Глава 21

Просыпалась я частями. Тело болело так, словно я два дня подряд фитнесом занималась. Особенно ныла спина и… скажем так, то, что пониже. Шея затекла, как от неудобного положения, а в самой голове стоял густой туман.

Разлепив глаза, я первым делом нащупала одеяло и попыталась стащить его с глаз.

Дышалось плохо, с трудом. Как будто я курила всю ночь и запивала всё это энергетиками. Почему так быстро бьется сердце?

Я пошевелила пальцами ног, и вдруг рядом с моей пяткой наткнулась на что-то горячее и волосатое. Мужская нога!

— Ваня? — прокашлялась, откидывая белоснежное одеяло.

И встретилась с холодным взглядом льдистых глаз. Мужчина полусидел в кровати обнаженный, и не мигая, смотрел на меня в упор. Несколько секунд я тупо разглядывала густую темную растительность на его груди.

— Ты не Ваня, — прошептала, продираясь сквозь густой туман воспоминаний.

Мыслительный процесс давал сбои, и я никак не могла собраться с мыслями. Где я? Кто этот мужчина? Почему мы лежим в одной кровати? И… где вообще стоит эта кровать? Это не моя комната у мамы, не моя комната у мужа, это даже не моя комната у… дяди. И не моя комната у…

Кажется, я запуталась в своих комнатах! Их слишком много!

— Нет, — насмешливо сказал мужчина и лег на бок. Теперь я могла разглядеть крепкую точеную фигуру с горой мышц.

Слишком красиво, чтобы быть правдой.

Подпер подбородок рукой он, явно издеваясь, спросил:

— Еще догадки?

— Я… не…

— Давай начнем с утверждений! Ты — женщина! Мы это уже выяснили, — и он послал мне такую обворожительную улыбку, что сердце ухнуло в пятки.

А потом по телу разлилась такая сладостная истома, что я поняла — дело пахнет керосином. Или, если по-простому: всё, пропала!

— В каком… смысле, выяснили?

— Ну, первичные женские признаки у тебя все присутствуют, — мужчина подтянулся ко мне и схватил белоснежную прядь. Намотал ее на указательный палец, — Правда, с коричневыми волосами ты мне нравишься больше. Но вы, женщины, так непостоянны. Всё вам нужно другое, модное, как у подруг… А советы вы игнорируете. Говорил тебе не идти на поводу у Наринэ? Вот и получай, Наринэ номер два!

— Ты о чем? — вырвать прядку из его захвата оказалось непросто, — Как мы с тобой тут очутились?… — постепенно память возвращалась ко мне, и я вдруг осознала, что этого мускулистого субъекта зовут Феликс, он королевский советник.

А в данный момент я не к встречи с королем готовлюсь, а лежу в его кровати.

Комната-то не моя!

— У нас было?!.. — взвизгнула я, — О… Нет! Боже мой! Отбор!!! — от стыда я не знала, куда деться, и спрятала лицо в руках, — Всё пропало!

— Вспомнила, значит, — довольно заметил Феликс и отпустил меня.

Я услышала, как кровать под ним заскрипела, и он поднялся. Всунул ноги в тапочки или ботинки, а потом куда-то вышел. За ним захлопнулась дверь, а я… Думала, что умру от охватившего меня ужаса!

Я провалила отбор! Провалила!

…И как? Переспала с Феликсом!

Раздался звук включенной воды. Феликс решил принять душ. Очень кстати, чтобы я успела собраться с мыслями, вещами, и скорее убежать отсюда. Я облегченно опустила руки и осмотрелась. Спальня была широкой и светлой. Кроме широкой дубовой кровати здесь стояла тумбочка с ночной лампой, пустой бокал и пушистый ковер на полу.

Этот ковер пробудил во мне весьма двусмысленные воспоминания. Я лежала на нем спиной. Даже ерзала, устраиваясь поудобнее! Грубые ворсинки чесали спину, пока Феликс снимал с меня туфли.

Застыдившись, я отогнала воспоминания прочь.

Не сейчас.

Подумаю над этим потом, когда окажусь на безопасной территории.

Осталось найти, во что одеться. Но моих вещей нигде не просматривалось, что было очень огорчительно. Я ведь раздевалась здесь, а не в ванной?

Память услужливо подбросила образ мускулистой и волосатой груди, и я мучительно покраснела.

Нет, пусть даже там остались мои трусики, я ни за что не стану ломиться в ванную. Хватит мне утреннего стыда.

Я укуталась в одеяло и прошла вперед, туда, где виднелись створчатые деревянные двери. Распахнув их, радостно вскрикнула — это был огромный гардероб. Уж из этого добра я что-нибудь себе подберу!

Первая же белая рубашка оказалась длинной, по бедро. Что ж, я не стала терять время и искать что-то более подходящее. В мужском гардеробе Феликса, который выше меня на полторы головы и шире в плечах раза в два, ничего такого и не найдешь.

