21. Часть двадцать первая

Виктория

"Как больно... Снова я не уберегла ...! Сашка-Сашенька... Ну где ты ?! Ну как же так!?"

Я металась в тумане беспамятсва, ненавидя себя за то, что не спасла... не успела...

Чувствовала тревогу и боль Хелла, Славы, Ярина, Скила... и не только их, а ещё многих людей и нелюдей...

Чувствовала, но с каким-то мазохическим наслаждением, отказывалась сделать хоть какое-то усилие над собой, для возвращения в реал.

Прохладный ветерок прояснил воспалённый мозг.

"Зачем...?! Не надо так себя казнить... Это ведь счастье - когда тебя любят и прощают."

"Кто тут?!" - Истерично взвизгнула я.

"Я... Я ведь говорил, что прилечу сразу, как только моя леди меня позовёт.."

"Ты... Ты со мной говорил... тогда... ещё до родов! Это ведь ты был?!"

"Да.." - Меня снова овевает прохладой, которая уносит отчаяние, стремящееся пожрать мою душу, - "Моя леди меня не забыла..."

"Я переживала... вспоминала тебя... Почему ты так долго не прилетал?" - Неожиданно взъелась я на ни в чём не повинную Душу.

"Леди меня не звала..."

"Я и сейчас тебя не звала! Ты что-то путаешь!"

"Леди позвала... я не путаю... "

Мистика какая-то, но общение с Душой делало меня ... лучше, что ли...

Куда-то растворилась злость, смягчилась боль утраты.

"Как я тебя позвала?!" - Вопреки самой себе, продолжала стервозничать я.

"Сашка-Сашенька... Ну где ты ?!" - Услышала я себя со стороны.

"ТЫ..!? Сссаша...?! Это правда ты?!" - Страх снова потерять того, с потерей кого я не желала мириться, затмил все остальные чувства.

"Да, моя леди. Не помню почти ничего. Только то, что я вас предал. Вас... семью... побратимов... Как это было - не знаю. Семья..." - Сейчас Саша буквально фонтанировал дикой смесью из вины, стыда, горечи, раскаяния и сентиментальной мечтательности.

"Семья." - Я невольно "ощетинилась" "иголками" обиды, - "Которую ты предал. Меня, свою дочь, побратима... Оно того стоило?!"

"Как я предал?! Расскажите..!" - "Вскинулся" мой блудный супруг.

"Нет. Сам вспоминай. " - Злость снова захватила меня.

"Моя леди, ... больше не захочет меня призвать?" - Покорно-обречённо констатировал Александр.

"Хрен тебе, засранец! Думаешь легко отделаться? Ага, кто тебе даст?! Вот найдём способ тебя "отелесить"... отхватишь от всех нас по-полной программе!"

"Моя леди приказывает мне не уходить в безмирье?" - С затаённой надеждой уточнила Сашкина Душа.

"Твоя леди - это Светлана... или как там её настоящее имя? А я, Виктория Рокотова, твоя как-бы-жена и почти-вдова, требую от тебя находиться постоянно рядом со мной! Чтобы я всегда чувствовала тебя за моим плечом!"

"Возле какого плеча моей леди я должен находиться?" - Дисциплинированно уточнила Душа.

"Возле левого! Тебе ж не привыкать - налево ходить!"

"Как я должен ходить налево возле вашего левого плеча?" - Уточнила дотошная Душа.

От злости скрипнула зубами:

"Ты глумишься сейчас надо мной?!"

Вот, ей Богу! Каааак дала бы ему сейчас в его красивую моську! Если бы было - куда давать!

"Нет! Как моя леди могла так подумать!?"

"Так и могла!" - Буркнула я.

Но обида уже "сдулась", а злость утихла.

"Моей леди пора вернуться из Изнанки. Вы не разочаруетесь во мне. Я всегда буду рядом с вами." - Озабоченно напомнила Душа.

Вот же, ведь гад, бестелесный! И ведь сил на него злиться - совсем нет!

