Глава 18

Откуда-то сверху к нам прорывалась огромная черная махина. Рептилии замерли, видимо не ожидая, что на их добычу будет покушаться другой сверххищник. И только Адриан сориентировался в сложившейся ситуации и снова накрыл нас куполом. На этот раз он был тонким, почти прозрачным, но несколько минут для наших жизней он выиграл. Я, малодушно подумала, что это не самый умный ход. Стоять под защитной сферой, которая вот-вот рухнет и ждать мучительной смерти. Да, не такое я себе представляла, когда думала о будущем. Сверху на наш купол и окружающих его тварей, посыпались ветки и листья. А в образовавшийся прогал, втиснулась огромное существо. Я оттягивала момент рассматривания новой угрозы. Вместо этого, я уставилась на кусочки голубого неба. Это, наверное, как подслащенная пилюля. Все-таки умирать в кромешной темноте не хотелось. А новый гость, заявившийся на поляну, разом обломал верхушки многовековых деревьев. И все-таки не смотреть не получилось. Зверь, как будто чуял меня. И когда я увидела два огромных, горящих пламенем глаза, поняла: теперь нам точно не спастись. Огромная туша черного цвета была с синими вкраплениями. Я разглядела мощные крылья и чешую. Длинная шея и вытянутая голова. Из пасти зверя вырывались струйки пламени, а зрачок был вытянут, как у змеи. Именно эти глаза вызывали у меня бурю эмоций. Такое ощущение, что в них проскользнуло узнавание, когда существо смотрело на меня. Мне показалось, или оно немного замедлилось? Пусть всего на минуту, но взгляд был такой пристальный. Я, будто в тумане, сделала шаг вперед, и очнулась лишь, когда маленькие когти больно впились в плечо. – Хозяйка, не надо, – промурчал мне под ухо Льёрис. И я остановилась. Действительно, что я хотела сделать? Шагнуть вперед? Пройти через купол? Огромное нечто тряхнуло головой и быстро скользнуло взглядом по моим друзьям, а затем и по щиту. Он что, примеривается, сколько сил потребуется, чтобы сломать защиту? – Это же, – начал Финн, но не успел договорить, как его перебил брат. – Дракон! Мы все-таки нашли дракона! – обрадовался Флин. Я бы на его месте так не прыгала от восторга. Это не мы нашли дракона, а он нас. Кто знает, что он собирается сделать? Как-то моего энтузиазма поубавилось. Но дракон не спешил нападать на нас. Наоборот, он с какой-то необъяснимой яростью накинулся на рептилий. Хлопая громадными крыльями, и выпуская огонь, он с лютой злостью атаковал противников, сжигая их и отбрасывая вглубь чащи. Извергая пламя, он не только испепелил хищников, но и задел кустарники и деревья. Сухая трава вспыхнула молниеносно. Огонь пожирал землю, искры летели во все стороны, и все, кто не успел уклониться, оказались окутаны жгучим пламенем. Враги были бессильны перед этой мощной атакой и панически пытались скрыться от страшной силы дракона. Рептилии перебирали лапами с небывалой силой, и я поняла, почему ребята говорили, что от них не убежишь. Несколько наиболее агрессивных кидались и кусали темного гиганта за хвост. Но, несмотря на все усилия противников, дракон был непреклонен и продолжал сжигать все вокруг себя, пока соперники не убрались с выжженного поля. Все это время нас защищал не только купол. Я заметила, что вблизи нас существо старается меньше махать хвостом, дабы не повредить защиту. Да и пламя, выпускаемое им, движется по особой траектории, обходя нас и стараясь не соприкасаться с магией. Чудеса! Этот дракон нас не знает, но, будто, старается защитить. После всех этих событий, я совсем забыла, что дракона видели над Сиреджи, старались поймать и даже ранили… И после всего этого, он