5. Часть пятая
- Пока вы кормите, я приготовлю для вас одежду, - Ренда порхала по комнате, ни на секунду не выпуская из поля зрения своего сына. Который усердно трудился над добыванием молока у меня из груди... - Ох, леди, простите меня за трусость! Я сама не своя была... Увидеть ЕГО..! Как вам не страшно!?
- Всё в мире относительно... Иногда то, что считают ужасным, проклятым, смертоносным - оказывается сильно преувеличенным, - Я поймала себя на том, что совершенно спокойно и комфортно чувствую себя. Не смотря на застывшего василлака, буквально впитывающего процесс кормления. Не смотря на любопытный круглый чёрный глаз, наблюдающий за нами из гардеробной. Не смотря на абсолютную неясность нашего будущего... Главное - здесь и сейчас, - это старательно трудящиеся над добыванием молока ротики, крошечные горошинки пальчиков сжавшиеся на груди, мерный перестук крохотных сердечек...
- Воооот ... мы теперь сытые... - Передаю кормилице сначала одного, а потом - второго малыша, - Я - в ванную.
- Да, леди! - Ренда ухитряется присесть в реверансе, не переставая хлопотать вокруг детей.
Вхожу в санблок и ... спокойно наблюдая за тем, как Ярин, присев на край бассейна, исследует содержимое флаконов и коробочек.
- Я не помешала? - не склочно интересуюсь у хвостатого любителя селективной парфюмерии.
- Нет-ссс... У тебя хорошшший выбор. Я подобрал нужный букет-ссс... Правильный запах и нужные качессства. Идём... у насс мало времени! - заявляет этот гад и первым подаёт пример, плюхаясь в ароматую воду.
Завистливо наблюдаю за тем, как кончик хвоста скрывается в воде.
- Я жду!
- Я тебя не приглашала на совместные процедуры, - сообщаю василлаку, одновременно невозмутимо раздеваясь и опускаясь в ароматно-дивное блаженство.
- Нам надо сскорее привыкнуть друг-к-другу. Ты должна пропитатьсся моим запахом. И чччто там ссс самцом нашшей кормилицы?! Она ссстрадает! Может быть мне сс ним всссё решшшить по-мужсссски? Я, как главный в сссемье, должен заботитьссся о ссслугах, доказавшшших сссвою преданносссть!
В моём воображении, моментально, нарисовалось как минимум - пять вариантов "решения вопросов по-василлакски". Нет... сейчас не буду этим заморачиваться!
Как ни странно, но помылись мы быстро и мирно.
Даже не цапнулись ни разу. То ли привыкаем, то ли у меня в роли сильнодействующего успокоительного удачно стали выступать мальчишки.
"Всю дурь из меня высосали," - хихикнула я про себя, - "Белковый токсикоз... от застоя грудного молока... надо же..!"
Ярин за мной галантно поухаживал. Совершенно без сексуального подтекста. Помог высушить волосы, сам заплёл... ловко выплетая сложнную косу. Облачил в простое, прямое белое платье-рубашку. Надел на ноги невесомые, словно чешки, туфельки.
- Вот-ссс... Теперь - идём!
И гордо выплыл в спальню.
Я вышла следом, опасаясь за душевное равновесие Ренды...
Ничего... держится! Храбрая женщина!
- Я заберу детёнышшшей! - ультимативно сообщил змеище, укладывая сопящих малышей, рядком, себе на руку.
- Мой сын! - Ренда повисла на василлаке, от страха за ребёнка позабыв о своём ужасе перед Ярином.
- Уссспокойссся! А то укушшшу! - Миролюбиво просветил он кормилицу, без усилий, одной рукой, оторвав её от себя, - Твой сссын, теперь нашшш сссын! И он тоже будет наречён...
Отжалев пояснение, гад величественно уполз... наверное - на место праздника...
- Ренда, успокойся. Ярин любит малышей. Всех! Он не делает различия между нашими детьми! Твой сын в безопасности! - Я присела на корточки перед заплаканой женщиной. - Ну... успокоилась?! Тогда тоже одевайся и идём! Кстати... как ты отнесёшься к тому, что Хранитель дворца начнёт за тобой ухаживать?! Он храбрый, хороший парень!
