20. Часть двадцатая

Виктория Рокотова

Вика проснулась от шепота.

Ренда и Конти тихо спорили о возможности, с помощью артефакта, найти лордов и Гу. А ещё - куда и почему она делась.

Не желая им мешать, осторожно повернула голову, осматриваясь, сквозь прикрытые глаза.

Увлечённые спором женщины не обратили внимание на незаметное движение.

"Тэээкссс.. Я снова в башне. Ярина нет. Ого! А это, видимо, и есть древний артефакт! И наг с лордом кого-то, снова, ищут! Ренда спокойна... значит с детьми всё хорошо..."

Вика рассматривала артефакт и застывших в поиске мужчину и нага, одновременно размышляя про себя - насколько изменится её жизнь. Положа руку на сердце - она на данный момент слабо представляла себе - как жить без ног, но с хвостом! Как воспримут её дети, супруги, собаки...

"Собаки! Где они?!" - С трудом усмирив порыв вскочить, она повернула голову в другую сторону.

Клай и Дархан обнаружились рядом с кроватью. Верные четвероногие друзья чутко дремали на ковре, охраняя свою обожаемую хозяйку.

"Мда... Жизнь потихоньку начинает налаживаться. А ведь у нас впереди ещё вылазка в замок Забвения! Да и с сёстрами Хельги Мудрой как-то надо общаться... Брэна найти... Понять - где Сашка ...  И что это за заблудшая Душа была... Вот сейчас ... ещё кааапельку полежу ... и встану..."

Незаметно для себя, она снова задремала.

А проснулась - от счастливого повизгивания радостных собак и тихого переплетения голосов.

"Вернулись! Нашлись!" - Тёплая волна коснулась сердца и растеклась по телу.

- Она уже проссснуласссь... - Честный Ярин тут же оповестил о пробуждении супруги окружающих.

- Ага! - Помимо воли расплываясь в улыбке, подтвердила Вика.

Открыла глаза, впитывая родные лица.

- Вернулись!? Как вы?! Где были?! - Тревога придала горьковатый привкус радости.

- Были в таком месте, что и вспоминать тошно, свет наш. - Над ней склонился Хелл, осторожно обнимая, ставшую такой хрупкой жену. - Ты как себя чувствуешь?! Готова услышать о нашей одиссее?

- Со мной всё нормально. Спасибо, родной! - С удовольствем подставляя губы поцелую, прошептала она.

- А я - родной? - С другой стороны её обнял Слава. Он держал в объятиях исхудавшую до прозрачности супругу и боялся даже просто пошевелиться, чтобы ненароком не причинить боль или неудобство.

- И ты...! - На сером, от болезни лице Виктории, робко расцветал лёгкий румянец.

- И я-ссс...? - Бирюзовые глаза светились непривычной нежностью.

- И ты, Ярин! Не знаю, знаете ли вы... Но я скоро стану ... не такой... - Немного сбивчиво и торопливо начала Вика.

- Мы всё знаем, родная! - Хелл, едва касаясь, целовал влажные от испарины, висок и шею жены. - Но ты нам нужна любая. Просто потому, что это - ты!

- Хелл, а где Алех?

- Скажем так - он срочно отправился к брату... - Поморщился дракон.

- А поподробнее? Совсем хреново всё с ним? Или это он из-за моей трансформации решил сбежать?

- С ним всё действительно хреново. И твоя трансформация тут не при чем. - Честный Слава даже не думал лукавить перед женой.

И коротенько рассказал шокированным слушателям обо всех напастях, которые пришлось преодолеть им на пути к любимой супруге. Не утаив ничего. И о проблемах консорта - тоже.

- Дааа... Вот это заварушка... - Вика, от расстройства, прикусила губу. - Похоже, скоро судьба этого мира будет решаться... У кого какие предложения?

