Глава 19

— Селин? - низкий голос Рона прозвучал за спиной.

Черт! Вот же настырный принц попался! Селин зашагала ещё быстрее по дорожке, ведущей мимо оранжереи за пределы поместья.

— По-моему, шутка затянулась. Пора уже перестать игнорировать мое существование, - пытался урезонить ее Рон.

Селин упрямо продолжила свой путь, и Гай без вопросов выпустил её через калитку на луг. Таков был её молчаливый ответ. Да, избегать Рона - это по-детски. А знает ли он, что ещё по-детски? Вести себя, как благородный дурак.

Ей не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что он закатил глаза в ответ на её поведение.

Она уходила по тропе всё дальше. Полевые травы колыхались на ветру, образуя сменяющие друг друга волны. Пахло сухим сеном и чем-то сладким от мелких цветков, собранных в густые белые соцветия.

— Селин!

Он что, решил пойти за ней? Невыносимый тип. Ей все-таки пришлось обернуться. Гай, видя, что его начальник сам отправился за ней за ограждение, тут же вернулся обратно на свой пост. Видимо, не собирался вмешиваться в их личные дела.

Рон стоял у высокого щитового забора, уперев руки в бока. Ветер играл с его тёмными волосами и раздувал полы светлой рубашки. Хоть картину маслом с него пиши, под названием “Принц негодует”. Селин остановилась в двадцати шагах от него и с сожалением вздохнула.

— Не стоит уходить из поместья одной, это небезопасно, - проворчал Рон, слегка щурясь от яркого солнца.

Он сделал несколько шагов вперёд. Селин выгнула одну бровь и синхронно сделала несколько шагов назад. Уголки губ Рона дрогнули. Вызов брошен. Размашистым шагом он стал постепенно приближаться к ней, словно знал, что однажды ей все же придется сдаться.

Селин развернулась и стала убегать, не сдержав рвущегося наружу смеха. Они оба официально сошли с ума, раз устроили игру в догонялки. Но отчего-то это было ужасно весело.

Конечно же, меньше чем через минуту крепкие руки Рона обхватили её талию. Спиной она оказалась прижата к его твёрдому телу и ощутила гулкие и быстрые удары его сердца.

— Попалась? - Рон положил колючий подбородок ей на плечо, запуская волну мурашек.

Селин развернулась, не собираясь так легко уступать ему. Рон тут же разомкнул объятия и выпустил её.

— Ты за всеми своими друзьями так бегаешь? - она выделила слово “друзьями”, решив не поддаваться его природному обаянию.

Рон сел на траву, а затем раскинув руки, откинулся назад.

— Идем сюда, - похлопал он рядом с собой, в его зеленом прищуренном взгляде искрилось веселье.

— Что? Ваше Высочество приглашает меня в кусты? - усмехнулась Селин, уперев руки в бока, и насмешливо глядя на него сверху вниз.

— Да, - коротко ответил Рон. - И не надо меня так называть.

— Хорошо, Ваше Высочество. Но на меня там может заползти жук!

— Я прогоню его.

— Стебли травы будут колоться, и там твёрдая земля!

— Ты можешь облокотиться на меня, - хитро парировал Рон.

— Ещё чего! Мы же решили держать дистанцию, - ехидничала Селин.

Рон дотянулся рукой до края её подола и потянул на себя.

— Идём, пока я тебя не свалил. - Отчего-то эта угроза прозвучала до безумия привлекательно, но Селин отгоняла от себя эти мысли и в отрицании покачала головой.

— Ты многое теряешь, разогретые солнцем осоки и типчаки очень мягкие, - тихо и невозмутимо уговаривал Рон. - К тому же, я не зря гонялся за тобой по всему поместью. Нужно поговорить.

Селин наполовину сдалась и села рядом с ним, подогнув под себя ноги и расправив платье. Вокруг жужжали мелкие насекомые, привлечённые медовым ароматом. От прогретой земли и трав испарялась терпкая, душистая влага.

Рон сорвал яркую ромашку на длинном стебле и стал водить ей по руке Селин. Его зеленые глаза при этом смотрели на её лицо так пронзительно, тепло и тягуче. Внутри поднималась волна ощущений, будто она на высоких качелях и сейчас полетит вниз. Вряд ли в её жизни был момент, подобный этому. Ей хотелось запомнить каждую деталь.

Она подумала, что нет ничего ценнее, чем такие простые моменты, наполненные чувством бесконечной близости. К примеру, Селин бережно хранила в памяти воспоминания о том, как они с отцом наблюдали за кометой, когда ей было десять. И как однажды Нейя принесла ей коробку с шоколадными эскимо. Сегодняшний момент тоже отправится в сокровенную коллекцию в эту невидимую шкатулку, как драгоценность. И теперь Селин точно знала, что ромашки всегда будут напоминать ей о Роне.

— Так о чем ты хотел поговорить?

— Привезли твои вещи и инструменты, - Рон прочистил горло и продолжил. - Чемодан с часами тоже. Я не знал, любишь ли ты ремонтировать часы или делаешь это ради заработка, но решил, что привычные вещи помогут лучше освоиться здесь.

— Спасибо, - ответила Селин. - Мне нравится разбираться в механизмах. Будет чем занять себя.

Селин была благодарна за этот милый жест с его стороны.

— Если хочешь, я договорюсь, чтобы ты могла забирать сюда часы на ремонт. Ты можешь продолжить своё дело. Я не хочу менять уклад твоей жизни.