"Ой! Я, наверное, всё же поторопилась!" - вздохнула я, подхватывая полуобморочную женщину... - "На Ренду столько всего свалилось!"
- Простите, леди, - кормилица упрямо держала себя в реале, - Просто... сил нет...
- Всё хорошо. Если не сможешь идти, мы тебя отнесём. И Гу нам в этом поможет! Да, Гу-Сс?!
"Гу хорошая! Самочка - тоже хорошая. Гу не обижается на Пару! Гу всегда помогает!"
- Вот... Гу поможет нам... Вставай... - Я осторожно потянула женщину вверх.
Ренда пыталась встать, но в это время, её плечи сжали огромные, чёрно-бархатные лапы Охотницы, украшенные устрашающими, синевато-серыми когтями. Совершенно без усилий Гу поставила на непослушные ноги кормилицу, для устойчивости обмотав вокруг талии женщины ловкий, сильный хвост.
- Идём! - скомандовала я.
"Гу может отнести самочку... через окно... Славной самочке не нравятся лабиринты.."
- Тогда, летите! - вздохнула я.
Хлопок крыльев, и я снова одна. Хотя - нет! Не одна! В открытых дверях топчется Элон и несколько гвардейцев.
- Леди! - Служивые чётко отдали честь, - Мы сопроводим вас к месту обряда!
- Сопровождайте уже! - отмахнулась я, - И , побыстрее! А то, пока по вашим лабиринтам дойду, детей не только без меня нарекут, но они и пережениться успеют!
- Не извольте беспокоиться, леди! Дворец проведёт нас самой короткой дорогой!
- Хорошо бы! А главное, чтобы больше не вляпаться в очередное гнездо Арханы!
- В нашем Дворце больше нет этой мерзости!
- И слава Богу! Идём скорее!
Действительно, до места обряда мы добрались быстро. Хотя идти пришлось, в основном, потайными ходами.
На лужайку мы вывалились из открывшегося хода, припорошенные пылью и клочками обычной, старой паутины.
- Свет наш! Мы потеряли тебя! - дружное трио моих мужчин, в сопровождении Ивана, устремилось ко мне. Пока я обнималась со счастливыми собаками, успевшими ко мне быстрее мужчин.
- Ярин ...?!
В глазах Хелла заиграли ироничные смешинки:
- Он где-то тут... Я думаю, из невидимости выйдет в момент кульминации праздника.
- Вы так спокойны!
- Ты бы тоже не нервничала понапрасну, свет мой! Нас убедили в том, что детям василлак - не враг! И в обиду не даст. Если ему приятно - пусть понянчится... ты не против?
- Не против! Спасибо, что вы у меня такие адекватные! - с удовольствием принимая от мужчин поцелуи и объятия, поблагодарила я. - А Ренда где?
- Не знаем! - Лица мужчин помрачнели, - Её муж тут. Вооон там... видишь?!
Я украдкой бросила взгляд в сторону правого края лужайки. Там, у ряда кресел, стоял худой харизматичный брюнет, с жесткими-резкими чертами лица и военной выправкой. Острый взгляд мониторил окрестности. Он ждал Ренду с нежеланным бастардом...
- Странно... Гу полетела сюда... - озадачилась я.
- Наверное Гу в засаде! - Улыбнулся Слава, - Она у тебя, мало того что красивая, но и девушка умная и осторожная!
"У Пары такой хороший младший самец!" - тут же отреагировала на слова Младшего супруга, крылатая любительница комплиментов.
- Слава, побольше Гу хвали! Ты ей тоже нравишься!
- Милая, идём... наше место - в первом ряду, - Хелл повлёк меня к креслам, у которых сиротливо стоял муж Ренды.
- Хелл... - я на цыпочках потянулась к уху мужа, который с готовностью наклонился и с удовольствием позволил обвить его шею рукой, - А зовут-то его как?
- Высокий Лорд Стор. - Старший супруг сочувствующе вздохнул, - Вот ведь надо так... не повезло! И он и Ренда - отличные люди! Но вот это его неприятие бастарда и ревность к младенцу... Заморочки Высоких лордов в Штормфоке очень сильны. А тут ещё его супруга оказалась столь категорична... и привязана к ребёнку...