***

Переход из Изнанки в реал произошел мгновенно.

Вот только что я остро ощущала себя в равнодушном Безмирье. И вдруг - ап! И я уже в обычном материальном мире.

Обострившиеся чувства тут же обожгло тревогой, на грани отчаяния. Тревогой за меня!

"Как приятно и ... немного стыдно!" - Мурлыкнула про себя.

"За мою леди очень тревожились!" - Доложился Саша.

Как и было оговорено, он определялся около левого плеча.

- Всё уже хорошо. Леди уже сссдесссь... - Эта фраза смыла тревогу и злость источаемую окружающими, заменив их на радостное ожидание и благодарность.

- Да, она уже здесь, - Незнакомый голос покоробил мои нежные рецепторы цинично-презрительным тоном. - Но она вернулась не одна, а с неупокоенной Душой. Которую добровольно привязала к себе. Она вообще - нормальная?

- Держите свои выводы, относительно нормальности нашей супруги, при себе. Вы для нашей семьи - гость. Мы абсолютно доверяем нашей супруге. Раз она так сделала, значит по другому было нельзя поступить.

"Хелл!" - Улыбнулась я. Справедливый и мудрый дракон. Мой дракон!

- Да-ссс... Не вам осспаривать волю Великой, которую ссслышшшит нашшша жена!

"Ого! И когда это Ярин стал таким рассудительным?!"

- Вы не понимаете!? Возле леди находится очень сильная Душа. Душа сильного мага! А она даже не поставила и простенький щит. Она может стать двоедушницей! - С ослиной настырностью "корябал" мои нервы незнакомец.

- Не знаю - кто вы... но попрошу вас не вмешиваться в нашу семью... Мы решим вопрос с Потерянной Душой на семейном совете. - Не выдержала я.

- Родная...!

- Ласточка..!

- Леди..!

- Ссссладкая...!

Тёплые слова, радость, нежность, любовь...

Меня окружили дорогие и любимые люди и нелюди.

Взбудораженно повизгивающие собаки, пробились ко мне, тыкаясь холодными носами и облизывая горячими языками.

- Не знала до сегодняшнего дня, что удушение может понравиться, - Фыркнула я, едва дыша от навалившихся собак и окруживших меня, взволнованных родных и друзей.

- Так лучшшше...? - Мгновения полета, и я на руках василлака.

- Ага, - Вдохнув полной грудью, попыталась открыть глаза.

Зрение "скакало"... то расплываясь радужными кругами и смазанными силуэтами, то становязь настолько острым, что я без труда видела пылинки в воздухе и песчинки на полу.

- Со мной что-то не то? - Удивившись наступившей тишине, перевела взгляд на мрачного как туча Скила.

В ответ, передо мной появилось зеркальце. Из которого на меня взирала - я. НО! С желтыми змеиными глазами.

- Транссссформация протекает ссслишшшком быссстро... - Прокомментировал Скил. - Я не могу её замедлить...

- Что ж... - Я натянуто улыбнулась, - Значит и нам надо поторопиться. Когда выступаем к замку Забвения?

- Сссзавтра... до расссвета... - Ответил за всех Ярин.

"Я помогу семье и бойцам моей леди. Мне кажется, я был в этом замке... И на разведку могу слетать я." - Сообщил Сашка.

- Кстати... Я не представила всем присутствующим моего почти-мертвого-мужа. Прошу любить и жаловать - Александр.

У левого плеча соткался пепельный туманный силуэт.

- Саша многое не помнит. Но уверяет, что был в замке Забвения. И предлагает слетать туда на разведку.

- А это - очень хорошая идея. - Поддержал меня Хелл. - Сашка - отличный спец!

На удивление, василлак принял это молчаливо, но вполне доброжелательно. Чего не скажешь о незнакомом блондине, презрительно скривившем красиво очерченный рот и пробормотавшем, едва слышно:

- Это мне женская жалостливость... никогда ни до чего хорошего не доводила.

