Глава 12. Демоны против маньяков.

Не успела Вера отвести взгляд от лесной поляны в шаре, как ее худшие подозрения начали оправдываться: в кадре появились фигуры в черных балахонах с красными перевернутыми крестами на спине, чьи лица были закрыты зловещими масками скалящихся чертей и большими капюшонами. Сквозь прорези в капюшонах пробивались рога (уж неизвестно, как они к головам крепились). Фигур было шесть и шли они молча, волоча за веревку связанную девушку с кляпом во рту и обезумевшими от ужаса глазами в пол-лица. Девушка вначале переставляла ноги кое-как, потом споткнулась и рухнула на землю, и тогда ее потянули волоком по земле, по пестрым листьям. Девушка мычала сквозь тряпку во рту, заливалась слезами и извивалась ужом, но тянущая ее фигура продолжала мерно шагать.

– Это ваши земные демоны? – полюбопытствовали хранительницы миров, оттеснили Веру от телевизора, стали посылать в него сиреневые и зеленые лучи и со всех сторон крутить картинку на экране.

– Это люди, – хрипло ответила Вера.

Боженьки, эту несчастную девушку хотят принести в жертву на этом псевдо-алтаре?! А до Земли еще лететь и лететь в трансгрессионном туннеле! Господи, пусть мерзостный ритуал этих маньяков будет долгим, и они успеют прийти на помощь!

– Да, мы видим, что люди. Какие интересные у них наряды! И рога, и маски забавные. А девушку зачем связали – это такая игра, да?

Игра?! Вера бросила беглый взгляд на экран: девушку действительно прикрутили веревками к надгробной плите, два человека в балахонах вдоль линий пентаграммы рассыпали какой-то порошок, еще двое заунывными голосами бормотали какую-то рифмованную чертовщину, а центральная фигура рядом с девушкой стала выкладывать на надгробную плиту множество каких-то предметов, среди которых был огромный, блеснувший в лучах заходящего солнца нож.

– Скорее переносимся на эту поляну! Девушку хотят убить! – не своим голосом заорала Вера.

– О, ее надо спасать?! Ой, девочки, быстрее, а не то опоздаем! Быстрее, быстрее!

Демоницы мигом открыли трансгрессионный туннель на Землю, подхватили Веру и понеслись. Перед глазами землянки вихрем закрутились звезды и звездные скопления, калейдоскопом промелькнули величественные картины открытого космоса и вот уже с невероятной скоростью приближается, разрастаясь в размерах, знакомый бело-сине-зеленый шарик. Похоже, на этот раз Вера прокатилась на экспресс доставке, поскольку в прошлые разы перелет за Землю занимал заметно больше времени.

Одиннадцать демонов и одна низшая человечка десантировались на поляну. Взрослые хранительницы миров и юный хранитель приземлились легко и изящно, а вот Вера точно свалилась бы, как куль картошки, если бы ее вовремя не поддержал Тан.

Рогатые демоницы ровным строем выдвинулись вперед и приготовились драться по всем правилам, принятым у хранителей миров. Бр-р-р! Хорошо, что Вера уже ко всему привычная! У адептов сатанинского культа раскрылись рты под масками, они рухнули на колени и в страхе закрестились. Тихонько заскулив от ужаса, маньяки в молитвенном жесте сложили перед собой руки, смертельно испугавшись покрывшихся боевой броней огненноволосых демониц.

Верин страх сменился омерзением, она протолкалась мимо новых подруг и сказала брезгливо:

– Что ж не рады жителям ада? Вы так верно им служили, а теперь кому-то это молиться вздумали, а? ОН вас уже не услышит, приспешники дьявола!

Сатанисты невнятно что-то проблеяли, креститься перестали. Жертва на надгробии судорожно задергалась при виде настоящих демонических чудовищ, ее лицо побелело, как мел, глаза выпучились больше, чем раньше, и добрая Карелонодела решила успокоить несчастную:

– Не крутись, мы тебя сейчас заберем отсюда! – сказала она на универсальном привязанной девушке и широко улыбнулась.

В ответ девушка закатила глаза и потеряла сознание. Демоница озадачилась:

– Что это с ней?

– Дорогая, ты в боевой трансформации, – вздохнула Вера, – у тебя оскал, как у радостной акулы при внезапном обнаружении беззащитного аквалангиста. Да, и выбор слов для утешения не совсем удачен, но у вас с Квазиком это явно семейное.