- А я-то балда, поручила нашему Элону начать ухаживать за Рендой! - От досады на себя, прокусила губу, - Как бы мордобоя не случилось!
- А может быть ты и права, - Алех задумчиво-спокойно снёс ненавидящий взгляд Стора в свою сторону. - Посмотрит, как его супруга желанна... не смотря на ребёнка... И определится... остаться с женой и принять её и малыша, или уйти из их жизни.
- Алех, он тебя глазами уже порвал! - отметила я.
- Да нет... это он по привычке! Я сам до сих пор на себя в зеркало смотреть не хочу! - Грустно усмехнулся маг.
- Лорд Стор, позвольте представить вас нашей супругу и фавори. Леди Виктория! - Хелл, как ни в чём не бывало, обратился к брюнету.
- Это честь для меня, леди, - Стор опустился передо мной на колени, целуя край церемониальной одежды.
Хлопки невидимых крыльев...
Звучно-нарочитое - "Шлёппп..."
Со снайперской точностью, слева от меня, приземлилась Гу-Сс с притихшей Рендой в лапах.
"Гу-Сс красиво появилась?" - Круглые глазищи горели шкодливым огоньком.
- Ты очень эффектно появилась, Гу! Мы все оценили твоё мастерство! - подтвердила я.
"Вредный самец самочки-кормилицы понял, что Гу опасссный противник?"
- О, этого я тебе точно сказать не могу!
"Может быть его хорошая самочка Гу немножко "выпьет"?!" - Охотница облизнулась.
- НЕТ! Гу! Ни в коем случае не смей этого делать! Даже думать - не смей!
Мужчины переводили непонимающие взгляды с меня на Охотницу.
- Ренда... - Стор двинулся было в сторону жены, но его остановила оскаленная пасть Гу-Сс.
- Гу, прекрати! - Я устало помасировала виски. - Не смей вмешиваться в семейные разборки!
"Из-за самца страдает самочка!" - гнула свою политику плюшевая интригантка, осторожно ставя на ноги кормилицу.
Ренда покачнулась... и её, очень эффектно, подхватил под локоток Элон.
Охотница злорадно фыркнула...
Высокий лорд оскалился не хуже Гу-Сс.
- Может быть высокое общество прислушается к леди и позволит мне пообщаться с супругой? Наедине!? - с нажимом произнёс он.
- А хочет ли леди Ренда оставаться наедине с мужем, который не понимает то, какую боль приносит любящей женщине, отказывая ей в праве любить собственного ребёнка! РЕБЁНКА! Которого выносила и родила! И которого она любит не потому, что он был зачат консортом, а потому- что это ЕЁ РЕБЁНОК! - Хранитель встал на пути Высокого лорда, закрывая красавицу собой.
"Ой, мамочки! Ну за что мне всё это?!" - застонала я.
- Никто из вас не хочет у самой Ренды спросить? - задал резонный вопрос Хелл.
Все, дружно, уставились на бледную женщину.
- Низкий поклон вас всем за то, что принимаете наши семейные проблемы так близко к сердцу, - кормилице даже удалось улыбнуться, - Но я былы бы признательна, если бы мы с лордом Стором поговорили наедине. Мы не задержим церемонию надолго.
Усадив женщину в кресло, мы все отоошли на несколько шагов. Гу я тянула за собой за хвост, оказавшийся очень приятным на ощупь, а Хранителя подталкивал Алех, что-то негромко говоря.
К чести Высокого лорда, он общался с женой на редкость сдержанно и учтиво. К концу недолгого разговора Стор заметно расслабился, а Ренда ему даже улыбнулась... нежно и пока ещё нерешительно.
- А где наш сын..? - донёсся до нас завершающий вопрос лорда.
- Он у меня-ссс... - между нами, из пелены невидимости, выполз Ярин с четвёркой младенцев на руках...
Ну... что сказать... Народ сильно впечатлился!
- Я могу забрать у вас моего сына? - Не дрогнувший лорд шагнул к василлаку.