Реагировать на это не стала. В конце концов - у каждого может быть своё мнение.

Но... всё-таки... он враг нам, или своеобразный союзник?

- К детям-ссс..? - Бирюзовые глаза "погладили" меня с нежностью и пониманием.

- Да!

Ярин заскользил впереди целой процессии, сопровождаемый немного обеспокоенными собаками.

- Моя Несс сссейчассс с малышшшшами... - Нас догнал Хршш с молчаливым целителем, - Я первым войду к ним...

- Понимаю, - Невольно усмехнулась создавшейся неловкости, - Ваша леди - истинная Мама! Прошу прощения за вторжение в вашу личную жизнь... Но... может быть вам стоит задуматься о наследниках?

От неожиданности, наг споткнулся, запутавшись в своем великолепном хвосте.

- Посссле сссмерти сссына... я однажды предлошшшил моей Несс ... Но она меня тогда едва не убила. А нашшша раса так уссстроена, что ессли самочка не хочет детенышшшей... её нельзя засставить ...

- Круто! - В чём-то, такой способности можно только позавидовать. - Но, прошло довольно много времени. Может, стоит  ... эээ ... намекнуть вашей леди, когда она немного оттаяла... после общения с детьми ... о том, что и у вас могут появиться такие же малыши.

- Я поговорю ссс сссессстрой... - Вдруг предложил Скил.

- Спасибо, брат! - Просиял наг.

Воодушевлённые змеелюди рванули вперёд, явно намереваясь принять на широкую мужскую грудь весь гнев от потревоженной Несс.

Василлак же, напротив, немного замедлился.

- Не возражаешшшь, ессли мы дадим им шшшанссс поговорить ссс сссамкой о восссмошшшносссти отлошшшить яйца?

- Нет. Не возражаю. Ярин, а Несс точно детям не навредит?

- Ни одна нагиня не сссделает плохо малышшшам. - Уверенно ответил он.

Я тут же расслабилась.

Оказывается, за эти несколько минут я окаменела от тревоги. И теперь мой организм злопамятно  отомстил мне потливой слабостью и опустошением.

Не провалиться в беспамятство помогли звуки ударов, от чего та часть замка, в которой мы сейчас находились, заметно вздрагивала.

- Не успели... - Раздосадовано посетовал Ярин, ускоряясь.

- Ты же шанс хотел им дать! - Съязвила я.

- Я им его и дал! - Простодушный василлак не уловил язвительности.

Всё его внимание было приковано к предполагаемой драке.

Мы успели к кульминации.

Два нага, в боевой трансформации, красиво и, я бы сказала, элегантно, улонялись от нападающей на них, разгневанной и разъярённой нагини.

Причём, всё это - в тишине! Звуки ударов - не в счет.

- Ярин, это она так разозлилась от того, что её и детей побеспокоили? Или она настолько болезненно восприняла просьбу о детях?

- Сейчассс всссё уссснаем. - Небрежно бросил этот отморозок, и вклинился между противоборствующими сторонами.

- Хасссс... - Неуловимое глазом движение, и Несс скована магией и могучим хвостом василлака.

Она отчаянно пытается освободиться и всё это совершенно бесшумно.

- Ты мошшшешшшь напугать моих детёнышшшей.... - Едва слышно сообщает Ярин взбешенной нагине.

- Отпусссти... я не иссспугаю малышшшей...

- Дай ссслово, шшшто не нападёшшшшь ни на кого... - Давил василлак.

- Не нападу. Есссли они не будут бессспоить малышшшшей...

- Несс... любимая! Мы с Скилом никогда не тронем детей! Более того... Я хочу, чтобы ты когда-нибудь... ссснова захотела сссснесссти яйца.

- Я не сссмогу предать память моего мальчика! - С тихим бешенством вскинулась только-только успокоившаяся женщина.

