - дверь в гардеробную приоткрылась, пропуская оптимистично настроенную Охотницу:

"Уже надо на охоту? Пара обещала Гу-Сс вкусссную добычу! "

"Гу-Сс сможет победить Архану-королеву?" - на всякий случай спросила я.

Подвижная мордочка Охотницы скривилась:

"Вя... Взрослые Арханы гадкие... Но... Пара ведь позволит выпить коконы Арханы? Если это первый выводок, то там только архи-убийцы! А пока они в коконах... они таааакие вкусссные!"

"Поможешь убить Главную самку и коконы все твои!" - решила я.

- Ну, что..? Идём? Хелл, поднимайся к нам. Слава..? - я повернулась, но Младший супруг уже завершал сборы. - Ренда..?

- Я тоже готова, госпожа! - Блондинка показала мне несколько склянок с неприятным, даже на вид, содержимым. Когда вы уйдёте, я принесу сюда воды и накрою нас пологом... Для всех - спальня будет пустой! Этот артефакт, - она показала висящий на толстом, витом шнурке, артефакт, напоминающий раковину улитки, - Дал мне целитель. Сквозь него не смогут нас увидеть и не смогут к нам пройти даже королева и консорт!

- Что ж... Идём! - я повернулась к Славе и Элону, стоящим у двери в гостиную.

- А меня подождать? - возмутился Хелл, спрыгивая с подоконника и оборачивающего вокруг бедер плед, который я видела на кресле , у окна.

- Ох... прости! Я сейчас пошлю Элона за одеждой! - спохватилась я, смутившись от собственной, внезапно образовавшейся неосновательности, и от того, что незнамо как оказалась в жарких объятиях  мужа.

- Нет, милая! Не надо никого накуда посылать! Идём - как есть! - жадно поцеловав меня, Хелл переместился к кровати. Перецеловав, как и Слава, ВСЕХ детей, вскользь заметил, - У нас появился молочный сын!? Отличный парень будет! Сразу видно - у его мамы - сильная кровь!

Галантно поцеловав руку растерявшейся Ренды, другой рукой прижимая меня к своему горячему боку, скомандовал:

- Выдвигаемся!

"Гу-Сс должна слушаться этого самца?" - ворчливо уточнила Охотница.

"Он умеет отлично охотиться! Почти как Гу-Сс", - примиряюще заметила я, - "Поэтому... Гу-Сс тоже надо слушаться его.."

"У Гу-Сс очень покладистый характер!" - похвалила себя Охотница.

"Покладистый, потому, что Гу-Сс - очень умная и сильная самочка!" - поддержала я её.

Взаимно довольные, мы вернулись в реал.

- Договорились? -  Хелл сверкал белозубой улыбкой, словно готовился идти на пляж. -  Идём!

Ренда сделала охраняющий знак и активировала артефакт. Женщина и дети исчезли ...

А мы направились в гостевую спальню. А оттуда - в душную тесноту потайного хода.

- Вот ... нам сюда... - Хранитель дворца остановился у прохода.

- Почему сейчас остановились? Мы же дальше прошли в прошлый раз?! - удивилась я.

- А после нас ОНА добавила ... гадостей! - поморщился Элон, - Только замок её не хочет принимать! И сообщает мне обо всём, что может мне навредить!

- Хелл, - я повернулась к Старшему супругу, - Твой выход... Тебе надо обратиться? Но тогда ты тут не уместишься!

- Мы с моей магией уже освоились... Не волнуйся так! Я и в этой ипостаси могу "дышать" огнём!

- Гу... а ты что скажешь? - я покосилась на прилипшую к потолку Охотницу, которая, судя по всему, чувствовала себя прекрасно...

"Гу-Сс сама выпьет все ловушшшки... Пусть Старший самец побережёт огонь для другого! " - крылатой охотнице, явно, хотелось покрасоваться... как любой девушке...

- Гу предлагает пропустить вперёд её... - сообщила я мужчинам.

Никто не возражал, и моя Напарница, тенью скользнув у нас над головами, растворилась в коридоре-ловушке.

"Пара с самцами может идти ничего не боясь.." - раздалось через томительную минуту, - "Гу-Сс всё выпила..."

- Мы можем идти, - озвучила я доклад Гу.

- Да, леди! Надо идти, и идти быстрее! - вмешался бледный Элон, - Замок говорит, что ОНА услышала о том, что пропали охранки и сейчас же выехала сюда!

- Гу, к нам могут направиться полчища подопечных Королевы! Сумеешь их сдержать?

"Гу выпьет их всех..." - хихикнула хитрюга.

- Бегом... к апартаментам!

Хранитель рванул вперёд... Мы - не отставали...

Несколько минут бега в душном лабиринте узких коридоров, и вот,  уже стоим перед предполагаемой дверью в Гнездо Арханы.

- Леди, за дверью что-то ... очень нехорошее... - предупреждает Элон, - И оно ждёт именно нас!

"Гу-Сс поставит Щит! Сквозь него никто не прорвется!" - отмела все возражения крылатая воительница.

Стену перед нами, освещённую светляком Хранителя, заволокла прозрачно-пепельная пелена.

"Можно открывать нору!" - скомандовала собранная Гу.

- Открывай! - озвучила я.

Храитель кладёт ладонь на стену и посылает Приказ Дворцу.

Дверь уходит в стену, а нам на встречу, рванулись алчные щупальца ловчих канатов. Именно - канатов - толщиной с моё запястье... Рванулись бы... Тонкая на вид плёнка щита Охотницы, с завидным аппетитом и быстротой, впитывает эту гадость.

"Гу-Сс первая полетит," - рашила Напарница и скользнула в жаркий, влажный, тёмный проём...

Мы двинулись следом.

"Светляк" Элона уже не справлялся... И Хелл выпустил пять светящихся сфер.

Мы охнули, от открывшейся картины...