- Нет-ссс... Посссле церемонии я может быть и подумаю над твоей просссьбой! - Шлёпнув хвостом, бесцеремонный гад пополз в сторону накрытого белой простынёй стола , где аккуратно сгрузил доверенных младенцев. Причём - ни один из них даже ушком не повёл!
- Дамы и господа, леди и джентльмены. Прошу всех занять места. Церемония начинается! - Провозгласил ... Квент.
- А он что тут делает!? - неприятно удивившись, поворачиваюсь к Славе.
- Ласточка... он с Элоном умеют хорошо организовывать мероприятия! Но Хранитель вам был нужен. А лорд Квент со своей дамой - помогли мне организовать место обряда.
- Убедил, прощаю... - усмехнулась я виноватому мужу, опускаясь в кресло в первом ряду. - На тебя просто невозможно сердиться!
Рядом с нами разместились Ренда с Стором и Элоном.
- Хелл, а лорды не поубивают друг друга? - поинтересовалась я у Старшего супруга.
- Нет. Они адекватные! - Тепло улыбнулся муж.
Тем временем, вокруг лужайки зажгли факелы.
Из пепельно-зелёного шатра, неторопливо вышел импозантный Жрец, в сопровождении шести послушников.
Монахи, полукругом, встали за старцем.
Сильные, чистые голоса запели молитву...
Скатерть, на которой лежали малыши, начала светиться серебристым светом...
Молитвы сменялись одна за другой...
Серебряные искры сливались в флер серебристого тумана. Почти незаметного... который скоро заполнил всё пространство лужайки.
Малышей споро раздели...
Меня старец взял за руку и подвёл к детям...
- Сын Высокородной Виктории нарекается именем... - Приняв у монаха моего сына, Жрец повернулся ко мне, и, держа малыша на вытянутых руках, положил его на мои вытянутые руки, подняв седую бровь...
- Михаил! - Громко говорю я.
- ... Михаил! - Провозглашает Жрец.
На голову сына опускается сотканный из тумана венец. И сладко спящего ребёнка забирают у меня послушники...
- Молочный Сын Высокородной Виктории нарекается именем...
Я, судорожно озираюсь на Ренду и Стора...
- Корд! - Синхронно говорят супруги...
Ух ты! Какое единодушие!
- Корд! - Говорю я.
- ... Корд! - Улыбается Жрец. И этого малыша венчает туманный венец...
- Дочь Высокородной Виктории нарекается именем...
- Анастасия!
- ... Анастасия! - Венец венчает и её...
- Дочь Высокородной Виктории нарекается именем...
Мне передают младшую дочку...
Мужья ощутимо напрягаются, я это чувствую!
Гу срывается с места и опускается рядом со мной. Напряженные крылья застыли угольно-плюшевыми парусами.
Судя по кольцам исполинского хвоста, Ярин стоит за моей спиной...
- Александра! - Из моих уст вылетает совсем не то имя, что я хотела!
- ... Александра! - Послушно повторяет настороженный Жрец...
Истошный визг острой косой скосил нас всех...
Устояли только трое...
Жрец, Гу и Ярин!
Я смотрела на происходящее из положения - "на спине"!
Надо сказать - впечатлилась!
Вся наша лужайка, укрытая серебристым туманом, оказалась в кольце таких странных тварей, что назвать их пауками - значило сделать комплимент, весьма обидный для достойных представителей семейства арахнидов!
Нас окружили, но не нападали. Скорее всего - ожидая появления "Высокого руководства".
"Дочь!" - молнией прошило мозг. - "Что с ней!?"
Мучительно-медленно я поворачиваю голову.
Малышка тихо лежит на руках Ярина. Зато от него просто льётся поток смертоносной для незванных гостей, зеленовато-серой магии.
В очередной раз зависла, помимо воли залюбовавшись василлаком.
"Нет, ну просто неприлично быть настолько совершенным!" - это была самая скромная моя мысль...
Остальные озвучивать - противопоказанно! Настолько они похотливо-развратные.
- Что... это... сейчас ... визжало...? - задала я вопрос в пространство.
