6. Часть шестая

- А я начинаю понимать - кого разбудил этот бой! - Хелл откинулся на спину, загадочно улыбаясь.

- Не томи! - Слава тоже постарался устроиться поудобнее, повернувшись на бок и мимолетно погладив меня по руке.

- Викуш... Помнишь, как ты ко мне первый раз в грот пришла... - Старший муж прикрыл глаза и даже травинку начал жевать.

- Помню... - Кивнула я растерянно, - А какое отношение это имеет к тому что сейчас происходит?

- Как оказалось - самое прямое... - Хелл упорно не хотел говорить прямо, - Элон, Алех... Что вы помните-знаете о Пророчестве?

- О каком? - Консорт был деловит и собран. - Их несколько...

- О том, где рассказывается об искуплении... О возвращении невинно обвинённых... О нагах...

- А меня ты сейчас спрашивал потому, что рассказывал о живых статуях Короля и Королевы Нагов?

- Умничка... - Старший муж молниеносно придвинулся ко мне, обнимая...

- Где вы их видели? - Одновременно спросили Алех и Элон.

- Так... в гроте они стоят... - мы с Хеллом обменялись удивлёнными взглядами.

- Нет в гроте никаких статуй! - Занервничал Хранитель.

- Как это - нет?! - Неприятно удивилась я настойчивости парня. - Стоят, родимые, по обе стороны входа... Странно другое... Как это ты - как Хранитель - их не видел и о них не знал!

Теперь уже все с подозрением повернулись к Элону.

- Можете отдать меня менталистам... Но я клянусь - нет в гроте никаких статуй! А уж "живых" статуй нагов - тем более! Сам грот Хельга готовила для чего-то, вернее - кого-то. Может быть быть для той дряни, что сейчас схватилась с вассилаком. Может - для переродившейся себя. Может - для чьего-то потомства. Я занимался обустройством грота. И клянусь - там не было статуй!

- Ну... если ты их не видел, это вовсе не значит, что они там не стояли... - Флегматично возразил Слава.

- Они могли быть под банальной Пеленой невидимости, - согласился Алех, - А когда почувствовали приход потомка, обретшего Истинную Пару... Пелена спала...

- А ведь всё именно так и произошло, Ваше Высочество! - Хранитель склонился перед Тёмным.

Но в этот миг по земле прокатилась такая дрожь, что на ногах не удержался даже Элон.

- Плохо дело... - Хелл смотрел прищурившись, куда-то поверх моей головы. - Ярин с Гу проигрывают Царице!

Мои внутренности тут же смёрзлись к комок.

Нет ничего хуже осознания собственной беспомощности во время боя.

- Где дети? - Свистящим шепотом спросила я.

- Там... За алтарём. С ними Жрец и послушники, - Тут же отчитался Слава, - Не тревожься, Ласточка... Все слышали твой приказ. Как только падет Ярин, Жрец убьёт наших детей. Они не достанутся Твари!

- Хелл, - Сглатывая горький комок, я постаралась абстрагироваться от кошмарной Смерти, предназначенной моим малышам в случае проигрыша василлака, - Почему я ничего не вижу?

- У тебя нет магии. А у нас есть. К тому же - мы со Славой обладаем "драконьим зрением". Да и лучше не видеть тебе то, что там твориться!

- Так всё хреново?

- Более чем!

- Расскажи... хотя бы вкратце! Ты же знаешь - как страшно быть в неведении! - Взмолилась я.

- Тут и рассказывать ничего не надо. - Вместо Хелла ответил мне Алех. - Царица сильна... И она устойчива к магии из мира твоей Гу!

- Многие Древние прорывались к нам из своих, уничтоженных из-за непомерных амбиций миров. Но наги нивелировали смертоносную магию пришельцев. Кого-то погружали в стазис, кого-то удавалось адаптировать к полноценой жизни в нашем мире. А потом ... в одночасье, землю сотрясла смертельная дрожь... Из-за распоротой в нескольких местах Грани миров прорвались Некто... Их целью были Наги. Гаранты стабильности и равновесия нашего мира. И Нагов не стало...

- А теперь появилась мерзость, для которой тогда старались агрессоры.! - Завершил безрадостный рассказ Слава.

- Великая не могла дать Вике заведомо провальную миссию, - Вдруг сообщил Алех, - Скорее всего - сейчас происходят события, котрые смогут повернуть всяпять угасание нашего мира.

- А ведь ты прав! - Хелл заметно повеселел.

Но тут по земле снова прошла мучительная дрожь.