- Нам надо первыми попасть в замок Забвения. - Начал Слава, - Да-да! Нам надо хотя бы попытаться найти контакт с теми, кто там затаился. Я там уже был. Уверен, что это поможет нам пойти на контакт. Если только мы не опоздаем. Тогда король Бертран зашлёт Алеха туда.... Но! В теле консорта его там не узнают. У нас по-любому больше шансов.

- Но ты же ничего не помнишь о своем пребывании там! - Воскликнула Виктория. - Почему ты уверен, что тебя не тронут?

- Не знаю - почему я уверен в этом. Но ... хотя бы просто попытаться пообщаться с обитателями замка - надо!

- Когда выступаем?! Что ..?! - Женщина обвела удивлённым взглядом враз помрачневшие лица окружающих.

- Ты никуда не пойдёшшшь... - Ярин раздражённо ударил хвостом по полу.

- Почему? - Спокойно поинтересовалась она.

- Ты ещё год будешшшь балансссировать на Грани!

- И что? Я целый год буду пластом лежать? Не злись! И ерунды не говори. Предлагаю - завтра с утречка направиться к замку Забвения. Обещаю смирно лежать на носилках и прятаться при малейшей угрозе за твоих монстриков.

- Родная, Ярин называет своих подопечных - лаоллаками. - Мягко подсказал Хелл.

- Хорошо... за лаоллаков!

- Я против! - Упёрся василлак.

- Ярин, ну что за детские капризы?! Сейчас такое время, что нам всем надо держаться вместе. Рядом. Я изведусь тут без вас. Вы - будете постоянно нервничать из-за того, что враги могут нас тут врасплох застигнуть.

- Нет. - Разгневанный Ярин стремительно покинул башню.

- И что это сейчас было? - Виктория обвела не менее удивлённых свидетелей первой семейной ссоры непонимающим взглядом.

- Проссстите моего внука. Он немного дезориентирован... - Вступил в разговор доселе молчавший наг. - Его ссссамочке угрожает сссссмерть, а он ничего не может с этим ссссделать... К тому же, коссвенно, в таком сссоссстоянии леди виновны я и моя Несс... И она, вмессто того, чтобы оссстатьсся в относсительной безопасссносссти замка Сссста Глаз, ссссобираетсся учасссствовать в вылазке... на территории, где находятсся как минимум три опассснейшшших врага. Вссе это выбивает из равновесссия.

- Я не в обиде на Ярина. Прекрасно понимаю его тревогу и опасения. Он гипер ответственный.

- Вот и умничка. - Слава поправил мокрый локон, прилипший к шее жены, - Ты сейчас поешь, буйная головушка василлака придёт в норму, все кто с нами пришел немного отдохнут и поедят и попозже мы устроим настоящий военный совет. Там всё и обсудим.

- Лорд,  а Квент... он с вами? - Робко спросила, отчаянно смущающаяся Конти.

- Да. Он вернулся с нами. Без него нам пришлось бы очень туго... - Хелл быстро переглянулся со Славой и добавил, - Он, несомненно, очень соскучился по тебе. Но... его пока не надо беспокоить... В подземелье он ... встретил ... нет, нашел ... своих исчезнувших родителей. И сейчас не отходит от них ни на шаг.

- Лорд, умоляю вас... разрешите мне пойти к нему? Если я буду лишней, то я не обижусь... я всё понимаю... я просто вернусь к нашей леди...

- Хелл, Конти права. Квенту сейчас, как никогда нужна любовь и поддержка. - Вступилась за няню Вика.

- Я провожу-ссс девушшшку.... - Вдруг решил наг, - Заодно поговорю ссссо сссвоим родичем...

Наг увёл Квенти.

Ренда отошла к мужу, и они тихонько начали обсуждать древний артефакт.

А Вика, уютно оперевшись на младшего супруга, попросила:

- Пока нам не мешают... расскажите - о чём умолчали?

- Мы нашли странного магистра. У него тоже есть Охотник, как у тебя Гу. Но это не Брэн... по-моему... - Простодушный Слава не заставил себя просить дважды.