- Это сгорел самый прыткий из отродья настоящей Царицы Замка Забвения. Леди... они пришли за вашей младшей дочерью... - столь же неторопливо ответил Элон, игнорируя капающую из носа кровь.
А по периметру лужайки, тем временем, разворачивались боевые действия с привлечением всех способов умерщвления, знакомых этому миру...
Причём, на мой - не искушенный взгляд, я так и не могла понять - кто-против-кого воюет. С обеих сторон, в рукопашной, сошлись существа настолько ... ээ... не тривиальной внешности, что с ходу причислить кого-то из них к силам Света - совершенно не получалось!
Бой напоминал поток лавы, в бушующем от шторма море...
Снова скосила глаза на Ярина...
Василлак застыл совершенным памятником самому себе....
Только расфокусированный взгляд пустых, но от этого - не менее прекрасных очей, говорил о том, что он контролирует бойцов, выступающих "за нас"!
- Элон, Алех, Слава... Кто из вас может попытаться встать?! - тихий голос Хелла донёсся справа от меня.
- Я уже встаю... - Слева волохнулся Алех.
- Я тоже... - Ну, кто бы сомневался - Слава и мёртвым встанет и ринется защищать семью!
- Что с остальными детками? - выхрипела я.
- Леди, не стоит переживать, - Жрец, неторопливо, шел ко мне. - Послушники закрыли Избранных собой! Сейчас вам станет легче...
Красивый пасс руками, и невыносимый пресс, придавивший нас к земле - пропадает....
Кряхтя, переворачиваюсь на живот...
Но меня поднимают на ноги бархатные лапы Гу.
"Хорошей самочке можно тоже поучаствовать в бое!?" - вот ещё одна фанатка смертоубийства!
- Жрец, позвольте у вас спросить... - Морщась, сплевываю кровь, - Моя Охотница хочет поучаствовать в бое... Разрешить ей, или нет?
- К нам, с минуты-на-минуту, прибудет Исчадие Замка Забвения. Как я понял, противостоять ей будет ваш почти-муж! Вот тогда ему и понадобится помощь вашей Охотницы.
- Гу, ты поняла? - Я повернулась и утонула в серьёзном взгляде влажных, огромных, круглых глаз.
"Гу-Сс поняла! Она поможет победить сильного врага и выпьет её полностью!"
Ну и что мне на это отвечать? Только обречённое:
- Гу, ты себя-то береги!
- Сссейчассс будет бой, - Василлак подполз к нам и протянул мне спокойно спящую Александру, - Этот бой - не для вассс... Сссидите на лужайке и не мешшшшайтесссь! Не хватало ещё мне на вашшшшу защщиту отвлекатьсся!
- Гу будет тебе помогать! - я встретилась с непроницаемо-бирюзовыми глазами, - Она так решила.
- Пусссть помогает... Но ссспасссать её, ессли она переоценила сссвои ссссилы - я не буду! И ты меня не посссмеешшшь обвинить в её уходе! Слово?!
- Слово... - неохотно подтвердила я. - Гу, ты слышала, что Ярин сказал?! Я тревожусь за тебя!
"Гу-Сс сильная! Гу-Сс всё слышала! Умная самочка не слабее Каменного змея!"
Земля под нами, ощутимо содрогнулась и одновременно раздался уже знакомый, оглушительно-убийственный визг.
На этот раз все устояли на ногах, а за зелёной изгородью так полыхнуло... словно рядом рванула мина от "Тюльпана" 240 калибра...
- Сильно... - Хелл, нахмурясь, изучал место суицида очередного отродья.
- Всссе маги должны расспределитьссся вдоль перимера, - Ярин говорил, но ментально был в бою, - Как только щщщщит начнёт плыть перламутровыми кругами, вливайте в него Ссссилу. Плевать какую! О выссоссссет и укрепит плетение. Мне пора.
Развернувшись, василлак, сопровождаемый Охотницей пошли за Алтарь... и ... растворились в сверкнувшей молнии.
- Все мужчины-маги, присутствующие тут, подойдите к Его Высочеству! - Рявкнул Хелл.
Но подошли абсолютно ВСЕ...