С почти человеческим стоном она колыхнулась, распуская вокруг провалы зловещих трещин. С небес вниз били не просто молнии - потоки разрядов, сливались в широкие полотна и утекали куда-то в сторону Грота.

- Не хочу вас пугать... но Ярин очень плох... - Хранитель нервно отбросил нависшую на глаза прядь волос, - Если в ближайшее время ничего не произойдёт, то скоро уже мы встретился с прелестницей-Тварью!

Все, кроме Виктории замерли, вглядываясь вдаль магическим зрением.

Новый, оглушительный разряд потряс и небо и землю...

Но...

Сразу за ним нас оглушил кошмарный визг, который не могло исторгнуть горло человека.

Следом, глухое шипение... перекрывшее, тем не менее - какофонию смертельной битвы...

- Что там!? - Вика не могла сдержать тревоги, кислотой разъедающей сердце.

Она чувствовала - Вот он - Перелом битвы!

Но как этот перелом отразится на них всех ? Кто сейчас принял на себя удар чудовищного порождения? Как этот - НЕКТО - отнесется к ним?

Ответа не было...

Зато было тревожное предчувствие, что легко им не будет.

Купол, до того защищавший их от беспощадной мясорубки, жалобно мигнул и растворился....

А сквозь туман, держа на руках бессознального Ярина, на поляну вступил ОН!

На безупречном лице - выражение неприязни. Брови сурово сдвинуты...

Мощный хвост василлака волочился следом, словно потрепанный шланг.

- Кто та недостойная, что послала моего единственного кровного потомка на столь лютую смерть? - Наг, а это был именно он, обвёл всех неприязненным взглядом.

- Это она, милый! - Следом за Нагом на поляну вползла нагиня. И именно она сейчас неприлично, пальчиком, указывала на меня.

Мужчины вскочили, закрывая нас своими телами.

- А она ещё и труслива, милый! - Грудной, хрипловатый голос нагини был полон нескрываемго презрения.

- Простите... - Вика протиснулась между Славой и Алехом, увернулась от рук Хелла и встала перед четой Правителей, - Я всегда отвечаю за свои слова и поступки! Но решение вступить в битву с этой Жутью Ярин принял сам! Обосновав это тем, что он - единственный, кто может противостоять ей! И это не значит, что мне... нам... безразлична его жизнь и здоровье! К тому же его поддерживала моя Охотница! Гу, ты где?

К ногам Виктории плюхнулся изорваный, окровавленный тюк...

"Гу здесь... Гу - сильная..." - на женщину смотрели круглые глаза, уже затянутые смертельной пеленой.

- Нет! Гу! Миленькая моя! Не смей! - Вызватив из нож, она полоснула себя по запястью, - Пей, хорошая моя! Пей!

Вика насильно впихнула кровоточащее запятье с зубастый рот Охоницы.

Глоток, второй...

На пятом у женщины закружилась голова, и она, уже теряя сознание успела отметить, что Гу уже не выглядит умирающей...

***

Вика пришла в себя, и сразу подобралась ....

Внешне она ничем не показала, что очнулась.

Почему?

Сложно сказать. Пресловутая "чуйка", которая вырабатывается со временем у людей, прошедших серьёзную жизненную школу, запретила организму подавать признаки жизни...

Тишина...

Но не та тишина, которая бывает, когда находишься на природе.

Нет! Это была тишина обитаемого помещения...

"Где все?!" - озадачилась Виктория. - "Гу?! Хелл?!"

Нет ответа...

Значит - одно из двух. Либо Вику отгородили от окружающего мира, либо этих двоих - нет в живых!

Так. Без паники! Что она помнит?

Оживших Правителей-Нагов. Весьма недружелюбно настроенных в отношении лично Виктории из-за того, что их потомок - василлак Ярин - едва не погиб в поединке с Царицей-Жутью, взращенной в Замке Забвения Королевой Хельгой Мудрой...

Израненную, умирающую Гу...

Мужчин, готовых защищать ...

Что могло произойти после тго, как она потеряла сознание от потери крови?

Да всё, что угодно!

"НУ? Приходим в себя, или так и будем лежать бревном?" - поинтересовалась прагматичная половина сознания...

"Приходим... Все равно надо узнать - во что мы снова вляпались!" - решила Вика и открыла глаза...

Потолок... Круглый... Высокий, пожелтевший от времени... С сеточкой трещин, разбежавшихся по краске...

Значит помещение - это башня... Вероятнее всего.