Пока Вера общалась с подругой, а другие хранительницы прислушивались к ним, маньяки в балахонах и масках решили сбежать от своих «кумиров». Кто-то по-пластунски, кто-то на коленях попробовали ушмыгнуть в кусты, но скрыться от демониц не удалось: вслед фигурам в балахонах полетели голубые нити, миг – и все шестеро негодяев пришпилены к стволам деревьев и распяты на них невидимой силой в метре от земли. Сатанисты впали в панику, яростно завращали глазами (единственным, чем они были в состоянии вращать), с пеной у рта на чистом русском языке раскричались, что их одурманили, силой и шантажом втянули в это дело, и так далее и тому подобное, но их вопли интереса не вызвали, так что к невидимым путам добавилось и заклятие молчания. Жертву на надгробии хранительницы развязали, изучили зелеными лучами и признали здоровой, хоть и бессознательной. С момента высадки на Землю прошло всего несколько минут.

– Она скоро очнется, – заверил демонский десант. – Что с негодяями в масках делать будем?

– Передадим в руки полиции, – ответила Вера, раздумывая, в какой регион России их занесло и как искать ближайший город, – то есть в руки представителей местных правоохранительных органов.

– Этих, что ли? – спросили Веру.

– Каких – этих? – не поняла та.

Дружный щелчок хвостами – и из кустов со всех сторон, матерясь на чем свет стоит, кубарем выкатились плечистые мужики в камуфляже и масках, с автоматами наперевес. Радужные сферы, сыгравшие роль транспортных средств, выволокли солдат на центр поляны и растаяли. Цветистые фигуры родной речи вызвали у Веры легкий приступ ностальгии, притупивший первый взрыв невероятного удивления: откуда взялись тут эти бойцы?! Это же явно военные или спецназ, Вера таких только в кино и видела. Изумленно пронаблюдав, как мужественные люди в черных масках, при взгляде на которых вспоминалось древнее выражение «косая сажень в плечах», берут их в оцепление, крепко сжимая в руках оружие, Вера протерла глаза и, убедившись, что военные ей не померещились, поинтересовалась:

– А вы кто?

Страха она не испытывала, автоматов не боялась. Что ей группа спецназа при десятке демонов за спиной! А гордость за нацию в душе всколыхнулась: не убоялись русские парни неведомых чудовищ: на колени не пали, оружие в руках хоть и подрагивает, но не опускается.

– Скорее, это мне следует спросить, кто вы? – отважно выступил вперед один из мужчин. – Мы проводили тут задержание группы опаснейших преступников, маньяков, приверженцев культа дьявола, а вы вмешались в операцию, улики потоптали и попортили!

– Извините, – растерялась Вера, быстро отступая от псевдо-алтаря и подпорченных улик, – мы не знали, что это чужие маньяки! Думали так, ничейные по лесу бродят... без присмотра... – Спохватившись, что лопочет что-то несуразное, она поспешно добавила: – Да вы не стесняйтесь, забирайте ваших преступников, нам они не нужны, мы и хотели их полиции отдать. Вы же из полиции? – Мужчина кивнул, и Вера скомандовала: – Девочки, сдайте задержанных правоохранительным органам!

С деревьев к ногам мужчины, как спелые желуди, посыпались маньяки и сложились вяло копошащейся горкой.

– И все-таки мы первые жертву спасли и злодеев задержали, – хвастливо высказались демоницы за спиной Веры, – не успели эти аборигены нам экскурсию испортить!

Вера застыла на месте, осененная внезапным озарением: не успели испортить? Так хвостатые сразу увидели группу захвата? Еще в доме Квазика? Это их: «Ой, девочки, быстрее, а не то опоздаем!» – относилось не к спасению девушки, а к желанию опередить других спасателей?! Они переживали, что спецназ выскочит из кустов раньше, чем они, и не даст им «повеселиться вволю»?! Ну, знаете ли...!!!

Побагровев от гнева, Вера обернулась и окинула подруг о-о-очень выразительным взглядом. Демоницы виновато потупили глазки, свили хвосты в колечки и спрятали их за спины.

– Еще раз извините, – сдержавшись и не разоравшись на хвостатых, обратилась Вера к командиру отряда спецназовцев, – кажется, о вашем присутствии на месте действия не знала только я. Это все моя вина – не подумала, что от русской водки они могут впасть в такое детство. Вообще-то, они серьезные и разумные дамы, хранительницы миров, но вот сегодня немного расслабились...