Старший супруг поставил перед ними задачу и приказал рассредоточиться по периметру.
- Лорд, но почему только мужчины?! - Сурово сдвинув бровки, на Хелла смотрела кроткая няня, - Я не оставлю своего лорда в бою! У меня тоже есть магия! И, если я не могу драться, то подпитать его - смогу!
- Я - тоже! - Рядом встала синевато-белая Ренда.
- А нужен ли я тебе? - Горько усмехнулся её муж, но в его глазах мелькнул огонь обожания и неистовой надежды.
- Нужен! - Непривычно-жестко отрезала кормилица, - А после боя, если живы останемся, решим - любишь ли ты меня и нужна ли Я тебе! Элон, ты с нами?! Лорд Хелл, куда нам встать!?
- Равномерно распределяемся по периметру. Все понят, что сказал Ярин? - Мы кивнули, - Подпитываем щит. И надеемся на милость Великой!
- Упс... - Слава смотрел поверх наших голов, - А вот и пипец пожаловал!
Мы, слаженно, повернулись в сторону его взгляда.
В вечерних сумерках, не замечая ожесточённого сражения, к нам, на фоне багрового заката, шествовала процессия...
Впереди, клином, шли полускорпионы-полубыки. За ними - россыпь странных глянцевых существ. Похожих на муравьёв-переростков. А далее... Гордо несла своё монстроподобное тело чёрно-белая ЖУТЬ!
Брррррррррррр! Мне всегда была неприятна водомерка. А исполинская водомерка, да ещё и увенчаная крыльями осы... И с потрясающе-прекрасным женским лицом...
Ух... мороз по коже!
Но гораздо неприятнее были висящие у неё под брюхом коконы. Прилепленые к несчастным существам. Которые, что самое страшное, были не только живы, но и в полном сознании!
- Хелл... - Помимо воли, мой голос дрогнул, - Дай мне слово... что, как только ты поймёшь, что мы проиграли, ты убьёшь всех женщин и детей!
Лица мужчин окаменели:
- Я даю слово, родная! - Старший супруг провёл по шее подушечками пальцев. Неожиданно, обжигающе-ледяных, - Мы не позволим сделать с вами нечто подобное! Все - по местам!
Мы рассредоточились. Причём всех женщин поставили так, чтобы мы не видели Царицу-Жуть и её бой с Ярином.
Нам досталось только зрелище бойни между одинаково жуткими порождениями.
Причем - не всегда можно было определить принадлежность монстра.
А Щит удерживать было всё сложнее. Если Алех без напряжения контролировал и Хелла , и Славу, то с остальными всё было не столь радужно. Я видела, как прелестное личико няни становится всё более утонченным. Как её кожа истончается с каждой минутой. Но она упорно поддерживала стиснувшего зубы Квента.
Ренде тоже приходилось не сладко. Но рядом с ней были сильные мужчины. Да и сама Земля старалась помочь Хранителю.
То вспучиваясь - как вставший на дыбы норовистый конь. То раскалываясь змеящимися трещинами, из глубины которых вырывались клубы дыма. То проваливаясь зыбучими песками и коварными трясинами...
Но вдруг... земля содрогнулась от чудовищного удара.
Не удержавшись на ногах, мы повалились, словно кегли.
- Ярин схватился с Царицей, - просипел Алех, отплевываясь от попавшей ему в рот земли.
- Не только нам хреново... - Хранитель, единственный кто удержался на ногах, внимательно осматривал окрестности.
- И правда... - Ренда, лежащая в объятиях супруга, поймавшего её в падении, смотрела на бой монстров огромными сапфирами глаз.
- Надеюсь - Гу ему поможет, - Вздохнула я , даже не пытаясь привстать.
- Нам остается только надеяться на благополучный исход, - Хелл тоже не делал попыток встать.
- Я чувствую... Пробуждение чего-то ... - Сообщил Элон, сканируя поле боя, - Чего-то ... что долго спало... И это - не Древнее зло... Это кто-то... родственный Василлаку!
- Василлаку!? - Изумился Темный маг, - Кто тут может быть родственным ему!?
- Если бы я знал...
А по земле прокатилась новая волна судорог...