Повернула голову направо.

Узкие, частые окна-бойницы от пола до потолка, настолько узкие, что в них проблематично просочиться даже кошке.

Рядом с кроватью, на которой лежала женщина, удобный диванчик. Пол укрыт ковром, на котором в беспорядке разбросаны великолепные шкуры.

Шкуры...

Виктория торопливо оглядела себя. Она была обнажена. Её наготу застенчиво прикрывал только невесомый пуховый платок.

- Что за..? - Преодолевая головокружение, она села в кровати, - Где я? Что-то не припомню подобное помещение во дворце! Да и сам дворец не стал бы меня от семьи отсекать!

Женщина раздраженно хлопнула рукой по кровати.

В это самое время часть стены ушла в пол, пропуская двух ... нет, не нагов...

Существ, похожих на нагов.

Существа скользнули к кровати...

Одна из них переставила столик поближе к кровати и водрузила на него огромный поднос, уставленный закрытыми колпаками блюдами.

Вторая - положила на кровать одежду и поставила на пол туфельки. Так же бесшумно - они исчезли в проходе, закрывшемся за ними.

"Надо встать, поесть и одеться. Но сначала - туалет!" - Вика встала, обдумывая - где может быть вход в место уединения..

"А не всё ли равно? Туалет нужен в любом случае!"

Ноги предательски подрагивали, когда она сделала первую попытку встать. Стиснув зубы, женщина заставила себя сделать шаг. Превозмогая ватную онемелость мышц.

Один шаг, второй... Должно было стать легче...

Но ни хрена не становилось...

Напротив, тело начала охватывать предательская слабость.

Под конец Вика уже просто передвигалась приставными шажочками вдоль стены.

О! А вот и скрытый фальш-выступом "уголок уединения"!

Почти привычный унитаз...

В стене высечена из скального монолита раковина. В которую , оптимистично журча стекала вода из бьющего из наверху ключа.

- Мда... это что получается... - Виктория снова обвела взглядом помещение, - Я нахожусь где-то в горах? И эта башня высечена в скале? Это родник... Но почему меня не слышит Гу и Хелл? Что с детьми?! Что вообще твориться!?

Рывком оторвав попу от стульчака, вцепилась в раковину, чтобы устоять на совсем отказывающих ногах...

- И что-то странное у меня происходит с ногами... и спина... Ох как мне всё это не нравится... - женщина, покачав головой, умылась ледяной водой... Выпив несколько глотков и немного взбодрившись, так же - по стеночке, поползла в комнату.

- Ну... Чем тут потчуют? - плюхнувшись на кровать, Вика сняла колпаки с блюд...

А потчевали - очень недурно...

Горячий хлеб с начинкой из сыра, очень похожий на хачапури.

Рассыпчатая каша, запечёная рыба и птица. Фаршированные яйца...

Запивать всё это предлагалось горячим напитком-двойником Земного чая.

- Главное, чтобы дрянь в еду не подсыпали... - с удовольствием вдыхая горячий аромат блюд, посетовала сама себе Вика.

Поев, и - как ни странно - совсем обессилев - женщина откинулась на кровать.

- Всё - ну очень странно... - лениво обводя взглядом свою новоявленную тюрьму, резюмировала она, - И это место... И еда... И слабость эта... Понять бы ещё - для чего и кто это делает...

Но мысли затуманились, и она провалилась в беспокойное забытьё...

И не видела, как стена вновь ушла в пол, пропуская чету Нагов...

- Что скажешь, дорогой!? - Нагиня прижалась к супругу, не сводящему с бессознательной женщины неприязненного взгляда.

- Нам придется принять выбор Ярина... - наморщил безупречую переносицу мужчина.

Его хвост нервно хлестнул воздух.

- Но... У неё мужья! Я не хочу, чтобы мой внук был одним из многих! - возмутилась нагиня, раздувая за спиной устрашающий "капюшон".

- Я над этим работаю, любимая... - наг повернулся к жене. В глазах мужчины уже не было брезгливой ненависти... В них сияла безграничная любовь.

- Уверена, всё будет просто идеально! - Нежно улыбнулась нагиня, - Ведь это ты контролируешь все...

- К моей печали - не всё! Чувства Ярина, например... Многое изменилось в нашем мире за века, что мы были в стазисе... И наш внук слишком привязан к этой простушке... Он готов даже пойти против нас! Против Семьи! Только чтобы она была счастлива! Его не коробит то, что он не единственный муж! Как у неё получилось? Сделать из сильных мужчин - бесхребетных подкаблучников? Не понимаю! И пока я не разбирусь с ней... в том, как ей удается так воздействовать... Мы с ней ничего больше делать не будем. И зелье трансформации ей больше не давать!

