Глава 23. Неожиданные способности

Закончив прибираться в спальне, коридорчике и зале, заменив пол на привычный паркет и дематериализовав скафандры, Вера с Квазиком отправились на кухню. Мими где-то пряталась и Вера чувствовала себя виноватой — опять она зверюшку напугала.

На кухне землянку ждал сюрприз. Сюрприз поблескивал отполированными металлическими серыми боками, черной сенсорной панелью и знакомой земной надписью Philips. Это же кофемашина! Ого, она не только капучино, но и латте делать может?! И молоко земное в картонной упаковке, и кофейные зерна, и сахар на столе стоят! Ах, Квазик, что же ты творишь? Не миновать теперь Вере безответной любви!

— Агрегат для варки твоего кофе взял оригинальный, а то вдруг воображенный запаха не даст, — буркнул Квазик, смущенно отворачиваясь от нежного и признательного взгляда кофеманки. — Ну, ты такой хотела?

— Такой. Спасибо, Квазик! Знаешь, я думаю, что мне очень повезло с ильмиром!

В ответ на слова благодарности демон-хранитель почему-то нахмурился, помрачнел и отвернулся, а хвост нервно стегнул его по ногам. Что она опять не так сказала?!

— Тебе какой кофе? — спросила Вера и, видя полное непонимание вопроса, уточнила: — С молоком или без? Сладкий?

— Не знаю, никакой не пробовал раньше. Сделай, как себе.

По кухне плыл божественный аромат кофе, Вера наслаждалась вкусом, да и Квазик одобрительно кивнул головой после первого глотка. Сотворили завтрак.

— Ты на Земле был? — с ностальгией по родной планете спросила Вера.

— Да, слетал быстро, пока ты спала. И еще: я вижу, что ты о родных беспокоишься, так я посмотрел в твоем шаре записи показов, определил, где они находятся и записку им оставил, чтобы не волновались. Я написал на русском, они поймут.

— Да-а-а?! Спасибо! Хм, а где ты записку оставил?

— На обеденном столе положил — там ее точно увидят.

Вера представила себе реакцию дочери и зятя на вдруг объявившуюся на столе записку и потянулась за синим шаром.

Смертельно бледный Игорь, судорожно прижимающий к себе Ванечку, смотрел, как мужчины в фирменных комбинезонах устанавливают в квартире современнейшую систему сигнализации, а Людочка рыдает за тем самым обеденным столом, сидя напротив пожилого мужчины в форме.

— Я же говорила — маньяк ее похитил, но мне в Московской полиции не поверили, а теперь вы сами видите — записка! В закрытой квартире!

— Странно, что записка появилась в Хабаровске, если вашу мать похитили в Москве, — заметил следователь.

— Маньяк и будет вести себя странно! — завопила Люда. — Может, у него сообщники по всей стране!

Вера отвлеклась от картины в шаре и повернулась к ошарашенному Квазику. Тот недоуменно морщил брови, смотря на перепуганных родных Веры, и бормотал: «Я же написал, что все нормально!»

— Что конкретно ты написал?

— Написал: «С Верой все в порядке. Выполнит договор и вернется к вам. Демон-хранитель.»

— М-да… Про демона зря добавил, — вздохнула Вера, убирая шар обратно в шкаф.

— С тобой я подзабыл, что низшие демонов боятся, — мрачно ответил Квазик и отодвинул тарелку с недоеденным завтраком. — Извини, что так вышло. — И пошел прочь из кухни.

Как трудно представителям разных рас понять друг друга! Вот опять Квазик все немного не так понял! И как ему объяснить? И по поводу возвращения после выполнения договора — тоже разъяснить ситуацию надо.

Задумчивая Вера, умелым (уже!) взмахом руки очистив тарелки и убрав их в шкаф, пошла за хранителем, ломая голову, как начать очередной разговор. Как ни удивительно, но рогатый и хвостатый демон вполне соответствовал ее представлению о достойном мужчине, с которым она хотела бы семейных отношений. Несмотря на свои двести пятьдесят лет, на вид он ее ровесник, да так и должно быть: для хранителя миров его возраст — середина жизни, то есть те же сорок человеческих лет. В своем мире он имеет высшую ступень образования, так что по сути Квазик — холостой, сорокалетний профессор в самом расцвете сил, работающий во вселенском ФСБ! В Москве-матушке свободных индивидуумов такого типа днем с огнем не сыщешь, ни на сайте знакомств, ни у свах различного толка, а пугающая внешность — это мелочи, она уже привыкла и, прямо скажем, более, чем просто привыкла. Квазик, похоже, тоже понемногу к ней привыкает, а самый жуткий эпизод Вериной жизни (вчерашний эпизод, на Земле никаких конфузов с Верой Ивановной Птичкиной не случалось!) воспринял со смехом.