Правда, на ноги я так ничего подходящего и не нашла. В тапочках, коих тут стояло на полочке аж три пары, нога безбожно утопала. А ботинки разных цветов и оттенков, от серого до темно-коричневого, я даже не стала примерять.

К двери я неслась на всех порах, только что, не теряя тапки. Но на самом пороге меня остановил тот самый хриплый голос.

— Куда собралась? Подожди.

Я не спешила отпускать дверную ручку. Смотреть на полуголого Феликса отчаянно не хотелось. Мне было неловко. Больше всего я боялась, что он попросит остаться. А я не смогу отказать, ведь он мне нравится, и между нами была близость.

И тогда мне точно конец!

— Изабо! Думаю, тебе придется всё-таки отказаться от участия в отборе.

Сердце пропустило стук. Я не ослышалась. Он сказал, что снимает меня с отбора!

Повисла пауза. Кажется, я забыла, как дышать, потому что тупо смотрела на ручку и не решалась ее отпустить. Силы оставили меня, как и желание что-либо делать.

Всё кончено. Кончено!

Прощай, Доцео, и здравствуй, Тего!

А ведь я уже успела отвыкнуть от расслабленной жизни аристократки. Мне не хотелось возвращаться. После того, что я увидела здесь, на отборе, в Тего мне было бы душно. В том королевстве слишком много условностей и ограничений. Нет, я ни за что не хотела бы возвращаться туда.

К тому же, не стоит врать себе. За сегодняшнюю ночь я стала другой. Вернее, обрела себя прежнюю. Теперь я в этом полностью уверена. И пусть мне больно вспоминать прошлую жизнь, но где — там, за тридевять земель, меня ждет сынок. Я не знаю, как это получилось, и почему у меня две жизни, но это так.

И найти сына — намного важнее, чем все эти отборы, задания, некстати вспыхнувшая любовь…

— Почему ты не смотришь на меня?

Феликс осторожно взял меня за плечи и развернул к себе. Он был в темно-синем махровом халате. А по вороту были вышиты золотой нитью драконы.

— Прости, мне нужно идти.

— И ты не хочешь обсудить то, что здесь было?

Я все-таки подняла глаза. Феликс смотрел на меня серьезно, без издевки.

— Мне не хочется это обсуждать, — ответила честно.

— Тогда придется доложить Рональду, что среди претенденток затесалась пьяница. И попросить убрать тебя с отбора.

— Что?! — возмутилась я.

То есть его волнует не тот факт, что я оказалась в его постели, а то, что напилась?!

— Не дергайся, Из, — теперь меня прижимали к мощной груди и нежно гладили по головке, как маленькую девочку, — Шучу я. И где ты нашла алкоголь? Вам запрещено подавать. Опять недосмотр горничной…

— Кларисса тут не причем. Меня… угостили.

— Кто? — рука остановилась на моем затылке.

— Не могу сказать.

— Из, пойми, как бы ты хорошо не целовалась, я не могу тебя покрывать. Ты была пьяна. Я обязан доложить королю, и тебя снимут с отбора.

— Что я делала? — голос меня подвел, и я самым жалким образом прохрипела эту фразу.

А рука тем временем уперлась в чужую грудь, сделав попытку отодвинуться.

— Разве ты не помнишь? Что, совсем?

Горестно вздохнув, Феликс отступил на пару шагов.

— Дай посмотрю на девицу, которая чуть было не соблазнила меня. Не дергайся! Стой смирно… Угу… так вот ты какая, Изабо! Твой язычок выполнял такие трюки, что я обязан на тебе жениться!

— То есть мы только целовались? — с надеждой спросила я.

Мне не верилось, что я почти выбралась из патовой ситуации. Я ведь девственница по местным меркам. И должна выйти замуж невинной. Тем более, если претендую на короля!

Иная жизнь с мужем и ребенком не в счет.

Здесь, Изабо Риз — невинная девушка с кристальной репутацией. Хотя бы по документам.

— Да, ты мне показывала какой-то французский поцелуй, — мужская рука сделала попытку приобнять меня за талию, — Очень непривычные ощущения. Давай повторим?

— Нет-нет! — я отпрыгнула из его объятий, как от ядовитой змеи, — Ты меня неправильно понял. Всё не так! Я не хотела целовать тебя. Прости! Я совершенно не это имела в виду и…вправду была пьяна!

— То есть жениться на тебе не надо? — шутливо заломил бровь Феликс.

Он стоял, такой большой и мощный, что я в который раз подивилась его внешности. Костюм лишь сковывает его образ, приглаживает эту первородную мощь. Прячет то, что каждая женщина хотела бы увидеть рядом, на соседней подушке.