- Но... Сарш... - Нагиня встревоженно взглянула сначала на Викторию, а потом на мужа, - Но она его приняла достаточно много... Если так вот резко прервать приём... Она может не выдержать. И ... умереть! Ярин не простит нам этого! И многие не простят!

- Надо срочно найти твоего брата. - Решил наг после минутного раздумья, - Я чувствую его присутствие в этом мире. Его надо срочно найти ... Только он, как Величайший Целитель сможет спасти эту человечку от гибели... и нас - от проклятия единственного нашего кровного родича.

- Я немедленно иду в Башню Ста Глаз! - Женщина поцеловала макушку склонившегося к ее руке супруга.

И выскользнула из башни-темницы.

- Поторопись, милая... - Сарш смотрела вслед супруге, - Иначе случится непоправимое... И наш внук нас никогда не простит и встанет в ряды Тьмы-из-Проклятых-Миров...

Наг подполз к находящейся в беспамятстве женщине.

Прокусив себе руку, сцедил кровь в бокал. Добавил туда одну сияющую, кобальтово-синюю каплю, из фиала на груди. Разжав рот Виктории, осторожно влил жидкость ей в рот и поглаживая по горлу, дождался когда она ее проглотит.

- Ну что ж... теперь остается только ждать... Борись, человечка! Цепляйся за жизнь! Ведь не просто так тебя выбрал мой внук! Что-то есть в тебе... То, чего нет в твоих соотечественницах... И эти ведьмы  ещё... Мир словно взбесился... Неужели ты - посланница ушедших Богов?

Еще раз осмотрев женщину, Наг удовлетворенно вздохнул.

Лицо Вики окрасил лёгкий румянец. Дыхание стало ровным. Сердце билось сильно и уверенно.

- Хм... вот и хорошо... Может ты и доживешь до того, как мы найдем Целителя Скила...

***

- Всё - бесполезно! - Запустив пальцы в свою роскошную шевелюру, Принц-консорт-Алех обессиленно осел на пол. Рядом с диваном, на котором разместились Хелл, Вячеслав, Хранитель и Квент.

Женщины находились в соседнем помещении и на данный момент обихаживали странно-тихих детей Виктории.

- Мы видели... Ты сделал всё что мог. И даже немного больше... - Слава встал и отошел к окну-бойнице, из которого открывался восхитительный вид на город лежащий у подножия холма, на котором расположился бывший замок Хельги Мудрой. - Есть ещё у кого-нибудь какие-нибудь предложения?

Мужчины слаженно покачали головами.

- У меня есть... - Алех, опираясь на кресло, тяжело поднялся. - Я буду просить помощь у брата.

- Не горячись, Алех! - Хелл и тут сохранял спокойствие и рассудительность. - Мы же все видели и слышали  твой разговор с братом. Я уверен - он поможет найти Вику. Но... ты знаешь, что он потребует взамен?

- Знаю. Магический отказ от моей Фавори! - Консорт устало опустился в резное кресло и откинул голову на подголовник.

- Но... - Квент сурово обвел присутствующих взглядом, - Это повлечет "откат"! Он хочет твоей смерти?

- Нет. По-своему... он меня любит. И думает, что так для меня и для него будет лучше. Умереть я не умру. Но на долгое время ослабну. И не смогу участвовать в поисках нашей Виктории. К тому же... Брат не хочет ссориться с Нагами, а они сразу продемонстрировали всем свою неприязнь к нашей супруге. Ну и с ведьмами он надеется сохранить нейтралитет. Полюс... я стал правителем страны, занимающей важное стратегическое положение...

- Нет. Ты обратишься к нему только тогда, когда не останется совсем никакой надежды. - Припечатал Хелл, заслужив уважительные взгляды побратимов и благодарно-измученный - Алеха. - Не забывайте -  у нас не все козыри биты. У нас есть Гу. Через несколько дней она сможет уйти в поиск. У нас есть Брэн. Я уверен - он не даст случиться несчастью. Так что... Ждем развития событий. Ищем разные пути. Не опускаем руки.

- Вот поэтому ты и Старший супруг! - улыбнулся-таки консорт. - Без тебя бы мы тут глупостей наворотили...

Стук в дверь прервал Алеха.