- Но это не всё?

- Нннет... мы  ... кхмм... Хелл, ну ты расскажи сам!

- Расскажу. Куда ж я денусь. - Вздохнул старший супруг, устраиваясь поудобнее и осторожно поглаживая жену по исхудавшему запястью. - Ты только держи себя в руках, милая. Хорошо?

- Хорошо. - Улыбнулась женщина, отнимая руку у Хелла, чтобы нежно погладить его по лицу.

- В общем... Там, в пещере, не только Квент родителей нашел... - Дракон осторожно поцеловал ладошку супруги и тяжко вздохнул.

- Хелл, не томи!

- Родная, мы тело Сашки там же нашли.

- Ттт... тттеллло..? - Судорожно выдохнула Вика.

- Я не знаю, как это объяснить. Тело... без души... Но оно... как бы живое... Замореное ... истощённое  .. Но Сашкина душа туда вернуться не сможет. С ним сейчас наг-лекарь занимается. И Ваня с ними. Лекарь решает - как Ивану душу призвать. Говорит, в этом случае не всё потеряно... как с Сашкой.

- Сашка-Сашка...  Как же так..?! - Вика, невидящими глазами смотрела в распахнутое окно, за которым важно проплывали по бирюзовому небу пушистые облака.

- Ласточка, мы всё равно найдём - как Александру помочь! - Слава осторожно попытался вывести жену из нехорошей задумчивости.

- Я знаю.  - Она слабо улыбнулась, и сама коснулась лёгким поцелуем замершего от счастья, младшего  мужа. - Мы своих не бросаем. Вместе мы - всё сможем преодолеть. Ну...  рефлексовать я буду позже. А сейчас, подробно, расскажите всё что знаете о тех местах, где побывали , и о тех разумных, что с вами пришли...

Ренда и её супруг, испросив разрешения, тоже присоединились к своим лордам.

- Ну, что ж... Мы, в кабинете консорта, ломали головы о том, как тебя найти, когда почувствовали прорыв из Изнанки. Король Бертран, который бесцеремонно явился почти сразу после того как тебя умыкнули наги, тут же влез со своими упреждающими действиями. По-моему, он просто боится существ, из других миров. Как ты уже знаешь - от короля осталась только оболочка, внутри которой живет вросший паразит. Мы немного подвинули Его Величество, и таким образом встретилсь с магистром Джодом и его другом-Охотником. Желая помочь магистру и отсечь привязку подселения, решили не медлить с обрядом. А на обряде - всё пошло не так. Нас забросило в древние подземелья, находящиеся на границе земель орков, варваров и Древнего Леса...

Говорил Хелл долго. Неторопливо. Вспоминая странности и нестыковки в общении и поведении незнакомых для Вики разумных. Которые собираются выступить на их стороне.

Ренда и лорд Зехх впитывали каждое слово дракона. И, судя по многозначительным взглядам, которыми они обменивались, свои выводы они уже сделали.

- ... Вот всё, что я могу рассказать. - Завершил повествование Хелл.

- А теперь мы хотели бы услышать ваше мнение. Ренда, лорд Зехх. - Добавил Слава.

- Наше мнение ... Начнём, пожалуй, с ордена тёмных магов-монахов. Я слышал о нём. И, уверен, что им можно полностью доверять. Они не унизятся до лжи. Если не захотят говорить о чём-либо - просто так и скажут. Их кельпи - серьёзные противники для всех, кого они посчитают врагами. Оборотни, даже не смотря на внутренние противоречия, всегда поддержат своих. Квент ... с ним всё очень непросто. Но он, при любом раскладе, будет играть за вас. В нём кровь магов земли и гномов, и родители для него - это Святое! А вот магистр... Ему я не верю! Вполне может быть, что его необычное поведение - последствия отсчения привязки и долгого двоедушия. Но... к нему бы спиной я не повернулся. Его Высочество ... тут всё зависит от силы его души. Но то, что он ... вдруг ... поддался Зову... Не знаю... но консорту я бы не верил от слова - совсем! И не подпускал бы его к нашей леди!