- У нашей леди там, в том мире был муж и ... сын. - Спокойный голос Хелла заставил вздрогнуть всех присутствующих. - Они тоже были воинами. И тоже отдали жизнь ради жизней тысяч других... Но Великая приказала нашей леди - ЖИТЬ! И родить деток, в память её любимых, погибших мужчин!

- Великая... так сссскасссала?! - В глаза Вики смотрела измученная болью мать.

- Да. - Твёрдо ответила Виктория, не отводя взгляд.

- Тогда... - Несс неуверенно оглянулась на мужа, ища у него поддержки.

- Милая... вот видишшшь! Нашшш мальчик был бы только рад младшшшим сссессстрам и братикам! - Хоршш скользнул к супруге, а Ярин быстро отступил, незаметно освободив нагиню.

- Я не тороплю тебя, родная... Просссто не отрицай этого сразу... - Осторожно обняв жену, они направились в комнату, куда проследовали и остальные ...

Проползая мимо Ярина, супруги, не сговариваясь, прошептали Вике:

- Сссспассибо... за сссына... за детей...

***

Через пару часов, когда малыши были накормлены, обихожены и уложены спать, а мы с Несс и Рендой, умиротворенные и благостные, полулежали в соседней комнате на диване, состоялся-таки Совет.

В нём приняли участие все наши друзья и союзники, находящиеся в замке.

Магистр Джод тоже изволил прийти. Когда мы уже обсуждали воможные варианты развития событий.

Вошел. Извинился. Уселся в углу и молчал.

Молчал так долго и упорно, что мы как-то перестали обращать на него внимание.

К концу Совета всё было обговорено. Приоритеты расставлены. Ключевые фигуры предстоящей операции - определены.

- Итак. - Наг обвёл всех мудрым взглядом, - Выступаем!

***

И мы выступили.

В замке осталась только Несс. Потому что, наши дети оказались для неё наибольшим приоритетом. И спасённые узники. Как и следовало ожидать, Квент с невестой остались там же.

Ярин, подробнейшим образом обсудив всё с живыми, и с моей помощью уточнив некоторые моменты с Александром, выстроил портал.

- Я не уверен, ччччто мы перейдём прямо к замку. Ссслишшшком много неточноссстей. Поэтому, первым пойдёт мой сссамый умный и опытный сссын. Усс, идешшшь ты! - Маленький, юркий лаоллак гордо сверкнул алыми бусинками глаз выступив вперед из отряда родичей, - Шшшагаешшшь, осссматриваешшшься и бегом в портал! Понял? Иди!

Маленький разведчик, без страха и колебаний шагнул в пульсирующую рану пространства.

"Один, два, три ... " - Секунды считала не только я.

Ярин был неподвижен и невозмутим. Его дыхание - размеренным. Но... капельки пота выступили на белоснежной коже, словно роса на траве.

"Пятьдесят три..."

"Уффф!" - Лаоллак вынырнул из провала и сразу шагнул к василлаку.

Ещё несколько томительных секунд...

- Мы идём! Портал открылссся в нессскольких километрах от замка!

И мы пошли!

Вступив в пугающий туман Изнанки, чтобы через несколько секунд "вынырнуть" под яркие лучи солнца. Они быстро разогнали гнетущее впечатление, которое образовалось при прохождении Другой стороны бытия.

- Моя леди нуждается в помощи целителя? - Были первые слова Ярина.

- Нет. Солнце убрало неприятные ощущения. - Быстро ответила я, с благодарностью погладив плечо мужа.

- Хорошо. Тогда ... действуем по плану!

"Я отправился!" - Прохладное прикосновение к моей щеке и лёгкий порыв ветра, обозначили "поцелуй" и стремительный уход Александра.

Подождав, пока через портал пройдёт весь наш отряд, не торопясь выдвинулсь к цели.

- Лорды, - Нас догнал мессир на нервно гарцующем и принюхивающемся кельпи. - Наши побратимы занервничали, как только вышли из портала. Они не могут чётко сформулировать... но ... похоже нас ждут. Не знаю - в замке, или рядом... Но... думаю не будет лишним организовать движение в боевом порядке.

