Глава 11

Селин прогуливалась по саду, пока ожидала возвращения Мэта. Она дергала вниз мокрые ветви деревьев и наблюдала, как с листьев скатываются крупные дождевые капли. С каждым шагом она распалялась всё больше, ощущая себя мухой, запутавшейся в паутине.

Гильдийцы считают, что она связана с Тёмным Принцем, королевский страж прибыл допрашивать её как свидетеля или даже соучастницу… А Рон отчего-то решил, что объяснять, во что она влипла - это лишнее и просто решил отправить ее домой. Даже не пожалел на это магической пыльцы для автомобиля, лишь бы побыстрее избавиться от нее.

Вот только он сильно ошибся. Она не уедет из поместья, пока не выяснит, какого чёрта происходит и на что она подписалась, солгав королевскому стражу.

Селин услышала шум колёс, цепляющих гравий на подъездной дороге, и поспешила навстречу Мэту.

Он энергично выбрался из темно-синего внедорожника, взъерошил светлые волосы и приветливо ей улыбнулся.

— Доброе утро, Селин! Приятная новость: мне поручено отвезти вас домой. Вы готовы?

Селин смерила его грозным взглядом.

— Приятная новость? Есть получше: королевский страж прибыл с допросом, - Селин уперла руки в бока.

— Да, мне уже сообщили о капитане, - кивнул Мэт.

— Почему лишь на третий день, и причём от королевского стража, я узнаю́, что Рон - Тёмный Кронпринц? Никто даже не удосужился намекнуть, в чьем поместье я живу!

— О, Рон не любит когда его так называют, - чуть скривил свою неизменную улыбку Мэт.

— Почему?

— Ну… Король никогда официально не признавал его своим сыном. Он не принц, у Рона нет права на власть и на трон, он остался бастардом, рождённым до брака с королевой Августой. И то, что его всегда называли при дворе не иначе, чем Кронпринц - это всего лишь откровенная насмешка над его положением.

— Он тайный ребёнок короля? Я слышала о Тёмном Принце, но слухи нередко привирают.

Селин представила жизнь при дворе, когда каждый лицемер старался воткнуть Рону шпильку о его происхождении.

— Не такой уж и тайный. Но, хотела ли королева Августа, его существования и присутствия при дворе - это другой вопрос, - Мэт оглядел залитый солнцем двор. - Так что насчёт поездки? Поговорить мы можем и по пути в город.

— Я… - начала было Селин, когда позади неё распахнулась входная дверь.

На крыльце возникли Рон и капитан Кирстон. По лицам мужчин сложно было сделать выводы, как прошёл их разговор. Но Мэт сразу приобрел нехарактерную для него серьёзность.

— Вы, кажется, собирались в Тарию, шересс Харт? - поинтересовался как бы между прочим Кирстон. - Я мог бы вас подвезти.

Селин заставила себя вежливо улыбнуться.

— Я благодарна за такое любезное предложение, но я не успела попрощаться с моей дорогой Авророй. Хотела дождаться, когда она вернётся с реки.

Страж сошел по ступеням и остановился напротив Селин, сканируя её лицо своим проницательным серым взглядом.

— Я готов подождать вас, сколько потребуется, - он растянул губы в лучезарной улыбке.

“Вот же вцепился, как клещ!” подумала Селин.

— Мне бы не хотелось вас задерживать, капитан. Наверняка, у вас много дел, - Селин кинула выразительный взгляд на Рона, намекая на то, что хотела бы с ним поговорить.

В его лице читалось явное недовольство тем, что она всё ещё здесь и так нелепо подвернулась под расспросы Кирстона.

— Я уже договорился с шересс, что отвезу её, как только она будет готова, - вступил Мэт, немного хмурясь.

— Зачем вам делать крюк, если я всё равно направляюсь в Тарию? - будто бы дружелюбно парировал Кирстон, глядя на Мэта. А потом вернул своё внимание к Селин. - На сегодня у меня не запланировано никаких дел. Может быть, вы окажете мне услугу и сориентируете меня в городе. Я никогда не бывал в Тарии.

Капитан заговорщически ухмыльнулся. Вот только этого ей ещё не хватало - провести лишние полдня, следя за каждым произнесенным словом.

Но, кажется, отказываться и дальше было бы слишком подозрительно. Селин ещё совсем недавно так отчаянно хотела отсюда уехать, при первой же возможности. Но кто же знал, что ей поступит именно такое предложение. Она внутренне собралась, настраиваясь на поездку, которая покажется ей долгой.

— Хорошо, капитан Кирстон, если вы готовы подождать, то я поеду с вами и обязательно укажу на лучшие места в Тарии, которые стоит посетить, - Селин улыбнулась, надеясь, что её улыбка не выглядит так, будто у неё разболелись зубы. — Я отправлюсь сама на реку к Авроре, чтобы поскорее завершить дела, потом заберу вещи и спущусь к вам.

— Буду ждать вас в машине, - отсалютовал Кирстон, вежливо попрощался с мужчинами и действительно отправился к своему черному дорогому автомобилю.

На удивление никто даже не предложил ему подождать в гостиной. У Рона были чёткие пределы гостеприимства.

Селин лишь скользнула упрямым взглядом по привычно безэмоциональному лицу Рона и гордо зашагала к дому.