- Я полностью согласна с Грегом. Принцу нельзя больше верить!

- А мне ... мне ты веришшшь? - В дверях стоял василлак и сверлил всех присутствующих невыносимой бирюзой глаз.

- Вам, лорд Ярин, я и мой супруг, верим!

- А ты...? - Очи василлака взглянули на Вику.

- Я тоже тебе верю. Только ты, пожалуйста, контролируй себя! И привыкай, что у других может быть своё мнение. Отличное от твоего. Но от этого ты не станешь менее любимым. Просто надо сделать над собой усилие, услышать мнение своего оппонента и найти компромисс.

Хелл и Слава с гордостью и любовью посмотрели на жену.

Василлак - с удивлением, граничащим с растерянностью.

- Согласись, Ярин, такого чёткого и краткого ответа ты не слышал ни от одной представительницы прекрасной половины нашего мира! - Светло улыбнулся эфирим.

- Ссссоглашшшусссь...

- У меня есть просьба. - Вика обвела мужей задумчивым взглядом. - Перед тем как выступать к замку Забвения, я хочу увидеть Александра. То есть ... его телесную оболочку.

- Свет мой, я против. - Хелл, всё сильнее нервничая, погладил пальчики супруги, - Это не самое приятное зрелище. Не надо тебе травить душу!

- Почему? Объясни. С Иваном же я общалась. И всё нормально!

- Иван... Он ... не знаю, как объяснить... Он - как дельфин... У него украли ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ часть. Разум. Память. Но ... он ... живой, что ли! А та оболочка... что осталась от Сашки... Любое растение - более разумно, чем она... Там остались только самые примитивные рефлексы. Поесть, попить, уйти от лишнего жара или холода. Всё!

- И всё же я прошу!

Первым, кто не выдержал умоляющего взгляда, был василлак.

- Я отнесссу тебя в лазарет. Там целитель Сссскил. Не ссснаю - почему, но я уверен, что так надо Великой! - Ярин осторожно подхватил невесомое тело Виктории и выскользнул из башни.

- Блин! Вот ведь подкаблучник! - Ворчал Слава, неторопливо вставая и направляясь вслед за Ярином, - Нет, до этого момента я себя считал таким... Но Ярииин... А где жесткость? Неуступчивость? Сразу растёкся сиропчиком и вот он уже самый послушный и любимый...

В ответ Хелл только усмехнулся, привычно похлопав эфирима по плечу.

- У него "файлы" не сходятся. Парень не привык к таким отношениям. По-моему, он только сейчас начинает в полной мере осознавать - что его супруга по взглядам и воспитанию очень сильно отличается от местных барышень. И что его ждет еще немало неприятных моментов.

- А вдруг он моральный мазохист?! Кто этих не совсем живых знает.

- Тогда у нашей супруги будет идеальный муж?

- Нет, а чему ты радуешься? - Слава подозрительно прищурился.

- Нет. "Улыбнуло" меня... Василлак-подкаблучник-мазохист. Ты сам посуди - как это звучит?

- Ненормально это звучит! - Продолжил бухтеть недовольный эфирим. - И вообще - противоестественно!

- Сам по себе факт существования НЕжити и бездушия - противоестественен!

- Ты демагогию не разводи...

- И мысли такой не было. - Дракон снова усмехнулся, - Я себя отвлечь пытаюсь... ну и тебя - заодно. Моя вторая ипостась Ярина уже препарирует ... хорошо хоть пока - мысленно.

- А я себя понять не могу... - Слава уныло вздохнул, - То он мне нравится, мне с ним приятно общаться... А то - прямо корёжит всего от ревности и зависти!

- Ага... у меня та же хрень... - Подтвердил Хелл. - Но мы должны себя контролировать. Не хватает ещё, чтобы мы интриговать внутри семьи стали. Это ж уже ни в какие рамки... Надо с нагом поговорить и с Гласом. Может на нас периодически что-то воздействует?