- Да. Это мы обсуждали. Я уже отдал приказ детям. - Спокойно кивнул василлак.

Действительно, лаоллаки распределились по периметру, грамотно мониторя местность.

"Моя леди. Я уже у замка. Послал зов-просьбу. И мне ответили... что скоро ко мне выйдет доверенное лицо тех, кто скрывается в замке".

Я тут же озвучила слова Саши.

- А они не так глупы, как пытался доказать король Бертран. - Отметил Хелл, переглядываясь со Славой.

- Скорее всего - они тоже провели разведку. И пришли к выводу о необходимости сотрудничества, - Согласился мессир.

- Это лишний раз подтверждает их разумность. - Не стал отрицать Ярин, - Но я бы не ссстал обольщатьссся. У нассс и у них - сслишшком разные цели.

- Мы это понимаем, - Хелл догнал нас и склонился ко мне, легонько целуя в висок, - Всё хорошо, Викуша?

- Да, - Нежность мужа придала мне сил, - Ярин, ты ведь не дашь заморочить себя?

Василлак отрицательно качнул головой.

- Вот что и требовалось! Пока у нас общий враг, будем сотрудничать. Главное, после того как расправимся с существом, захватившем тело короля Бертрана, на пропустить момент, когда обитатели замка Забвения начнут от нас избавляться.

- Я не сссспущу ссс них глаззз...

- ... и дети наши... - Поймав изумленный взгляд Ярина, пояснила, - Для НАС лаоллаки - тоже стали детьми. Раз они твои дети! Я права, Хелл?!

- Да! - Стряхнув с себя напряжение, улыбнулся старший супруг. И привел убийственный аргумент, - Ты же наших детей считаешь своими?!

- А меня, Ласточка, почему об этом не спросила? - Притворно обиделся Слава, молниеносно наклонившись ко мне и подарив жаркий поцелуй.

- Потому, что ты и так готов всех принять в семью! И это - дорогого стоит!

- Да, я такой! - Эфирим гордо выпятил грудь.

- Стоять!

Резкая команда заставила наш отряд застыть на месте.

- Кто вы такие, чтобы без согласования с Правителем нарушить границу замка Забвения?

Я, от нереальности происходящего, даже потёрла глаза...

А вот Ярин к этому демаршу Алеха, ибо преградивший нам путь был именно он, отнёсся с философским спокойствием.

Передав меня Славе, василлак вкрадчиво поинтересовался:

- А кто у нас Правитель?

- Я! - С не свойственной тёмному магу напыщенностью, ответил мой Спутник.

- И у вас, Ваше Высочество, есть верительные грамоты от соседних держав, в которых это признаётся? "Ого... я и не знала, что наш василлак - знаток дипломатического протокола!"

Остальные члены отряда, кроме лаоллаков и тёмных, видимо, были со мной солидарны. Так как удивились не меньше.

- Мне ничего не известно об инагурации нового короля, - Это присоединился Глас, уверенно сжимая посож могучей дланью.

- Об этом было объявлено третьего дня! - Рядом с Алехом возник какой-то суетливый вельможа, хоть и не лишенный некоторой внешней привлекательности.

- Значит - всё же вы не король! - Припечатал Глас, - По Закону, после оглашения, в течение ста дней могут появиться те, кто может претендовать на осиротевший престол! До тех пор вы - просто временный регент. И все ваши решения должны получить одобрение Опекунского Совета. Который будет бдить за тем, чтобы вы необдуманными решениями не навредили стране!

- Совета не будет! - Запальчиво воскликнул, совершенно неузнаваемый консорт.

- Ещё как будет, - Спокойно и зловеще возразил Глас. - Мы этому поспособствуем!

Сзади подтянулся мессир со своим верным кельпи.

- Итак... Ваше Высочество, я думаю, вы будете не против составить нам компанию в поездке к замку Забвения? - Глас говорил плавно и напористо, - Дело-то нешуточное... Тут замешаны иномирцы и запретные манипуляции... Многие страны захотят знать - что тут творится. И вы не имеете право нас останавливать!