И я ляпнула, совершенно не подумав, как эти слова будут смотреться со стороны.

— Нет-нет, не тебе! Не надо!

Но вместо облегчения, на которое я рассчитывала, его глаза опасно блеснули.

— То есть я для тебя — лишь плацдарм для упражнений? — недобро сощурился Феликс и сложил руки на груди, — А припасено всё это для Рональда? И французский поцелуй?!

Я видела, как он закипает, и как недобро сжимаются его кулаки. Инстинкты сами заставили меня дернуться к двери и опустить ручку.

— Прости! — буркнула напоследок, и быстро, во весь дух, выбежала наружу.

Меня не остановили. Сбросив тапки, я босиком мчалась по коридору, как я думала, в правильном направлении. Но этаж был мне незнаком.

В раньше пустынном, как я помнила, дворце, мне попалось по дороге три горничных и двое охранников, которые отворачивались при моем приближении и пристально смотрели в стену.

Чувствуя обжигающий стыд, я как можно скорее пыталась найти центральную лестницу. Там-то я соображу, на каком я этаже и куда мне стоит идти. Но то ли от нервов, то ли от того, что спешила и не была в этой части дворца ни разу, лестница мне не попадалась. А те служащие, у которых можно было спросить, уже ушли.

А я запыхалась и теперь шла медленным шагом. Уныло дергала за попадающиеся на пути двери и с каждым разом злилась все больше. Все они были большими и резными, но, к сожалению, заперты.

— Что ж это за дворец такой?! — возмутилась я.

Мне стало казаться, что я попала в лабиринт, и конца и края не будет этому дурацкому этажу с запертыми дверьми. И, наверное, лучше всего вернуться обратно к Феликсу.

— Ну, уж нет! — взбрыкнула я и упрямо пошла дальше.

Как по моему желанию, за очередным поворотом вдруг показалась кабинка, в которой обычно стоит охранник.

Устав ходить-бродить по дворцу, я больше всего на свете мечтала поскорее оказаться в своей комнате и переодеться. Поэтому припустила к охранной будке со всех ног.

Увы! И здесь меня ждало разочарование — кабинка оказалась пуста. В ней стояла наполовину полная чашка с чаем, а рядом одиноко лежало надкусанное печенье. Я коснулась чашки и обрадовалась. Теплая! Значит, охранник где-то рядом.

Высокая резная дверь, у которой стоял охранный пост, была чуть вычурнее, чем остальные, и украшена двумя золотыми статуэтками драконов. Без всякой задней мысли я дернула на себя дверь и ввалилась внутрь.

Как минимум, я ожидала столкнуться с секретарем или толпой придворных. Как максимум, в зал переговоров. Однако, сама того не ведая, я попала сразу в кабинет.

Пресловутый охранник стоял с бумагами перед столом, и о чем-то докладывал. Но при моем появлении замолк. Когда я перехватила его остолбеневший взгляд, даже стало жалко этого полноватого мужчину средних лет. Не хотелось бы доводить его до инфаркта!

А потом я заметила того, кто сидел за столом. И после всего пережитого, у меня даже не оставалось сил, чтобы удивиться.

Король Рональд собственной персоной.

Я ввалилась без стука в королевский кабинет. В мужской рубашке с чужого плеча, босиком, и с вороньим гнездом на голове.

Помешала людям заниматься делами государственной важности! И вконец скомпрометировала себя, потому что король заметил мои голые коленки.

По его лицу пробежала непередаваемая гамма чувств, но он быстро взял себя в руки.

— Однако, я не вызывал вас на разговор, Изабо Риз, — величественно проговорил король, — У вас есть ко мне какое-то дело?

Если бы я умела по заказу падать в обморок, с удовольствием упала бы. Но я не умела. Только глядела в черные как ночь глаза короля и понимала, что мне здесь ничего не светит. Кроме тюрьмы за оскорбление августейших чувств.

— Это личное дело, — просипела я, и у охранника дернулся глаз.

— Как вы прошли в королевское крыло, леди? Здесь только по допуску, который подписываю лично я. А я ничего не подписывал! — на последней фразе мужчина взвизгнул, и я догадалась, что передо мной не простой охранник.

И у него точно случится инфаркт по моей милости. Но я сама не знаю, как очутилась тут!

Вернее, не помню.

Ах, нет… Что-то такое припоминается. Меня несли на руках, была какая-то дверь. Возможно в тот момент, когда голова снова закружилась, и я уткнулась носом в рубашку с чудным запахом древесного одеколона, мне и выдали пропуск.

Какой стыд!

— Гарви, не стоит. Я не думаю, что кто-то пошел в обход начальника королевской стражи, — сказал король, задумчиво рассматривая меня, — Маолон и Ниттл имеют полномочия выдавать пропуска собственноручно. В этом всё дело.