хочет помочь магам? Удивительное создание. Только вот, едва рептилии разбежались, как я рядом с нашим куполом упала огромная горящая ветка. Вокруг полыхало пламя, перекидываясь с дерева на дерево, и мы снова оказались в ловушке. Только теперь у стихии. Не теряя времени, Адриан опустил купол и потащил нас прямо к дракону. – Адриан, ты чего? – Ребята, мы явно не сможем все это потушить. Мы обессилены. Чтобы загасить все это пламя нужно столько энергии… Да и такой пожар не останется незамеченным. Что если наши враги поймут, в какую сторону мы двигаемся? – И что нам делать? – я все еще не понимала, что на уме у парня. – Надо улетать. И, словно подтверждая слова мага, дракон присел, вытянув крыло так, чтобы мы могли забраться к нему на спину. Близнецов не нужно было просить дважды. Парни, весело улюлюкая, запрыгнули на эту махину и постарались устроиться с комфортом. Я оглянулась сначала на лес, затем на дракона. Крылатый нас спас. Да и выбор небольшой. И я шагнула вперед, крепко прижимая к себе Льёриса. Единственной, кто напрочь отказалась садиться, была Лили. Но Адриан схватил девушку в охапку и потащил. – Что ты творишь? – возмущалась подруга. – Спасаю тебе жизнь. Ничего, можешь не переживать, поблагодаришь попозже. И, когда мы все оказались на спине у дракона, ящер взлетел. От увиденного, у меня перехватило дух. Огромная поляна, освещенная пламенем огня, вдруг стала уменьшаться. Мы летели над бескрайним морем зелени. Огромные кроны заслоняли собой все. И на минуту я даже перестала бояться. Мне показалось, что даже если я сорвусь с этой высоты, то мое приземление в ворох листьев будет мягким и безболезненным. А может, я просто сошла с ума, от всех этих переживаний? Эта мысль заставила меня захихикать и вытянуть шею дальше, чтобы рассмотреть открывшуюся картину. – Эй, – окликнул меня Финн, – ты бы там поосторожнее. Не нужно так сильно свешиваться. Чтобы не беспокоить друзей, я приняла прежнее положение и даже отодвинулась чуть дальше от опасного края драконьей спины. Полет захватывал дух и кружил голову. Дракон мерно размахивал крыльями, и вопреки тому, что скорость была большая, от ветра шумело в ушах, а высота поражала, меня убаюкивало. Может, сказался стресс, от пережитого днем, а может просто усталость. Но я наклонилась и, прижавшись щекой к теплой чешуе, крепко уснула. На этот раз, ко мне во снах никто не приходил. Пробуждение было довольно странным. Было очень тепло, только вот что-то тяжелое лежало поперек моего живота. Я покрутилась, попытавшись спихнуть предмет, но не получилось. Может это Льёрис во сне забрался на меня, – подумала я и, не открывая глаз, положила руку, ожидая почувствовать мягкую шерстку. Но моя ладонь наткнулась на чужую, вполне себе человеческую кисть. От неожиданности, я проснулась и резко села. Под одним со мной одеялом, нагло спал некромант, обнимая меня своей лапищей! Это что еще за нарушение норм морали? Я постаралась отпихнуть от себя парня, но вместо этого он еще крепче прижал меня к себе. – Винар! – прошипела я, – что ты делаешь в моей кровати? А если нас застукают? Я разозлилась и только собиралась растолкать парня, как поняла, что нахожусь в палатке. С другой стороны от меня спал рысенок, подрагивая лапками во сне. Что здесь делает Винар? – Не поняла я, и тут на меня обрушились воспоминания. Поток информации зашкаливал. И, на этот раз, я аккуратно выбралась из захвата парня. Находились мы в той части палатки, где обычно спали с Лили. Во второй комнате были Адриан и близнецы. Троица спала, тихонечко посапывая. Выбравшись на улицу, я заметила