- Нннет... идите... я останусь здесь, - Неожиданно "дал задний ход" Алех, - Только если что ... пеняйте на себя!

Консорт развернулся и, даже не взглянув на меня, - стремительно ушел к своему отряду.

- И что ЭТО было? - Удивлённый Слава обвёл всех участников этой сцены лучистыми глазами. - Это мне одному кажется, что Алех, совсем не Алех?

- Нет... не тебе одному, - Ответила я.

Лаоллаки, до того грамотно занявшие позиции, блокирующие не дружественный отряд, вновь двинулись к цели.

- Первый рассс всстречаю ссстоль ссстранного парасссита... - Задумчивый Ярин, мимоходом забрав меня у Славы, двинулся вперед.

- Что за паразит? - Уточнил предельно собранный Хелл.

- У консссорта на шее... там, где голова крепитсссся к шее... парасссит. Ментально очень сссильный... Дашшше на меня немного подейсссствовал...

- А я ничего не почувствовала. - Расстроилась я.

- Я тошшше ничего не почувсссствовал. - К нам подполз наг.

- Скорее всего, этот паразит не может воздействовать на всех, кто находится рядом. У него, возможно, линейное воздействие. - Рассуждал Старший супруг, - Или же есть расы, на которые его воздействие минимально.

- И арахны относятся к ним! - Усмехнулся Слава. - Долго нам ещё топать?

- Около часа. - Доложился Саша, прохладным смерчиком закружившись у левого плеча. - ОНИ нас ждут... ОНИ обеспокоены... и хотят сотрудничать...

- Ага... если бы их не прижало, хрен бы они на сотрудничество согласились! - Буркнул всегда такой невозмутимый Глас. Когда я передала слова Саши.

И с ним нельзя было не согласиться!

Но, к сожалению, нам было недосуг перебирать союзников. Даже таких непредсказуемых и смертельно ненадёжных, как арахны.

С тоской и чувством грядущей потери оглядываюсь назад. Туда, куда ушел Алех. Не обернувшись, на сказав ни слова, не удостоив взглядом.

- Это тяжело... терять того, к кому прикипела... - Глас шел рядом, словно бы рассуждая сам с собой. - Но консорт для тебя потерян. Смирись с этим. Паразит не даст ему быть независимым. Он стал марионеткой. И теперь будет перекочёвывать из рук в руки. Но к тебе его не подпустят. Ты им в качестве Фавори не нужна. А в качестве жены - тем более.

- Я всё понимаю... - Положив подбородок на плечо Ярина, не могла оторвать взгляд от той точки, где скрылся в зарослях тот, кто ещё недавно был Алехом. - Но смириться не могу.

- Леди собирается побороться за право стать королевой?! - Нас нагнал магистр, щедро делясь скепсисом и ядовитой иронией.

- Нашша ссупруга более чем доссстойна ссстать королевой. - Простодушный василлак принял слова магистра за "чистую монету".

- И вас не коробит тот факт, что вы у неё не единственный?

- Раньшшше я готов был убить всссех её мужчин. Сссейчассс - нет. - Спокойно объяснил Ярин.

- Что же вас примирило с таким положением? - Не угоманивался блондинистый гад.

- Ччччто? ... наверное ... то, что она будет в отчаянии от потери и навсссегда меня возненавидит. А ещё, побратимы оказалиссь отличными бойцами и верными соратниками. К тому же ... она приняла моих детей как сссвоих... я принял её детей, как сссвоих ... нет лжи в её мысслях и дейссствиях... Меня всссё уссстраивает.

- А вашу жену всё устраивает?!

- Викуша, если ты устала от язвительности магистра, то мы тебя избавим от его общества. - Ко мне склонился Хелл, потеревшись носом об ушко.

- Пусть говорит. На чужой роток не накинешь платок. - Прошептала я, - Я пока посплю...