- Мда! Ты дело говоришь! Сейчас и спросим! - Воодушивился Вячеслав. - Вон он, как раз - с целителями стоит! А , кстати, Квенти-то где?

- Юная леди-ссс сссс мужем-ссс... - Тут же ответил Скил. - И вашшша леди-ссс ... тоже там... но она у оболочки-ссс... Я позвал вашшшего шшшамана... мало ли что ...

- Тогда почему вы все тут, а не там? - Придрался какой-то нервный Слава.

- Она-ссс просссила-ссс ...

- Что, там совсем всё плохо? С нашим побратимом? - Хелл вопросительно взглянул на нагов, - Надежды нет совсем?

- Ссссовсссем! - Отрезал устало-взвинченный Скил.

***

Виктория

Хорошо, что Ясин нес меня очень быстро. Так как апломб столь же быстро сходил на нет, уступая место банальной бабьей панике. И, перед входом в импровизированный лазарет, я была готова взмолиться об обратном.

Василлак, чутко улавливая мою паническую атаку, нервно дергал острыми ушками... но, тем не менее, внес в странное помещение. Напоминающее, в сечении, схематичный цветок.  Где стебель - это коридор, который привел нас в довольно просторный круглый зал. К которому, как я потом узнала, примыкали семь небольших, метра четыре в диаметре, круглых комнаток. Позже я узнала - когда-то, давным-давно, в этой башне жила некая самка. Центральный зал был её апартаментами, а в примыкающих комнатках росли её детки. Пять круглых створок-дверей были плотно закрыты. А к одной из открытых "норок" Ярин меня и принёс.

Осторожно опустил и придержал, пока я пыталась утвердиться на непослушно-ватных ногах.

- Занесссти тебя ..? - Прошелестел над ухом обволакивающий заботой голос.

- Нн..ннет... ссспасибо, Ярин... Я должна сама...

Глубоко вдохнув, зажмурившись, уцепилась за отполированную отделку "входа" и шагнула вперед.

Шаг, второй...

С тихим шелестом закрывается дверь, заставляя меня вздрогнуть.

Про себя благодарю Ярина за чуткость. Не надо никому видеть то, что тут может произойти.

Опираясь трясущимися от слабости и нервов руками о стену, ползу по периметру шарообразной комнатки. Пока не упираюсь коленями в помост-ложе.

Вот и конечная цель моего "героического" похода.

Сашка...

Вот он... рядом...

Я слышу его, едва слышное дыхание.

А посмотреть - страшно, до дрожи.

Глаза смотрят куда угодно, но только не на тело, лежащее на ложе.

А тут даже уютно! Необычно, но уютно. Комнатка кажется вырезанной в массиве полупрозрачного молочно-янтарного мрамора с прозрачными прожилками. Скорее всего - всё так и есть. Не смотря на то, что в ней нет окон, она вся полна мягкого, обволакивающего сияния. Тёплого... Успокаивающего... Наверное, растущим деткам было здесь очень комфортно.

Начинаю понимать - почему тут сделали лазарет. Видимо этот минерал помогает при недугах.

Ноги подло предают меня, и я плюхаюсь на край ложа.

Судорожно выставленая рука ложится на Сашкину руку.

Исхудавшую и пугающе-прохладную.

Взгляд скользит дальше, по прикрытому тончайшим покрывалом, изможденно-неподвижному телу.

Привычно отмечаю детали.

Левый висок располосованный тремя рваными шрамами.

Горло, с тонкими нитями заживших ран. Словно его много раз душили чем-то тонким... как будто леской, или струной. А потом давали зажить...

Рядом с левым соском - странный, бугристый нарост. Большой. С детскую ладошку. Мучительно морщу лоб, вызывая с таким трудом забытые воспоминания о первом дне пребывания в этом мире.