– Понимаю, – кивнул командир, и было видно: он-то точно все понимает и искренне Вере сочувствует, – бывает! Наша водка эффект дает самый непредсказуемый. – И приказал своей группе: – Оружие опустить! – после чего представился: – Майор Соболев, спецподразделение полиции, командир группы захвата.

– Вера Ивановна Птичкина, бухгалтер, присматриваю за демоницами, решившими посетить Землю. Видите ли, я тоже русская, с Земли, так что мне за ними и присматривать...

Вера тяжко вздохнула, а командир группы захвата заинтересованно осмотрел хранительниц миров и что-то хотел спросить, но тут у него заработала рация:

– Первый, доложите обстановку. Что у вас происходит? Почему все ваши маячки сосредоточились в одной точке, а не по периметру поляны?

– Задание выполнено, банда преступников нейтрализована, пострадавших нет, – откликнулся майор Соболев. – Жертва жива, но без сознания.

– Хорошо. Ждите вертолеты для эвакуации в квадрате А4. Да, и заберите с собой основные улики, следователи позже на место подъедут, тут такой бурелом в тайге после вчерашней бури, похоже, придется и их вертолетом забрасывать.

– Есть!

Бойцы принялись вязать маньяков, настороженно посматривая на демониц, которые вернули себе истинный облик и скучающе осматривались по сторонам. Боясь, что не выветрившаяся тяга к приключениям побудит их еще что-нибудь «полезное» предпринять, Вера вкрадчиво заметила:

– Вот видите, не так-то вас и боятся, даже в боевой трансформации особого ужаса у нормальных людей вы не вызываете. – И предложила: – Может, домой полетите, пока мужья не заскучали?

Обнадеженные отсутствием панической реакции на свой истинный облик у земных мужчин, демоницы оживились, засветили трансгрессионный туннель и хотели умчаться вместе с Верой, но та попросила на минутку ее оставить: очень хотелось Вере на родной планете немного побыть, новости разузнать, попробовать все-таки весточку родным передать.

– Меня Тан домой доставит, да? Ты не против? – спросила Вера паренька и тот заверил, что совсем не против.

Карелонодела велела сыну глаз не спускать с Веры, затем грозно посмотрела на командира отряда и предупредила, что если ее подруге скажут хоть одно обидное слово, то она весь его отряд пожизненно пассивизирует и в безвременье закуклит, так что ни один земной специалист им помочь не сможет, и спокойно исчезла вместе с другими демоницами. Впечатленный угрозой майор решил самолично охранять важную гостью и ходил за Верой, как привязанный, а его подчиненные занялись своими делами.

Тан внимательно следил, как по пакетам раскладывают улики и фотографируют место преступления, а Вера помогала привести в чувство несостоявшуюся жертву сатанистов и успокаивала ее, гладя по спине и волосам, да приговаривая, что все уже хорошо, что ее спасли доблестные служители правопорядка, а демоны ей померещились с большого перепуга.

– А на самом деле, что это были за создания? – прошептал ей на ухо майор Соболев. – Это инопланетная раса, да? А как вы с ними связаны, если сами – с Земли? «Бухгалтер» – это у вас в другом мире должность у военных чинов такая, обозначающая умного специалиста, командующего примитивной убойной силой? А молодой человек – действительно сын той демоницы? А почему на мать совсем не похож?

Хорошо, что подруги не слышат, как их примитивной убойной силой обозвали!

– Это все военная тайна, майор, – сделав серьезное лицо и стараясь не рассмеяться, ответила Вера. Нет, а что ей отвечать? Рассказывать правду слишком долго, да и зачем? – Вот я же не прошу вас снять маску и представить по именам и званиям всех ваших восьмерых человек.

– У меня семь бойцов, – нахмурился командир и обернулся к своей группе. Мужчин было восемь. – Среди нас подставной! – рявкнул майор, вскидывая оружие и напряженно всматриваясь в фигуры в масках, которые рассыпались полукругом, по очереди выкрикивая свои позывные.

Крайняя фигура вдруг окуталась голубым маревом, в сторону Веры полетели ослепительно белые лучи, но с их траектории ее оттолкнул командир группы захвата, повалив на землю и прикрыв своим телом.

– Кадавр! – закричал Тан, окружил Веру с майором радужной защитной сферой, потом разделил этот шар на две части, выхватив Веру из-под майора и затолкнув ее себе за спину. – Уходим! Ему нужна ты!