Проблему после вчерашнего утреннего разговора Вера выделила только одну: Квазик видит в ней прежде всего представительницу низшего мира, а расистские взгляды (если они прижились в разумном существе) искоренить практически невозможно, они вечны, как снобизм старинной аристократии, как неизбывный страх перед плохой наследственностью.

И Вере совсем не хотелось сильно обнадежиться, чтобы потом услышать: «Ты всего лишь низшая человечка, третий сорт, выполнила договор и убирайся — ты никому здесь не нужна». Само собой, Вера была взрослым человеком, а не впечатлительным подростком, от такого поворота событий не скончалась бы, но разочарование приносит острую боль в любом возрасте. Если хвостатый профессор Квазик убежденный расист, то лучше знать об этом заранее. Вера глубоко вдохнула и отправилась на поиски ильмира — надо было закончить вчерашний неприятный разговор.

Квазик обнаружился в лаборатории, огражденный от Веры прозрачной пленкой, непроницаемый для всех с текущим уровнем ниже али. Задушив в себе желание развернуться и гордо уйти, Вера попрыгала и помахала руками, как лидерша группы поддержки команды на финальном матче, и привлекла внимание хранителя. Квазик скривился, но в святая святых землянку допустил. Первое, что бросилось Вере в глаза: на столе перед ним стояла в держателе штатива очень знакомая амфора.

— Ты и к дикарям ночью заглянуть успел? — спросила Вера.

— Да. Знаешь, я не один цикл выводил формулу вещества, способного растворить панцирь кронта, почти закончил расчеты и вдруг — такая находка и совершенно случайно. Причем состав этой смеси обладает лучшими параметрами, чем мой. Я уже сделал сообщение в Элеор, отправил им образцы и записал в справочник координаты планеты, на которой эта сверхкритическая жидкость производится для бытовых нужд на регулярной основе. Полагаю, теперь закончатся проблемы с кронтами. Я отметил в своем отчете, что это ты обнаружила жидкость и первой применила ее в реальном бою, доказав ее губительное влияние на организм кронтов. Тебе пришла официальная благодарность от Элеора и от мира Маэль, сильно страдавшего от кронтов. Эльфийка, что писала жалобу, теперь считает тебя героиней, извиняется за прошлое недопонимание между вами и обещает свозить сына на ваш Байконур. Множество молодых хранителей ринулись на Землю в поиске русской водки — я указал на твою уверенность в превосходстве этого растворителя над другими. Как только пройдут полевые испытания — Элеор доложит о результатах. Твоя популярность в этом секторе Вселенной растет как на дрожжах. Я верно использовал ваш фразеологизм?

— Верно, — ответила потрясенная новостями Вера. Она пока не определилась, как ей реагировать на внезапно обретенную популярность, которая вначале была скандальной, а теперь оборачивалась другой стороной. — Это же чистая случайность, что я спиртное с собой захватила и на кронта вылила, зачем благодарность мне выносить?

— Насчет случайности ты не права: во-первых, никто из представителей высших и нейтральных рас не стал бы пить алкоголь. Разумные существа, мягко выражаясь, не имеют пристрастия к горячительным напиткам. — Квазик поучительно подчеркнул слово «разумные» и выразительно махнул хвостом, а Вера покраснела и уставилась в пол. — Тем более они не похитили бы их из усыпальницы! Во-вторых, ты мужественно противостояла кронту, а победив его, героически бросилась на помощь мне.

«Ага, потихоньку подходим к нужной теме, — порадовалась про себя Вера, — к теме «стоит ли низшая человечка уважения или ее следует презирать априори?»

Размышляя, как начать конструктивный диалог, Вера бочком придвинулась к демону-хранителю, молча посмотрела, как он работает в светящейся над поверхностью его стола виртуальной сетке (выполнявшей функции компьютерного монитора), и озабоченно заметила:

— Квазик, у тебя итоговая позиция по сумме кластеров не идет по кинастарции. Ты где-то данные занес не в том формате.

— Что?! — Потрясенный до глубины своей несуществующей души, Квазик оторвался от местного аналога монитора и воззрился на Веру. — Что ты сказала?

— Кинастарционный итог чудной, неужели не видишь? — ткнула пальчиком в виртуальную сетку Вера и только тут запоздало осознала собственные слова. Ей известно, что такое кинастарция? Это как так? — Ой! Надо же — в кои-то веки лингва пригодилась!

— Лингва закачала тебе словарь планетарно-звездной статистики?! И обучила пользоваться системным табулятором?!

— Компьютер вы зовёте табулятором? Диковатое название, я по привычке компом называть его буду, ладно? А что тебя так удивляет?