— Кажется, доставка сюда часов выйдет дороже выручки за их ремонт, - улыбнулась Селин.

— Мы всё равно возим сюда продукты. И ездим в Тарию по делам. - Рон приподнялся на локтях. - Я мог бы открыть для тебя лавку-магазинчик с часами, но знаю, что ты не согласишься. Поэтому можно просто попросить твою тетушку, чтобы она забирала для тебя часы и после ремонта возвращала их владельцам.

В груди Селин разливалась горячая волна. Рон не понимал, что своим вниманием делает только хуже. Она смотрела вдаль на бескрайний пёстрый луг, избегая его проницательного взгляда.

— Я… подумаю. Кстати я могла бы сделать механизм для полива в твоей оранжерее, - она поспешила сменить тему.

— За некоторыми растениями нужен ручной уход. А так я уже установил там полив, - мягко улыбнулся Рон.

— Никогда бы не подумала, что опасный Тёмный Кронпринц увлекается ботаникой, - отшутилась Селин, стараясь отвлечься на что угодно, лишь бы не попадать под его чарующий гипноз.

Ведь стоило ей на секунду взглянуть на него, как её дыхание начинало частить.

— А что это за цветы? - протянула она руку к фиолетовым соцветиям.

— Шалфей.

— А это?

— Душица.

— Вон те?

— Колокольчики. - Рон протянул к ней руку и обхватил пальцы своими, останавливая поток вопросов.

— Ладно, засчитано. Ты разбираешься. - Она старалась не думать о тепле, которое ощущала от его прикосновения. - Но почему именно растения?

— Мне нравится думать, что мы на них похожи. У каждого растения есть какая-то своя особенность. Как и у людей есть свои черты.

— Например, Миранда похожа на яркую астру? - предположила Селин.

— У тебя неплохо получается. Аврора напоминает прекрасный шафран, - продолжил Рон.

— А ты похож на наглый репейник, - рассмеялась Селин.

— Он кстати хорошо цветёт, - парировал Рон. - А ты — незабудка, такая же упорная и сильная, и тебя совершенно невозможно выбросить из головы.

Рон сорвал длинный стебель типчака, взял эту соломину в рот и снова лёг в траву. Селин хотелось обнять его и одновременно задушить.

— Так нечестно! Нельзя говорить со мной так и требовать при этом соблюдения дистанции!

— Не смог удержаться, - иронично усмехнулся Рон.

— Если не хочешь добавить меня в список тех, кто готов тебя убить, больше так не делай, - вспылила Селин, чтобы хоть как-то отвлечься и выплеснуть разгорающиеся эмоции.

— Я понимаю твой гнев Селин. Но дело не только в том, что происходит сейчас. Просто представь. Мы с тобой будем вместе. Допустим, мы обручимся и даже через какое-то положенное время - поженимся. Может, ты готова пойти на риск, когда он касается лично тебя. А что насчет будущего, если у нас появятся дети? Ты готова постоянно бояться за их безопасность? Тогда связь со мной всё ещё будет стоить того?

У Селин в груди возникло щемящее чувство от его слов. Она заставляла себя продолжать дышать, несмотря на внутреннее смятение. Но что она могла ему ответить? Она не загадывала так далеко. И принимать решения с холодным расчётом всех рисков - явно не по её части.

После его слов ей сразу вспомнилась история с шересс Тильсен, которую родители всеми способами пытались уберечь от брака с Роном. Селин не хотелось сравнивать, ведь у неё с Роном совсем другая история.

— Ты сегодня на себя не похож.

Она окинула его взглядом.

— Почему?

— Ты слишком… безмятежный? Не знаю, обычно ты выглядишь как заряженное ружьё, которое может выстрелить в любой момент. А сейчас Тёмный Кронпринц беззаботно разлегся на лугу.

— Ты не даёшь мне ни на секунду забыть о том, кто я, - съехидничал Рон. - Я просто наслаждаюсь временным затишьем. Такое бывает.

— Ты думаешь, оно временное?

— Уверен. - Рон снова сел и прочесал пальцами волосы, приглаживая взъерошенные чёрные пряди. Хорошо, хоть он решил избавиться от стебля во рту, так Селин легче было не смотреть на его губы.

— Я уехал сюда в пригород Тарии подальше от столицы, показывая всем, что не претендую на верховную власть. Надеялся, что хотя бы здесь сторонники и противники королевы оставят меня в покое. Но я ошибался. Куда бы я ни отправился, моя фамилия и положение притягивают неприятности.

Селин вздохнула, что тут скажешь.

— Я думал, что смогу вести здесь спокойную и мирную жизнь. Хотел заниматься производством магической пыльцы в лечебных целях, согласовал это с Академией целителей. Но тут подоспели лицедеи и подставили Грея. И, поверь, я бы меньше всего хотел, чтобы моя война с Гильдией затронула тебя.

Рон снова коснулся её руки. Селин отчаянно хотелось приблизиться к нему. Хотелось большего. Но, наученная опытом, она оставалась на месте. А сам Рон, похоже, отлично владел собой.

— Великий шер Арон? - из калитки появился Гай, и этот уютный кокон, в котором они находились, исчез, уступив место реальному миру. - Приехала шересс Итен. Спрашивает вас.

— Проводи её в гостиную, я сейчас буду, - привычным уверенным тоном отдал распоряжение Рон, поднимаясь и отряхивая одежду.

Затем он протянул руку и помог подняться Селин.

— Кто это?

— Это моя… давняя знакомая, - бросил Рон на ходу, отправляясь в поместье.