В один миг с лже-спецназовца слетела личина, явив похожую на змею белую тварь с зубастой пастью и раздвоенным хвостом, на который она опиралась при вертикальной ходьбе. Впрочем, тварь предпочла упасть и застелиться лентой по земле, помогая себе короткими жилистыми передними конечностями с тремя длинными пальцами, вооруженными кинжалоподобными когтями. Кадавр действительно нацелился на Веру и быстро приближался к ней, не обращая внимания на отлетающие от его шкуры многочисленные пули, выпущенные из автоматов. Майор матерился, его подчиненные тоже, спасенная девушка снова рухнула в обморок. Спецназовцы не решались применить гранаты из риска задеть «гражданские лица без бронежилетов».

– Ваше оружие ему нипочем, – крикнул Тан, увлекая Веру в трансгрессионный туннель, – но не волнуйтесь – он уйдет за нами!

Земля осталась далеко, сквозь пелену своей радужной защитной пленки Вера видела, как неумело Тан пытается отбиться от белой твари, которая в самом деле влетела в их туннель и неуклонно приближалась все ближе и ближе, бомбардируя юного хранителя белыми и голубыми лучами. Эх, если бы кадавр набросился бы на нее, то мигом сработала бы сигналка Квазика и он прискакал бы, одним взмахом хвоста освободив туннель от незапланированных пассажиров! Вера пыталась обойти Тана, объяснить ему свою гениальную идею, но юноша в азарте боя не слышал никаких слов и честно собирался защищать ее до последней капли крови, что решительно не устраивало Веру. Защитная сфера Тана трещала по всем швам (хоть швов на ней и не было). Выбросить из трансгрессионного туннеля вцепившегося в них врага сил демоненку явно не хватало. Как же его усилить?! Как?!

Бах!!!

Это лопнул радужный шар Тана, и кадавр злорадно оскалился.

«Ах ты, бестия иномирная!» – в бессильной ярости подумала Вера, сжимая кулачки. И пусть умение вести рукопашную схватку с бронированным полуразумным змеем в хрупком золотистом канале межгалактического туннеля не числилось среди стандартных умений московских бухгалтеров, она справится с этой задачей! Она обязана спасти Тана, иначе и в жизни иной она не сможет смотреть в глаза Карелоноделе.

Треск рассыпающейся и вокруг нее защитной сферы напомнил Вере эффект от поцелуя с Квазиком в таком же туннеле, и она схватила Тана за руку, стараясь передать в виде неведомой энергии всю свою симпатию к нему, всю зародившуюся дружескую привязанность к нему, к его матери, ко всем знакомым хранителям миров.

«Давай же, где ты там, душевное тепло?! Просыпайся и работай, душа, спасай вверенное твоему попечению тело!»

БАБАХ!!!

Этот грохот был куда громче предыдущего. Тварь впечатало в золотистую стенку канала, та вытянулась, как жидкое стекло на трубке стеклодува, появилась перемычка, отделившая кадавра от остального пространства туннеля. Звонкий «чпок!» – и растянутый отросток лопается, а враг отлетает, кружась, к далеким звездам.

– Круто! – выдохнул Тан, поворачиваясь к Вере и взбудоражено сверкая синими очами. – Спасибо за помощь! Здорово мы его, да?

Он расхохотался и закружил ее в туннеле. У Веры от накатившего облегчения подогнулись ноги, и она бессильно повисла на руках счастливого Тана, а благодарность к юному хранителю, отважно противостоявшему злобной твари, непроизвольно перелилась очередной порцией энергии в этого самого хранителя. Оглушительный треск возвестил, что неосмотрительный перелив произошел в самом конце пути, из-за чего их с силой вышвырнуло из туннеля на пол гостиной. Тан не обладал сноровкой своего дяди, так что приложились они знатно, причем Вера, по извечному закону подлости, оказалась снизу. Навалившееся на нее тяжелое тело выбило дух, перед глазами замельтешили круги.

– Тан, – прохрипела Вера, упираясь дрожащими руками в плечи парня. – Хоть один вдох сделать дай!

– Зачем же вкладывать столько энергии в простой туннель? – с мрачнейшим сарказмом повторил давешний вопрос Старейшего знакомый глубокий голос. Перед глазами Веры возникли черные сапоги. – Вижу, ты сделала разумный выбор и решила не рисковать. Я, собственно, хотел сообщить, что Верховный Суд соберется в Элеоре через четыре часа, но если в нем уже нет необходимости – можете просто не появляться.