— А я вам про что! — оживился начальник королевской стражи, — Этот случай с Островских доказывает, что Ниттл превышает полномочия. Он не должен позволять разным девицам…

Рональд остановил его движением руки.

— Не будем посвящать во внутренние дела посторонних, Гарви. Ступай.

— Да, Ваше Величество, — покорно сказал несчастный Гарви и отдал честь.

Я стояла ни жива, ни мертва. Разглядывала ворсистый ковер с вышитыми по центру двумя большими золотыми драконами и боялась поднять глаза. Обстановка королевского кабинета была шикарной, но лаконичной.

На огромный дубовый стол с позолоченным орнаментом по столешнице, я старалась не смотреть. Перевела взгляд на книжные полки, мельком отметила стоящие среди книг симпатичные статуэтки, потом на фикус в круглом напольном горшке… Вот и всё убранство кабинета, не считая двух картин и трех стульев для посетителей. В которые садится без приглашения как-то невежливо.

Что мне сейчас будет? Явно не по головке погладят!

Очень некстати вспомнился Феликс, как он неожиданно ласково со мной обращался. И борода у него не слишком колючая. Нормальная такая…

Когда за начальником стражи закрылась дверь, я вздрогнула и поежилась от страха. Оставаться наедине с королем в таком виде и после стольких нарушений этикета, мне было очень страшно. С отбором, явно было покончено.

— Ну-с, и что нам с тобой делать? — заметно расслабился король и откинулся на спинку кресла, — Изабо, смотри мне в глаза.

Сама и против своей воли, я подняла лицо. Темные, как ночь глаза гипнотизировали и приказывали говорить правду. Да я бы и без молчаливого приказа не стала бы врать.

— Итак, кто дал тебе пропуск? — голос короля звучал важно, но холодно.

— Феликс, — сдала с поличным я советника.

— Какова твоя цель на королевском отборе?

— Заслужить ваше благоволение.

— Зачем?

— Чтобы вы влюбились в меня.

— Зачем тебе моя любовь?

— Чтобы стать королевой.

— Лично тебе хочется стать королевой?

— Нет.

— Кто-то другой хочет, чтобы ты стала королевой?

— Да.

— Кто?

Мои губы застыли. Под немигающим взглядом черных глаз я пыталась открыть рот и сказать «Лиссиандр», но не могла. Клятва, которую принесла хитрому эльфу, запрещала мне выдавать его.

— Я-ясно! — разочаровано протянул король и взмахнул рукой.

Прямо в воздухе появилось мерцающее облако или зеркало. С моего места плохо было видно.

— Феликс! — коротко бросил король, и штуковина засветилась, — Увеличить громкость! Феликс!

Пару секунд король задумчиво смотрел в штуковину, потирая гладкий подбородок. Вот, у кого нет ни единой лишней растительности. Красиво очерченные тонкие губы лишь на секунду скривились в усмешке.

Пока король смотрел в странное подобие зеркала, я исподволь рассматривала короля.

Сегодня он был одет в темно-коричневый костюм, похожий на домашний. Белоснежная рубашка придавала нарядности и свежести, а перстни, которые блистали на пальцах, говорили о высоком происхождении. А, еще, когда он недовольно вздохнул и испарил эту штуковину, на манжетах рубашки мелькнули золотые короны.

Его лицо ничего не выражало, хотя я и догадывалась, что король рассержен. Правильные черты лица могли похвастаться почти прямым греческим носом. Глазами, не слишком круглыми, но и не щелочками. Высокими скулами. Сейчас, рассматривая короля более внимательно, я заметила, как сильно он похож на Феликса. И, если бы не борода последнего…

В душе всколыхнулись нехорошие предчувствия.

Один взмах руки, и пространство рядом со столом пронзил портал.

— Ну? — гаркнул король в пустоту, — Долго мне ждать?

— Я как раз собирался зайти к тебе через пять минут, — услышала я недовольный голос Феликса, и дракон ввалился в кабинет, в чем был.

В темно-синих брюках, бежевой рубашке, которую он спешно заправлял на ходу, и босиком.

— Одеться спокойно нельзя! — возмутился он, но замер на полуслове, увидев меня, — Что ты здесь делаешь?

— Это ты мне скажи, что она здесь делает! — потерял терпение Рональд и хлопнул ладонью по столу, — Демон знает что! Участница отбора расхаживает на моем этаже в подобном виде! Что подумают слуги? И что должен подумать я?!

— Что ошиблась дверью? — мило предположила я, чем ввела Его Величество просто таки в бешенство.

— Я бы приказал тебе убраться вон! — рявкнул он, — Но хватит того, что тебя видел Гарви, — король перевел дух и почти спокойно продолжил, — Итак… Феликс! Я требую объяснений. С каких это пор ты покушаешься на моих невест?!

— Рон, не надо! — поморщился Феликс и уселся в кресло.