- Войдите! - разрешил консорт, и в дверь в сопровождении свиты вошел сухощавый и невероятно привлекательный мужчина с хищно-красивым лицом и цепким взглядом льдисто-серых глаз.

- Ваше Величество... - Мужчины встали, приветствуя правителя Темной империи, и по совместительству - брата Алеха.

- Обойдемся малым этикетом, - Отмахнулся Правитель, подходя к столу и усаживаясь в кресло, которое освободил консорт. - Оставте нас! - приказал он своей свите.

Сопровождающие покорно ибыстро покинули кабинет. С Правителем остался только суровый воин, вставший за кресло.

- Ты подумал над моим предложением? - Правитель требовательно буравил взглядом брата.

- Когда ты вошел, мы как раз завершали обсуждение твоего предложения. - Алех присел на край письменного стола.

Воцарилась тишина.

Алех намеренно сразу не ответил.

А Правитель не мог торопить брата с ответом.

Молчание затягивалось...

- Если ты при всех хочешь продемонстрировать мою заинтересованность тобой как свободным мужчиной - то я не собираюсь этого скрывать. - Полоснув острым взглядом по Хеллу и Вячеславу, проговорил Правитель, - Ты сам говорил, что мужья твоей Фавори не в восторге от стольких претендентов на близость с их супругой.

- Да, Ваше Величество. - Хелл обозначил поклон венценосному гостю, - Так и было в первое время. Но на данный момент - Алех наш побратим! мы его поддержим в любом его решении. Но... Поскольку он обратился к нам за советом... Мы решительно отговорили его оот отказа. В первую очередь потому, что нельзя разрывать привязку Душ. И только во-вторых, потому что он сильно пострадает от магического отката.

- И всё же, я НАСТАИВАЮ! - Глаза Правителя начали затягиваться чернотой.

- Бертран, - Алех укоризненно покачал головой. - Напрасно ты это затеял. Я не стану ничьим... Я принадлежу только Виктории.

- Глупо раскидываться подобными клятвами!

- Это не клятва. Это - констатация факта.

- В таком случае - нам с тобой больше не о чем говорить! Дам тебе срок - неделю. После - отрекусь от тебя!

Привительпорывисто встал и покинул кабинет.

- Алех, - Хранитель проводил Короля задумчивым взглядом, - Ты уверен, что не пожалеешь о принятом решениий?

- Нет. Не пожалею. Я никогда не гнался за властью. И на данный момент предлагаю обдумать ещё одну проблему. Как и кому я могу ЗАКОННО передать власть в стране?

- Никому. - Отрезал мрачный Хелл, - Ты сейчас - единственный Гарант закона и порядка в этой стране. И ты ОБЯЗАН заботиться о своих подданных. Хоть фатически - эти обязанности тебе оказались навязаны волею случая.

- Я согласен с Хеллом, - Слава сочувственно смотрел на побратима, - Ал.. Мы не можем допустить чтобы страна скатилась в пучину междоусобиц и в гражданскую войну.

- Я никогда не готовился править. - Возмутился консорт, - За Закон и Порядок - я отвечу! Но эты политические интриги..! Берт явно обидится... но хоть гадить не будет. А вот что делать с орками и кочевниками..? Про ведьм я уже даже не говорю. И не надо забывать, что нас ждут и в Кланах. И начал работать Проклятый Алтарь. И Наги... С ними - вообще ничего не ясно!

- Самое плохое - это то, что ни я ни Гу не "слышим" Вику... - Напомнил Хелл.

Вячеслав снова встал и отошел к бойнице.

- Твой брат уезжает. - Сообщил он, - Легок он на подъём... о..! А это, что за ..!?

Небо над замком стремительно темнело, наливаясь свинцово-синей темнотой.

В землю ударила первая молния.

Все находящиеся в кабинете подошли к бойнице.

- Выглядит всё так, словно к нам готовится переместиться некто сильно нами недовольный... - Заметил Хранитель.

- Хм... интересно... И кого ещё к нам принесло? - Консорт был совершенно спокоен.

А вот Отряд Его Величества Бертрана не был столь спокоен.

И, судя по всему - там готовились дорого продать свои жизни...

- Что за хрень происходит? - Спросил Слава у всех, - Я не маг... пока.. И не вижу то, что видите вы все.

- Я бы сказал - что к нам приближается Некто. И этот Некто - очень зол. - Квент с любопытством всматривался в клубящиеся тучи, всё плотнее обхватывающие замок.

- Замок! - Хранитель прикрыл глаза и вступил в общение с магическим сооружением...