Хлопок – и сапоги этого чертова мнительного Квазика исчезли из поля зрения Веры, а она еще отдышаться не успела и хоть слово вымолвить! Вот что он себе навоображал, а?! Тан ее от смерти спас, храбро сражался с кадавром, хоть в парколе боевые искусства они еще не изучали, доставил ее по месту жительства целой и невредимой, ему спасибо сказать надо, а не психовать и исчезать! До чего все мужчины нервные и поспешливые в выводах! То-то Шекспировский «Отелло» более четырехсот лет с успехом идет в театрах Земли. Хорошо, что Квазик повел себя сдержаннее известного мавра и не удушил их в космической пустоте. Женщины все-таки разумнее... наверное... Хотя, скажем честно: если бы Квазик завалился домой в объятиях с сильфидой, то Вера тоже ничего хорошего не подумала бы. И не факт, что просто удалилась бы... совсем не факт!

– Жаль, что дядя так быстро по делам убежал. Я ему об очередном нападении сообщить не успел, – расстроился Тан, не знакомый с понятием ревности и не заподозривший неладного в словах и поведении главы роды. – Ничего, я его на черных гонках через час увижу, он установку защитных заклинаний проконтролировать должен. Ты до начала суда дома посидишь? Сюда теперь чужой не проскочит – дядя дополнительную защиту установил и даже добился запрета на визиты посланцев Элеора без согласования с ним, так что прийти в дом могут только единокровные с ним хранители миров и ты, больше – никто! Тот казус, когда кадавр прошел по метке посланца Элеора, еще расследуется. Только ты за порог не суйся, на всю изначальную материю защиту растянуть невозможно, она на доме сконцентрирована, понятно?

Вера кивнула. Про защиту понятно, но несколько часов в одиночестве она может не продержаться: страх и злость схлынули, раздражение на Квазика тоже поутихло, так как собственная рассудительность признавала правомочность его подозрений – в самом деле, оснований полагать, что они с Таном целовались в этом чертовом туннеле, у него предостаточно. И что ей делать? Связаться с Квазиком и объясниться с ним ей умений не хватает, сидеть дома и переживать по этому поводу она может, конечно, но это слишком опасное занятие: мигом в тоску-печаль впадешь, и Элистэлю не удастся посудиться с самой изначальной материей. Ей необходимо быть там, где через край хлещут сильные эмоции, ей нужно продержаться еще четыре часа, и пусть она навечно выжжет в себе скромные запасы бухгалтерского адреналина, но выживет! Черные гонки, говорите? Держитесь, все участники, мы идем к вам!

– Ты обещал взять меня на гонки, помнишь? – обернулась Вера к Тану.

– Да, но тогда я полагал, что ты будешь моей ильмирой и членом рода! А ты договор разорвала, на тебя родовые заклинания не подействуют, так что в скарт я тебя не возьму, и не рассчитывай! – открестился Тан от такой напарницы.

– А есть разница, от чего помирать: от черной печати или черной дыры? – зло спросила Вера. – Мне нужны сильные эмоции, а пустой дом мне их не обеспечит! Четыре часа я не продержусь, верно тебе говорю! Давай, хоть за тебя «поболею», ты же говорил, что гонки – это очень зрелищно и волнительно, так?

– Так, – согласился Тан. – Ты права: в толпе болельщиков уныние тебе точно не грозит!

«Вот и отлично! И Квазика увижу, поговорю с ним обязательно, чтобы не накручивал себя понапрасну, и на невиданном шоу побываю», – облегченно выдохнула Вера, по примеру Тана облачилась в герметичный черный комбинезон с шлемом и закрытой прозрачной маской на лице, посмотрела, как юный хранитель, хмурясь и тихонько сопя от напряжения, навешивает на нее все известные ему защитные заклинания, ухватила Тана за руку и отлетела с ним на гонки.

Боженьки, покой нам только снится, да и то не часто!

Почему она на Земле не увлекалась экстремальным спортом и молодыми парнями?! Почему ее вечно тянуло тихонько посидеть в углу с книжкой и заглядеться на взрослых, хмурых мужиков?! Будь она другой, насколько проще ей было бы сейчас! Как умудрилась изначальная материя (!!!) так промахнуться с выбором ильмиры?!! Ну всем же очевидно, что не создана она для «ильмирной» жизни! Можно же было без всяких хитрых затей просто обручить ее навечно с Квазиком и все?! Или скромной московской бабушке такой роскошный демон, как Амирелоноделисталиэль, в принципе мог достаться только по ошибке? Что ж, у нее есть шанс дожить до суда и все наладить, как надо, и не будь она Верой Ивановной Птичкиной, если этот шанс упустит!