— То, что шар Меблиса определяет те сведения и знания, что особенно необходимы данному разумному существу, и в первую очередь закачивает ту часть лингвы, что помогает эти сведения и знания получить.

— А, тогда понятно — я в своем мире бухгалтером всю жизнь проработала, копаться в различных статистических и отчетных таблицах — мое призвание по жизни, меня всегда привлекала спокойная и размеренная работа с множеством данных, которые надо упорядочить, сравнить, выделить основные тенденции, подвести итог. У вас тут таблицы и расчетные схемы более сложные, но принцип тот же, а все основные термины мне теперь известны. Хочешь — помогу ошибку найти? Поверь, главбух — это тот, кто мигом увидит несоответствия в любых колонках связанных данных! А я главбух и единственный «бух» в десятке фирм!

Самореклама — это не самая правдивая, но самая бесплатная реклама на свете.

— Ну, попробуй. Я всю жизнь терпеть не мог работать со статистикой. — Отодвинувшись в сторону, Квазик уступил Вере место.

И Вера попробовала. До чего приятно заниматься хорошо знакомым делом, в котором ты чувствуешь себя специалистом! Да, тут не 1С, но идея та же самая. Да, считаются и сравниваются малопонятные величины, но бухгалтера и на Земле не задумываются над множеством странных данных, которые просят посчитать и прислать в отчете всевозможные Росстаты, Госкомстаты, всяческие другие статистики, налоговые органы и прочие собиратели отчетности. Сказано: посчитать то-то и так-то — посчитаем. В маленькой фирме бухгалтер занимается всем! Было время, когда Вера истово увлекалась финансовой аналитикой, хоть и не пыталась зарабатывать на этом — ее просто неудержимо влекли цифры и те тайны, что скрывали их стройные, на первый взгляд совершенно беспорядочные ряды.

Как приятно водить пальчиком по голубому призрачному экрану, перетаскивая из кластера в кластер отдельные ячейки и целые столбики и строчки! Оказывается, она успела соскучиться по своей работе — ведь только один день после отпуска и проработала. И техника тут отличная: не зависает, не глючит, данные самовольно не стирает, не пишет, что не хватает оперативной памяти для нормальной скорости работы. Вот, теперь кинастарционный итог не режет взгляд своим неправдоподобием (и откуда ей известно, какой итог правдоподобен???), а в правом верхнем углу перестал гореть индикатор ошибки и все контрольные соотношения перешли в статус выполненных.

— Ты действительно умеешь работать с таблицами данных, — вынужденно признал Квазик, — лингва не дает умений и практических знаний, она всего лишь загружает необходимые сведения для применения уже имеющихся навыков и умений в условиях новых техник и терминологий.

— Хочешь сказать, что если бы я на Земле работала врачом, то мне не пришлось бы переучиваться заново, чтобы лечить многочисленные другие расы? Закачала лингву — и все?

— Да. Действует тот же принцип, что с умением читать на универсальном: если ты научилась читать хоть на одном языке, то текст на универсальном поймешь автоматически, тут и к лингве подключаться не надо. Важно просто уметь читать — то есть сопоставлять знаковый набор определенному логическому понятию и (или) его словесному аналогу. Или доступнее объяснить так: если ты знакома хотя бы с теорией риманова пространства, то все другие пространства и дополнительные инфинитезимальные структуры вопросов не вызовут.

Он правда считает, что объяснил доступнее?!

— Боже, Квазик, учителя из тебя никогда не выйдет! — расхохоталась позабавившаяся Вера. — Проще нужно изъясняться, проще! И сравнения приводить понятные и жизненные. — Тут Вера вздернула вверх пальчик и покачала им перед носом хранителя. — А ты прям как наш физик в школе: «Для примера рассмотрим простейшую для понимания ситуацию: девочка массой сто килограмм и ростом полтора метра качается в вакууме на невесомой нерастяжимой нити длиной три метра вблизи поверхности Земли. Найдите период ее качаний». Обалдевшие от «простейшей для понимания ситуации» ученики сначала долго молчат, потом один мальчик робко спрашивает: «А почему масса девочки сто килограмм?!». Физик: «Так ответ красивый получается». Мальчик: «Ответ-то, может, и красивый, а вот девочка как-то не очень…»

Демон-хранитель неуверенно хохотнул и заметил:

— Если считать девочку однородным сферическим телом, то ее массу для ответа на вопрос задачи и вовсе знать не надо.

— М-да, ты не понял морали моей басни… Слушай, Квазик, раз ты терпеть не можешь всякие отчеты делать, давай я вместо тебя буду, мне это реально интересно! Раз уж я теперь умею в ваших базах данных разбираться… Ведь недаром мне твой шар именно эту часть лингвы закачал.