Лили. Девушка сидела, прислонившись спиной к стволу дерева, а наше убежище окружал другой, еще более мощный купол. Я уже его видела. Такой же магический заслон Винар поставил, когда мы провалились в подземелье, после неудачных поисков близнецов. Защита сияла ярко, и у меня не было сомнений, что кто-то может пробраться сюда. Значит, силы Адриана иссякли в битве с рептилиями, и купол ставил некромант. В голове складывался пазл, но чтобы поставить последнюю деталь нужно собраться с духом. – Привет, – девушка, наконец, заметила меня, – ты уже проснулась? – Долго я спала? – Четыре часа пока мы летели. Потом еще пять в палатке. Я не могу уснуть, вот и вызвалась дежурить, – вздохнула Лили. – Целых девять часов? – удивилась я. Ясно теперь почему, место нашей стоянки облюбовали яркие лучи. Это солнце всходит. – Может, тебе хотя бы прилечь? А там, глядишь, и сон сморит. – Знаю, что не усну. Слишком много впечатлений за день. Поэтому я даю ребятам возможность как следует отоспаться. Парни решили, что раз их четверо, то каждый будет спать по шесть часов, а сторожить наш лагерь по два. Но я вызвалась первой, сказала, что так больше часов для отдыха. Да и все, кроме меня сражались, а я даже купол не смогла удержать. Чувствую себя никчемной! Девушка откинула в сторону палку, которую вертела в руках. – Лили, ты чего? – я подошла и села рядом, – если бы не ты, нас бы мигом разорвали на куски. И если уж на то пошло, то купол мы должны были вместе держать. Но, вместо этого я побежала к близнецам, бросив тебя одну. Лицо девушки чуть посветлело, но в глазах все равно оставалась печаль. – Эй, ну-ка нос выше! Ты же знаешь, у парней всегда запас магии больше. Так уж случилось. Мы можем их обставить, если будем усердно учиться, тренироваться и развивать свою силу. Только вот мы еще не успели этого сделать. Мы всего лишь первокурсники. Адриан и того старше. Именно поэтому он сражался один. На девушку, кажется, подействовали мои доводы. По крайней мере, она перестала хмуриться и задумалась. – Или ты думаешь, близнецы страдают? – Почему им нужно страдать? – не поняла меня девушка. – Ну как же, Адриан сражался один, а их поставили вдвоем на одну брешь в щите. А потом еще и я прибежала помогать. И я сделала вид, что задумалась. – Знаешь, наверняка ты права. Поделись с парнями своим чувством никчемности. Наверняка и они так же себя чувствуют, – изрекла я, состроив мину. – Да ну тебя, – засмеялась девушка, – но в чем-то ты, конечно, права. – Никто бы не смог держать этот купол вечно. Девушка хотела еще что-то сказать, но открыла рот и зевнула. – Ну все, теперь твоя очередь идти спать! – обрадовалась я и спровадила подругу в палатку, – иди-иди, я выспалась. Оставшиеся часы покараулю. Только долго находится в одиночестве мне не дали. Через пару минут, как в нашем маленьком убежище исчезла Лили, оттуда вылез взъерошенный некромант. Я помедлила, но столкнувшись с горящими глазами, все-таки выпалила. – Наверное, нам надо поговорить? – Да, – ответил некромант со всей серьезностью, – и я так думаю. Мы стояли друг напротив друга. Винар поначалу сделал шаг ко мне, но я боялась, что при близком расстоянии не смогу задать все интересующие меня вопросы. Все-таки близость некроманта странным образом кружила мне голову. – Как ты сбежал? – задала я первый интересующий меня вопрос. – Мне помогли друзья. Вик и Ян знают некоторые моменты моей жизни. И настойчиво просили не являться на практику, считая, что я могу себя выдать. – Хорошо, – кивнула я, – а как ты нашел нас? Я очень аккуратно, считай филигранно уходила от главного вопроса…