Она решила, что сначала заберёт свою сумку из спальни на втором этаже. А потом постарается успеть поговорить с Роном перед отъездом.

Но на первых же ступенях лестницы, ведущей наверх, Рон настиг её.

— Селин? - его рука на миг мягко коснулась её запястья, оставив тёплый след от пальцев.

Ей захотелось потереть кожу в этом месте, но это бы выдало, что она чересчур уделяет внимание такому контакту, поэтому она сдержала порыв.

Селин обернулась, и зелёный сосредоточенный взгляд Рона впился в её лицо.

— Почему вы до сих пор не уехали? - потребовал Рон, снова обращаясь к ней на вы.

Селин поняла, что он спешил отправить её домой, предвидя, что её компанией на обратном пути будет королевская ищейка. Тот, кто явился сюда, чтобы получить свидетельство против него и обвинить его в преступлении. Но вот чего именно Рон опасался? Того, что она проболтается? Или чего-то другого?

— Не могла уехать не попрощавшись с вами, - язвительно ответила Селин.

На что Рон не удержался и закатил глаза.

— То вы обвиняете меня, что я удерживаю вас здесь, то вас не выгонишь.

От этих слов щеки Селин вспыхнули. В груди поднималась знакомая волна раздражения, которая ещё не успела найти выход. За последние дни слишком много всего произошло, чтобы она могла безупречно управлять эмоциями.

— Как вы могли не сказать мне, что вы великий шер Арон Сэмельрин по прозвищу Тёмный Кронпринц? - Селин снова уперла руки в бока и с вызовом задрала подбородок вверх, так как Рон был выше её почти на голову.

Он едва заметно поморщился от упоминания своего полного имени и статуса.

— А разве это что-то меняет? - выгнул он темную бровь.

— Да! - выдохнула Селин. - Уровень моих проблем - меняет значительно!

— И что было бы по-другому, если бы я сказал вам? - насмешливо ответил Рон, лениво кладя одну руку на лестничные перила рядом с Селин.

— Хорошо, хоть вы признаете, что утаили этот факт. Я узнала ваше имя от капитана Кирстона! Насколько это было рискованно, я ведь могла…

— Может, это было к лучшему, что вы не знали, кто я. Так вы оказались ни при чем.

— Это я-то оказалась ни при чем?! - вспыхнула Селин. - Мне пришлось сочинять на ходу, чтобы отделаться от него, не вызвав подозрений!

— Не заметно, что вы хотели отделаться от него, раз собираетесь отлично провести время в его компании, - ядовито произнёс Рон.

Селин почти слышала скрежет собственных зубов от злости.

— Вы ещё смеете обвинять меня? Ведь я только что выгораживала вас, дав ложные показания королевскому стражу! - Прежде чем Рон успел открыть рот, Селин яростно продолжила: - только не говорите, что вы меня об этом не просили, а не то я…

— Что? Убьете меня? - он приподнял уголки губ в лёгкой улыбке. - Думаете вы будете первой, кто когда-либо пытался это сделать?

Он чуть приблизился к ней, и Селин ощутила свежий запах его парфюма с нотками кедра и лимона. Ее глаза на мгновение расширились от его ответа и близости. И Рон, заметив это, лишь ехидно ухмыльнулся.

— Могли бы сказать “спасибо”, я всё время прикрываю вас и пытаюсь вытащить из передряг.

Брови Рона взлетели вверх.

— Придумали себе, что спасаете меня? Если бы вы не появились в переулке - мне не пришлось бы применять сонное заклинание, чтобы вытащить вас оттуда невредимой. И это я не говорю о том, что потерял возможность поторговаться с Гильдией. И если бы вы не вмешались, то сейчас не пришлось бы иметь дело с Кирстоном.

Селин не нашлась с ответом. Ведь она действительно хотела помочь Рону, а вышло все… совсем не так. И если смотреть на ситуацию с его стороны - в словах есть рациональное зерно. Только Селин думала, что он тогда спасал себя, а не её.

— То есть я нуждалась в спасении по вашему? А мне казалось, что меня приволокли сюда для допроса, заподозрив в шпионаже, - саркастично ухмыльнулась Селин.

— А вы предпочли бы остаться в переулке?

Селин потерла лицо ладонями. Она уже сама запуталась в первопричинах, мотивах и следствиях.

— Я ведь не знала, что вы Арон Сэмельрин. Думала, что Тёмный Кронпринц - это легенда. Говорили, что он страшный, хромой горбун, сосланный на задворки государства от глаз подальше, - произнесла Селин, чуть успокаиваясь после выпуска эмоций.

Уголки губ Рона дрогнули, он едва сдержал смех.

— А что, это почти так и есть, - полушёпотом ответил он.

Его глаза казались прозрачно-зелеными, он смотрел на неё сверху вниз одновременно неторопливо и изучающе.

— Я сказала стражу, что ничего не видела, - Селин старалась держаться уверенно, несмотря на то, что оказалась запертой между ним и лестничными перилами, в которые упиралась спиной.

Воспоминания о том, как они общались ночью, снова разгорались в ней. И она сейчас видела в его глазах ту самую внимательную мягкость.

— Я это понял, - чуть склонил голову набок Рон. - И точно также, как и в случае с переулком, я не понимаю почему.