... Вот Саша встает из воды, светло улыбаясь ...

СТОП!

У него не было невуса! Да и невус ли это?!

- Хелл! Слава! - Зову я, инстинктивно отодвигаясь от безвольного тела.

Резкое, смазанное движение...

И я на руках василлака.

Рядом встают Слава и Хелл.

Из проёма выглядывают Скил и Хоршш.

- Ччччто  .... ссс тобой!? - В глазах Ярина беспокойство и смертный приговор тому, кто посмел меня напугать.

- Невус... - Беспомощно оглядываюсь на старшего супруга.

- Я объясню, свет мой. - Моментально реагирует он. Поворачивается к Скилу и поясняет, - Вот, видите? На груди, слева, коричневый нарост. В том мире его называют невус. Но у Сашки никакого невуса - не было!

- Не было там, мог появиться тут, - Ярин не понимает и немного злится. Но берет себя в руки и склоняется ко мне, кружа голову тёплым дыханием,  - Тебя испугал этот нарост?

- Я думаю ... - Начинает было мрачнеющий на глазах Скил.

Но его прерывает Хоршш:

- Всем покинуть камеру! Живо!

Мир размывается на долю секунды.

Когда промагриваюсь - у открытой двери, на изготовку, замирают лаоллаки.

Ярин, в боевой ипостаси сверлит взглядом ложе с телом Саши.

А я - на руках Славы.

К нам спешит импозантный мужчина:

- Что происходит?

- Ласточка, познакомься. Господин Коста. Бывший Верховный маг короля Бертрана.

- Для меня большая честь - быть лично представленным доверенной Великой! - Маг непринужденно поклонился. - В бытность вашего посещения Тёмной Империи, я не был удостоен такого доверия. А затем вы с супругом и Его Высочеством Алехом покинули наше государство. Чтобы снова встретиться при весьма прискорбных обстоятельствах. Так, а что там...?!

- На груди тела, бывшшшего сссупругом леди - кладка паразита! А я её просссмотрел! Бездарносссть! Тупица! - Ответил вместо Славы Скил, хлестнув себя по спине хвостом.

- Ого! Любопытно-любопытно! Подойду-ка я поближе. По-хорошему, надо бы взять образец.... для исследования. Мы должны ознакомиться - с кем нам придётся сражаться! Интересно, этот паразит того же вида, что захватил Его Величество? Или более примитивен?! - Очередной фанатик от науки, позабыв об опасности, сопровождаемый заинтересованным Скилом, выдвинулся к лаоллакскому заграждению.

Я тоже присмотрелась...

И тут ...

Видимо, помещение бывших инкубационных камер, действовало благоворно не только на болезных. Но и работало, как ему и полагаелось изначально...

А именно - для сто процентной вылупляемости ...

Потому что, словно в замедленной съёмке, я увидела - как кожа на груди у Сашиного тела вспучилась и лопнула в нескольких местах. Забрызгивая стены коричневатой жижей, почему-то пахнущей кокосами.

Потом, маленькие, не больше "цыганской" иголки, новорожденные паразиты, посыпались из раны, как просо из разорванного мешка.

Камеру обволокло красноватое марево, не позволяя хаотично мечущимся личинкам вырваться наружу и дорваться до таких вкусных нас.

- Хоть одного оставьте! - Бухтел Коста.

- Нет. Они сслишшком бысстрые. Я вынушшшден уничтожить их и всссё, что есссть в камере. - Ответил напряженный, словно натянутая струна, Ярин. - Просссти, моя леди. Но тело твоего мужа было заранее подготовлено для атаки парассситов.

В мёртвой тишине, мы молча наблюдали, как марево в камере насыщалось цветом. По пульсирующей поверхности растекались черные, змеистые линии.

Вспышка...

Пуффф!

И всё...

Когда я открыла глаза, камера уже снова приветливо сияла целительным светом.

"Саша!" - Только и смогла простонать я про себя, прежде чем провалиться в темноту.